Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 16 Возвращение (Часть 3)
Вокруг всё заливал яркий свет, а за его границами мерцал ещё более слабый отблеск, прежде чем зрение наконец вернулось ко мне.
Я равнодушно уставился в небо. Давно не видел такого ослепительного сияния. Небо оставалось всё тем же угрюмым и серым.
— Дерек, ты домой собрался?
— Ни в жизнь, после такого месяца? Я сначала отмоюсь, а потом сразу в таверну.
— Я ВЕРНУЛСЯ!!!
— Все исследователи ниже 7-го ранга, сюда пожалуйста!
Шум стоял невообразимый. Естественно, что все лабиринтные исследователи сбились в одну кучу...
Но всё равно. Я и не представлял, сколько их в этом городе. Похоже на Кванхвамун* во время чемпионата мира по футболу.
____
*Кванхвамун — главные и самые большие ворота во дворце Кенбок в Чонногу, Сеул, Южная Корея и др. Достопримечательность.
____
*Щелк, щелк*
Я настроил часы на 12 часов.
В лабиринте проходит всего один день за городские сутки. Сколько бы времени ни прошло внутри, на выходе всегда полдень следующего дня.
В игре я считал это заботой разработчиков об игроках. Но в реальности игрового мира...?
Так что даже после лабиринта можно было сразу браться за городские квесты. Поэтому казалось удобством для геймеров.
— Бьорн, сын Янделя!
Кто это? Знакомый голос...
Взглянув в сторону звука, я увидел варвара на уровне своих глаз. Помнил его как первого лидера.
— Карак, 2-ой сын Фануна.
— 3-ий сын.
А? Получается, Айнар — 2-ая?
В общем, высоким варварам нетрудно было отыскать друг друга в толпе.
— 4-ый сын Кеника, Серум! Ты тоже выжил и вернулся!
— Рад видеть тебя в порядке. Карак, 3-ий сын Фануна!
Я просто стоял, а варвары почему-то начали сбиваться ко мне.
— Ха-ха-ха-ха! Клинковый Волк — пустяк! Никто не держит больше одного удара моего топора!
— Конечно, твой топор в надёжных руках. Парман, сын Неруна!
Это что, сходка одноклассников? Мгновенный хаос.
Варвары обнимались, перечисляя длинные имена без остановки и славя отвагу товарищей. Завораживали. Как они запоминают эти имена с такими простыми умами?
— Бьорн! Чего стоишь?! Сейчас камни маны менять, пошли!
Я откашлялся и заорал во всю глотку.
— О, иду!
— Выглядишь измотанным! В голосе силы ноль!!!
— Точно!
До сих пор я думал, что мой варвар в игре был на уровне, но уверенность таяла. Настоящие варвары — совсем другие.
— Вот оно!
— Место, где воин докажет отвагу!
Двигаясь в потоке варваров, я прошёл стандартную процедуру для всех исследователей. Ничего особенного — просто обмен камней маны на деньги на КПП.
— 24 476 камней.
— 28 420 камней.
— 41 498 камней.
Как в супермаркете в очереди. Особенно по скорости.
Сотрудники за столом работали молниеносно. Кидали мешок с камнями маны на сканер сверху, число выскакивало — и деньги выдавались автоматически. Пока я глазел с интересом, варвары вокруг ревела и трепались на полную, ни капли стеснения.
— О!!! Более 40 000 камней — невероятно!
— Карак, 3-ий сын Фануна, — воин из воинов!
Ха... Из-за жизни с эльфом последние дни? Не мог свыкнуться.
Мне ещё Эрвену отыскать надо...
Почему вместо неё эти панки налетели?
Я же просто торчал на месте.
— Бьорн, сын Янделя! Твоя очередь!
Вздохнув про себя, я шагнул к столу и швырнул мешок перед равнодушным сотрудником.
— Все три мешочка — камни маны?
Два других — Тощего и самурая.
Но теперь мои... минут 40 назад.
— Да.
Я кивнул, сотрудник взвесил мешок. Вскоре выдал сумму.
— 182 413 камней.
Буханка хлеба — 20 камней, за 7 дней больше 9 000 буханок?
Вчера ловил гоблина за кусок хлеба и грустил.
...Эмоции зашкаливали.
— 180 000 камней! Бьорн, сын Янделя, наколотил 180 000!
— Рекорд всех времён! Бьорн, сын Янделя, — лучший воин ever!
Но эти парни даже не дали по эмоциям отойти.
Я схватил деньги от сотрудника и рванул с КПП. Но стоило вынырнуть из толпы — дикари заметили и засуетились.
— Не только камни! Ещё и молот держит!
