Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 135 Оркулис (1)
Страж равновесия.
Насчёт этого полевого эффекта мы уже давно пришли к выводу.
Он равномерно перераспределяет характеристики между всеми, кто вошёл в лабиринт.
Ротмиллер, получивший от меня несколько подсказок, озвучил эту догадку, и вся команда с ней согласилась.
Так что лишние объяснения были ни к чему.
— Возможно, в этот лабиринт вошли другие исследователи.
— Другие исследователи? Но в Небесной башне ведь не бывает мест, где можно столкнуться с чужой группой?
Карлик пробормотал это так, словно ничего не понимал, но…
— Мурад, ты и сам знаешь. То, в каком положении мы сейчас оказались, никак не назовёшь обычным.
Небесная башня четвёртого этажа — замкнутое пространство.
Если только при входе туда не зашли сразу несколько команд, сколько ни шляйся, на другую группу всё равно не наткнёшься.
Но это место до сих пор не было известно внешнему миру.
— Здесь может случиться что угодно.
Неизведанное.
Слово, означающее то, что нам пока неизвестно.
А значит, оно вмещает в себя все возможности.
И потому…
— Я понимаю, о чём ты. Но разве не может оказаться, что мы просто ошиблись? Что, войдя сюда, мы попали под какие-то другие правила…
Я решительно отмёл другую возможность, которую осторожно высказал карлик.
— По-моему, это уже слишком сильное допущение.
Потому что для меня это место не было неизвестным.
Куда разумнее было не тратить время, а быстро всё решить и двигаться дальше.
— Я считаю, что Ротмиллер прав. Двальки, а ты?
— …Мне тоже этот вариант кажется более правдоподобным.
— То есть ты согласен. Миша, а ты?
— Э-э… а я лучше просто воздержусь.
Миша выбросила белый флаг.
Но три голоса для большинства уже были, так что принуждать её к выбору я не стал.
— Хорошо. Значит, решили. Пока будем действовать, исходя из того, что Ротмиллер прав. Если кто-то недоволен — говорите сейчас.
— …Недовольных нет.
Карлик, числившийся у нас капитаном, мрачно кивнул, и на этом я быстро разложил всё по полочкам.
В лабиринт вошли другие исследователи.
И они сильнее нас.
По моим ощущениям, мои характеристики выросли почти вдвое, а значит, это как минимум исследователи, работающие на шестом этаже и выше.
И не клан, а именно отряд.
Итак, что нам теперь делать?
Пока товарищи по очереди высказывали свои мнения, я воспользовался моментом и выполнил условие для призыва промежуточного босса.
「Демон лабиринта почувствовал кровь.」
Ладно, с этим теперь надо просто ещё немного подождать.
— М-м, а разве это так важно? По-моему, лучше было бы объединиться и поискать выход вместе…
— Мы даже не знаем, кто они. Может, нам просто остаться здесь? Нет ведь никакой уверенности, что, если лабиринт закроется, мы останемся тут заперты.
— Ха-ха. Дружище, ну чего ты так распереживался? Даже если они сильнее нас, сейчас всё-таки особая ситуация. Даже если мы столкнёмся, им будет не так-то просто что-то нам сделать. Так что, по-моему, лучше просто действовать как действовали.
— Хм, но всё же, на всякий случай, стоит по возможности избегать их и искать способ выбраться.
Я криво усмехнулся.
Пока ждал, я и правда прислушивался: вдруг в их словах промелькнёт хоть что-то полезное.
Но, как и следовало ожидать, коллективный разум не слишком-то помог.
Ротмиллер ещё был лучше остальных, но и он думал скорее о подстраховке, а не о худшем варианте.
— Бьорн, а ты как считаешь?
На его вопрос все взгляды сошлись на мне.
Я в последний раз собрал мысли в кучу и заговорил:
— Я всё-таки не думаю, что это случайность.
— Если не случайность, то что?
— Исследователи с такой силой бродят по четвёртому этажу в такое время? Логичнее предположить, что у них была какая-то цель.
— То есть изначально их целью могло быть именно это место.
— Именно. А если так, то они, скорее всего, уже заметили и наше присутствие.
Двальки тут же возразил:
— Да, да ну нет… не может такого быть. Чтобы они заранее знали об этом месте…
Карлик тоже только отмахнулся со смешком:
— Ха-ха. Даже если так, ты говоришь так, будто они уже какие-то мародёры.
А Ротмиллер серьёзно спросил снова:
— И что, по-твоему, нам лучше делать?
Я ответил.
Они — неизвестная величина.
А значит, в них заложены все возможности.
Этот фактор может обернуться удачей.
А может привести меня к смерти.
Поэтому, даже если товарищам моё поведение кажется странным…
— Нужно немедленно уходить отсюда.
Надо исходить из худшего.
*тук*.
Я никогда не отворачивался от дурного предчувствия, которое поднималось из глубины груди.
Именно поэтому мне до сих пор удавалось выживать.
