Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 212 Разменная карта (1)

В неподвижной тишине вдруг выкрикнул один из мужчин.

— Ч-что значит, не все смогут пойти вместе?!

В голосе слишком ясно слышалась тревога: а вдруг его выкинут из этой халявной пати.

— Сейчас объясню.

Заместитель командира Берсил заговорила спокойно:

— По словам нашей разведчицы, во всех проходах, ведущих к зоне тьмы, засели исследователи со стороны Ноарка. Так, чтобы ни выйти наружу, ни пройти внутрь.

Впереди стояли силы, с которыми всё, что мы видели до этого, и рядом не лежало.

От этих слов выкрикнул уже другой мужчина:

— ...Значит, дальше, если пробиваться, без жертв уже не обойтись!

Вот что он услышал в словах «не все смогут пойти вместе».

Я, если честно, сперва понял это примерно так же.

Но...

— В каком-то смысле — да, — тихо обронила Берсил.

И в ту же секунду от этой горькой, многозначительной фразы у меня внутри что-то дёрнулось.

*тук*

Сердце нехорошо застучало.

Берсил не стала тянуть.

Без лишних оправданий. Сразу к сути.

— Мы воспользуемся Многомгновенным перемещением.

Массовая телепортация.

Высшая особая магия, доступная только магам четвёртого ранга и выше из нескольких определённых школ.

И тут до меня наконец дошло.

Вот почему она сказала, что все вместе не уйдут.

— ...

Тишина, ещё тяжелее прежней, навалилась на всех.

— Бьорн? Но если использовать магию перемещения, разве нельзя просто проскочить без боя? Тогда почему у всех такие лица?..

Причина была простая.

— ...Многомгновенное перемещение позволяет перенести не больше двадцати человек.

Как и сказала Рейвен.

Максимум для этой магии — двадцать человек, а нас сейчас тридцать пять.

А это значит...

«Пятнадцать».

Проще говоря, здесь бросят три команды.

Прямо у самого входа в безопасную зону в центре.

— Если вы собирались бросить нас в самом конце, зачем вообще было говорить, что надо объединить силы?!

Кто-то не сдержал ярости и заорал.

Но Берсил даже лицом не дрогнула — только коротко извинилась:

— За это я и правда прошу прощения. Мы сами не знали, что всё так обернётся.

Голос мягкий.

Но ни единой щели в нём не было.

Я тихо выдохнул.

Таких бесполезно уговаривать.

Что бы сейчас ни сказали, эта женщина решение уже не изменит.

— И как ты собираешься выбрать пятнадцать, которых здесь бросят?

Когда я спросил это, Берсил посмотрела на меня с лёгким удивлением.

Похоже, её зацепило, что даже сейчас варвар не теряет хладнокровия.

— Будем тянуть жребий. По командам.

— Все, кроме вашей?

— Нет. Ещё одна команда тоже не участвует.

Сказав это, Берсил перевела взгляд в сторону отряда, который весь путь шёл сразу за ними и вместе с ними пробивал дорогу.

— Неловко выходит, но с заместителем командира Берсил нас связывает давнее знакомство.

Лидер той команды, будто знал всё заранее, не выказал ни малейшего удивления — только сухо выразил сожаление.

Ну да.

Значит, заранее всё обговорили.

Ничего странного. Они тоже из крупного клана.

Но...

«Твою ж мать».

На миг даже голова заболела.

Свободных мест в телепорте осталось всего два.

А команд, которым предстоит остаться здесь, — три.

Теперь шансы быть брошенными стали выше, чем шансы уйти.

Наверное, именно поэтому...

— Возьмите нас с собой.

Лица у всех оставшихся команд резко изменились.

Отчаяние было почти осязаемым.

— По пять миллионов... нет, по десять миллионов стоунов с человека!

Один предлагал деньги.

— Мы одна из команд клана «Синяя Стена». Если вы возьмёте нас с собой, мастер наверняка щедро вас наградит...

Другой обещал награду через связи.

— У нас пока нет клана. И мы все женщины. Сейчас мы ходим на пятый этаж, но вообще работали на шестом. Я слышала, клан «Ларер» в последнее время ослаб и как раз набирает людей...

Третьи выставляли на торг самих себя.

Никто не собирался смиренно принимать жребий.

Ну а кто бы стал?

Когда у тебя одна-единственная жизнь, не очень-то хочется отдавать её на волю случая.

