Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 324 Роль (4)
Я мчался по канализации.
*шлёп, шлёп.*
Разбрасывая во все стороны грязную воду, доходившую до голеней, я смотрел только вперёд.
Там были двое.
Мужчина и женщина.
Мужчина грубо вжал женщину в стену и держал меч у её горла.
«Вот ведь. Раз уж бросила меня, могла бы хоть жить себе спокойно».
Я крепче сжал молот и заорал так, чтобы голос эхом ударил по всему тоннелю:
— Бехель—лааааааа!
Нужно было любой ценой отвлечь его и заставить убрать меч от Амелии.
Но…
*пшх.*
В тот же миг, как он выдернул клинок, из шеи Амелии фонтаном хлынула кровь.
Твою ж…
Я-то думал, он просто приставил лезвие к коже.
А он уже всадил его внутрь.
Да ещё, похоже, и вытаскивая, снова загнал глубже…
— …Варвар?
Он чуть развернул корпус ко мне и пробормотал это себе под нос.
На нём, как и раньше, был железный шлем, но, видно, по крику и по комплекции он всё же догадался, кто я такой.
Я быстро оценил состояние Амелии.
— Кх… кха… у…
С зажатой рукой раной на шее, опираясь второй ладонью о стену, она едва удерживалась на ногах.
Выглядела она паршиво.
Но…
«Не умерла — уже хорошо».
Одним беспокойством никого не спасёшь.
Когда спасаешь человека, важнее всего одно: верно оценить ситуацию и сразу действовать.
С этой мыслью я снова ударил ногой в пол и рванул вперёд.
*шлёп.*
Расстояние стремительно сокращалось.
Когда мы наконец вошли в радиус удара, он выплеснул яростную ауру и рубанул по мне.
*бах.*
Я принял удар молотом.
И в тот же миг в его глазах мелькнуло недоумение.
Похоже, он был уверен, что, раз уж вложил в удар ауру, разрубит и меня, и оружие сразу…
— Нумерованный предмет, значит.
Как и подобает ветерану, прошедшему огонь и воду, ответ он нашёл мгновенно.
«А соображает быстро».
Но я решил думать только о хорошем.
Он хоть рот открыл — уже спасибо. Это подарило мне короткую щель.
*вжух.*
Пока мы давили друг на друга оружием, я вытянул свободную руку и дёрнул Амелию к себе.
Сил стоять у неё, похоже, уже не осталось, и она почти безвольно влетела мне в объятия.
Ну что, теперь всё, что нужно, при мне?
— …Так ты её сообщник.
— А по мне не видно?
— Тогда… ты тоже мой враг.
Да ну? Правда, что ли—
— …!
Короткая борьба на мечах закончилась в ту же секунду.
Люхенпраха надавил сильнее и, наоборот, продавил меня назад. Давненько меня никто не теснил в силе, ощущение было непривычное, но падать духом я не собирался.
«По силе он чуть выше меня».
Пока тело отъезжало назад, я сразу ушёл в шаг назад.
Он, разумеется, тут же рванул следом.
И двигался куда быстрее меня.
«По ловкости он намного выше».
То есть в двух ключевых для ближнего боя статах я уже проигрываю.
Мало того что мои тщательно собранные под синергию пассивные и активные навыки запечатаны, так он ещё и без стеснения льёт ауру — именно то, что для меня хуже всего.
«Есть у него совесть или нет?»
Впрочем, ворчать — одно, а оценка ситуации — другое.
Я быстро всё прикинул.
Разница в характеристиках была просто чудовищной.
В обычной ситуации мне было бы трудно даже просто уйти.
Но…
«Пока что прибегать к тому не придётся».
Ничего страшного.
Потому что, если посмотреть с другой стороны…
*бааах.*
Достаточно просто создать не совсем обычную ситуацию.
Ну, например…
*шаааа.*
…бой под водой.
---
Тёмная канализация, в которой дрожит свет факелов.
С десяток мужчин и женщин разбились на две группы и смотрели друг на друга как на смертельных врагов.
— Ты это сейчас что сказал? Повтори-ка, Дамбо.
— Не Дамбо, а Дербон.
