Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 242 Перекрёсток (2)

Стоило войти в Золотую сокровищницу, и я сразу всё понял.

Почему иные расы ничего не могут противопоставить королевскому дому.

Скажем так — здесь прямо чувствовалась его мощь.

Драгоценные эссенции третьего ранга занимали добрую половину огромного хранилища.

И не по одной штуке.

«На те, что добыть проще и почти никто не берёт, тут вообще по семь-восемь экземпляров».

У большинства ещё и запас имелся.

Даже эссенции, которые можно получить только внутри разломов и потому достать почти невозможно, стояли здесь как минимум по одной каждого цвета.

«Да ладно, тут даже эссенция Нибарока есть?»

Редкая эссенция монстра, который появляется только в разломах.

Барбарскому воину она, конечно, не особо полезна.

Но если судить только по сложности добычи, она уделает немало эссенций даже второго ранга...

«Как они вообще всё это собрали?»

Чем дольше я озирался по сторонам, тем сильнее в голове крутилась только эта мысль. Неужели, если один королевский дом тянется через тысячелетия, можно и впрямь накопить такое нелепое богатство?

«Когда я играл, думал, раз уж это игра, выбирать тут можно что угодно».

Я даже выбросил из головы остатки тревоги, что королевский дом может пасть от рук Ноарка.

Ну а как, увидев такое, вообще можно думать о поражении?

Тысячи эссенций третьего ранга.

Не знаю, какова их сила прямо сейчас, но, если корона захочет, она сможет наштамповать армию совершенно безумного уровня.

«Если скормить рыцарю, умеющему пользоваться аурой, по пять эссенций третьего ранга...»

От одной мысли дух захватывало.

И ведь не только они.

Выше наверняка хранится и второй ранг.

«...А может, даже и первый».

Но самое страшное — не одни эссенции.

Тут есть и нумерованные предметы.

«Раз в Золотой сокровищнице лежат тройные номерные предметы, то выше наверняка есть и двойные номерные предметы, и Однозначные Номера...»

По важности они уступают эссенциям, но когда рост упирается в потолок, это самый простой способ ещё немного поднять характеристики.

«...Нет, кое-что я бы, конечно, не отказался забрать. Но до эссенций им далеко».

Хм. Ладно, хоть погляжу.

Времени всё равно было полно, и я неторопливо бродил по Золотой сокровищнице, с любопытством разглядывая здешние вещи.

Правда, надолго меня не хватило.

Опции я и так знал, так что интерес быстро угас.

— Эм... пожалуйста, руками лучше не трогать...

— Не сотрётся же от этого!

Каждый раз, когда я тянулся к очередной вещи, лицо мага, приставленного ко мне одновременно и надзирателем, и проводником, белело всё сильнее.

Это даже забавляло.

«Ладно. Хватит осматриваться».

Пора было решать.

Хотя, вообще-то, я уже знал, что возьму.

Но на всякий случай всё равно устроил себе последнюю перепроверку.

Так. Тогда сперва это.

«Бэллариос».

Дракон восточного типа.

По виду напоминает имуги и, по сути, представляет собой улучшенную версию мантикоры.

Базовые характеристики, заточенные под антимагию.

И вдобавок необычная пассивка — 「Кольцо круговорота」, позволяющая накапливать статы.

«Хотя, если съесть её прямо сейчас, толку от пассивки почти не будет».

「Кольцо круговорота」 начинает работать только тогда, когда ты уже способен охотиться на монстров хотя бы третьего ранга.

Да и вообще в ядровую эссенцию Бэллариоса его вывела не пассивка.

А активный навык.

「Чешуя алчности」.

Когда он активируется, кожа на короткое время покрывается чешуёй, а сопротивляемость магии растёт пропорционально антимагической силе.

Если показатель переваливает за тысячу пятьсот, ты получаешь поправку на иммунитет к магии — и с этого момента маг превращается просто в червяка, которого можно раздавить мимоходом.