— Яндель.

Дядя Медведь позвал меня тяжёлым голосом.

Мол, нам тоже надо что-то предложить.

Но я решил пока подождать.

Сначала нужно было посмотреть, какое решение примет Берсил Гоулленд.

— Простите. Но так поступать было бы неправильно.

— Т-тогда...

— Да. Все остальные будут решать жребием. Надеюсь, вы поймёте моё решение.

И, сделав исключение лишь для одной заранее оговорённой команды, Берсил действительно осталась при тех принципах, о которых говорила с самого начала.

— Заместитель командира клана «Ларер», Берсил Гоулленд. Именно такая, как о ней и говорили, — пробормотала Рейвен с чем-то вроде восхищения.

Но я не разделял её чувств.

«Просто ей не предложили ничего, что её по-настоящему заинтересовало».

Будь она впрямь безупречно справедливой, не вывела бы заранее из жребия ту другую команду.

Тем более в ситуации, где прекрасно ясно, что ждёт тех, кого бросят.

«Как бы там ни было, решать всё теперь будет жребий...»

Хорошо это или плохо — хрен его знает.

Мне бы ещё хоть раз в жизни повезло в таких вещах.

— Времени мало. Начнём прямо сейчас.

После этого Берсил приготовила мешочек с пятью камнями.

Правила были проще некуда.

Два белых — проходные.

Три чёрных — и без вариантов остаёшься здесь.

— Кто будет первым?

— Я.

Первым выступил отряд, который только что обещал по десять миллионов стоунов с человека.

— Подумать только. Моя судьба зависит от какого-то вшивого камня.

Разряженный в дорогущие шмотки дварф-воин с напряжённым лицом сунул руку в мешочек.

И...

— Ха, ха-ха... Есть!!

С первой попытки.

В команде дварфа тут же расцвели улыбки.

А вот у остальных лица, наоборот, помрачнели.

— Проходите сюда. Кто следующий?

Но теперь вперёд уже никто не спешил.

Свободное место осталось только одно.

А три камня из четырёх вели прямиком в ад.

— Господин Яндель, надо подождать. Сейчас шансы слишком плохие.

Белый камень — 25%.

Чёрный — 75%.

Но, как и всегда, вероятность ничего не значила.

— Фух... Ладно. Тогда мы пойдём следующими.

Пока все мялись, ко жребию вышла одна команда.

Целиком женская.

И...

*а-а-а-а-а*

Они вытянули последний белый камень.

— ...

Вот же дерьмо.

---

— Ну, на этом всё.

Судьба пяти команд решилась всего двумя вытягиваниями. У трёх оставшихся даже шанса отдать себя на волю жребия не оказалось.

*а-а-а-а-а*

Пока та женская команда визжала от счастья, чем занимался я?

Думал, кому из троих — Мише, Айнар или Рейвен — велеть тянуть.

Я и представить не мог, что всё закончится всего за два раза.

«Это вообще нормально?..»

И тут Берсил демонстративно перевернула мешочек и высыпала на землю три чёрных камня.

Как бы доказывая: никакого мошенничества тут не было.

— Тогда все, кто проходит, соберитесь. Как только закончим подготовку, сразу активируем магию.

По её команде те, кого выбрали, быстро сбились в одну группу.

И тут...

— П-подождите!

Один из трёх отрядов, окончательно потерявших голову.

Лидер команды Эрвен — тот самый, кого я про себя звал Челюстью-лопатой, — в панике бросился к ним.

— В-возьмите и нас! Прошу вас! Я на всё согласен!

Жалкая мольба.

Но с такой женщиной это, конечно, не работало.

— Мест больше нет.

От бесцветного голоса Берсил Челюсть-лопата тут же сменил цель.

— Если кто-то уступит мне своё место, я дам десять миллионов стоунов! Нет, двадцать!

Покупать себе билет деньгами...

Теперь это выглядело уже даже не жалко, а отвратительно.

О команде он, кстати, не сказал ни слова.

То есть хотел спастись хотя бы один.

— ...

Дария, которая числилась с ним в одной команде, посмотрела на него так, будто перед ней ползал жук, но Челюсть-лопата не унимался.

Он не только орал издалека — он ещё и подходил к каждому по отдельности, спрашивая, не хочет ли тот пойти на сделку.

Его проигнорировали все до единого.

— Н-неужели никто?..