— Да какая разница. Ты же перед тем варваром лыбился во весь рот. Понравился он тебе, что ли?
— Чего?.. Ах ты ублюдок…
Между ними ходили слова, насквозь пропитанные враждой.
Лаура Рейнвейлз, зажатая между этими двумя лагерями, крепко стиснула дрожащую руку младшей сестры и подумала, что зря вообще пошла с ними.
«Что с этими людьми не так? И почему они даже сейчас…»
Лаура никак не могла этого понять.
Всё ведь началось с пустяка.
Бывший исследователь из торговой компании «Мелта», знавший тайный ход через канализацию, не сумел как следует найти дорогу.
Кто-то язвительно прошёлся по этому поводу.
С этого всё и началось.
«Ишь, разворчался. Сам ни хрена не делаешь, а прёшься с нами на халяву».
Мужчина по имени Дербон, который незаметно взял на себя роль лидера, вступился за проводника.
Нет, даже не вступился.
Пригрозил.
«И вообще, если подумать, мне даже обидно. Раз уж вы такое говорите — тогда платите. А если денег нет, можно и шмотками отдать».
«Что?»
«Не нравится — валите обратно».
Пары таких фраз хватило, чтобы толпа раскололась надвое — и всё докатилось до нынешнего момента.
— Последний раз говорю. Либо отдаёте снаряжение и идёте с нами, либо разворачиваетесь.
— Ха. Ты думал, после таких слов мы просто подожмём хвост?
— Тоже мне, вылез. Подумаешь, чуть знаком с проводником. Всё равно дорогу наружу нам нужен только он, так?
— …Значит, без крови ты не успокоишься.
— Эй… может, вы всё-таки немного успокоитесь…
Лаура открыла было рот, пытаясь всех остановить, но Дербон тут же перебил её:
— Лаура, ты лучше помолчи. Оно даже к лучшему.
— Что? К-к лучшему?..
— А как иначе? Вам же ещё деньги понадобятся. Если хотите заново устроиться на поверхности.
Мужчина из враждебной группы, до этого споривший с Дербоном, на этих словах даже кивнул — тут он был с ним согласен.
— Верно. Если здесь сдохнет примерно половина, оставшиеся заживут чуть по-человечески.
И тут Лаура поняла.
Никакого «семени раздора» с самого начала не было.
В отличие от поверхности, о которой она знала лишь по рассказам, для выходцев из Ноарка такая логика была совершенно естественной.
Придирка из-за того, что проводник не нашёл дорогу, была лишь поводом.
А может, они вообще нарочно всё к этому и вели.
«Вот почему я так хотела вытащить сестру отсюда…»
Ноарк.
Город зверей.
Лаура вновь с отвращением содрогнулась от одной мысли об этом месте и положила руку на рукоять меча.
Раз уж боя не избежать, победить должна была группа Дербона — та, к которой принадлежала и она.
Только тогда они смогут выбраться отсюда и начать жить хоть немного по-человечески.
Пусть даже не она сама.
Хотя бы младшая сестра.
— Амелия, приготовься.
— Да, сестра.
На шёпот Лауры младшая тоже положила руку на оружие.
Как ни крути, обе сестры тоже были зверями, сумевшими выжить в этом мире, где правит закон сильного.
— Ну что ж, тогда начнём—
В тот миг, когда с той стороны кто-то взялся за оружие и шагнул вперёд, люди Дербона первыми выпустили стрелу.
Так началась драка.
И сколько после этого прошло времени?
*шаааа.*
Из тёмного прохода хлынул бешеный поток воды и смёл всех разом.
---
*бах, бах, бах, бах.*
Я уходил от Люхенпрахи, а потом, выдерживая равные промежутки, ровно четыре раза саданул молотом по своду.
*треск, треск, треск, грох.*
Потолок пошёл трещинами — как паутина, как разбитое зеркало — и рухнул.
А затем…
*шааааа.*
Сверху хлынул поток, будто прорвало плотину.
«Так там наверху и правда была вода».
До самого удара я не был уверен.
Просто решил, что шанс велик, опираясь на то будущее, которое однажды увидела маленькая Амелия.
