Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 220 Монарх (4)

Аруа Рейвен, маг команды «Эппл Нарак».

Она вместе с оставшимися товарищами стояла у прохода.

Причина была простой.

Когда атаки на рыцаря прекратились, она тоже хотела пробраться туда, где был лидер их команды, но…

Толпа в несколько тысяч человек сбилась так плотно, что даже думать о том, чтобы протиснуться, не приходилось.

— Айнар, подсади меня. Отсюда почти ничего не видно.

Рост — чуть выше ста пятидесяти.

Даже до среднего роста человеческой женщины ей было далеко, поэтому Рейвен уселась Айнар на плечи и стала смотреть, что происходит в центре.

Слишком далеко, чтобы всё расслышать.

Но это было не проблемой.

С этим можно было справиться магией.

— Что там говорят, ня?

— Почти закончили. Похоже, решили разбиться на группы по триста человек и каждой пробивать себе путь отдельно.

Рейвен в реальном времени пересказывала товарищам всё, что происходило в центре.

И не только она. Так делали многие команды, занявшие здесь место. Магия, усиление слуха — у кого-нибудь да находилась подобная способность.

— А Бьорн? Что Бьорн говорит, ня?

— Ну… Кажется, он собирается идти сюда. А, и ещё с ним заговорил один маг. Похоже, господин Яндель всё-таки хочет собрать свою команду.

— Угу… вот как, ня…

Выслушав Рейвен, Миша медленно кивнула, и в её взгляде читалась тревога.

И понять её было нетрудно.

— Мы пойдём на север!

— Есть ли те, кто отправится со мной?!

Множество кланов и команд уже вовсю выкрикивали, пытаясь собрать своих людей.

Среди них были и широко известные исследователи.

И главы прославленных кланов.

А в одном месте уже даже три таких клана объединились в союз.

И всё же Рейвен нарочно бодро сказала:

— Да чего вы переживаете? Вы же сами знаете: по части известности Яндель никому не уступит. Даже если понадобится время, триста человек он точно соберёт.

Для неё это было явно нетипично.

Обычно Рейвен сперва анализировала ситуацию, а потом говорила только голые факты.

Но…

«Яндель, наверное, поступил бы именно так».

Следуя за этим барбарианом, она кое-чему научилась.

Лидер не может вести себя только так, как ему вздумается—

— А?

Рейвен невольно вздрогнула и застыла.

— Что такое, ня? Опять что-то случилось?

— Тот маг сказал, что пойдёт за господином Янделем.

— Ого, правда, ня? Говорят, он ужасно сильный маг!

— Да, это так, но…

Рейвен растерялась.

Новость-то была хорошая, но вот причин она понять не могла, а потому на душе становилось всё тревожнее.

«С его уровнем он ведь мог примкнуть и к куда более выгодной группе…»

Почему такой маг решил пойти именно к ним?

Она никак не могла этого понять.

И потому на этот раз честно открылась товарищу и спросила напрямую:

— Хм. Тот маг сказал, что к Янделю соберётся народ? Кажется, я даже догадываюсь, что он имел в виду.

— Догадываетесь?

— Яндель — парень особенный. Ты ведь и сама это знаешь, Рейвен.

— Я? Знаю?

Рейвен переспросила с таким видом, будто вовсе ничего не понимала, и в этот миг Айнар громко крикнула:

— Бьорн Яндель — великий воин!!

Великий воин.

Стоило ей услышать эти слова, как на память сразу пришло то, что случилось в Кровавой цитадели.

За всю бесконечно долгую историю барбарианов этот титул официально получали от короля меньше десяти воинов.

Но тогда она подумала иначе.

Глядя на барбариана, пробывшего здесь всего два месяца и рухнувшего без сознания так, будто просто уснул после выполненной работы.

Когда-нибудь это действительно может случиться.

— Разве не поэтому ты и вступила в эту команду?

— …Да.

Рейвен покорно кивнула.

Урикфрит был прав.

Если бы она не почувствовала в том барбариане чего-то особенного, то никогда бы не стала частью этой команды.

— В нём есть странная сила. Такая, что людям хочется идти за ним.

Закончив разговор с товарищем, Рейвен снова подняла голову и посмотрела туда, где был Яндель.

Хотя с того момента прошло совсем немного времени…

— Если вы не против, я бы хотел перейти под ваше начало.

— Мне кажется, именно вы сможете спасти больше всех.