Даже странно, что он вообще спрашивал.

Проблема ведь не только в деньгах. Продай место — и тут же окажешься отрезан от своих.

— Вы закончили? Тогда отойдите, пожалуйста.

— ...

После короткой фразы Берсил Челюсть-лопата бессильно повернулся и поплёлся обратно к своим.

На этом дурацкая сцена закончилась.

Маг из отряда Берсил уже чертил на полу магический круг для массовой телепортации.

— Бьорн...

— Потом.

Оставив зов Миши за спиной, я подошёл к заместителю командира.

— Берсил Гоулленд.

— Да. Слушаю.

В голосе — вежливость.

И ничего больше.

Ни сочувствия, ни любопытства.

Хотя, может, она решила, что я сейчас тоже начну унижаться, как Челюсть-лопата.

Я усмехнулся и задал вопрос:

— Когда вы строились для перемещения, почему нас поставили в самый безопасный центр?

Берсил чуть склонила голову набок.

Похоже, её даже не особенно интересовало, зачем я об этом спрашиваю.

Она просто ответила:

— Мы тянули жребий. Чтобы всё было честно.

Ясно.

Значит, всё, что нёс этот ублюдок, было враньём.

Я и без того догадывался, но теперь окончательно понял: в центр нас поставили не благодаря Челюсти-лопате.

«Ладно. Значит, мелкий жук. Учту».

Хотим мы того или нет, теперь придётся двигаться вместе с тремя брошенными командами.

А значит, и с ним тоже.

— Это всё?

— Нет. Ещё один вопрос.

— Спрашивайте.

— Ты говорила, в проходах уже стоят их люди. Расскажи подробнее. Как именно они расставлены? И сколько у них сил?

— ...Вы что, собираетесь прорываться туда своими силами?

А ты думала, мы просто тут подохнем?

— Если придётся.

Я и так лишь ненадолго воспользовался их компанией, чтобы дойти сюда чуть легче.

Моя цель с самого начала была там.

Так что, по сути, ничего не изменилось.

— Ну так что?

После моего нажима Берсил ненадолго замолчала и внимательно посмотрела мне в лицо.

— ...И правда, вы именно такой, как о вас говорят. Хорошо. Зения?

— Да, заместитель командира.

— Иди и расскажи ему всё, что ему нужно знать.

— Поняла.

После этого Берсил отправила ко мне свою разведчицу, и я быстро выслушал от неё, что творится поблизости и как стоят силы противника.

Прошло минут пять.

— Зения, ко мне.

Подготовка к магии завершилась, и Берсил, глядя на нас, оставила напоследок только одну фразу:

— Надеюсь, вы не станете нас за это ненавидеть.

А дальше нам предстояло выбираться уже только своими силами.

Впрочем, ничего нового.

---

— ...И правда ушли.

Когда больше половины людей исчезло, пустота после них почувствовалась ещё сильнее.

Но именно поэтому я заставил себя сосредоточиться только на одном.

Что мне сейчас делать?

Уж точно не сидеть и не жевать пустое отчаяние, теряя драгоценное время.

— Господин Яндель, что теперь?

— Дай подумать.

Выборов было два.

Либо ломиться по тому маршруту, от которого отказалась Берсил, и всё-таки идти в центр — туда, куда мы изначально и направлялись.

Либо развернуться и искать другой путь.

Второй вариант тоже нельзя было назвать плохим.

«Если держаться одной окраины, выжить можно».

В центре сейчас идёт настоящая война.

На самой внешней линии проходы держат сильнейшие бойцы Ноарка.

А вот по окраинам людей должно быть меньше.

Места там больше — при желании можно прятаться и уклоняться.

Но...

«Тогда я перестану понимать, что вообще происходит».

Вот в этом и была главная проблема.

В такой неразберихе всё меняется каждую минуту.

Спрячься — и сразу ослепнешь.

А ещё...

«На третий день появится владыка этажа».

С ним мы своими силами не справимся.

Если он вылезет, пока мы будем просто отсиживаться, нас всех перемелет.

— Для начала нужно понять, что у нас за силы.

— А?

— Все сюда. Собирайтесь.

Я пока отложил решение и стянул к себе две другие команды, оставшиеся в таком же положении, как и мы.

А потом сразу перешёл к делу:

— По одному. Ранг исследователя, какие у кого эссенции и в чём специализация.

