Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 201 Благословение (1)

Магический круг расцвёл прямо на дне канализации.

Стоило спокойно принять на себя хлынувший из него свет, как затхлая вонь нечистот бесследно исчезла.

— Пришёл.

Это снова был тот самый храм дракона.

Впереди стоял дядя-дракон, а за его спиной я увидел шестерых драконолюдей.

Значит, это и есть те самые старейшины, о которых он говорил.

Глаза у них были по-рептильи узкие, с вертикальными зрачками, но даже так нетрудно было понять: смотрят они на меня без особой приязни.

А раз так — самое время для боевого клича.

— Бехела-а-а-а-а!!!

Я пришёл не задираться, так что «Всплеск Дикости» не использовал. Но, похоже, и одного этого хватило, чтобы перетянуть всё внимание на себя.

Старейшины дружно нахмурились и уставились на меня.

С таким видом, будто думали: «Это ещё что такое?»

— А, простите. Просто захотелось.

Я почесал затылок и извинился, и тогда дядя-дракон — единственный здесь, кто уже имел со мной дело, — посмотрел на меня странным взглядом и сказал:

— А ты… всё такой же.

Это ведь был комплимент, да?

Раз уж с приветственным кличем было покончено, я сразу перешёл к делу.

— И что мне теперь делать?

Можно ли вообще дать варвару вроде меня благословение дракона?

На это дядя-дракон ответил, что старейшины решили сперва увидеть меня своими глазами, а уже потом вынести решение.

Но вряд ли им и правда просто захотелось посмотреть на моё лицо.

Что именно они собираются во мне проверять?

— Ничего особенного, — сказал дядя-дракон. — Прежде чем собраться и вынести окончательное решение, старейшины по очереди зададут тебе по одному вопросу… или выдвинут по одному требованию.

— Вопросы — ладно. А требование что значит?

— Кто знает. Я и сам пока не очень понимаю. Но, по крайней мере, знай: если захочешь, можешь отказаться.

Как же, отказаться тут.

Тогда они с радостью влепят голос против, и всё.

«Из-за благословения дракона они, смотрю, до отвращения привередливы».

— Ну что? Согласен?

Я мысленно поворчал, но всё-таки кивнул.

Да, аппетиты у них немалые, особенно если учесть, что я ещё и Драконобойный меч возвращаю…

Но, как ни крути, благословение дракона того стоит.

— Хорошо. Тогда решено. Незачем тянуть время — начнём сразу?

— Идёт.

В ответ на мои слова дядя-дракон мельком взглянул на старейшин.

Мол, пора начинать проверку.

Первой вперёд вышла одна из двух женщин-драконов.

— Я начну.

По внешности возраст драконолюдей всё равно не угадаешь, но по речи и по взгляду она среди них казалась самой молодой.

— Бьорн, сын Янделя. Каково Ваше самое большое желание?

Услышав этот вопрос, я наконец примерно понял, к чему вообще вся эта процедура.

Это и правда была проверка в самом буквальном смысле.

Прежде чем передать тайную технику драконолюдей другой расе, они хотели понять, что я за человек.

Немного подумав, я ответил честно.

«Вернуться на Землю?»

Нет. Это всё равно лишь второстепенная цель.

— Выжить.

Выживание всегда было для меня главным.

Хотя теперь кое-что всё-таки изменилось.

Оно по-прежнему на первом месте, но теперь к нему добавилось ещё одно условие.

— И, если получится, вместе с моими товарищами.

И всё же от собственного ответа мне стало как-то странно.

Может, именно это и было самой большой переменой с того дня, как меня швырнуло в этот чужой мир.

Интересно, что она скажет на такой ответ?

— …Понятно.

Женщина-дракон посмотрела на меня долгим, многозначительным взглядом и задала ещё один вопрос:

— Если Ваши товарищи смогут выжить ценой Вашей жертвы, как Вы поступите?

— …Разве не говорили, что будет только один вопрос или одно требование?

— Если не хотите, можете не отвечать.

И сказано это было таким тоном, будто ей и правда было всё равно.

Но я и на этот раз ответил честно:

— Пока не знаю.

Риол Ворб Двальки, маг из команды недотёп.

Если спросить, смог бы я сделать тот же выбор, что и он, у меня всё равно есть только этот ответ.

Потому что я знаю: какие бы слова ни произнёс заранее и какие бы клятвы ни дал, пока тот миг не настал, всё это ничего не значит.

