Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 243 Перекрёсток (3)
В тот момент, когда тело будущего маркиза наклонилось к Бьорну Янделю, мужчина, следивший за сценой издали, тихо усмехнулся.
«Значит, слухи верны».
Даже слово «отморозок» казалось ему недостаточным.
Устроить такую подлость прямо перед глазами канцлера.
«Нет… возможно, он просто уверен, что ни канцлер, ни другие дворяне его не осудят».
В этом имелась своя логика.
С одной стороны — аристократ, вот-вот ставший маркизом. С другой — варвар-исследователь, только что получивший титул баронета.
Разница между ними была очевидной...
А в дворянском мире, где дедовщина — норма, случались и куда более наглые издевательства, на которые все молчаливо закрывали глаза.
Такая вот дрессировка.
Но...
«За наглость ему всё же стоит похвалить».
Будущий маркиз не был настоящим рыцарем.
Он лишь проглотил пару эссенций, чтобы казаться мощнее.
И всё равно полез в драку к исследователю, о котором поговаривали, что тот одолел Собирателя трупов...
«Ах, да. Он же вроде ранен».
Мужчина вспомнил с опозданием, что Бьорн Яндель до сих пор мучается от ран прошлой схватки.
Яд, по слухам, проник даже в мозг.
На недавнем пиру он вспотел от простой ходьбы.
Вероятно, маркизёнок и осмелел именно по этой причине.
«...Настроение теперь точно испорчено».
От одной мысли о картине мужчина невольно скривился.
Дворянская злоба, скрытая за праздничным сиянием.
Герой, которого опозорят на виду у всех.
Не ту сцену он хотел увидеть, впервые выбравшись в свет после долгого отсутствия—
— Мм?
Мужчина наклонил голову.
Ибо исход оказался совсем иным, нежели ожидалось.
Несмотря на коварный трюк будущего маркиза, тело варвара даже не шелохнулось.
«...Неужто он уже так восстановился?»
Вот и ладно.
Он успел подумать именно так.
Под одеждой, не скрывавшей мощные плечи варвара, напряглись мышцы.
А в следующий миг—
— А-а-а-а!
Будущий маркиз отлетел назад, будто его ударила отдача.
— ...
Даже музыка стихла, и в зале воцарилась тишина.
Это было просто непостижимо.
«...Он что, и впрямь отшвырнул маркиза? Прямо здесь?!»
Если бы он хоть чуть думал о последствиях, ни за что бы так не сделал.
Мужчину передёрнуло от постороннего позора.
Конечно, хорошо, что Бьорн оправился достаточно, чтобы не клюнуть на такую примитивную провокацию...
«Но мог бы просто проигнорировать».
На его месте он бы потом лишь усмехнулся:
«Ха-ха, ноги подломились? Тебе бы потренироваться».
Так было бы гораздо безопаснее.
Хотя, если вдуматься, для варвара это вполне в духе.
«...Но если бы это был он по-настоящему, так бы не сделал».
Значит, всё-таки местный, настоящий варвар?
Мужчина, разочаровавшись, продолжил наблюдать.
Вдруг что-то ещё.
Мало ли.
Вдруг это часть большого плана...
Да и даже если нет.
Бьорн Яндель рос слишком неестественно быстро, так что многие и без того подозревали в нём игрока.
«Ладно. Посмотрим дальше».
Он сосредоточил взгляд по-настоящему.
И в этот миг—
— Бьорн, сын Янделя.
Канцлер с трудом выговорил имя варвара.
Он тоже всё заметил.
И подлость будущего маркиза. И ответ варвара на неё.
«Ну? Как ты теперь вывернешься?»
Мужчина до конца цеплялся за надежду на поворот и ждал, пока варвар заговорит.
Ждать долго не пришлось.
Вскоре тот завопил, будто сам пострадал ужасно:
— ...Я, я вообще ни в чём не виноват!
Ни грамма логики. Ни следа защиты.
Как ребёнок в истерике.
— Правда! Я стоял спокойно, а он просто использовал меня, чтобы кувыркнуться вперёд!