— И в ботинках! Зависть берёт!
— Три сумки!
— На часы смотрит! Время считать умеет?
— Как? Бьорн, сын Янделя, — колдун что ли?
Их реакции не понять. Для них — чистая магия. Первый варвар, что голым в лабиринт вошёл, а вышел цивилизованным!
Чёрт, эта кутерьма и меня заводит.
Эй, Бьорн, угомонись.
Я...
— Я лучший воин!!!
— А-а-а-а!
Как только я издал свой боевой клич, варвары разбушевались. Они подхватили меня на руки и принялись подбрасывать высоко в воздух.
К моему изумлению, это оказалось куда приятнее, чем я ожидал.
Ладно, пусть так и будет.
— Здесь нельзя слишком шуметь.
— Простите! Я извиняюсь!
— Я имею в виду, пожалуйста, потише...
— Хорошо!!!
Лишь после того, как охранник контрольно-пропускного пункта подошел и отчитал нас, дикая вакханалия наконец улеглась. Я обрел хладнокровие, уселся на пол подобно варварам вокруг, и мы все ждали, пока остальные завершат процедуры на пункте.
И вот в этот миг...
Я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, повернулся и заметил эльфийку, взиравшую на меня сквозь гущу исследователей.
Это была Эрвена.
Сколько она уже пялилась? Лишь бы это случилось после моего триумфального крауд-сёрфинга...
Наши взгляды скрестились, и Эрвена расплылась в улыбке, словно искренне обрадовавшись встрече. Но когда стоявшие поблизости милые эльфы заговорили с ней, она мигом отвела глаза. Из любопытства я навострил уши к их беседе, и она показалась невероятно живой. Наблюдать, как она беззаботно треплется с эльфами постарше, было почти фантастикой.
— Сестра! Кажется, теперь я знаю, как обращаться с элементалями! Я понимаю, почему бабушка Гриндерин настаивала, чтобы мы сначала подружились с ними.
— Правда? У огненных духов довольно вспыльчивый нрав, так что скоро ты сможешь услышать их голос.
Мм, значит, ты из таких. А у меня кругом лишь дикие звери.
Я завидую...
Взглянув на Эрвену с горечью от собственной нехватки подобного, я поймал ее взгляд вновь. Не упустив момент, я прошептал:
— Сегодня вечером.
Эрвена мотнула головой, потом улыбнулась и отозвалась:
— Хорошо!
Прежде всего, было очевидно, что этот секретный обмен репликами заинтриговал Эрвену. Однако я сомневался, уяснила ли она мои слова.
Она правда сказала «хорошо» или это померещилось?
Ха... Обязательно проверю, поговорив с ней, как только выйду с контрольной точки.
Пока я размышлял...
— Почему ты так смотришь туда, это кто-то из твоих знакомых?
— Н-нет! Сестра! Конечно, нет!
На вопрос эльфийки по соседству Эрвена замахала руками в отрицании.
Выждав паузу, она бросила взгляд на меня и прошептала:
— Мне жаль!
На этот раз я точно расслышал. Понятен был и ее тайный жест — указать на другую эльфийку и покачать головой. Это значило, что выбора у нее не было. Что ж, у меня тут аналогичная ситуация.
— Бьорн, сын Янделя! На что ты смотришь?! Ты знаешь этого эльфа?
— Нет!
— Ну, конечно! Не может быть, чтобы величайший воин всех времен и народов знал мерзкую папоротниковую морду!
Я рвался заткнуть пасть этому подонку, но сдержался. От его рева эльфы вокруг вперили в нас колючие взгляды.
В их числе была Эрвена.
Она взирала на меня с горечью, но кивнула, будто все понимая.
— Ха...
Встретившись с этими грустными глазами, я осознал.
Что мы вообще творим?
Это что, Ромео и Джульетта?
— Пошли!
Вскоре варвары завершили формальности и двинулись дальше.
Ни при каких усилиях не удалось бы перемолвиться с Эрвеной среди эльфов, так что я увел своих наружу. К несчастью, впереди скопилось еще больше народу.
— Папа! Ты ранен? Я скучала по тебе!
— Брат! Я здесь!
Хм, в игре тоже случалось подобное. Короче, собравшиеся — родня или друзья исследователей.
— Пошли! Я расчищу путь!
— Охххх!!!
Я пробирался за варварами через толпу, где каждый переживал восторг, горе, скорбь или нежность.
Я разглядывал их лица поочередно. Чувство было необычным.
— Лимарион! Мой муж, где мой муж? Он...!
— Мне очень жаль. Он просил передать тебе это.
— Нет... нет. Нет... А!!!
