Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 317 Память (2)

Благословение Леты.

Если честно, уже тогда, когда я впервые услышал это название, оно показалось мне многозначительным.

Слишком уж не верилось, что средство, названное так же, как богиня из греческих мифов, и при этом связанное с «забвением», получило это имя просто случайно.

Хотя, конечно, тогда я не стал копать так глубоко.

Это же город, где злые духи раскрывают себя и действуют в открытую.

Так что ничего странного не было бы, даже если бы это название сорвалось с уст какого-нибудь игрока.

Но...

«Кто же знал, что тем игроком окажусь я сам...»

После той «утки», которую только что пустил Фелик Баркер, а потом ещё и всего остального, мне уже даже не смешно.

Я как раз стоял, тупо уставившись в пустоту, когда—

— Нет, погоди-ка...

Ипаэлло подозрительно уставился на меня.

— А ты-то откуда знаешь об этом лекарстве? Мы ведь ещё и двадцати человек не раздали пробные образцы.

А, это.

— Слышал, что Фелик Баркер недавно получил это лекарство от владыки.

— Хм, вот как?

Даже под его подозрительным взглядом я лишь расправил плечи.

Потому что, вообще-то, я не врал.

Благословение Леты у Фелика Баркера действительно было.

Правда, мне он подробностей не рассказывал — только обмолвился, что владыка выдал ему в награду эликсир, сделанный алхимиком.

— Впрочем, владыка и правда в последнее время будто бы за ним присматривался, так что вполне может быть.

Ипаэлло довольно быстро кивнул, так что долго оправдываться не пришлось.

Но, видимо, одно всё же не давало ему покоя.

— Но где ты услышал само название — Благословение Леты?

— Кто его знает. Кажется, они сами так говорили. А может, я и ослышался.

— Хе-хе, похоже, они уже и своё кодовое словечко успели придумать?

Подозрение в его глазах тут же исчезло.

Ну и ладно. Значит, с этим вопросом покончено.

Я же как бы между делом спросил о другом:

— А с этим лекарством всё в порядке? Ты же сам говорил, что его сделали совсем недавно. Никаких других проблем нет?

— Не переживай. Если не считать того, что объём стираемой памяти каждый раз плавает, побочных эффектов нет.

Плавает, значит...

Похоже, до серийного производства с одинаковым результатом они ещё не дотянули.

— Но для ваших целей разве такие побочки вообще важны?

— Это да, но вдруг попадётся бракованное и вообще не сработает?

— Такое почти не бывает. Скорее уж эффект выходит чересчур сильным. Даже среди самых первых образцов брака не было.

— Чересчур сильным?

Может, тема наконец дошла до его специальности и потому так его оживила? Ипаэлло велел мне подождать, подошёл к ящику в углу мастерской и вытащил оттуда коробку.

— Вот. Самый первый вариант.

Когда он открыл коробку, внутри лежала белоснежная пилюля.

Гнёзд для хранения там было больше десяти, но все, кроме одного, пустовали.

— Она раза в два больше той, что я видел.

— Хе-хе. Тут дело не только в размере. Если проглотить такую, можно лишиться почти всей памяти за жизнь.

— ...Что?

Почти всей жизни?

Но тогда это уже как-то не назовёшь браком, нет?

И вообще, зачем было делать массовую версию, если у них уже был прототип получше?

Когда я спросил об этом из чистого любопытства, Ипаэлло ответил, как типичный исследователь из большой компании:

— А всё потому, что на изготовление одной такой пилюли уходит безумно много денег. Владыка сказал, что выгоды в этом не видит.

Как бывший офисный работник, я прекрасно понимал такой аргумент.

«Ну да. Изначально её ведь делали для свидетелей. Если стереть им память всего на несколько дней, этого уже хватит».

После этого мы проговорили ещё минут пять, и на том разговор за тот день закончился.

---

Время шло, и до D-Day оставались сутки.

Мы в последний раз проверяли план.

Хотя, если честно, когда всё было уже разложено по полочкам, невольно возникал вопрос: а это вообще можно назвать планом?..

Но что поделать. Хоть пан, хоть пропал — делать всё равно придётся.

Если коротко, общий замысел был такой.

1. Проникнуть в замок владыки и похитить осколок Камня Записей.

И это, кстати, целиком моя задача.

