Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 315 Наследие (4)

— Ну-ка, ну-ка, всем по кружке! Сегодня угощаю я, так что никаких отговорок! Хы-хы-хы!

Лабиринт закрылся, прошло немного времени, и мы с Амелией тоже явились на попойку после рейда. Как водится, все сошлись в той таверне, что держал приёмный отец сестёр Рейнвейлз.

— Ха-ха! Железная Маска! Помнишь, что тот урод выдал, когда у него кишки вывалились? С-с-спаси-и-ите!! Э… не смешно, да?..

— Вообще не смешно.

— Д-да?.. Вот как...

Я окинул Дамбо тяжёлым взглядом, и тот парень, только что лучащийся от восторга и льнущий ко мне, мгновенно поник. Затем я встал со стула.

И пошёл к месту, где расположился Фелик Баркер.

— О, Железная Маска!

— Баркер.

— Ха-ха, я же говорил, зови меня просто Фелик.

— Не надо. Мне и так подходит.

— Выпьешь?

— Почему бы и нет.

Я уселся рядом, и после того, как мы опрокинули по одной, он начал трещать без умолку.

Главным образом — восхваляя мои подвиги.

План с «модным варваром» удался именно так, как я задумал.

Нет, даже превосходнее ожиданий.

По его рассказам, «воины», которых я обучил и разместил по отрядам, демонстрировали результаты даже лучше моих.

Что ж, неудивительно.

Я, как истинная Железная Маска, всегда скрывал лицо под шлемом. А тот, кто разгуливал с открытой мордой, естественно, выглядел куда менее подозрительно.

— Это настоящая революция! Как ни посмотри, им верили гораздо охотнее, чем когда мы сажали загонщиками детей!

— Получается, загонщики вам теперь не требуются?

— Хм, не уверен. Пока рано судить. Кто знает, как долго этот трюк ещё прокатит.

Я спросил как бы между делом, на всякий случай, но глава клана явно не думал выпускать сестёр.

Глаз у него был на месте.

— Да и ладно бы вторая. Но сёстры Рейнвейлз и впрямь очень одарены. Погоняй их ещё пару годков — выйдет мощная боевая единица.

Ага. Значит, по-хорошему отпускать не намерен.

«Эх. И ведь не разнесёшь же ему черепушку прямо тут».

Я лишь безмолвно облизнул губы.

Если вдуматься, Фелик Баркер и был главной помехой в нашем плане.

Точнее — одна эссенция в его владении.

Редкий монстр четвёртого ранга — Симерчант.

Нейтральный редкий монстр, которого с крошечным шансом можно повстречать в море шестого этажа при плавании.

Обычно он не нападает первым. А если высыпать в его море определённое число магических камней, он откликнется блюстоуном — материалом для экипировки высшего класса.

Но всё равно это монстр. Его можно прикончить. И если преодолеть фантастически малый шанс дропа эссенции, получишь необычный активный навык — «Порочный договор»...

«Под контрактом пока только старшая сестра, верно?»

Проблема крылась именно в этом «Порочном договоре».

Из-за той гнусной сделки, что он на неё навесил, Лауру нельзя было вызволить, не разорвав сначала контракт.

«Чёрт. Как только такая редкая эссенция попала к такому подонку...»

Это почему-то особенно бесило меня, и я спросил у Фелика Баркера:

— Кстати, как ты вообще заполучил эссенцию Симерчанта? Насколько я в курсе, это адски редкая редкость.

— А? И тебе-то зачем вдруг?

— Просто давно любопытно. Раньше мы не были так близки, чтоб спрашивать.

— Ха-ха-ха! То есть теперь мы уже близки, да?

Я лишь пожал плечами, не отвечая, а этот тип истолковал всё по-своему, довольно заржал и ринулся в повествование.

Если убрать воду и оставить чистую суть, история сводилась к следующему.

Во время одной вылазки Симерчант обронил эссенцию, и Баркер, ослеплённый алчностью, стянул пробирку с ней.

— Я рассчитывал затаиться, пока всё утихнет, а потом слить на аукционе и озолотиться! С удачей можно было бы никогда не беспокоиться о бабле!

Но его радужные грёзы быстро развеялись — кражу раскрыли.

И он рванул в Ноарк.

А по пути так и не сплавил эссенцию из пробирки, поэтому в итоге впитал её сам...

— Бьорн.

Здесь к нам подошла Амелия.

— А, Эмили...

— Я уже собираюсь уходить.

— Да? Тогда и я подойду.

Я поднялся, извинившись перед Баркером, а тот растянул в гадкой ухмылке.