— Ха-ха, в такое время надёжнее всего тот, кто не бросает своих. Нас тоже возьмите с собой.

В какой-то момент за его спиной уже стояло множество исследователей.

Но, может, дело было в словах Урикфрита?

Теперь это зрелище больше не казалось ей странным.

И она уже не подозревала в дурном умысле мага, который первым заявил, что пойдёт за ним.

— Значит… не я одна такая.

Иногда в этом мире встречаются люди, за чьей спиной хочется идти.

И…

— Ну что, я ведь говорил? Я знал, что к вам потянутся люди.

— У магов чутьё обычно не подводит.

Такие люди, как правило, оставляли после себя великий след.

---

Час. Может, два.

Я думал, на это уйдёт как минимум столько.

Даже если вся верхушка успела улизнуть через межпространственные врата, здесь всё равно хватало исследователей сильнее меня.

И чтобы, соревнуясь с ними, собрать силы нужного масштаба, мне придётся изрядно побегать.

Но…

«Наверное, всё из-за этого дядьки».

Когда ко мне присоединился военный маг Кайл — человек с знаниями, силой и такой харизмой, что люди сами тянулись за ним, — положение резко изменилось.

Исследователь 3-го ранга Мелтер Пенд привёл под моё начало весь свой клан целиком, и это тут же подействовало на толпу.

Точно так же начинается ажиотажная скупка из-за глупого слуха.

Даже если сам ты в это не веришь, когда все вокруг бросаются что-то делать, кажется, будто и тебе пора.

— Бехель-лааааааа!!

— Надежда барбарианов!

— За великим воином!!

Я шёл вперёд, пропуская мимо ушей возбуждённые вопли барбарианов, которых эта ситуация явно довела до восторга.

Это было чувство, которого я прежде не испытывал.

— Меня тоже возьмите! Клянусь, обузой я не стану!

Неужели именно так чувствует себя суперзвезда, прилетевшая в аэропорт?

Стоило мне сделать шаг, как ко мне подходила новая команда, новый клан или просто уверенный в себе одиночка и начинал себя расхваливать.

Поэтому я поднял планку отбора.

Причина была простой.

По базовым законам рынка — спроса и предложения — сейчас условия диктовал я.

— Назови свою роль и ранг.

— Пятый ранг. Сейчас один, но в прежней команде был защитником.

Защитник — это воин передней линии.

Пятый ранг. Значит, уровень приличный.

— Имя?

— Фел Акабард.

Прошёл.

— Рад знакомству. Я Бьорн, сын Янделя. Встань за мной.

Продвигаясь вперёд, я отбирал только тех, кто мне действительно нужен, и так наращивал силы.

«Жрецов почти не видно. Видимо, они почти все ушли через межпространственные врата».

Жаль, но ничего не поделаешь.

Придётся максимально добирать воинов и магов.

А если попадутся рыцари — ещё лучше.

— …Кальс Эримор.

— Не найдётся ли места и для меня с моими людьми? У меня трое рыцарей-учеников и один полноправный рыцарь.

Иногда появлялись и знакомые лица.

— Не думал, что и тебя бросят.

— Видимо, рыцари-ученики из бывших исследователей не так уж важны.

Рыцарь из дома барона Мартоана, которого я уже встречал раньше.

Человек он, кажется, неплохой, да и сам из исследователей — значит, свой вклад внесёт.

К тому же среди них был один рыцарь, умеющий пользоваться аурой.

— Идите за мной.

— Благодарю.

Шаг за шагом.

С каждым шагом число людей за моей спиной росло.

Только одних барбарианов, решивших следовать за мной, уже давно набралось больше трёхсот, но я продолжал набирать людей.

«Всё равно потом можно просто разбить их на группы по триста».

Если двигаться одним маршрутом, в критический момент мы сможем помочь друг другу.

Я и представить не мог, что вообще удастся собрать столько народа, чтобы это стало реальностью.

«Отлично. Всё идёт как надо».

И вот, пока я продолжал идти вперёд…

в этой огромной людской массе я заметил одно лицо.

— Такеллан.

Он стоял один.

Не собирал команду, как другие. Да и, похоже, даже не пытался её создать.

Возможно, он просто уже махнул на всё рукой.

— ……

Когда наши взгляды встретились, он тут же отвёл глаза.

По нему было видно: он надеялся, что я просто пройду мимо и сделаю вид, будто не заметил.