---
「Вы одолели Бафомета. EXP +5」
「Бонус за убийство высшего мутанта. EXP +1」
---
Мы неслись по лабиринту.
Не плутали — бежали точно к цели.
— Сюда.
Совсем рядом за моей спиной Ротмиллер сжимал в руке карту.
Не ту, что он сам так старательно рисовал всё это время, а настоящую карту всего лабиринта, где были подробно отмечены все проходы.
И, разумеется, местоположение комнаты босса тоже.
Потому что это был трофей, выпавший после Бафомета — промежуточного босса.
«Не думал, что мы убьём его так легко».
Стоило мне закончить говорить, как Бафомет был призван.
Бой с тварью, которую вообще-то полагалось с трудом одолевать, выцеливая слабости, не занял и минуты.
Потому что мы просто задавили его уроном.
Хотя назвать это удачей в нынешней ситуации язык всё равно не поворачивался.
«Да насколько же они сильны в обычных условиях?»
Незваные гости неизвестного происхождения.
И мысль о том, что это может быть один-единственный человек, я отбросил уже давно.
У силы отдельного человека всё равно есть предел.
Я рванул ещё быстрее.
Судя по всему, все ещё держались, так что можно было не оглядываться.
И правда — стоило мельком бросить взгляд назад, как стало ясно: даже карлик, которому вечно не хватало выносливости, спокойно бежал, таща на себе Двальки.
Значит, об этом можно пока перестать думать.
*ме-е*.
Я с размаху врезал булавой по голове Байкундусу, выскочившему прямо передо мной.
Разумеется, с одного удара он не сдох — только пошатнулся.
Но я даже не сбавил шаг и просто проскочил мимо.
Расчисткой мелочи занималась Миша.
*шух*.
В ту же секунду в воздухе рассыпались клочья света.
Но звона упавшего магического камня я не услышал.
Похоже, Миша снова успела ловко перехватить его на лету.
— Налево.
Я свернул по указанию Ротмиллера.
И вдали показались сразу четыре Байкундуса.
Вообще-то теперь мы бы и втроём — я, Миша и Ротмиллер — могли с ними справиться…
Но сейчас стоило экономить каждую секунду.
— Двальки.
На мой оклик Двальки соскользнул со спины карлика и начал читать заклинание.
Из его рук хлынула снежная буря.
「Ледяная буря」.
Атакующее заклинание седьмого ранга: одиночный урон у него слабый, зато площадь поражения большая. Раньше мы использовали его разве что против мелочи восьмого-девятого ранга или в связке с Мишей.
*ме… э?*
Ледяной шквал, похожий на градовую метель, ударил в дальний конец коридора, и все четыре Байкундуса застыли на месте.
Монстры шестого ранга не просто получили «обморожение» — их полностью «заморозило» от одного-единственного заклинания.
Но это состояние продержалось бы всего несколько секунд…
*хрясь*.
Я поспешно разнёс их булавой и снова сорвался вперёд.
А когда я понимал, что всем нужен передых, мы ненадолго валились прямо в коридоре и переводили дыхание.
И вот, когда мы отдыхали уже в третий раз…
— Хаа… хаа… Бьорн, тебе не кажется, что ты слишком спешишь? Как ни посмотри, а так торопиться вроде бы ни к чему…
Карлик, тяжело дыша, наконец осторожно выложил недовольство, которое терпел до сих пор.
Я этого ждал.
«Меня всё время не отпускает дурное предчувствие. Поэтому прошу тебя. Только в этот раз — просто поверь мне».
Это была первая просьба, с которой я обратился к ним всерьёз.
И да, тогда все они, пусть и нехотя, со мной согласились.
Но…
«…Ладно, у тебя интуиция хорошая».
«М-мне всё равно. И Бьорн, не думай, будто этим я вернул тебе долг. Тот долг я ещё потом верну как следует».
Со временем у них, конечно, появились сомнения.
— Я, я тоже думаю, что уже хватит. С самого начала предполагать, будто они знали об этом месте, — это уже слишком…
Не логичнее ли считать, что они, как и мы, попали сюда случайно?
А даже если и нет…
— Если тебя беспокоят следы, которые мы оставили, то теперь можно уже не нестись сломя голову. Даже если это и правда мародёры, в таком месте они нас не найдут.
Да и правда ли они мародёры?
Неужели они станут специально разыскивать нас, чтобы убить?
Вот это уже и впрямь походило на бред.
— Честно говоря, я и сам до сих пор не понимаю, откуда у тебя такая уверенность, что именно там найдётся способ выбраться.
И прежде всего — с чего вообще быть уверенным, что в той комнате… нет, даже не отмеченной как комната босса… действительно есть выход?
— М-м, а у меня претензий нет. Правда-правда. Понял? Ну правда.
Все эти сомнения были совершенно справедливы.
Потому что у них не было моего опыта.
Скрытые фрагменты — вовсе не такая уж исключительная вещь.