— Кхе-кхе, приятного вечера вам!

Взглянув на эту ухмылку, я подумал лишь об одном.

Чем скорее придёт день, когда я наконец разобью этому подлюге череп.

---

*тук*

Аруа Рейвен захлопнула книгу, которую листала всю ночь.

Потом потянулась и встала.

И тут её глаза упали на вещи, сваленные в углу лаборатории.

Вещи Бьорна Янделя.

— Теперь... и с этим пора разобраться...

Рейвен устало вздохнула.

Время и правда беспощадно.

Сначала она была убеждена, что за всем стоит какая-то грандиозная тайна, и потому перелопатила книгу за книгой. Но ничего не узнала. И чем больше дней утекало, тем отчётливее приходилось признавать реальность.

Может, в этом и была её суть.

Чувства — штука недолговечная.

Независимо от того, насколько сильно человек злится или скорбит, со временем в нём неизбежно пробуждается разумный мыслитель.

Бьорн Яндель мёртв.

Значит, пора продавать его вещи, обменивать их на деньги и распределять остальное по завещанию.

А не просиживать ночи напролёт, копаясь в книгах.

Вот что ей положено делать.

Однако чем чаще она убеждала себя в этом, тем острее ощущала странное отвращение к себе.

Именно поэтому она читала вплоть до этой минуты.

После кончины Бьорна Янделя мир Миши и Эрвен перевернулся. Эти двое уже не вернутся к прежней жизни.

А что насчёт неё?

— Ха-а...

В последнее время она снова ела трижды в день.

Потому что волновалась: ещё чуть-чуть — и здоровье сдаст.

Даже поиски секрета в книгах утратили прежнюю отчаянность.

Ибо она всё чаще размышляла: что бы ни открыла, это уже ничего не поменяет.

И не только это.

Она опять пила чай, а когда старшие школьники заговаривали с ней, заставляла себя улыбаться и вести беседу.

Рейвен это понимала.

Если всё так продолжится, то рано или поздно она вернётся к самой заурядной жизни.

Она напоминала спичку, что вспыхивает ярко, но быстро гаснет.

«Мол, будто он мне был совсем безразличен...»

Она тоже любила Бьорна.

Не как мужчину, конечно. Но как человека он вызывал в ней, пожалуй, самую глубокую симпатию.

Она многому у него набралась. И просто в его компании ей было уютно.

Такое влияние на её эмоции оказывала разве что «та женщина». Впервые после неё.

Но, подобно тому случаю, она постепенно приходила в норму.

И от этого выздоровления ощущала вину.

— ...Ладно. Хотя бы разложу по полочкам. Продать потом успею...

Убеждая себя, Рейвен произнесла это вслух и взялась всерьёз разбирать пожитки Бьорна Янделя.

Сначала она оценивала его экипировку, приклеивая к предметам бумажки с рыночными ценами. Затем перешла к содержимому подпространства.

И наткнулась на нечто необычное.

— А? Это же...

Золотая маска.

Артефакт из разлома первого уровня — Кровавой Цитадели, но точный метод получения в её «Хронике разломов» стёрло время.

— Но как она угодила к господину Яндель?

Когда-то, увидев, как Яндель прикончил вампира «Слёзами богини», она заподозрила у него «Хронику разломов».

Но он принёс клятву воина, объяснив совпадением, и она развеяла сомнения.

А теперь вот это.

Что же это означает?

— ...Неужто он тогда соврал?

Возможно, он действительно читал «Хронику разломов». Или даже владел ею.

Эта идея только-только оформилась, как вспомнилось: учитель когда-то подозревал в нём злого духа.

«Да бросьте. Опять эти бредни в голову лезут...»

Рейвен тихо хмыкнула и продолжила осмотр сумки.

И вот...

— Что за штука?

Появилось магическое устройство, чьё назначение было ей непонятно.

По структуре заклинания оно объединяло дальнюю голосовую связь и запись...

*щёлк*

Рейвен нажала на выемку снизу.

И мгновенно раздались голоса.

«Чего ты так мучаешься? Это же всего лишь NPC».

«Но всё же... это были товарищи, с которыми я прошёл столько всего...»

«Да брось. Думаешь, они бы говорили то же самое, если бы узнали, кто ты на самом деле?»

Это не голос Бьорна Янделя.

Тогда чьи это голоса?

Ответ пришёл swiftly.

«Твоим другом был настоящий Ханс. А настоящий Ханс, как ты и сам знаешь, уже давно мёртв».

«Но... я всё равно считаю их своими настоящими товарищами».

Это был диалог Ханса Крисена и ноаркского дварфа из Леса доппельгангеров.

