Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 213 Разменная карта (2)
Затянутая туманом Кристальная пещера 1-го этажа.
Среди разбросанных трупов и густого запаха крови один мужчина хихикал и болтал с товарищем.
Разговор шёл ни о чём.
О том, что женщина, которую они прикончили чуть раньше, была недурна собой. О том, что потому даже немного жаль.
Грязная, мерзкая болтовня.
И, как водится, в конце всё скатилось к недовольству.
— Ц, торчишь тут безвылазно — и ни малейшего веселья.
— Ха-ха, если смотреть с другой стороны, так даже лучше. И опасности меньше.
— ...Ты до смешного позитивный.
— Но ведь не вру.
— Ну... это да, конечно...
Мужчина подавил раздражение, вытащил из кармана вяленое мясо и принялся жевать. Для мелкой сошки вроде него мясо было роскошью, которую он не пробовал уже очень давно.
За те полгода, что им не удавалось войти в лабиринт, Ноарк успел увязнуть в жесточайшей нехватке продовольствия.
«...Мы ведь победим, да?..»
Внезапно вспыхнувшая тревога заставила его мотнуть головой.
Вопрос не в том, победят ли они.
Они обязаны победить.
Только так можно снова жить по-человечески.
Пусть даже в подземном городе, куда не проникает ни луч света.
— Рекс, сосредоточься на задании.
Мужчина, отдыхавший, прислонившись спиной к стене, тяжело вздохнул и выпрямился.
— Лицо у тебя недовольное.
Рекс ответил честно:
— Уже больше двух часов никого не видно, разве нет?
— И?
— Да то и значит, что сюда уже никто не придёт. Все, кто собирался пройти внутрь, уже прошли. А остальные либо сдохли, либо драпанули подальше.
К тому же участок, который выделили их группе, находился довольно далеко даже от центральной зоны тьмы.
А значит, и с теми, кто выберется оттуда наружу, они вряд ли столкнутся.
— Всё равно не теряй бдительности. Мало ли.
— Да-да.
На занудные слова капитана Рекс ответил спустя рукава и занял один из проходов на развилке.
Из-за тумана далеко видно не было.
Но тревоги он не испытывал.
Даже если из той белой мути что-то и выскочит — что с того?
«Нас тут сколько человек?»
Просто трофеев, которые он утащит потом обратно в Ноарк, станет чуть больше.
Именно так он и думал, когда—
— Капитан! Шаги!
Заорал товарищ, стоявший на другой развилке. Рекс тут же перехватил оружие и двинулся туда.
«Серьёзно? Кто-то и правда пришёл?»
Это было неожиданно, но не страшно.
«Какой-то идиот вообще не знает, что здесь творится?»
Наверняка так и есть.
Если бы он хоть немного понимал обстановку, даже не подумал бы прорываться здесь.
Скорее всего, просто выбрал эту дорогу, ничего не зная, и—
— А?
Рекс склонил голову набок.
Впрочем, не только он.
Все настороженно вслушались в белёсую мглу впереди.
*бум* *бум* *бум*
Что это вообще за звук?
— Шаги?..
Кто-то коротко пробормотал это, но объяснением слова не стали.
Разве бывают у человека такие шаги?
Вот если бы это был крупный монстр вроде тролля...
«А? Но на первом этаже таких ведь нет».
От странного, липкого чувства он крепче сжал оружие.
И именно тогда—
— Бехель-лааааааааа!!!
С яростным рёвом из тумана вырвалось нечто.
— Ч-что за хрень?!
— Держать его!
Это был варвар.
Один-единственный.
Но чудовищных размеров.
---
Выживание — это умение отбрасывать.
Что именно ты готов отбросить, чтобы остаться в живых.
Этот процесс всегда подчинён приоритетам.
Потому что человек — зверь разумный.
*тук*
Разве в кино не сплошь и рядом показывают одно и то же?
Как ради взлёта вертолёта, чтобы корабль не пошёл ко дну или чтобы уйти от погони, за борт выбрасывают груз. Снова и снова.
Чем больше выбросишь, тем выше шанс выжить.
Только...
*тук*
Реальность всё-таки не кино.
Она не такая ласковая.
Чтобы выжить, нам приходится бросать не багаж.
Совсем другое.
*тук*
Наверное, Берсил это понимала.
Потому и выбросила нас без малейших колебаний.
Оставив только одну короткую фразу:
«Надеюсь, вы не станете нас за это ненавидеть.»
Я её не виню.
Потому что понимаю: решение было до предела рациональным.
У неё был свой приоритет. Ради него она решительно отсекла всё остальное.
Точно так же, как сейчас это сделал я.
— Бехель-лааааааааа!!!
С рёвом я вжал стопы в землю.
Через щит, который я сжимал обеими руками, в меня в реальном времени вливалось сопротивление, какого я не чувствовал ещё никогда.
Будто я одним щитом пру против приливной волны.
Хотя... пожалуй, это не такое уж преувеличение.
Ну, если совсем чуть-чуть.
— Ч-что за хрень?!
— Остановить его!!
Я пробивал дорогу в самом авангарде.