— То есть вывернуть перед тобой всю подноготную?

— И это тебя сейчас волнует? Раз уж так вышло, нам придётся объединиться.

— Говоришь так, будто ты уже наш командир.

Челюсть-лопата помрачнел.

Да и остальные, пусть и не настолько явно, тоже не были в восторге от того, как естественно я занял место лидера.

Вот же морока.

— Какая разница, кто тут лидер? В такой ситуации цепляться за такую хрень — это надо быть совсем идиотом.

— ...Ч-что? Ты вообще сейчас о чём—

— Если тебе так надо, давай сначала выберем лидера. Хоть голосованием.

Я специально повёл разговор именно туда.

Потому что здесь была Эрвен.

А значит, если она отдаст голос мне, я просто не смогу проиграть.

Но ситуация внезапно повернулась совсем не туда, куда я ожидал.

— Не думаю, что нам вообще нужно тратить время на голосование.

— ...Что?

Это сказал лидер последней оставшейся команды.

— Если до него и дойдёт, наша команда всё равно проголосует за вас.

— Тогда вместе с его отрядом у вас уже будет десять голосов. И ради чего тут ещё тянуть?

Хм.

Такого я, если честно, не ожидал.

Впрочем, Челюсть-лопата тоже явно опешил и, к счастью, сам спросил то, что собирался спросить я:

— ...Это ещё что значит? Сделать варвара лидером? Ты в своём уме?

— Просто у меня нет таланта вести людей.

— Тогда уж, если выбирать не его, а из нас двоих, логично выбрать меня—

— Если уж выбирать из вас двоих, этот выглядит куда надёжнее.

Я примерно понял его логику.

Наверное, он просто решил, что на фоне Челюсти-лопаты, который уже пытался бросить свою команду ради собственной шкуры, я смотрюсь лучше.

Хотя, как выяснилось, это была не единственная причина.

— И главное — пока все вокруг только делали вид, будто ничего страшного не случилось, лишь этот мужик пошёл вытаскивать из той женщины полезную информацию.

...Чёрт, как-то даже неловко.

— Твоё имя?

— Такеллан Арбенон.

— Я Бьорн, сын Янделя.

Коротко представившись Такеллану, я сразу вернулся к прежней теме:

— Ладно, раз с этим решили, тогда по одному: ранг исследователя, эссенции, специализация. Иначе я не смогу понять, что нам делать даль—

— Подожди. Кто сказал, что всё уже решено?

Вот же он снова.

— У тебя есть возражения?

— А то как же—

— Тогда проваливай. Мы можем идти и вдвоём, нашими двумя командами.

Мне совсем не хотелось больше терять время, поэтому я сразу отрезал его на полуслове.

— ...Да чтоб вас.

Челюсть-лопата только сжал кулаки, но от нас не отошёл.

Ну а куда бы он сейчас делся?

Я усмехнулся и бросил ему:

— Ещё раз перебьёшь меня или ослушаешься приказа — и на этом всё. Понял?

— ...

— Отвечай.

— ...Понял.

Отлично.

Значит, с иерархией разобрались.

После этого я быстро закончил то, с чего хотел начать.

Кто на какой позиции.

Какие у кого эссенции.

«Хм. Неоднозначно».

Я примерно прикинул общую силу, но вопросов у меня стало только больше.

Уверенности всё ещё не было.

Поэтому я решил проверить ещё кое-что.

— Для начала давайте хотя бы познакомимся. В критический момент полезно знать, кого как звать.

Под этим предлогом я выслушал имена всех по очереди.

Запомнить их всех я всё равно вряд ли смогу, но...

«Ханса нет».

И это уже было неплохо.

Довольно хороший знак.

Что бы я ни решил дальше, шансы от этого становились чуть выше.

— И что теперь?

На вопрос Рейвен четырнадцать пар глаз разом уставились на меня.

Пора было принимать решение.

Я вычистил из головы последние сомнения и сказал:

— Мы идём в безопасную зону.

— И каковы, по-твоему, шансы? — спросил Такеллан.

В ответ я только криво улыбнулся.

После того, что мы только что увидели, разговоры о вероятности звучали почти как издёвка.

Но одно я знал точно.

Даже если мы прорвёмся, выживут не все.

«Наверное, поляжет половина».

Туда, куда другие перебрались одним заклинанием, нам придётся идти, ставя на кон собственные жизни.