И не только — ещё и нагло свалил вину на маркиза.
Мужчина лишь пусто моргнул.
— Маркиз! Ну-ка и ты скажи! Скажи, что тебе вдруг захотелось кувыркнуться вперёд!
В памяти всплыли слова тех, кто общался с Янделем раньше и уверял в сообществе, что Бьорн Яндель никак не игрок.
И лишь теперь он наконец понял, о чём они.
«И это называется современный человек...»
Взгляд мужчины на варвара похолодел.
---
Церемония вручения титула завершилась.
Честно говоря, я почти ничего не помню о том, как всё прошло.
Потому что было скучновато.
Канцлер там разливался бесконечными помпезными речами, навешивал на меня все мыслимые эпитеты, а потом, объявив, что вручает титул от имени королевского дома, официально сделал меня дворянином этой страны.
А затем начался банкет.
«Твою же мать».
Совсем не как на прошлом пиру.
Тогда ко мне подходили дворяне один за другим — то из любопытства, то для знакомства...
— ...
А теперь вокруг меня пусто.
И барон Мартоан, и даже тот граф, что толкал политический брак, лишь косятся издали.
Отношение ко мне далеко не такое, как к маркизу или виконту вон там, вокруг которых толпятся аристократы.
Впрочем, ничего странного.
После сегодняшнего я, по сути, в чёрном списке у маркиза.
«Ха. Всё из-за одного идиота».
Поскольку так вышло, я просто схватил кусок мяса рукой, неторопливо обгладывая его, и вновь мысленно прокрутил недавние события.
«Бьорн, сын Янделя».
Даже канцлер смотрел так, словно вот-вот начнёт меня отчитывать.
В той ситуации требовалось срочно придумать, как вывернуться.
Я выбрал такой ответ.
Надёжный старый приём тупого варвара, который выручал меня в самые тяжёлые моменты.
«...Я, я ни в чём не виноват!»
Ведь любой с глазами и умом сразу понимал, кто тут главный виновник.
Поэтому я решил рубить сплеча.
Политические речи варвару ни к лицу.
«Правда! Я стоял спокойно, а он просто взял и использовал меня для кувырка вперёд!»
Как и следовало ожидать, канцлер даже не нашёлся, что возразить.
«...Кувырок вперёд?»
Вот почему кабинетные умники такие беспомощные.
Хоть трижды гении и хитрецы, но к подобным беседам жизнь их не готовила.
«Маркиз! Ну скажи же! Скажи, что тебе вдруг захотелось кувыркнуться вперёд!»
Дворяне, сначала видевшие в моём действии вызов, с каждым мгновением всё больше менялись в лице от моего режима тупого варвара.
Потому что осознали.
Варвар — это как другая раса.
— ...Кариот Кудо, отвечайте. То, что он сказал, — правда?
Вскоре канцлер холодно перевёл взгляд на маркиза, и тот в панике выпалил:
— Д-да как такое может быть! Этот варвар, забыв своё место, посмел меня толк—
— Довольно.
— ...?
Маркиз осёкся, а канцлер лишь молча уставился на него с мягкой, почти ласковой улыбкой.
Безмолвное предупреждение: не смей раздувать это дело.
— Д-да... это правда...
В итоге этому подлецу пришлось лишь подтвердить: да, ему просто вздумалось сделать кувырок вперёд.
А это по сути означало, что канцлер встал на мою сторону в этом инциденте.
Ведь аристократы такие намеки ловят на лету.
«...Но этот канцлер-дядька тоже какой-то подозрительный».
Ладно, плевать.
В общем, церемонию возобновили, словно ничего и не было, а в конце мне вручили изящную коробку с эссенцией, выбранной два дня назад.
И теперь...
«Может, просто уйти?»
Я сидел один за большим круглым столом, уплетая мясо, и всё сильнее хотелось домой.
«М-м. Хорошо. Доем ещё одну тарелку — и свалю».