Чтобы проскочить путь, который в обычных условиях занял бы двадцать минут бега.
Я просто отталкивал и сметал кишащих впереди врагов.
Будто танк на поле боя.
— Бьорн!!!
Сразу за мной шла Миша.
Её задача была простой.
Добивать тех, кого моим наскоком швыряло в стороны.
*хрясь*
Даже если с одного удара враг не умирал — не беда.
Наша цель и не состояла в том, чтобы перебить их всех.
Да и позади меня сил было достаточно.
— Ах ты, сука—!
Если Миша была первым заслоном, то вторым — Рейвен на спине у Айнар и дядя Медведь.
*бах*
По тем, кого Миша не успевала прикончить, ещё до того, как они вставали, тут же летели арбалетные болты и магия.
Ну а если и этого было мало — ничего страшного.
Позади заслонов оставалось ещё предостаточно.
— Эрвен, осторожнее!
Сёстры-стрелки — Эрвен и Дария.
Сразу за ними — команда Такеллана, у которой средний ранг был пятый.
А в самом хвосте — команда Челюсти-лопаты.
Совсем как средневековая конница.
— А-а-а-а-а!!!
Цель была только одна:
прорыв.
Тех, кого не успевали добить в голове построения, подчищали те, кто шёл следом. И даже если кто-то умудрялся пережить последний заслон — плевать.
Это уже забота замыкающих, разве нет?
«Сам виноват».
Когда я предложил эту тактику и строил формацию, Челюсть-лопата даже отдал нам эльфийских сестёр-стрелков, лишь бы самому остаться в хвосте.
Мысль у него была прозрачная.
Раз строй рвётся вперёд, значит, опаснее всего впереди. А если что-то пойдёт не так, из хвоста, может, ещё и удастся улизнуть.
Эрвен и её сестру, наёмниц без клана, он просто записал в разменные карты.
«Тупой ублюдок».
В этой тактике самым опасным местом как раз был хвост. Пока впереди всё перемалывалось без осечек, он, конечно, мог спокойно снимать сливки...
Но долго так продолжаться не могло.
Я только не думал, что перелом накатит настолько быстро.
*бууум*
В щит врезался чудовищно тяжёлый удар.
Я вжал ноги в пол, но вперёд уже не продвинулся ни на пядь.
Чуть опустив щит, я глянул прямо перед собой.
— Ну и псих же ты.
Дорогу мне перегородил воин из племени чёрных медведей — такой же, как дядя Медведь. Даже сейчас, под «Гигантизацией», он был раза в полтора мельче меня.
И всё же...
«Твою мать».
Да сколько у него вообще силы?
Уровень исследователей со стороны Ноарка и правда оказался серьёзным.
Но по-настоящему я не встревожился.
— Варвар, ты что, возомнил себя героем из сказки—
Медвежья морда что-то трещала, но я пропустил всё мимо ушей и заорал назад:
— Рейвен, сейчас!!
Я не герой, стоящий целого войска.
Но и противник — не он.
— Все назад!!
В ту же секунду, как донёсся предупреждающий крик Рейвен, мне в спину ударила взрывная волна.
「Аруа Рейвен применяет 6-ранговую вспомогательную магию «Кислородный Взрыв».」
Вспомогательная магия ветра шестого ранга.
Почему она рванула её именно мне в спину?
Причина проста.
Урон у неё невелик, зато отбрасывание — высшего класса.
— Угх! Что за...!
Наше силовое перетягивание лопнуло, и я, будто поймал ветер парусом, продавил противника назад.
А затем...
— Н-нет—!
*хруст*
Я влепил «Прыжок» с места прямо в морду завалившемуся назад медведю и рванул дальше.
Ну, раз он тоже танк, от одного такого удара не сдохнет...
Но—
*чвак*
Почти сразу позади что-то мягко и мерзко прорвало.
Вот же. Будто не человека, а тофу проткнули.
Силы у него, значит, полно, а вот физическая стойкость пониже?
— Бехель-лааааааааа!!!
На миг меня задержал этот медведь, и за его спиной уже успели столпиться другие враги, так что я врубил «Всплеск Дикости», разогнав физические показатели, и снова пошёл в прорыв.
Но...
— Надо двигаться быстрее!!
Скорость уже была не та, что прежде.
А это означало проблему.
Одна из слабостей кавалерийского наскока в том, что стоит ему захлебнуться — и строй тут же берут в кольцо.
— Ублюдки бешеные!!
— Убить!!
Враги, которых мы только что сбивали с ног, словно зомби поднимались обратно и кидались на моих товарищей.
Если до этого мы просто сметали всё на пути, то теперь нам приходилось продираться вперёд уже через настоящую свалку.
*хрясь* *чвак* *хруст* *бах*
Сзади, слой за слоем, накатывался грохот боя.
Разумеется, я не мог понять, что там происходит на самом деле.
И именно поэтому продолжал смотреть только вперёд.
— Бьорн, не думай о задних рядах!!
Конечно, я волновался.
На войне человеческая жизнь ничего не стоит.
Страшно было представить, что чей-то случайный клинок сейчас врежется не туда.
