Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 351 Тёмный континент (2)

Жаркое солнце. Раскалённый песок.

Прохладный, но почему-то влажный ветер, пропитанный солёным запахом.

Лаймия, остров Начала.

Только вот раскинувшегося до самого горизонта моря здесь не было видно.

「Вы вошли в Великое море, 6-й слой.」

Едва я переступил через портал, как первым делом увидел вдоль берега больше сотни гигантских парусников.

Таких огромных и таких многочисленных, что даже просторное море казалось тесным.

— Эй, эй, перешли — так живо в сторону! За вами ещё люди идут!

Не успев толком даже осмотреться, я по указке исследователя с эмблемой Гильдии авантюристов отошёл от портала.

Говорил он слишком уж вольно, и, когда я спросил об этом Эрвен, оказалось, что это не штатный сотрудник гильдии.

Похоже, обычный исследователь, нанятый по заказу гильдии.

Корона попросила гильдию помочь с управлением исследователями, но людей, которых можно было бы отправить сюда, у неё не нашлось, вот и отдали всё на аутсорс.

«Ну да. Обычному служащему до 6-го этажа ещё попробуй доберись».

Как бы там ни было, война длилась уже больше года, и потому все чётко отлаженные процедуры шли естественно, словно вода по руслу.

— Сюда, пожалуйста! Сначала зарегистрируем вас как участников боевых действий, потом поможем с распределением по отрядам!

Отстояв длинную очередь, растянувшуюся вдоль восточного побережья, мы сперва подали удостоверения и завершили регистрацию на участие в войне. Кстати, именно тут случилась небольшая заминка.

Потому что Эрвен оказалась слишком уж известной.

— Эрвен Форначи ди Терсия... э-э... М-маркиза кровавых духов...?

— Есть какая-то проблема?

— Н-нет... Никак нет! Простите за шум!

Можно было ожидать, что у регистратора возникнет масса вопросов, увидев Эрвен одну, без привычного окружения, но он, похоже, чувствовал себя неловко даже просто разговаривая с ней, и потому торопливо закончил оформление.

— Исследователь 5-го ранга Эмили Рейнз. Вижу, вы уже участвовали в боевых действиях. Регистрация завершена.

После Эрвен подошла очередь Амелии, и тут всё закончилось буквально за секунду.

Имя, взятое два года назад. Возраст — двадцать два.

Она начала с исследователя 9-го ранга, постепенно поднималась, исправно платила налоги и, если верить её словам, полностью завершила отмывку личности.

Если только она не столкнётся с кем-то, кто знает её настоящее лицо, как в случае с Эрвен, по документам у неё полный пропуск.

В отличие от меня, на которого посмотрели уж слишком многозначительно.

— Исследователь 5-го ранга Рихен Шуйц. Записей о предыдущем участии у вас нет. Не снимете шлем?

Личность, которую Амелия раздобыла для меня, — «Рихен Шуйц» — принадлежала исследователю, действовавшему ещё пять лет назад. Конечно, брокер всё это время исправно платил за него налоги, так что с бумагами проблем быть не могло, но...

— Хм.

То ли потому, что лицо у меня выглядело моложе заявленных двадцати девяти, то ли ещё почему, реакция у него вышла странная.

Чувствовал я себя так, будто малолетка, пришедший купить сигареты.

Но, видимо, светло-каштановые волосы, в которые я выкрасился по удостоверению, всё же помогли — меня пропустили без лишних вопросов. Цвет глаз мы с самого начала подбирали такой же.

— Что, есть проблемы?

— Нет. Похоже, вы возвращаетесь после долгого перерыва. Удачи вам.

— Благодарствую.

Шлем мне поднять всё же пришлось, но, к счастью, на этом всё и закончилось.

Как и говорила Амелия, сейчас полно случаев, когда кто-то уходит на покой, а после начала войны возвращается обратно, так что особенно меня не заподозрили.

Тем более среди Семерых сильнейших таких случаев, как оказалось, уже двое.

— Ну, теперь осталось только распределение по отрядам.

Закончив регистрацию, мы перешли к доске объявлений сбоку.

Там коротко перечислялись корабли, которые ещё ждали отплытия, и число уже поднявшихся на борт. В этой войне было очень важно, на какое именно судно ты попадёшь.

Потому что, когда корабль прибудет на 7-й слой, все исследователи, плывшие на нём, станут одним отрядом...