«Тогда группа раскололась, началась драка, и вдруг из прохода хлынула вода. Нас с сестрой унесло течением, мы обе потеряли сознание. А когда очнулись —»
Отбросив лишние мысли, я только крепче прижал к себе Амелию.
Обычного человека таким потоком уже давно бы унесло.
Но ни я, ни он обычными людьми не были.
*бах.*
Я инстинктивно прикрылся молотом, и по древку тут же прошёл чудовищный удар.
Воды уже было не просто по пояс — она полностью накрыла нас с головой, а он всё равно продолжал махать мечом.
«Упрямый ублюдок».
В потоке, где трудно было удержать равновесие, меня отшвырнуло на пять-шесть шагов назад, и тогда я просто закрыл глаза.
Зрение теперь уже ничего не значило.
При любом свете в такой мутной воде всё равно не видно дальше собственного носа.
«О, вот это и есть настоящая грязная драка?»
Мысль мелькнула и тут же исчезла.
Сейчас было важно другое.
«Раз, два, три, четыре, пять, шесть…»
Уперев локоть руки, державшей молот, в стену, я быстро двинулся назад по пройденному пути. Так спина оставалась открытой, но я не слишком переживал.
Скорее всего, он и прошлый взмах сделал просто на ощущение — рубанул туда, где я стоял мгновение назад—
*чирк.*
В бедре вдруг кольнуло.
Похоже, он и правда просто машет мечом наугад и прёт следом…
«Вот же псих».
Но теперь уже всё было нормально.
Я дошёл куда нужно.
«Пятьдесят один, пятьдесят два… фух, не ошибся».
С закрытыми глазами, всё так же ведя рукой по стене, я добрался до примеченной раньше развилки и сразу нырнул в боковой ход.
Этому меня научил Ротмиллер.
Когда занимаешься картами, начинаешь точнее мерить шаги и лучше запоминать однажды пройденную дорогу.
А уж у этого типа подобных навыков быть не могло.
«Ну да. Судя по всему, он даже не понял, что тут есть развилка, и проскочил мимо».
Но успокаиваться я не стал и пошёл дальше по ходу.
«「Гигантизация」».
Через некоторое время расстояние между нами выросло, навык снова заработал, и только тогда я наконец выдохнул.
«Пульс есть».
Амелия всё ещё жива.
А значит, и её пассивка с тараканьей живучестью — 「Источник бессмертия」 — уже должна была включиться.
О ране на шее можно было особо не думать.
Жизненно важное место пробило насквозь, да, но сама по себе площадь повреждения была не такой уж большой. Чтобы это отросло заново, ей должно хватить минуты.
«Проблема в кислороде…»
У меня самого за счёт эссенции Стормгаша объём лёгких был увеличен, так что с дыханием всё было не так плохо.
А вот у Амелии — совсем другая история.
Кислород и без того плохо поступал из-за раны на шее.
Сколько она ещё выдержит — непонятно.
Если бы только протянуть ещё минут пять. Тогда, по её словам, вода как раз начинала уходить — будто запас наверху иссякал, и она просто равномерно растекалась по широкому коллектору.
«…А, к чёрту».
После короткого раздумья я подхватил Амелию.
Нащупал у неё нос, зажал пальцами и прижался губами к её рту.
Искусственное дыхание под водой.
Сработает ли такое в реальности, я не знал, но решил, что лучше сделать хоть что-то, чем не делать ничего.
Я ведь от этого ничего не терял.
— …!
Хотя, может, сознание у неё всё-таки оставалось?
В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, обмякшее тело Амелии вздрогнуло.
Показалось даже, будто она пытается меня оттолкнуть.
Поэтому…
*хвать.*
Я ещё крепче притянул её за талию, давая понять: лежи смирно.
Сопротивление ослабло.
Это что, за согласие считать?
Хотя чёрт его знает.
Я плотнее прижал губы к её губам, чтобы в рот не хлынула вода, и…
*фух.*
…изо всех сил вдунул воздух, до самых лёгких.
---
Минут через пять такого подводного искусственного дыхания уровень воды начал быстро спадать.
Сверху уже не лило — вода просто разошлась по широкому коллектору.