Но я из тех барбарианов, которым надо непременно сделать то, что пришло в голову.

Я подошёл к нему и сказал:

— Иди за мной.

Я и сам не понял, почему это сказал.

Слова просто вырвались раньше, чем я успел подумать.

— Давай. Если хочешь жить.

— Думаешь… я хочу жить?

Он произнёс это так, будто услышал нечто нелепое.

— Рена была моей женой.

Понятно. Вот оно что.

— Тогда скажи, зачем мне жить?

Я ответил:

— Должен же кто-то принести весть.

Это была неправда.

Даже в тот самый последний миг, когда человек уже готов покончить с собой, где-то в глубине души он всё равно цепляется за жизнь.

Такеллан тоже потерял всех товарищей, но в тот раз до последнего бежал следом за нами.

Неужели у него и тогда была на то причина?

Не знаю. Я так не думаю.

Но…

— Верно. Вот оно…

Если у человека есть причина, подняться ему становится гораздо легче.

— Пришёл в себя — становись назад.

— …Почему ты вообще проявляешь ко мне такую доброту? Сейчас я тебе даже не нужен.

Я ответил честно. До эгоизма честно.

— Потому что если ты выживешь, мне станет хоть немного легче.

Использовать другого человека, чтобы приглушить собственное чувство вины.

Если подумать, это не так уж отличается от того, что сделал тот хренов командир рыцарей.

Разница лишь в одном: я хотя бы понимаю, насколько это трусливо.

— ……

Не знаю, что он подумал, услышав мои слова.

Но после этого разговора Такеллан молча отошёл назад и встал в строй.

«Непреднамеренно я потратил слишком много времени».

Я снова повёл людей вперёд.

Вскоре у прохода показались мои товарищи.

— Бьорн!!

Стоило подойти ближе, как Миша и Айнар сорвались с места и бросились мне навстречу.

Я кое-как отодвинул их и заговорил с Рейвен.

— Рейвен, здесь ничего не случилось?

— Нет…

— Хорошо. Что обсуждали там внутри, слышала?

— Да, слышала…

Отлично, значит, повторять всё ещё раз не придётся.

— Тогда почему ты всё время отводишь глаза?

— Ничего я не отвожу! Вот, смотрю же!

Хм. Правда, что ли?

Мне почему-то казалось, будто она меня слегка побаивается.

А, может, дело в людях у меня за спиной?

Ну да, в режиме барбариана-полководца даже я сам выгляжу внушительно.

Похоже, моя поддёвка привела её в чувство, и Рейвен наконец заговорила как обычно:

— В общем… с таким количеством людей можно быстро пересчитать всех и сразу выступать. Это правда хорошо. И без того времени у нас мало.

Время поджимало.

Это было верно.

Но прежде оставалось сделать ещё одно дело.

Возможно, самое важное из всего, что нужно для того, чтобы пережить этот кризис.

---

Кайл Пеброск.

Военный маг 3-го ранга по прозвищу «Железный маг».

Он добродушно рассмеялся.

«А я-то думал, что он собирается делать…»

Чем больше он смотрел на этого парня, тем удивительнее тот ему казался.

Собрать такую толпу — и первым делом заняться всего лишь знакомством по именам.

— Имя?

Он подходил к каждому по отдельности и спрашивал, как его зовут.

А услышав ответ, коротко пожимал руку.

— Рад знакомству. Я Бьорн, сын Янделя.

Кто-то даже спросил этого барбариана:

— Времени и так нет. Зачем вообще сейчас знакомиться?

Ответ вышел просто поразительный.

— Здесь ещё много тех, чьих имён я не знаю.

— Нет, я о другом. И что с того—

— Для меня это важно. Не мешай.

И барбариан продолжил знакомство так, будто совершал какой-то священный обряд.

Большинство считало это бессмысленным.

Так думал и Мелтер Пенд, глава клана Нартел, человек с немалым опытом и кругозором.

— …Неужели в этом есть какой-то смысл?

На его осторожный вопрос Кайл только улыбнулся.

— Мелтер Пенд, а почему вы решили идти за ним?

— Ну…

Мелтер Пенд помедлил и только потом ответил:

— Если честно, я решил, что раз уж вас что-то заставило выбрать его, значит, на то есть причина.

— Да, и это тоже причина. Но не единственная. На вас ведь лежит ответственность за ваших людей.

— …Вы что, знаете о моей ситуации?

