Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 211 Лидер (4)

— Дядя!!!!

Эрвен, выскочившая из толпы исследователей, тут же вцепилась мне в руку.

— Слава богу! Я так за вас переживала!!

Надо же. Не думал, что встречу её здесь.

Впрочем, жаловаться тут было не на что.

Я немного расслабился и огляделся по сторонам.

Рядом стояла и её старшая сестра, Дария.

«Как ни посмотри, а это явно не один и тот же клан...»

Сперва я ещё подумал, не тот ли это клан, куда Эрвен вошла как наёмница.

Но, приглядевшись, понял — похоже, нет.

Большинство носили клановые знаки, но не все. Да и сами знаки были у всех разные.

Тогда что это вообще за сборище?

— Эрвен, а это кто? — спросила человеческая женщина лет тридцати, опуская оружие.

Только тогда Эрвен отпустила мою руку и обернулась к ней.

— Не волнуйтесь. Мы знакомы! А ещё он знает мою сестру. Правда же, сестрёнка?

— ...Да. Личность у него подтверждена, так что волноваться, что он со стороны Ноарка, не нужно.

— Это уже хорошая новость.

Выслушав и Дарию, женщина велела остальным исследователям опустить оружие.

Хм. Значит, здесь главная именно она?

— Рада знакомству. Я Берсил Гоулленд, заместитель командира клана «Ларер».

— Бьорн, сын Янделя.

— Малый Балкан...

Когда я пожал плечами, женщина посмотрела на меня так, будто и правда обрадовалась.

— Надо же. К нам пожаловал очень серьёзный человек.

Комплимент был из тех, что сами собой приподнимают собеседника.

Будь на моём месте обычный варвар, он бы уже раздул грудь и начал важничать.

«Это, что ли, и есть лидерская манера разговора?»

— Не настолько уж серьёзный. По-моему, это скорее мне впору так сказать.

Я коротко ответил и пристально посмотрел на женщину.

И сказал это не из вежливости. Я правда так думал.

— Если речь о клане «Ларер», то я знаю, что это довольно крупный клан.

Не из первой десятки, конечно, но назвать его большим можно было без всяких натяжек.

А ещё у них была одна особенность: восемьдесят процентов состава — женщины.

— И заместитель командира такого клана...

Неожиданно я наткнулся на весьма крупную фигуру.

Впрочем, болтать тут ради дружбы я не собирался.

— Так что вы здесь делали, собравшись толпой?

— Сейчас объясню.

Заместитель командира клана «Ларер», Берсил, едва мы представились, коротко обрисовала ситуацию.

И, послушав её, я понял: положение у них было почти таким же, как у нас.

Сразу после входа в лабиринт они быстро двинулись ко второму этажу.

А потом...

— ...случился тот инцидент.

Чтобы понять, что происходит, Берсил повела свою команду обратно к стартовой точке.

Но там уже царил сущий ад.

Поэтому ей пришлось срочно собирать людей.

— Все, кто здесь есть, — это те, кого мы встретили поблизости. Их личности подтверждены.

— Подтверждены?

— Я знаю не всех лично, но между всеми здесь есть знакомые хотя бы через кого-то. К сожалению, тех, за кого нельзя было поручиться таким способом, мы отсекали без исключений. Так что можете не беспокоиться.

Ясно. Раз уж жетонам доверять нельзя, они пошли именно этим путём.

Точно так же, как Эрвен поручилась за меня.

Эти люди выстроили хотя бы минимальное доверие, поручаясь друг за друга по цепочке.

— Наша цель проста.

Объяснив, что это за группа, Берсил перешла к следующему.

— Объединить силы и защитить себя. А в итоге — прорваться через врага и добраться до безопасной зоны.

— Под безопасной зоной ты имеешь в виду центральную зону тьмы?

— Да. Раз уж вы это знаете, разговор пойдёт быстрее. Господин Яндель, вы не хотите присоединиться к нам?