И, что удивительно, всё это время Амелия не теряла сознания.
— Пу… пусти…
Эй, вообще-то это была первая помощь. Чего так шарахаться.
Стоило мне отпустить её талию, как Амелия тут же плюхнулась обратно в воду.
А, точно. Она же мелкая.
Воды ещё было мне по плечи, значит, у неё до дна ноги не доставали.
— Пуах…
Я уже тянулся снова подхватить её за талию, но голова Амелии сама всплыла над поверхностью.
Ага, она умеет плавать.
— Сра… сразу… говорю… это было… лишнее…
— А?
— Я… с детства… хорошо умею… задерживать дыхание…
— Чего?
Она и так задыхалась, а тут ещё и говорила так, будто муравей ползёт — попробуй разберись.
Но, может, повторять ей уже не хотелось?
Или было что-то важнее?
Не знаю.
Амелия сама сменила тему.
— Ладно… важнее другое. Почему ты здесь?
Дышала она уже ровнее, и голос почти вернулся к обычному тону.
Ну, раз так, за тело можно пока не бояться.
— В смысле — почему я здесь?
Я переспросил так, будто правда не понимал, и Амелия нахмурилась.
— Я же сказала тебе вернуться. Неужели ты не видел записку?
— А, это? Видел.
— Тогда… почему ты не вернулся?..
Тц, ну и наезжает.
Я уже всё выяснил: тут недостаточно просто захотеть вернуться.
Из-за её внезапной выходки мне пришлось изрядно помучиться, так что ответ сам собой вышел резче, чем надо:
— Потому что у меня осталось дело.
— Дело?..
— Пока я его не закончу, вернуться не смогу.
— Что? Да почему ты вообще так далеко—
«Ну что за бред. Не "так далеко", а просто иначе нельзя».
Я как раз собирался это сказать, когда—
— Тц. Ублюдок.
「Гигантизация」 внезапно рассеялась.
Проще говоря, это значило, что он вошёл в радиус тридцати метров.
Похоже, сначала он просто ломился вперёд, потом понял, что где-то меня потерял, и теперь вернулся по следу…
В общем, просто так он нас не отпустит.
Значит, решено.
— Эй. Ты иди первой.
— …Что?
— Иди спасай сестру. А с этим я как-нибудь разберусь.
Отправить Амелию к сестре, а самому задержать его.
От такого простого плана Амелия только сильнее нахмурилась.
— Это самоубийство. Он тебе не по зубам—
— И что тогда? А твоя сестра? Просто бросишь её?
— …Если всё равно ничего не изменится, то уж лучше—
— Хватит.
Я оборвал Амелию на полуслове.
Не знаю, как так вышло, что у неё настолько ослабла воля, но…
— Поверь мне, Амелия. На этот счёт у меня уже есть кое-какие мысли. Так что иди и сначала спаси вас с сестрой. Поняла?
— Но—
— Цыц.
Да что ещё «но».
От её реакции я невольно хмыкнул.
Забавно, конечно, когда о тебе беспокоятся так, будто впервые…
Не скажу, что мне совсем не нравится, но…
— С чего ты вообще взяла, что я проиграю?
Эссенция владыки пятого слоя — 「Запрет речи」.
Да, штука сильная.
И редкость у неё просто безумная.
За всю историю Лафдонии её получали меньше десяти человек, а в нынешнюю эпоху, насколько известно, этот тип вообще единственный.
Так что не удивительно, что люди боятся этой силы.
Информации о ней почти нет — со стороны она и правда выглядит как какая-то халявная читерская способность.
Но, по-моему, это даже странно.
«Не такой уж он и неуловимый».
Я угробил всё свободное время, оставшееся у меня в двадцать с лишним лет, на «Данжен энд Стоун».
Так что Силиерта я, ясное дело, тоже фармил.
Если прикинуть, то примерно…
— Триста раз.
Ну, где-то так.
Похоже, Амелия не сразу поняла, что я имею в виду.
— Триста раз?..
Она смотрела так, будто не улавливала смысла, и я пояснил:
— Да я эту эссенцию выбивал больше трёхсот раз.
Навыков без слабостей в этом мире не существует.