К завтрашнему дню в замке владыки, мол, почти не останется людей. Да и, по мнению Амелии, с моими навыками обчистить пустующую резиденцию — плёвое дело.

Пока я буду в замке, сама Амелия собиралась не отходить от старшей сестры, пока та ещё совсем девчонка...

И вот тут-то в плане и начинались проблемы.

2. После этого мы с Амелией встречаемся, забираем сестёр и бежим.

Сказать-то мы это сказали, вот только на этом этапе толком не было решено вообще ничего.

Даже если «тот тип» и придёт снять с Лауры «Порочный договор», который навесил на неё Фелик Баркер, дальше всё остальное придётся решать уже по обстановке.

И...

3. Сёстры Рейнвейлз получают на поверхности новые личности и живут долго и счастливо.

Вот и весь наш план.

Если уж говорить начистоту, мне совершенно не верилось, что это сработает.

И проблема была не в том, что план недостаточно детален.

Проблема в том, что из него выпало самое главное.

«Временной отрезок, однажды уже наблюдённый, не меняется».

Что бы ты ни вытворял в прошлом, будущее всё равно остаётся тем же — и доказательств этому я уже видел через край.

Двальки и Рейвен.

Сердце варвара.

И вдобавок Благословение Леты.

Даже у меня уже столько примеров. А у Амелии их наверняка ещё больше.

В дне, который каждый раз прокручивался будто по кругу, она, наверное, снова и снова ловила дежавю и вспоминала старые события.

*тук*.

В этот момент что-то коснулось моего предплечья.

Я повернул голову и увидел Амелию, протягивавшую мне бутылку.

— Пить?

— Именно.

— С чего вдруг?

Я спросил это с недоумением, и Амелия, как всегда с каменным лицом, ответила:

— Потому что ночь операции завтра.

— Да ладно тебе...

— И мне нужно с тобой поговорить.

А, ну сразу бы так и сказала.

Я взял бутылку и выдернул пробку.

И при этом даже усмехнулся.

Получалось ведь, что сама она напиться перед разговором не может, вот и пытается напоить меня. Хотя да, даже если сам трезв, разговаривать с пьяным собеседником иногда проще.

Я залпом выхлебал больше половины бутылки и только потом открыл рот:

— Так о чём ты хотела поговорить? Это что-то важное?

— Не то чтобы. Просто... в последнее время мы с тобой как-то совсем нормально не разговаривали.

Сказав это, Амелия отвела взгляд.

Она что, правда сейчас смущается?

— А... ну да...

Отчего-то даже мне самому стало жарко.

Хотя это, может, уже от выпивки?

Уф. И правда крепкая дрянь. Да ещё и горькая до жути.

Я уже собирался спросить, где она вообще достала такое пойло, как вдруг Амелия позвала меня:

— Яндель.

— А ты разве не говорила, что даже в комнате нужно звать друг друга по фальшивым именам?

— На сегодня это уже неважно. Даже если кто-то услышит, проблем не будет.

— ...Так зачем звала?

— Мне нужно сказать кое-что.

Но тут же она поправилась:

— Нет. Если точнее — попросить прощения.

— ...Прощения?

Стоило мне это услышать, как внутри что-то ёкнуло.

И, как всегда, такие предчувствия редко бывали ошибочными.

*тук*, *кат*.

Бутылка, из которой я уже выхлебал больше половины, выпала у меня из руки и покатилась по полу.

Ха... а я ещё думал, чего она такая горькая...

— Что ты туда подсыпала?

С трудом подтащив плохо слушающуюся руку к бедру, я спросил это, и Амелия всё с тем же безразличным лицом ответила:

— Всё, что у меня было и что не должно тебя убить.

С таким лицом и с такими словами она и правда выглядела психопаткой.

Хотя по спине и пробежал холодок, одно я благодаря этому всё-таки понял.

«Ладно. Значит, убивать она меня не собиралась».

Я рванул с бедра запасной мини-молоток, который таскал вместо кинжала на крайний случай, и без колебаний махнул им изо всех сил.

Увы, без толку.

*вжух*.

Амелия откинулась всем корпусом назад, и молоток рассёк воздух.

— Я поняла, что ты выкинешь что-нибудь подобное, ещё когда ты опустил руку.

Я слишком часто устраивал внезапные атаки в каждом нашем бою, так что теперь она, видно, уже по глазам читала, что я собираюсь сделать.