— Случайно услышал. Тот глава клана предлагал вам место, но вы отказались, потому что не могли бросить оставшихся соклановцев, так?

— Даже как-то неловко.

— И чего тут стыдиться? По-моему, это был достойный выбор. Но людей, которых вы так хотели защитить, вы в итоге повели за чужим решением, просто посмотрев, куда двинулся другой…

— Если подумать, причина и правда звучит не слишком убедительно.

Мелтер Пенд неловко усмехнулся.

А затем осторожно добавил:

— Может, это прозвучит странно, но у меня вдруг возникло чувство… будто за его спиной безопаснее всего.

— То есть вы доверились интуиции…

— В нашем деле это не редкость. Всё равно, если удачи нет — умираешь.

— Я не упрекаю вас. По правде говоря, все собравшиеся здесь мало чем от вас отличаются.

— Простите?

Мелтер Пенд недоумённо склонил голову, но Кайл лишь обронил загадочную фразу:

— Просто смотрите. Скоро сами поймёте, было ли это бессмысленно — или нет.

После этого они молча продолжили наблюдать за барбарианом. А тот всё ещё обходил людей одного за другим и спрашивал их имена.

— …Ханс?

— Нет, Ханбус.

— А, вот оно что? Рад знакомству! Хоть и ненадолго, но прошу за мной держаться.

— Это мне следует так сказать!

Процесс был прост: спросить имя и обменяться парой слов.

Всего лишь это.

Но атмосфера вокруг уже заметно изменилась.

— Тетеруд, значит. Рад знакомству. У тебя отличный топор.

— Ха-ха, для дварфа это лучшая похвала.

— Тогда прикроешь нас с тыла.

— Само собой, не волнуйся.

Люди постепенно смягчались.

Перед боем, в котором никто не мог обещать им жизнь, их лица до этого были словно утыканы шипами — а теперь напряжение понемногу уходило.

— Постойте, а почему меня вы просто пропускаете?

— Мы же уже познакомились, как только встретились. Даберс, верно?

— Ха! Вы и это всё запомнили?

— Нам же сражаться вместе. Значит, мы товарищи.

И вот тогда Мелтер Пенд наконец понял причину этой перемены.

Этот барбариан удивительно естественно завоёвывал доверие такого количества людей.

Просто спрашивая их имена.

— Бьорн, сын Янделя. Неужели ты и правда собираешься выслушать имена всех этих людей?

— И в чём проблема?

— Да ни в чём. Просто ты до ужаса прямолинейный парень. Я Хамбл Элвертин. Если выберемся, выпьем вместе.

— Хамбл Элвертин. Запомнил.

— На такую попойку меня без меня не оставят. Я тоже! Меня тоже возьмите!

И доверие росло не только между ним и теми, с кем он лично уже обменялся именами.

Короткие разговоры, которые начинались с имени, слышали и остальные.

— Значит… мы больше не чужие друг другу.

Мелтер Пенд был потрясён до глубины души.

Да, обстоятельства загнали их в одну группу, но до сегодняшнего дня все эти люди были друг другу чужими.

А теперь они знали имена и лица друг друга.

По обрывкам разговоров успели хотя бы немного понять, кто перед ними.

Их личная связь с этим барбарианом становилась общей точкой соприкосновения.

Она переплеталась, как паутина, и из этого рождалась настоящая связь.

— Бьорн Яндель… Неужели он с самого начала всё это просчитал?

— Вряд ли.

— Но иначе это никак не объяснить.

— Что именно?

— …Обычно ведь без причины такого не делают.

Кайл тихо усмехнулся.

Да, обычно так и есть.

Обычно даже одно и то же действие приводит к совершенно разным последствиям.

Но…

— Не пытайтесь это понять. Если вы хоть немного изучали историю, то и сами должны знать: в любую эпоху появляются такие люди.

Именно потому, что обычному человеку их поступки и их результаты непостижимы…

их и называют великими.

---

Долгое знакомство наконец закончилось.

А затем, по совету Кайла, мы успели даже разделить почти тысячу человек на три группы.

И в тот самый момент я невольно заорал во всё горло, вкладывая в крик всю свою благодарность покровительству предков:

— Бехель-лааааааа!!

— Хо-хо… И чего это ты опять орёшь? Из-за тебя и остальные барбарианы тоже вопят.

Ну да, тут я виноват…

Но ничего не поделаешь.

«Из всех этих людей здесь нет Ханса».

Разве это не знак самих предков?