То ли сказывался опыт заместителя командира крупного клана, то ли просто характер у неё такой, но чувствовалось сразу: обращаться с людьми она умеет.

И осторожности ей тоже не занимать.

«Если уж она дослужилась до такого поста, то и сил у неё наверняка немало».

Подумав совсем недолго, я согласился на предложение Берсил.

— Хорошо. Буду рассчитывать на вас.

В этом хаосе, где никто не знал, чем закончится день, у меня хотя бы появилось место, где можно ненадолго пристроиться.

---

— В дозоре стоять не нужно, отдохните пока. Скоро выдвигаемся, тогда и скажу.

Заботу Берсил я решил принять с благодарностью.

Отдых нам и правда был нужен позарез.

Туман, закрывающий обзор.

Бои не с монстрами, а с людьми.

Хаос, где не угадаешь даже на шаг вперёд.

Тело устало, но ещё сильнее выматывало напряжение.

— Чего замерли? Идите сюда, передохнём.

Я отвёл своих, всё ещё зажатых рядом с незнакомыми исследователями, к свободному месту и усадил.

А потом мы наконец-то остановились.

— Но всё-таки как же повезло. Наткнуться на таких людей... значит, не всем тут просто сдохнуть.

Похоже, напряжение отпустило их только сейчас.

До этого все были заняты одной лишь настороженностью, а теперь позволили себе хоть немного выдохнуть.

И именно тогда...

— Дядя, вы правильно решили. Вон та заместитель командира и правда очень сильная. Да и остальные тоже.

Пока все разговаривали, Эрвен, до этого тактично сидевшая возле сестры, сама собой перебралась ко мне под бок.

— А ещё, похоже, у нас и правда судьба. Я как раз думала, что хочу вас увидеть... и вы взяли и появились! Хи-хи-хи.

— Ц.

Айнар и Миша, которые обычно Эрвен недолюбливали, только чуть поморщились, но не стали лезть с уколами первыми.

Они и сами всё понимали.

Устраивать свару из-за личных чувств в такой ситуации — верх идиотизма.

— Кстати, а откуда вы знакомы? Я слышала, у эльфов и варваров отношения не слишком тёплые.

Рейвен, видевшая Эрвен впервые, не удержалась и тоже вмешалась в разговор.

— Ах да, я же ещё не представилась. Я...

— Знаю! Дядя часто о вас рассказывал. Говорил, что к ним в команду пришла просто невероятная магесса...

— ...Господин Яндель и правда так говорил?

«Ну, не настолько уж...»

Но я решил считать, что Эрвен просто умеет жить в обществе, и молча продолжил наблюдать.

— Эрвен Форначи ди Терсия. Вы ведь Аруа Рейвен, верно?

— Да брось ты это «вы». Зови просто Рейвен.

— Тогда и вы зовите меня просто Эрвен.

После обмена именами, прошедшего в совсем уж тёплой атмосфере, Эрвен принялась с гордостью рассказывать, как мы познакомились.

Даже дядя-медведь, прислонившийся к стене, явно слушал во все уши, хотя делал вид, что ему неинтересно.

— Надо же. А твоя первая чарка после возвращения была с такой миловидной эльфийкой... Яндел, чем дальше, тем больше кажется, что тебе на женщин везёт.

Что он вообще несёт?

— Вы же господин Урикфрит, да? Хи-хи, спасибо, что так мило обо мне сказали!

— ...Зови меня просто Абман.

— Хорошо, господин Абман!

Эрвен, так и пышущая младшенькой непосредственностью, в мгновение ока успела со всеми сблизиться.

Честно говоря, выглядело это довольно впечатляюще.

— А как вообще пользоваться этим арбалетом? С таким натяжением обычный человек, по-моему, его даже не взведёт.

— А, этим? Да ничего особенного. Хочешь попробовать?