Решившись, я подозвал слугу у стола и приказал принести ещё порцию — нагрести мяса под завязку.
Сколько времени спустя?
«Мм?»
Учуяв чьё-то приближение, я повернулся — и вместо желанной тарелки с мясом увидел мужчину.
— Ха-ха, рад встрече, баронет Яндель.
Первый дворянин, подошедший ко мне сам на этом банкете, где меня так старательно игнорировали.
И в тот миг, как взгляды встретились, мой варварский инстинкт подсказал одно.
Здесь что-то не так.
Нет...
— Я Ханс Айфрея, из баронского дома Айфрея.
Этот парень опасен.
---
Ханс Айфрея.
Коротко — Ханс Ай.
— ...Вы куда тише, чем я думал.
Он был младшим сыном баронов и титула не носил, но у меня аж дыхание сперло.
Ханс из дворян?
Это же новый тип Ханса, которого я ещё не видывал!
— Я Бьорн, сын Янделя.
Я сначала кое-как представился и уже хотел сказать, что занят, и уйти.
Но тут—
— Ха-а... вот, принесли, баронет Яндель.
Подошла моя заказанная тарелка с мясом.
Точнее, не одна, а три сразу.
Похоже, слуга, учтя мою сегодняшнюю прожорливость, навалил горы мяса.
— ...Спасибо.
Благодарность вырвалась сама собой.
И тут произошло странное.
— Впервые... впервые за всю службу...
Слуга смотрел на меня почти со слезами умиления.
— ...чтобы мне такое сказали...
Чёрт. Какие же эти дворяне подонки.
Слуга тут же пообещал, что я могу смело приказывать что угодно, и встал за спиной, ожидая.
«...А я-то хотел сразу свалить».
Но почему-то встать и уйти сейчас показалось обидным для него.
Так что я просто взял мясо в руку.
— Вы ещё едите. Если не помешаю, можно я присяду с вами?
Обычный дворянин либо согласился бы сразу, либо отказал вежливо.
Но я — варвар этого города.
— Мне как-то неловко от этого.
Я прямо сказал, что неудобно.
И глаза Ханса Ая опасно прищурились.
— Хм. Вы не совсем такой, как о вас говорят.
Сказано было с подтекстом. Взгляд тоже.
Поэтому я сразу спросил:
— Не такой — в чём?
— Ах, извините за прямоту. Просто думал, вас это не смутит.
Что за фрукт такой?
Младший сын барона, без титула, а ведёт себя так, будто никуда не торопится и ничего не боится.
Да и зовут Хансом.
«...С чего он ко мне прицепился?»
Похоже, стоило его прощупать.
Немного подумав, я небрежно бросил:
— Тогда закажи себе чего-нибудь. Мне тоже как-то не по себе жрать в одиночку.
— А-а, в этом дело.
После моих слов Ханс Ай кликнул слугу и заказал кушанья по своему усмотрению.
Такое вот время для двоих у нас и выкроилось.
— Рад встрече. А то я здесь совсем один, уже наскучило.
Я не стал даже вытирать руку, с которой только что жрал мясо, и просто сунул её ему.
Ханс Ай чуть замешкался, но в итоге всё же пожал мою ладонь.
Его рожа тут же скривилась в кислую гримасу.
«Ху-у, теперь ты выглядишь ещё подозрительнее».
Раз он стерпел даже рукопожатие с рукой, перепачканной мясным жиром, только чтобы остаться поблизости, то у него точно дело серьёзное.
Чтобы это разузнать, я и разинул рот.
Да так широко и во весь голос, что ошмётки мяса, которые я ещё пережёвывал, могли бы без проблем улететь ему в физиономию — и это выглядело бы вполне уместно.
— Да! Ханс Айфрея, значит? Ты мне по душе! Давай дружить!!
— ...
— Что? Не желаешь дружить со мной?
На мой вопрос он начал снимать с лица налипшие мясные крошки по одной и выдавил натянутую улыбку.
— Н-нет, что вы... конечно, хочу...
— Ха-ха, отлично!