Иначе говоря, открывается режим варвара-дракона.

Но...

«Вообще-то сейчас это не та эссенция, которую стоило бы брать прямо немедленно».

Если бы не Учёный Погибели, её приоритет и близко не взлетел бы так высоко.

Для одних только вылазок и мантикоры хватало с головой.

Даже если когда-нибудь мне всё равно придётся её съесть, порядок имеет значение.

От того, что взять раньше, зависит скорость роста.

Ладно. Тогда второй вариант.

«Бол-Херчан».

Громадное чудовище, с головы до ног покрытое панцирем.

Уже по одному виду понятно: это эссенция, заточенная под защиту. Пассивка отлично сочетается с моей 「Железной шкурой」, а активный навык делает тело способным выдерживать даже ауру.

Проще говоря, эссенция против ауры.

То, чего в моём наборе пока не было.

Будь она у меня тогда, ноаркский исследователь с аурой мне бы руку не отрубил.

«И Амелия тоже пользовалась аурой...»

Клоун сказал, что пошлёт убийцу, так что ценность этой эссенции выросла ещё сильнее. Если честно, из всех знакомых мне убийц именно она пугает больше всего.

«И, похоже, дальше мне ещё не раз придётся драться с людьми».

Но это не значит, что против монстров она бесполезна.

Способность выдерживать ауру — лишь приятный бонус.

Главное, что к ней ещё и чудовищный прирост силы прилагается, так что из трёх вариантов баланс атаки и защиты у неё лучший.

Ну и напоследок...

«Байон».

Среди эссенций третьего ранга, где сплошь гигантские твари, это единственный мелкий экземпляр.

К тому же один из редких гуманоидных монстров...

И одновременно — нежить.

То есть бессмертный тип.

По лору игры это древние герои, умершие и восставшие снова, и потому устроены они крайне странно.

Эти твари сражаются, как исследователи, используя эссенции.

Сочетание у каждого своё, но есть и одна общая черта.

Способность той эссенции, которую они выплёвывают.

「Трансценденция」.

Самое необычное в ней то, что, если съесть эссенцию Байона, навык будет ровно один.

Один и тот же — и пассивный, и активный.

Зато в базовых характеристиках идёт ещё и сверхредкая духовная сила, так что с MP жить сразу становится легче.

«Ну и что брать...»

Съесть всё это мне всё равно когда-нибудь придётся.

Вопрос только в том, что первым.

Я ещё раз всё прокрутил в голове.

И наконец решил.

«Да. Если можно выбрать только одно — значит, это».

Поскорее бы настал день пожалования титула.

---

— Хм. Вот, значит, эта эссенция.

Когда я сделал выбор, маг, всё это время державшийся у меня за спиной, посмотрел на меня с каким-то странным выражением.

— Эссенция хорошая. Я доложу канцлеру именно так.

— А может, ещё и один нумерованный предмет сверху подкинешь? На них, по-моему, только пыль и оседает...

— Нельзя.

Ну и лицо у него стало.

Я ведь наполовину шутил.

После дополнительного досмотра меня вернули в ту самую гостевую комнату, где уже ждали остальные.

— Долго же ты. Всё-таки Золотая сокровищница.

Медвежий дядюшка встретил меня с улыбкой.

— И что выбрал?

— Да то, что ты и советовал. Выглядит неплохо. К тому же это ведь, как ты говорил, секретная связка?

Секретная связка.

Проще говоря — проверенное сочетание эссенций.

То, чем пользовались герои, вошедшие в историю, или великие исследователи.

Конечно, про таких людей известно многое, но чаще всего у них были связки из эссенций высокого ранга, так что простому человеку до них не дотянуться.

Зато мелкие сладкие комбинации народ давно знает.

Вот взять хотя бы нашего дварфа — он ведь не просто так знал, что с помощью 「Срочного восстановления」 можно сбрасывать откат нумерованных предметов.

Наверняка это одна из секретных связок, которые ходят среди дварфов.