— Правда можно? Ух... ва-а! Это вообще небо и земля по сравнению с моим луком.

— Хе-хе. Ну так там сухожилия тролля. Чего ты ожидала?

Она что, всегда настолько хорошо умела ладить с людьми?

Прямо как невестка, что из кожи вон лезет перед будущей свекровью...

«Хотя... если подумать, не так уж это и мимо».

Она ведь говорила, что хочет создать клан.

И Рейвен с дядей-медведем, само собой, были бы первыми кандидатами на вербовку.

Кто знает, вдруг они когда-нибудь и правда окажутся в одном клане.

Значит, она решила заранее произвести хорошее впечатление.

Правда, двоим другим она этим только действовала на нервы.

— Уракбурак. Убери улыбку. Сейчас не та ситуация, чтобы лыбиться!!

— ...А?

Дядя-медведь, на которого Айнар впервые в жизни наехала первой, тупо застыл.

Но, видимо, потом до него всё-таки дошло, в чём проблема, и он поспешно принялся оправдываться какой-то невнятной чушью:

— А, а! Я вообще-то, само собой, за кошек.

— Вот именно! А то я уже почти засомневалась! Так что иди-ка сюда и лучше посмотри на мой двуручник. От разговоров про луки никакого интереса!

— Э... неинтересно?

— Естественно!!

И, почти похитив его, Айнар усадила дядю-медведя рядом с собой.

И как раз в этот момент, когда творилась вся эта нелепица...

— Эрвен.

— А, сестра.

Дария, до этого издали внимательно наблюдавшая за нами, подошла ближе.

— Извини, что вмешиваюсь, но мне нужно кое-что сказать.

— А? Дяде?

— Да.

Раз уж она хотела поговорить со мной, я уже было собрался встать, но Дария остановила меня:

— Не надо. Ты и так отдыхаешь.

— Вот как? Тогда ладно. О чём речь?

Дария осталась стоять и неловко посмотрела на меня. Вид у неё был такой, будто ей почему-то не по себе.

Почему — стало ясно почти сразу.

— Ты... говорят, стал исследователем пятого ранга?

Насколько я помнил, Дария и сама была исследовательницей пятого ранга. И это не изменилось.

А я?

Тогда, год назад, я был зелёным новичком девятого ранга. А теперь уже дорос до исследователя пятого ранга, который ведёт собственную команду.

Так что чувствовать себя неловко ей было вполне естественно.

— И что? Это всё, что ты хотела сказать?

— ...У меня есть предложение.

— Говори.

— Как насчёт того, чтобы какое-то время ходить вместе с нами?

— Поподробнее.

После моих слов Дария заговорила совсем уж официальным голосом.

Пусть ради одной цели здесь и собрались в общей сложности семь команд, включая нас, но по сути все они всё равно оставались друг другу чужими.

На деле большинство шло кучками, сбившись с теми, с кем были ближе.

— Если ты согласишься, во время перехода наши две команды будут идти вплотную друг к другу. Чтобы, если что случится, сразу можно было объединить силы.

Где собираются люди, там всегда появляются свои группки.

Дария предлагала мне союз.

— Неплохое предложение.

Само по себе оно выглядело весьма привлекательно.

Да, если выполнено одно-единственное условие.

— А лидер с вашей стороны уже дал добро?

Дария числилась наёмницей в четвёртом отряде клана «Синяя Стена».

И командовал там, само собой, один из клановых офицеров.

Интересно, она уже обо всём с ним договорилась?

— За того мужчину... не волнуйся. Я сумею его убедить. Так что скажешь?

— Хорошо.

— Ладно. Тогда подойду позже. Эрвен, ты тоже пока возвращайся.

— Угу...

После этого Дария увела сестру обратно к своей команде, а я ещё какое-то время смотрел им вслед.

Странное было чувство.

Когда мы встретились впервые, она смотрела на меня как на сопляка-варвара. Да ещё и как на типа, который крутится возле её сестры.