Даже взять ту же Зенсию, с которой мы совсем недавно столкнулись в Ледяной пещере.
Она воспользовалась элементом скрытого фрагмента, чтобы открыть разлом.
Да и в Ghost Busters каждый месяц обмениваются информацией, так что сведения о скрытых фрагментах постепенно расползаются всё шире.
— Бьорн, сегодня ты сам на себя не похож. Даже если всё, что ты говоришь, правда, почему бы нам просто не встретить их боем?
Карлик говорил так, будто пытался меня образумить, но именно в этом и заключалась главная проблема.
Действует Страж равновесия?
Ну и что с того.
Ничего по-настоящему не меняется.
Ситуация, где нас бы разнесли в хлам, просто превратилась в ситуацию, где нас разнесут без затей.
Вот и всё.
Даже при равных характеристиках разница начинается уже с количества и ранга навыков эссенций.
А если прибавить к этому предметы — разрыв станет ещё больше.
«Если мы вступим в бой, то проиграем наверняка».
Вот где был корень моей тревоги.
*тук*.
Лев, увидев перед собой кролика, вполне может ни о чём не думать.
Но что насчёт кролика?
— На это нет времени. Все отдохнули? Тогда двигаемся.
Если встретил льва — беги.
---
Каменный зал, от которого в четыре стороны расходились коридоры.
Посреди него стоял мужчина и негромко произнёс:
— Лабиринт Ларказа…
Он снял капюшон, скрывавший лицо, и подошёл к стене.
Потом осторожно провёл по камню ладонью.
— Наконец-то я вошёл.
Уголок его рта дёрнулся вверх, и кожа, исполосованная следами ожогов, уродливо исказилась.
Но любой, кто бы его увидел, понял бы это сразу.
— О боже, как можно даровать крылья столь злобному человеку…
Словно в беззвучном стенании, старик в чёрной жреческой рясе закрыл глаза.
И только немо спрашивал пустоту:
неужели такова и впрямь твоя воля.
Разбрасывать этот бесполезный вопрос в пустом воздухе и вздыхать — вот всё, что ему оставалось.
— Старик, может, язык тебе вырвать?
— И чего мне бояться? Боли плоти я…
— А, нет. Конечно, не твой. Язык твоего внука.
— ……
Старик крепко сжал рот, и мужчина, хихикнув, перевёл взгляд на пол.
Там, скорчившись, будто креветка, лежал мужчина средних лет — раненый разведчик.
Лоб его был залит холодным потом, а раздвинутые губы мелко дрожали, выпуская стоны, полные боли.
— Кх… у-у… кхх…
— Ишь ты. Всего-то руку потерял, а уже такой вой.
Мужчина усмехнулся, глядя на отрубленное плечо разведчика.
Кто бы мог подумать?
Целый год они не могли найти это место — и вдруг оказался такой простой способ войти.
— Надо же. Всего одну руку разведчика пятого ранга в жертву принести — и злой бог тут же показывает дорогу. Забавная тварь, этот ваш злой бог.
— Разве… он не был вашим товарищем?
— Товарищем? Да брось. Просто таскал его с собой, потому что был полезен. Эй, хватит валяться. Поднимайся уже. Мы и так вошли поздно — времени нет.
Он поставил ногу разведчику на поясницу и толкнул, и на переносице старика пролегла глубокая складка.
— Прекратите. Он ведь отдал злому богу часть собственного тела. Такую боль и вообразить страшно…
— Старик, хватит уже.
От ледяного голоса мужчины старик невольно вздрогнул.
Кулак, который он стиснул в бессильной ярости, мелко дрожал, но на этом всё и закончилось.
Его тошнило от собственной трусости — от того, что он мог лишь смотреть на это зло и ничего не делать.
Но у старика было то, что он обязан был защитить.
И у этого разведчика, скорее всего, тоже.
— Я в по… порядке… верховный жрец.
Разведчик, прижимая пустой обрубок плеча, с трудом поднялся на ноги.
Мужчина удовлетворённо кивнул.
Но тут он, похоже, осознал что-то ещё и резко нахмурился, несколько раз сжимая и разжимая пальцы.
*скрип*.
Он знал, как работает Страж равновесия.
Но даже с учётом этого не мог принять тех перемен, что сейчас произошли с его телом.
— Старик, у тебя ничего не изменилось? Сила веры, например.
— …Немного уменьшилась.
— Уменьшилась? Не выросла? Ты уверен?
— Уверен.
Мужчина резко повернул голову к разведчику.
— А у тебя?
— У меня… вместе с духовной силой… в целом снизились… физические способности…
— Вот как.
Мужчина осклабился и уставился в коридор.
Ладно старик — бывший верховный жрец.
Но чтобы сила упала даже у разведчика пятого ранга?
— Значит, какие-то крысёныши вошли сюда раньше нас.
В отблесках дрожащего факела его глаза уже светились холодным, жутким блеском.