— Тут даже думать не о чем. Ты идёшь впервые, так что тебя всё равно не пустят никуда, кроме корабля третьего разряда.

— Корабль третьего разряда?

— На таких в основном ходят исследователи без заметных боевых заслуг или без крупной силы за спиной вроде большого клана. Из-за этого боеспособность у них ниже, так что их обычно держат в тылу и дают вспомогательные задачи.

Ну надо же. Новичкам, значит, положено начинать с самых низов.

Хотя это логично. На опасное поле боя тащить новичка, который будет путаться под ногами, — только проблемы плодить.

— Тогда пойдём вон на тот.

После этого мы выбрали среди кораблей третьего разряда тот, где народу было поменьше, и втроём поднялись на борт.

Людей меньше — значит, и с каютой проще.

— Хорошо. Нам досталась каюта на троих.

— Разве такие трудно получить?

— Не то чтобы редкость, но спрос на них самый высокий.

Почему именно — спрашивать даже не пришлось. Я и сам быстро догадался.

«А, ну да. Пока меня не было, магию уз обновили».

Теперь стандартом стали команды по шесть человек.

А значит, каюта на троих, где всё легко делится на две группы, и правда должна быть самой ходовой.

— Отплываем завтра, так что до тех пор каждый отдыхает в своё удовольствие.

— Да, хорошо! Тогда о чём теперь будем говорить?

— ...Я же сказал отдыхать.

— Да, именно. Мы же и собираемся отдыхать.

— ...

Я с надеждой посмотрел на Амелию, но эта уже успела разложить вещи, улечься на кровать и сделать вид, будто спит.

Вот ведь. Ещё и притворяется.

— Ну тогда... поговорим о войне?

— Хорошо! Может, хотите что-нибудь спросить?

— Ты говорила, что те, кто плывёт на кораблях третьего разряда, обычно работают в тылу. А что именно они делают?

— Э-э... Я всё время была на передовой, так что точно не знаю... Но, кажется, слышала, что им поручают обеспечивать пути отхода или, например, охрану.

Усталости я особо не чувствовал, так что потом мы ещё долго болтали с Эрвен о разном.

И сколько прошло времени...

*тук-тук*

Вдруг в дверь постучали.

К нам пришёл человек, которого мы все прекрасно знали.

— ...Я услышала, что мы на одном корабле, вот и зашла поздороваться. Давно не виделись, госпожа Терсия.

Не думал, что мы встретимся снова так быстро.

---

— Фух...

Златовласая женщина, стоявшая перед закрытой дверью каюты, поправила ворот своего мундира.

И тяжело выдохнула.

«С чего эта женщина вдруг выкинула такой фортель?»

Маркиза кровавых духов, Эрвен Форначи ди Терсия.

Вот почему Рейвен сейчас стояла перед этой дверью.

Ведь по какой-то причине эта женщина, одна из Семерых сильнейших, села не на корабль первого разряда, а на корабль третьего.

«...Ну конечно. Все раздражающие поручения сверху опять спихнули на меня».

Вообще-то 3-й королевский магический корпус, к которому принадлежала она сама, тоже должен был идти на кораблях третьего разряда. Магическим подразделениям в силу специфики был нужен эскорт.

Но не на этом корабле.

Просто в последний момент её почему-то перебросили сюда приказом сверху.

«Да мы и раньше-то особо близки не были. А теперь и подавно».

Начальство назначило её на этот корабль лишь потому, что когда-то они состояли в одном клане, но сама Рейвен уверенности не чувствовала.

И как, спрашивается, держать под контролем эту сумасшедшую?

Кто знает, что она ещё выкинет.

«Но раз уж приказ отдан, выбора нет. Хотя бы поговорю с ней и попробую выведать, что у неё на уме...»

Снова вздохнув, она постучала в дверь.

*тук-тук*

Дверь открылась примерно через десять секунд.

*скрип*

Ржавые петли, разъеденные морским ветром, скрипнули, и её глазам предстала скрытая прежде каюта.

Как и сообщалось, внутри было трое.

«Исследователь 5-го ранга Рихен Шуйц. И Эмили Рейнз».

Один даже в каюте не снимал шлема, у другой чёрная ткань закрывала глаза и уши, спускаясь почти до носа.

От этого любопытство Рейвен только возросло.

Кто они вообще такие, раз вдруг начали действовать вместе с женщиной вроде Маркизы кровавых духов?