— Твою мать.

Силы ушли из мышц, поднятое рывком тело повело в сторону, и, когда я уже валился на пол, Амелия вовремя меня подхватила.

Ну да. Так и думал.

— Угх...!

Пока она держала меня, я резко дёрнулся и пережал ей шею.

По-научному — треугольный удушающий.

Но и эта женщина была не промах.

*бах*.

В висок ударило так сильно, что меня отбросило прочь.

Перед глазами, бешено вращавшимися, мелькнули сразу две женщины.

Наверное, за тот короткий миг она успела вызвать двойника и влепить мне хай-кик...

«Всё».

Тело уже насквозь пропиталось этой дрянью, а теперь ещё и голову тряхнуло так, что я совсем перестал им владеть.

— ...С тобой и правда никогда ничего просто не бывает.

Амелия сухо усмехнулась, подняла меня с пола и уложила на кровать.

А потом, даже не слушая ничего, просто сказала своё:

— Прости. Похоже, твоим товарищем я стать не смогу.

Я из последних сил вцепился в запястье Амелии, когда она отвернулась, и спросил:

— Ты... что... вообще... собираешься... делать?..

Амелия не ответила.

Лишь молча отцепила мои пальцы, а потом, с лицом человека, идущего на верную смерть, одну за другой надела части снаряжения.

И только после этого сказала:

— Когда проснёшься, открой ящик.

Это было последнее, что я запомнил.

---

Амелия Рейнвейлз смотрела в зеркало.

Привела в порядок одежду, отвела назад волосы.

Обнажился старый шрам на краю уха — когда-то его срезало.

Шрам, который наверняка стал бы изъяном, если бы она хотела простой женской жизни.

Но даже это нельзя было назвать платой. Чтобы дойти до сегодняшнего дня, ей пришлось принести куда более тяжёлые жертвы.

......

И всё же почему-то ноги не хотели делать шаг.

Почему?

Стоя перед зеркалом, Амелия вгляделась в собственные чувства.

Нет, дело было не в страхе.

С того самого дня жизнь для неё была лишь средством для достижения цели.

И даже если сегодня она ничего не изменит, а вся жизнь последних десятилетий, прожитая ради одной цели, окончится провалом — это ничего не меняло.

Поражение её не пугало.

Скорее уж и это было бы похоже на спасение.

Пока она без остановки неслась вперёд, в глубине души она страстно ждала именно этого дня. Хотя бы с одним щитом — с мыслью, что до самого конца не сдалась.

Тогда что же?

Что именно удерживает её на месте?

......

Амелия отвернулась.

Перед ней был спящий варвар.

Только что смотрел на неё с рожей хуже демона, требуя сказать, что она затеяла, — а теперь спокойно спал, ещё и похрапывал, ни о чём не подозревая.

*шаг, шаг*.

Амелия подошла к кровати, выдвинула ящик тумбочки.

Положила внутрь записку, которую приготовила заранее, и снова повернулась к выходу.

И тут ей вдруг вспомнился разговор, который был между ними несколько месяцев назад.

— Если я спасу твою сестру и, даже вернувшись в исходное время, сам разберусь со всеми прочими ограничениями...

— ...Разберёшься?

— Тогда вступай в мой клан.

Даже сейчас, когда она вновь прокрутила это в голове, звучало это нелепо.

С какой стороны ни посмотри — чистая бессмыслица.

И всё же, если только на миг представить, что такое могло бы случиться, ей, наверное, правда было бы весело. Потому что в походах по Лабиринту рядом с этим идиотом наверняка без конца творились бы всякие нелепости.

Да. Наверняка...

— А...

Только теперь Амелия поняла, почему не могла заставить себя шагнуть.

Её держало сожаление.

Привязанность к будущему, которое никогда не наступит.

*шаг*.

Но чувства — всего лишь чувства.

Если ноги стали тяжёлыми, нужно просто приложить больше силы.

Она не остановилась.

*скрип*.

У двери Амелия на миг перевела дыхание, сжала пальцы на ручке и повернула её. Когда она вышла наружу, было уже видно: суматоха началась.

— Пожар!

Над восточным районом вздымалось пламя.

Амелия быстро двинулась сквозь толпу, запрудившую улицы.

Тому мужчине она солгала: сказала, что ночь операции — завтра...

Но операция начиналась сегодня.