*хрясь*
Я не знал, чью именно плоть только что пробили.
А вдруг это Миша?
Или Айнар?
А может, Рейвен? Дядя Медведь?
В голове одна за другой вспыхивали самые чёрные картины.
Но что с того.
— Бехель-лааааааааа!!!
Стоит мне остановиться — и всё станет только хуже.
Так и не сумев до конца выбросить страх, я вцепился только в ту роль, которая была дана мне.
Открывать дорогу.
Вверить тыл товарищам и упрямо идти вперёд.
То, что я обязан делать сейчас.
И то, что, кроме меня, не сделает никто.
«Хорошая новость: мы почти на месте. Ещё двадцать минут бега — и будем в зоне тьмы.»
Тянулось время, похожее на вечность.
Пот, кровь и крики смешались в одном пещерном аду.
«Минуты три прошло?..»
По ощущениям — не меньше часа.
Но на деле, должно быть, прошло куда меньше. Первый этаж я уже настолько выучил, что понимал, где нахожусь, даже по одним стенам.
«Твою мать».
Будто угодил в пещеру, где сломалось само чувство времени.
Я отслеживал своё положение и так, по ходу, прикидывал, сколько прошло.
Четыре минуты. Пять. Шесть.
А потом...
«Семь».
Появился первый погибший.
— Кайен!! Кайен ранен! Помогите! Н-надо, надо его подхватить вместе...
— Оставь, Рена.
— А? Но...
— Он... уже мёртв.
— ......
— Его оставляем здесь.
Кайен был лучником из команды Такеллана.
Я знал о нём не так уж много, но при знакомстве он произвёл вполне хорошее впечатление.
«Восемь».
Путь перегородила стена, призванная чьей-то магией.
Я тут же свернул в боковой проход и перестроил маршрут.
Без уроков проводника у Ротмиллера такой импровизации мне бы не вытянуть.
«До цели ещё минуты три».
Но на этом дурные новости не закончились.
«Девять».
Погиб ещё один.
На этот раз — человек из команды Челюсти-лопаты, что бежала в самом хвосте.
И ещё одно.
— Бьорн, Миша ранена!!
Мишу всё-таки зацепило.
— Куда и насколько тяжело?
— Слева, под рёбрами! Внутренности не задело—
— Поите её зельем прямо на бегу. Айнар, теперь и Мишу бери на спину!
К счастью, жизни ничего не угрожало, но Айнар, которая даже с Рейвен на плечах умудрялась одной рукой помогать в бою, теперь превращалась просто в носильщика.
«Десять».
И тут же донеслось новое известие.
— Господин Яндель! Те, что были сзади, пропали!
Команда Челюсти-лопаты, стоявшая в арьергарде, сбежала.
Похоже, насмотрелись, как люди мрут впереди, и решили, что с них хватит...
Это была моя ошибка.
«Не думал, что у этого ублюдка настолько пустая башка».
Даже представить не мог, что он всерьёз решит: в ситуации, где кругом одни враги, можно улизнуть в одиночку.
Блядь, если уж собрался сдохнуть, так сдох бы хотя бы с пользой.
Как бы там ни было, из-за их исчезновения нагрузка на команду Такеллана выросла в разы.
Может, именно поэтому...
«Тринадцать».
На этот раз умерли сразу двое.
Маг из команды Такеллана и воин, тащивший его на спине.
— Да чтоб тебя! И ведь всего лишь гоблин...!
Пусковым фактором стал внезапно возродившийся гоблин.
В хаосе он налетел прямо в лицо, заслонив обзор, и в тот короткий миг мага сразило умение колдуна льда — превратив в ледяную статую.
«Пятнадцать».
Из бокового прохода выскочил чёрный маг и шарахнул магией по площади.
Никто не погиб, но...
— Сестра!!
Дария, бросившаяся прикрывать Эрвен в центре строя, выбыла из боя.
К счастью, не насмерть.
Но—
— Не замирай, двигайся. Сестру понесу я!
Абман подхватил Дарию на спину, и наша боевая сила просела ещё сильнее.
«Семнадцать».
Я слишком часто злоупотреблял «Прыжком» с места, чтобы разгонять характеристики.
И вдобавок ни разу не снимал «Гигантизацию», так что MP окончательно ушло в ноль.
「У персонажа недостаточно силы души.」
「«Гигантизация» завершается.」
Как и было условлено, брешь рядом со мной тут же заткнул танкующий призывной зверь дяди Медведя — Ирадун.
«Восемнадцать».
Ирадун исчез, втянутый обратным призывом.
Но Миша, которую уже напоили зельем, пришла в себя и вернулась в бой.
«Девятнадцать».
Я увидел надежду.
Осталось совсем немного.
Почти половина уже погибла, но из тех, кого я решил довести живыми, пока ещё никто не умер.
«Двадцать».
И тут дорогу мне преградил высокоранговый исследователь — минимум четвёртого ранга.
Класс — мечник.
В руках у него был двуручник из адамантия, металла пятой ступени...
— Тебя хоть рубить будет в удовольствие.
И он активировал ауру.