— Вернёмся — первым делом сниму полигон.

Раз уж он выбрал эссенцию по моей рекомендации, Медвежьего дядюшку теперь распирало от желания поскорее покинуть дворец и испытать новый навык.

Впрочем, тут он был не один такой.

— Бьорн, идём скорее! Сила воина рвётся изнутри! Её надо выпустить!

Трое, в отличие от меня, получили эссенции пятого ранга.

И вот этому я им сейчас немного завидовал.

Эх. А мне ещё ждать до дня пожалования титула.

— Да угомонись ты. Эрвен ещё не вернулась.

— Да пусть эта эльфийка сама потом добирается!

— Эй. Я же говорила, что будет, если ты начнёшь нести такое?

— Я... я оговорилась. Только не морковный суп, прошу...

Пока Миша распекала Айнар за такие слова и одновременно заступалась за Эрвен, я только усмехнулся.

Да, когда тебя прикрывает старшая сестра, надёжнее некуда.

Немного погодя вернулась и Эрвен.

— Запоздала. Что-то случилось?

— Нет. Я выбрала то, что вы сказали, дядя. Просто когда съела эссенцию, тело сразу изменилось, и мне пришлось немного посидеть, прийти в себя...

Да, это неудивительно.

С эссенциями высокого ранга так часто бывает.

— П-простите. Вы долго ждали?

— За что тут извиняться. Раз ничего не случилось, всё в порядке. Ладно, поехали домой.

После этого мы сели в карету, которую выделил королевский дом, и вернулись в седьмой район — место, которое уже почти ощущалось как родной дом.

А оттуда сразу отправились на полигон.

Единственное место в городе, где разрешалось пользоваться сверхспособностями.

— Тогда начну я.

Медвежий дядюшка призвал Ирадуна, железного медведя.

А потом поставил к мишени свинью, купленную прямо у входа на полигон.

— Сам я не смогу. Миша, поможешь?

— Я? У-у... ладненько.

Миша полоснула Ирадуна мечом, оставив рану.

Подготовка на этом закончилась.

「Абман Урикфрит применяет 「Голодный коготь」.」

Стрела тут же вспыхнула багровым светом.

Медвежий дядюшка положил её на тетиву и прицелился свинье в бедро.

*чвак*

Свинья забилась в чудовищном визге.

Но ненадолго.

*шмяк*

В жизненно важное место стрела не попала, и всё же через несколько мгновений свинья рухнула и перестала двигаться.

Крови не было.

Потому что стрела, застрявшая в теле, уже высасывала её.

*шурх-шурх*

Даже сейчас она продолжала вытягивать из свиньи жизненную силу и передавать её Медвежьему дядюшке.

А дальше вступала в дело связка.

「Жизненная сила Абмана Урикфрита уже заполнена до предела.」

「Избыточная жизненная сила передаётся цели, связанной с ним душой.」

Вытянутая из жертвы жизнь прошла через Медвежьего дядюшку и перетекла в Ирадуна.

— Ур-р?

Когда я моргнул, все его раны уже затянулись.

— Я сомневался, но оно и правда восстанавливает духовного зверя.

— В книге было написано, что если ранен ты, то приоритет у тебя. Так что это запомни.

Хотя, если подумать, Медвежий дядюшка сражается издали, и ранить его не так-то просто.

А значит, наша передняя линия стала ещё крепче.

И это только один из плюсов.

Минут через три свиная туша высохла до состояния мумии.

«Для затяжного урона тоже вполне неплохо».

К тому же у Медвежьего дядюшки есть ещё и 「Крюковая стрела」, так что засевший в теле снаряд вытащить непросто.

Стоит попасть один раз — и длительный урон с поглощением жизни начинают только накапливаться.

«А если потом он доберёт 「Альтруизм」, то этой штукой сможет лечить не только Ирадуна, но и нас».