Смерть всегда испытывает человека.

— Но когда этот миг придёт, я сделаю тот выбор, который должен буду сделать.

— …Могли бы просто сказать, что сделаете это.

Женщина-дракон посмотрела на меня так, словно искренне не понимала, и я коротко отрезал:

— Я не хотел отвечать так на этот вопрос.

Иначе это было бы неуважением и к нему.

Женщина-дракон, разумеется, не могла знать, что со мной было, и лишь ещё несколько секунд молча смотрела на меня, а потом отступила назад.

— На этом мои вопросы закончены.

По её лицу невозможно было понять, понравился ей мой ответ или нет.

Но передохнуть мне не дали — сразу настала очередь следующего.

— Георнабеханутерсда.

Здоровенный мужчина-дракон средних лет, сложением не уступавший даже мне, вместо вопроса сразу выдвинул требование:

— Давай сразимся.

И, словно для верности, чуть заметно выпустил Драконий страх.

Я ответил без малейших раздумий:

— Идёт.

Отказываться варвару-воину от такого предложения и правда было бы смешно.

Да и случай отличный.

Если это старейшина драконолюдей, то он как минимум где-то с седьмого этажа, верно?

Если можно подраться без страха умереть, причин отказываться я не видел.

Я уже принял решение, но тут…

— Довольно.

Вмешался дядя-дракон.

— Мы ведь договорились, что таких требований не будет.

— А что может быть надёжнее, чем скрестить кулаки? Разве не так, воин-варвар?

Вообще-то я собирался драться булавой…

Но, поскольку я и сам считаю снаряжение частью силы, просто кивнул на его слова.

— Конечно.

— Ха-ха-ха! А ты мне нравишься!

Похоже, мой ответ пришёлся ему по душе — драконолюд-мачо загоготал во всё горло.

— …Не думал, впрочем, что он согласится драться вообще без колебаний.

Судя по лицам остальных старейшин, им эта ситуация тоже показалась любопытной.

— И что теперь?

— Ладно, тогда я хотя бы задам один вопрос.

С явным сожалением в голосе драконолюд-мачо спросил:

— Варвар, чего ты боишься больше всего?

Первым в голову пришла смерть.

Но отвечать то же самое, что и на первый вопрос, на таком собеседовании было бы не лучшей идеей.

Поэтому я выразился точнее:

— Сражаться с тем, кто сильнее меня.

— …Что?

Мужчина-дракон склонил голову набок, будто решил, что ослышался.

Но потом, видно, до него дошло.

— Только не говори, что ты считаешь меня слабее себя.

В голосе драконолюда-мачо уже сквозило раздражение, но я покачал головой.

— Нет.

— Но ты только что…

— Ты ведь не собирался меня убивать.

— Это да, но…

Я перебил его и тихо произнёс:

— Именно потому, что страшно, я должен сражаться. И ещё больше.

Я понимаю: кому-то такие слова покажутся не слишком варварскими.

Но и что с того?

Разве не в этом как раз и состоит суть варвара?

К счастью, смысл моих слов он понял как надо.

— Значит, раз тебе страшно, ты не убегаешь, а готовишься к этому дню… Весьма рациональный ответ.

Драконолюд-мачо усмехнулся.

— Любопытно. Все варвары у вас такие, как ты?

— Примерно.

Если на то пошло, именно Айнар когда-то объяснила мне, что значит жить как воин, и именно её слова потом показали мне дорогу, когда я оказался в тупике.

— Ясно. На этом мой вопрос закончен.

Драконолюд-мачо вернулся на место с довольной усмешкой.

Одно я понял точно.

Хотя бы один голос я уже заработал.

---

Третьим тоже оказался не запрос, а вопрос.

И довольно странный.

— У тебя есть кто-то, кого ты любишь?

— …Нет.

— С ответом ты замешкался. Значит, кто-то всё-таки пришёл на ум.

Женщина-дракон с полусонными глазами больше ничего не стала спрашивать и сразу отступила назад.

Затем настала четвёртая очередь.

— Я проверю твою проницательность.

Седой старик-дракон протянул мне одну вещь. Что это такое, я понял сразу.

Головоломка с кольцами.

— Ну-ка, разъедини её полностью.

Хм. Не думал, что дело дойдёт даже до таких испытаний.