И вот теперь она сама пришла с таким предложением.

— Заканчивайте приводить себя в порядок. Пора выступать.

Стоило нам отдохнуть ещё пару минут, как от Берсил поступила команда на выход. Заодно нам сообщили и место в построении. Если точнее — третья позиция с головы колонны.

Сразу за нами шла команда, в которой были Эрвен и Дария.

«Так. А вот это уже чем-то попахивает».

Команды выстроились одна за другой, почти как вагончики паровоза.

Разумеется, сам по себе я не возражал.

В Кристальной пещере двигаться гуськом — совершенно естественно. Да и путь впереди расчищала команда Берсил, а из всех присутствующих именно она обладала самой высокой боевой силой.

Но...

— От Дарии и Эрвен я о тебе уже слышал. Говорят, тебя зовут Малым Балканом. Надеюсь, поладим.

— Да. Тыл за нами.

И вот почему мы вдруг оказались перед ними?

Это случайность?

«Да конечно».

Пусть между третьим и четвёртым местом разница невелика, но идти впереди всё равно опаснее.

Мелочь, а всё-таки потери выпадали нам.

Похоже, Рейвен тоже так считала.

— Простите, но мне это не очень нравится.

— Хм? Что именно?

— Построение. Мы ведь не собираемся так идти всё время? Было бы лучше хотя бы чередовать — то вперёд, то назад.

На возражение Рейвен лидер команды Эрвен — про себя я уже окрестил его Челюстью-лопатой — добродушно улыбнулся.

— Ха-ха. У нас больше дальников, у вас — ближнего боя. Просто рациональное распределение, не более.

— Но...

— И потом, разве мы не заняли самое безопасное место в центре? Как думаешь, благодаря кому?

Он перебил Рейвен и жёстко поставил черту.

Даже Рейвен, при всей своей рациональности, ничего не смогла возразить.

— ...

Если это место и правда досталось им благодаря его заслуге, тогда, наверное, он и решил, что справедливо поставить вперёд нас — тех, кто для этого ничего не сделал.

С этой точки зрения мы, наоборот, ещё и в выигрыше.

Но...

«И чтобы какой-то сраный тимлид из среднего клана мог продавить заместителя командира крупного клана?»

Звучало как полная херня.

Надо будет ещё понаблюдать.

— Ну, хватит разговоров. Идём уже. Передние, похоже, тронулись.

Во даёт. Ещё и подгоняет.

Я отложил подозрения на потом и пошёл вперёд.

Топ, топ.

Так начался наш путь по-настоящему.

---

Сама дорога пока шла без особых проблем.

Настолько, что я уже был готов назвать настоящей удачей одно то, что мы случайно наткнулись именно на этих людей — и среди них оказалась Эрвен, способная подтвердить мою личность.

— Заместитель командира! Чёрный маг!

— Тяните время. Я скоро сама с ним разберусь.

Боевая мощь команды, в которой состояла заместитель командира крупного клана, и правда впечатляла.

«Говорили, их клан в основном работает на седьмом этаже».

Когда такие люди шли впереди и расчищали дорогу, нам, следовавшим позади, оставалось только радоваться.

«Вот оно, значит, каково — когда тебя просто тащат».

Если не считать нескольких засад из боковых проходов, я за всё это время едва ли хоть несколько раз по-настоящему взмахнул булавой.

Так прошёл примерно час пути.

И тогда...

— У меня есть хорошая новость и плохая.

Берсил остановилась и заговорила с нами.

— Хорошая в том, что мы почти дошли. Если побежать, через двадцать минут войдём в зону тьмы.

Да, это я и сам уже знал.

— А плохая? — переспросил кто-то из исследователей.

И тогда Берсил, будто в её голосе не было ни капли личных чувств, произнесла:

— Вместе дойти смогут не все.

По пещере начала расползаться ледяная тишина.