Впрочем, то, что из этого можно выстроить такой билд, ещё не значит, что я собираюсь переквалифицировать Медвежьего дядюшку в лекаря.

Слотов под эссенции и так до смешного мало.

Лечение лучше оставить профессиональному целителю.

«Надо уже и священника искать...»

Ладно.

Следующей пошла Айнар.

「Айнар Фнеллин применяет 「Управление дикостью」.」

Эссенций пятого ранга, с которыми ходят до конца, всё равно почти не бывает, так что я выбрал ей то, что даёт сильный эффект прямо сейчас и прослужит дольше всего.

「Все условные эффекты следующей атаки будут преобразованы в режущую силу.」

「След взрыва」, который вызывает взрыв при повторном попадании в одно и то же место.

И 「Поглощение жизненной силы」, который просто усиливает регенерацию при ударе.

После 「Управления дикостью」 оба эффекта превращаются в чистую режущую силу.

Вот так.

*свист среза*

Даже адамантитовый двуручник не встретил ни малейшего сопротивления.

Стальной прут просто распался пополам.

— А можно попробовать другим мечом?

— Конечно. Давай хоть всеми сразу.

В отличие от свиньи, прутки тут бесплатные.

Их потом всё равно восстановят магией.

— Тогда...

Айнар, всё ещё будто не до конца веря, взяла дешёвый железный меч из стойки на полигоне и ударила ещё раз.

Результат не изменился.

*свист среза*

Стальной прут снова рассекло одним ударом.

«Отлично. Так у неё теперь куда больше вариантов».

Против толпы — взрывы и вытягивание жизни.

Против одной сильной цели — упор в режущую мощь.

Иначе говоря, теперь она уже не варвар, который умеет только вырезать слабаков пачками.

— Тогда теперь моя очередь, ня?

Следом свою новую эссенцию испытала Миша.

За ней — Эрвен.

Обе остались довольны, увидев, какой синергии удалось добиться.

«Эх, тяжела доля варвара».

Почему я один всё ещё без новой эссенции?

---

Через два дня я снова приехал во дворец.

Честно говоря, теперь я уже совсем не нервничал.

Это вообще который визит за месяц?

Хотя кое-что сегодня всё же отличалось от прошлых разов.

— Вы очень высокий, господин. Не могли бы вы чуть-чуть наклониться?

Будто слугам даже парадного костюма, подаренного Кайлом, показалось мало — они облепили меня со всех сторон, поправляли одежду и наводили блеск.

И в этот раз рядом не было никого из товарищей.

Ну так сегодня приглашён был только я.

Оказалось, на церемонию пожалования титула не допускают никого, кроме дворян, даже если человек знаменит на всю страну. Такова давняя традиция королевского дома.

«А там уже шумно».

Сейчас я находился в Дворце Славы — там же, где уже бывал раньше. Из внутреннего зала доносилась музыка.

Похоже, банкет уже начался.

И наш выход, видимо, должен был стать его кульминацией.

— Ого. А тебе идёт. Так ты выглядишь куда внушительнее.

Пока я ждал, чтобы меня наконец оставили в покое, явился граф Фердехильт.

С той самой младшей дочерью.

— А... Арабелла Фердехильт.

Как и прежде, юная госпожа настолько меня боялась, что не решалась даже поднять взгляд.

Граф, похоже, и сегодня не собирался лезть ко мне с брачными разговорами. Поболтал о пустяках...

Хотя нет.

Скорее это было предупреждение.

— Сегодня титул вместе с тобой получат ещё трое. Один из дома виконта, другой из дома маркиза.

Об этом я уже слышал.

Хотя, если точнее, у тех двоих это скорее не пожалование, а наследование.

— До наследника дома виконта мне дела нет. Но наследник дома Кудо известен дурным нравом и болезненным честолюбием.

— То есть попросту ещё не повзрослел.