— Подскажу немного: разъединить всё можно только в правильной последовательности и правильным способом.

С этими словами старик-дракон передал мне головоломку и хитро улыбнулся.

Похоже, был уверен, что я её ни за что не решу.

Можно подумать, я и правда какой-то тупой варвар.

В детстве я в больнице только с такими и возился.

— Времени я дам тебе сколько угодно. Порой до истины доходят лишь благодаря упорству.

Я взял головоломку и первым делом начал разглядывать её со всех сторон, пытаясь понять саму конструкцию.

Если времени достаточно, не решить такое я просто не могу.

Ну, по крайней мере, должно было быть именно так…

— Хе-хе, прошло пять минут.

Вот же дрянь.

Это ещё что вообще такое?

— Уже десять минут прошло. Всё ещё далеко до решения?

Я честно признал:

Даже если он даст мне больше времени, вряд ли это что-то изменит.

Значит, остаётся только один способ.

«Гигантизация».

Тело мгновенно раздулось.

Я схватил кольца уже огромными руками и рванул в стороны.

А потом…

*хрясь*

Мне наконец удалось разъединить все семь колец.

— Ч-что ты творишь?!

— Разъединил.

— …Э-э-это же бред какой-то!

— Мне ведь не говорили, что ломать нельзя.

Я ответил совершенно невозмутимо.

Потому что уже понял, в чём здесь ловушка.

Старик с самого начала сказал, что проверять будет не ум, а проницательность.

И даже дал подсказку про истину, до которой доходят через упорство.

А значит, эта головоломка изначально не должна была решаться обычным способом!

«Наверное, он хотел посмотреть, как я поступлю с задачей, у которой вообще нет ответа…»

— Д-да нет же! Вот так! Вот так она решается…

Седой драконолюд ошарашенно сел на пол и принялся вертеть в руках головоломку, в которой после моего вмешательства деталей стало ещё больше.

В его взгляде была какая-то безмерная печаль.

— Кхм.

— Её… теперь даже заново не достать…

— Кто следующий?

Я сделал вид, что не заметил старика-драконолюда, и снова посмотрел на старейшин.

Так проверка продолжилась.

Пятым был вопрос о моих прошлых деяниях.

— Скольких людей ты убил?

Я перебрал в памяти каждого и назвал точное число, после чего старейшина спросил, почему я их убивал.

Тут ответить было несложно.

Способы были разными.

Но если подумать, причина всегда была одна.

— Потому что они пытались убить меня.

— Ясно.

Старейшина кивнул и отступил, так что и пятая проверка на этом закончилась.

Незаметно дошло и до последней.

Удачно всё прошло или нет, я понятия не имел.

«Хотя бы тот старик с головоломкой наверняка проголосует против…»

Драконолюд-мачо, наоборот, точно будет за.

А остальные? Кто их знает.

— Теперь моя очередь.

Вперёд вышел красивый мужчина-дракон лет под тридцать.

И задал всего один вопрос:

— Вы всё это время говорили только правду?

Тон у него был такой, будто он способен отличать ложь от истины.

Меня это неприятно задело, но до сих пор я и правда отвечал на всё только правду.

Если уж провалюсь, тогда и начну K-варварские переговоры. Сокращённо — KB.

— Да.

— Тогда на этом всё.

Итак, слушание подошло к концу.

Дядя-дракон переглянулся с мужчиной, задававшим последний вопрос, а затем сказал:

— Нам ещё нужно всё между собой обсудить, так что пока отдохни.

— Долго ждать?

— Судя по всему, за час управимся.

Ну, если так, то ладно.

После этого первая женщина-дракон повела меня вглубь храма.

И привела в одну из комнат.

Раз уж меня отправили отдыхать, я, конечно, решил, что это что-то вроде гостевой комнаты, но…

— Это и есть тот варвар, который должен был прийти сегодня?

В комнате уже кто-то был.

Какой-то безымянный ребёнок-дракон, с виду лет двенадцати.

Увидев меня, он звонко расхохотался.

— Ого. Ну и урод же ты!

Это ещё что за наглый малец?

От такого внезапного удара я на миг даже растерялся, но, как взрослый человек, только спокойно улыбнулся.

— Ха-ха. А у тебя, похоже, мамы нет?

— …А?

— При нормальном воспитании до такой нелепой лжи не опускаются!

Бьорн Яндель выглядит мужественно.

А вовсе не уродливо.