Я рубился в «Dungeon&Stone» бесчисленные разы, но теперь лицезрел мимику и эмоции, недоступные на мониторе в плоской графике.
Одна из причин идти с варварами — как и на прошлом пункте, новичкам в городе полагались дополнительные проверки. Но реальность удивила меня в обратную сторону.
— Выпьем! Дайте выпьем!
— Охххх!!!
Едва выбравшись из лабиринта, варвары рванули в таверну.
Вы все вчерашние дети, придурки. Ах да, церемония совершеннолетия миновала.
— Я уйду.
— Почему? Бьорн, сын Янделя, Величайший Воин!
К моему изначально длинному имени прицепили эпитет. Я отвалил от стаи, бормоча про терпение как добродетель и ссылаясь на свои дела.
— Молю, да пребудет с тобой военная удача! Бьорн, сын Янделя, Величайший Воин!
Я это ощущал не раз, но с этими типами здравый смысл не работал.
— Наконец-то, немного тишины.
Проведя с дикарями минимум времени, я уже еле держался. Переживала ли Эрвена то же самое рядом со мной?
В следующий раз придется держать варваров в узде.
*Тащится, тащится*
Отделившись от отряда, я бесцельно скитался по городу. Точка назначения у меня была, но в этот момент я просто желал брести туда, куда заведут ноги.
Вокруг царило спокойствие.
Впервые увидев этот город глубокой ночью, я теперь наблюдал его при свете дня, когда улицы кишели народом. Удивительно, но толпа дарила ощущение защищенности.
Монстров здесь не водилось. Никто не мог меня ранить. Даже если бы я задремал посреди пути, то проснулся бы в полной сохранности. А то и вовсе кто-то бы подсобил.
Здесь действовали законы, правила и развлечения. Конечно, это оставался чуждым миром в иной вселенной, и я осознавал, что их понятия, культура и общественный строй сильно отставали от 21-го века по меркам цивилизации.
Но покой здесь витал в воздухе.
По крайней мере, если сравнивать с лабиринтом, где я проторчал семь суток.
Мне хотелось подольше насладиться этим ощущением устойчивости, так что я шагал дальше.
Поскольку искатели приключений только-только вырвались из лабиринта, мой окровавленный вид никого не поражал.
На меня не косились с подозрением. Однако, продвигаясь по улице, я ощутил острую нужду отмыться. В итоге заглянул в ближайший трактир, снял комнату и отмылся.
Забавно вышло. Ванна никогда еще не окрашивалась кровью сильнее, чем грязью.
Выйдя на улицу спустя час мытья, я понял, что одежда на мне – сплошное месиво из грязи.
Черт возьми, следовало сперва купить обновку, а потом мыться.
Все, о чем я мечтал, – завалиться спать, но пришлось снова вышагивать в поисках лавки с одеждой.
Хоть никто и не пялился косо, смущение меня грызло. Верх голый, штаны в кровище и грязи – все на одно лицо. Ладно, тело-то я отскреб изрядно, но все равно...
Я опять казался первобытным дикарем.
Отчего так?
— Добро пожаловать!
Войдя в лавку, которую принял за магазин одежды, я сразу был окружен приветливыми продавцами.
Они сияли улыбками даже перед вроде как бродягой-варваром. Такой сервис не сыщешь и в Сеуле...
— Рубашку? Если желаете пошив на заказ, милости просим в соседнее здание... А, вы подыскиваете, во что одеться? Не ручаюсь, что найдется ваш размер, но поищу.
Благодаря продавцу я прикупил приталенную рубаху и черные полотняные штаны. Итого вышло 2500 камней.
Без понятия, нагрели меня или нет. Никогда не мерил и не покупал шмот, который в игре ни фига не буферит.
— До скорой встречи!
Теперь, когда я выглядел по-человечески, вернулся в трактир. После обмена камней маны у хозяина и беседы с продавцом одежды город вдруг показался пропитанным какой-то неуловимой современностью.
Рафдония.
Здания в основном каменные, многоэтажные. Редко встретишь на улице дом ниже трех этажей, а в моей ванне вода лилась прямо из крана. Похоже, городская жизнь была куда реальнее, чем представлялось.
Добравшись до гостиницы, я рухнул на постель. Перебирая в уме события минувших семи дней одно за другим, осознал: я – такой же человек, как и Ханс, ничем не лучше.
С момента попадания в этот мир я гнался лишь за выживанием.
А нынче?
Наконец-то я вымолвил те самые слова, что повторял про себя бесчисленные разы.
— Я хочу домой.
Мне хотелось вернуться.
Даже если там никто не ждет.