— ...Сказано удивительно точно. Поэтому будь осторожен. День-то у тебя такой бывает один раз в жизни. Он вполне может решить, что ты отнял у него роль главного героя. И если он вдруг попробует тебя задеть, постарайся по возможности стерпеть. Ты теперь тоже человек этой стороны, а значит, уже не можешь действовать только так, как самому захочется.

— Я запомню ваш совет.

— Вот и славно. Тогда не буду больше надоедать. Увидимся в зале.

После этого граф и правда ушёл, легко и без лишних слов, уведя за собой дочь. Похоже, он пришёл только для того, чтобы перекинуться со мной парой фраз.

«Политика, значит...»

Мне вдруг вспомнилось, что было в Лесу доппельгангеров, и я невольно усмехнулся. Интересно, сработает ли в обществе аристократов барбарская политика?

Пока я убивал время такой ерундовой фантазией, за окнами успело окончательно стемнеть.

«Вот это да. Я что, правда просидел в этой тесной комнатушке больше десяти часов?»

Потом меня вывели в коридор, застеленный красной ковровой дорожкой.

Там уже стояли двое мужчин.

Разодетые по случаю дня пожалования титула.

«Тот мелкий, наверное, из дома виконта...»

Я перевёл взгляд на второго — для человека сложён он был весьма крепко. По одной только хищной линии глаз сразу становилось ясно: вот этот, похоже, наследник маркизского дома.

— Рад знакомству. Говорят, сегодня вам пожалуют титул баронета? Примите мои искренние поздравления. Для королевского дома благословение — обрести в своих рядах такого героя.

Наследник дома виконта рассыпался в цветистых любезностях и первым протянул мне приветствие.

А вот наследник дома маркиза не удостоил даже этим.

— ...

Он лишь мельком глянул на меня, будто на варвара-простолюдина и вовсе недостойно тратить слова, и презрительно хмыкнул.

«Ну и отлично. Мне так даже удобнее».

Мне-то они тем более неинтересны.

Я ведь не собираюсь прожигать жизнь в политических играх.

Мне нужны только эссенция третьего ранга и удобный титул.

— Входят сегодняшние виновники торжества!

Под весёлую музыку двери распахнулись.

«Если подумать, за этот месяц я уже второй раз иду этим путём».

Я просто шагнул вперёд и спокойно пошёл по ковру.

Никакого волнения.

Наследник дома маркиза — по центру, я — слева, наследник дома виконта — справа.

Топ. Топ.

Под приветственные возгласы аристократов мы дошли до трона и остановились перед ним.

Сам трон пустовал.

Вместо короля рядом с ним стоял канцлер.

Он произнёс полагающуюся по случаю торжественную речь, и мы по упрощённому обряду преклонили одно колено.

И вот тогда это случилось.

«А?»

Я только начал опускаться, как наследник дома маркиза вдруг качнулся в мою сторону.

Что это?

Равновесие потерял?

Сначала я и правда так подумал — даже хотел его подхватить.

Но почти сразу понял, что дело не в этом.

Злая воля.

Я почти инстинктивно уловил, какая чёрная эмоция исходила от этого движения.

Это было до смешного нелепо.

Похоже, он решил, будто, притворившись, что оступился, сумеет толкнуть меня, чтобы я покатился по полу...

«...Он совсем сдурел?»

Мало того, что он устроил такую жалкую пакость прямо здесь — перед канцлером, бесспорным вторым человеком короны, и под взглядами всей знати.

«И он правда думал, что это сработает?»

Лучшая защита — это нападение.

Я и сам не заметил, как напряг тело.

И в то же мгновение мы столкнулись.

*бум*

Дальше исход уже почти подчинялся законам природы.

— А-а-а!

Наследника дома маркиза с тяжёлым звуком швырнуло вперёд, и он кубарем прокатился по ковру.

В придачу весь его отутюженный костюм смяло в гармошку.

— ...

От этого отвратительного зрелища музыка оборвалась.

На зал опустилась тишина.

И тут мне вдруг вспомнились слова графа.

— ...

Ах да.

Мне же велели терпеть.