Вот в чём дело. Значит, та «слабость» касалась именно этого.

Кто бы подумал, что он хранил такую реликвию до сих пор.

Хотя, если продавать, то сначала очистить от записей, верно?

*шшш*

Рейвен влила ману в магический предмет и разобрала его контуры. Для неё, профессионала в магической инженерии, это было просто.

«Ага. Дважды кликнуть, потом подержать подольше».

Метод сброса она раскусила мгновенно, но не вынула ману, продолжив изучение схемы.

Конструкция заинтриговала, и она решила покопаться глубже.

Так она дошла до остатков маны.

«У него ещё и лимит на воспроизведения? Неужто такой дешёвый сердечник вставили?»

Пальцы Рейвен задрожали.

— Что?..

Оказалось, каждую запись можно проиграть максимум сто раз. По истечении лимита устройство само очищалось.

Но...

«Осталось всего два раза?»

Количество использованных воспроизведений выглядело подозрительно.

Счесть это ошибкой она не могла, потому влила больше маны и проверила тщательно.

Затем изучила лог воспроизведений.

— Что за...

Помимо двух первых запусков, все прочие активации произошли уже после покидания Леса доппельгангеров. Другими словами, ровно девяносто шесть раз эту запись слушал лично Бьорн Яндель.

— Но для чего господину Янделю потребовалось прослушивать этот разговор столь много раз?..

Она этого не ведала.

Однако инстинктивно ощутила: здесь явно что-то нечисто.

И именно в этот момент —

*тук-тук*

В дверь лаборатории кто-то постучал.

Рейвен оторвалась от дела и распахнула дверь.

На пороге стоял тот, кого она никак не ждала увидеть.

— Госпожа Миша?..

— Угу... можно войти...?

— А, да! Конечно, заходите! Минутку, здесь лишь слегка прибраться надо...

— Не нужно так переживать из-за меня.

— Да... но что же вас сюда так внезапно привело?..

Рейвен, всё ещё ошеломлённая внезапным появлением, споткнулась на полуслове, но всё-таки вымолвила:

— Мне необходимо поведать тебе нечто важное...

В душе внезапно похолодело.

---

— Снова наливаешь?

— Ну... особо заняться нечем...

Амелия, вернувшись в комнату, скинула пальто на вешалку и бросила взгляд в мою сторону.

Ну и ну. Сразу такой тон.

Как будто торчать здесь в одиночку — не полная тоска.

— Деньги после расчёта нормально получила?

Амелия на мой вопрос лишь фыркнула.

— Думаешь, я не разберусь даже с подобными подсчётами?

— Не в этом дело. Просто на всякий случай. Вдруг эти подлецы что-то утаили за спиной...

— Не волнуйся. Полную нашу долю я забрала. Вот только имеет ли это сейчас хоть малейшее значение.

— Верно...

Деньги — не наша главная цель.

Они, конечно, не совсем бесполезны, но обретут ценность лишь после спасения Лауры и обретения пути назад в наше время.

— И что дальше? По нашим обсуждениям, расторгнуть контракт и вызволить её до того инцидента вряд ли удастся...

— Пока план не меняется. Продолжим пытаться. Как минимум, пока не найдётся вариант получше.

— Ясно...

Прошло уже около двух недель с нашего возвращения в Ноарк.

Всё это время мы лишь болтали да совещались.

О том, как вызволить Лауру.

Но за день, за два или за множество дней подряд толкового решения мы так и не сыскали.

«Эх... кажется, вот-вот меня и осенит».

Чем тяжелее наваливалась эта безнадёга, тем сильнее я ждал полуночи пятнадцатого.

Я рассчитывал, что новая встреча с Аурилем Гависом и слова от прочих участников подкинут хоть какую-то дельную мысль.

— Сегодня, верно?

— Точно — через пару часов.

Услышав меня, Амелия кивнула, отправилась в душ, а после возвращения просто трепалась со мной от безделья.

Так и подкралось заветное время.

「23 : 59」

До полуночи осталось десять секунд.

Я зажмурился и сосредоточился на тиканье секундной стрелки.

Тик-так, тик-так, тик-так...

Вскоре прозвучал и десятый тик.

А затем...

— ...Что это...

Я мгновенно распахнул глаза.

Тик-так, тик-так, тик-так...

В полной тишине секундная стрелка продолжала своё тиканье.

— ...Ты что, уже вернулся?

Амелия уставилась на меня с удивлением, но я только тупо пялился на часы.

Тик-так, тик-так, тик-так...

Что за ерунда... Почему не переносит.