Вскоре подали и его заказанную еду, и мы принялись жрать вместе, треплясь о всякой чепухе.
Я поздравлял его с отличной погодой.
Он поздравлял меня с новым титулом.
Примерно такие вот пустопорожние разговоры.
А где-то в процессе Ханс Ай и вовсе перестал прикасаться к своей тарелке.
И неудивительно. Ведь на неё постоянно сыпались куски мяса, вылетавшие у меня изо рта.
— А чего не жрёшь?
— ...Желудок что-то разболелся.
— Хм. Мне как-то неловко жрать в одиночку...
Другими словами: если есть дело — выкладывай, нет — вали.
Интересно, как он отреагирует?
Оказалось, проще простого.
— Если вам так не по себе, то я больше не буду докучать.
Ханс Ай без промедления встал.
А затем...
— Приятного аппетита.
Развернулся и сразу ушёл.
«И что это было вообще?»
Неужто он и правда подошёл просто подружиться?
— ...
Но после того, как он вот так свалил, на душе стало ещё паршивее.
---
Сумерки.
После ухода Ханса Ая я чуть ли не бегом выскочил из дворца и запрыгнул в карету, которая должна была доставить меня домой.
А как же иначе — я же повстречал Ханса.
Если дальше торчать среди этих аристократов, кишащих повсюду, то не пойму даже, в какую кашу влипну.
«Сначала надо впитать эссенцию».
Как только мы отъехали от дворца, я, извинившись перед Кефло, который опять лип ко мне с охраной вплотную, открыл пробирку.
«Кстати, это, наверное, первый раз, когда я пью эссенцию, не разламывая флакон».
Трупный голем, орк-герой, мантикора.
Обстоятельства всякий раз отличались, но все предыдущие эссенции я поглощал лишь после того, как разбивал пробирку.
Хотя какая разница. Всё равно её потом не используешь заново.
Фух.
Я поднёс горлышко к носу и сделал глубокий вдох.
Эссенция внутри мгновенно втянулась в тело, будто дым.
「В душу персонажа проникает сущность Байона.」
Монстр третьего ранга — Байон.
Причина, по которой я в итоге остановился именно на нём, была одна.
Если смотреть только на ближайшее будущее, сущность Бол-Херчана выгоднее — и от ауры защищает, и силу в бою усиливает.
Но всё упирается в трудность добычи.
«Раз уж взял это сейчас, то потом в Земле Бессмертных просто наберу опыт и свалю».
Бол-Херчан — стадное существо, на поле его легко встретить.
А Байон редкий, да и поле, где он водится, довольно паршивое.
В этот раз я выбирал с прицелом на перспективу.
«Да и по чистым статам разница между ними не такая уж огромная. Просто специализации разные».
К тому же, учитывая эффект следующего Духовного клейма, этот выбор всё равно логичнее.
「Сила души повышается на 100.」
「Восстановление силы души повышается на 30.」
「Сила повышается на 25.」
「.......」
「.......」
Из глубин груди поднялось ощущение наполненности.
Небольшие бонусы к физическим параметрам взбодрили тело.
Я немного насладился этим послевкусием и только потом открыл глаза.
Кефло смотрел с улыбкой и уже поздравлял.
«Сегодня уже поздно. Значит, в тренировочный зал только завтра».
Чуть расстроившись, что не смогу сразу опробовать новую мощь, я снова закрыл глаза.
Прошло какое-то время.
*скрииип*
Внезапно карета остановилась посреди улицы.
Колесо отвалилось, что ли?
Я открыл глаза с этой мыслью, и тут—
— Я чувствую магию под нами!
В отличие от варвара, Кефло как магочувствительный человек сразу это уловил.
А потом—
— Вам нужно срочно выйти—
В следующий миг грянул оглушительный взрыв, и пламя поглотило всё вокруг.
*бабах*
Карету разнесло в клочья в мгновение ока.
*иииии*
В уши вонзился противный визг.
И сквозь него донеслись крики рыцарей.
— Убийца! Здесь убийца!!
Проклятье.