— Хватит уже пялиться на дядю. Лучше скажите, что вам нужно.

В голосе Эрвен чувствовались не просто холод, а едва ли не враждебность. Рейвен перестала рассматривать каюту и перевела взгляд на неё.

А потом с трудом натянула служебную улыбку.

— ...Услышала, что мы на одном корабле, вот и зашла поздороваться. Давно не виделись, госпожа Терсия.

— Да. А теперь, раз уж поздоровались, может, выйдете?

Цокнув языком про себя, Рейвен всё же не подала виду и заговорила снова.

Потому что уйти вот так ей всё равно не давало любопытство.

Например...

— Кстати, вы ведь только что сказали «дядя», да?

Почему она назвала того мужчину именно так?

Разве этим прозвищем она не называла только того человека?

— ...

Увы, Эрвен ничего не ответила.

Лишь молча уставилась на неё взглядом, будто спрашивая: «А тебе-то какое дело?»

И всё же в этом взгляде ощущалась нервозность.

Будто она невольно показала то, что вовсе не хотела показывать.

— Хм.

Рейвен перевела взгляд с Эрвен на мужчину.

Он выглядел совершенно незнакомым, лица под шлемом не было видно, и всё же от него исходило что-то странно знакомое.

Точнее, это трудно было объяснить словами.

Нет, общих черт между ними будто и вовсе не было.

И всё же он странным образом напоминал ей одного человека.

— В-вы... неужели! Этот мужчина...

У Рейвен отвисла челюсть.

Она переводила взгляд с Эрвен на мужчину и обратно.

---

— ...

Чем дольше тянулось молчание и чем дольше взгляд Рейвен оставался прикован ко мне, тем больше мыслей лезло в голову.

«Что ещё такое? Меня что, раскрыли вот так сразу?»

И что теперь?

Смогу ли я убедить её, что я не злой дух?

А если не смогу, новость наверняка дойдёт и до короны...

— ...

Я перевёл глаза на Эрвен — и та как раз смотрела на меня в ответ.

С таким видом, будто спрашивала: «Дядя, и что теперь?»

Если честно, я даже опешил.

Нет, погоди. Это вообще ты проговорилась — и с чего теперь смотреть на меня так, будто решать должен я...

— Неужели...

Неловкую тишину нарушил голос Рейвен.

— Не думала, что всё зашло так далеко.

...А?

Это ещё что такое?

Пока мы с Эрвен одновременно хлопали глазами, Рейвен продолжила печальным голосом:

— Госпожа Терсия... нет, Эрвен. Нельзя искать ему замену.

— А...?

— Такого всё равно не бывает. Как бы ни было тяжело, остаётся только пережить это.

— Э-э...?

И только тогда я понял, что происходит.

Рейвен всё не так поняла.

Она решила, что Эрвен, не в силах забыть меня, нашла похожего мужчину, спрятала ему лицо и теперь разыгрывает какую-то замену.

— И вы.

Аккуратно подогнанный мундир Рейвен резко качнулся, когда она обернулась и впилась в меня взглядом.

— Я прекрасно понимаю, о чём вы думаете.

— ...Что?

— Так что даже не думайте использовать Эрвен. Как бы то ни было, я не стану просто смотреть на такое. Я и дальше буду за вами следить, и если вы хоть немного переступите черту...

На этом Рейвен оборвала фразу, и я сам не заметил, как начал оправдываться:

— Подождите! Я не знаю, что вы там себе напридумывали, но использовать её я не собираюсь—

— Голос...

— Голос?

Я недоумённо наклонил голову, и Рейвен вдруг застыла, после чего отвела взгляд.

— Голос... тоже похож...

Будто теперь она окончательно убедилась, почему Эрвен ведёт себя именно так.

— Вот оно, значит, как...

Пробормотав это горьким голосом, Рейвен посмотрела на Эрвен.

— Но всё равно нельзя. Такое... даже он бы не захотел, разве нет?

В её словах было столько искренности, а тон звучал уже не как совет, а почти как мольба.

Только вот на Эрвен это никак не могло подействовать.

Потому что всё, что сейчас несла Рейвен, было чистым недоразумением.

— Д-да кто вы такая, чтобы лезть не в своё дело?! Ничего же не знаете!

Наконец Эрвен тоже пришла в себя и перешла в оборону.

То есть, говоря проще, в атаку.

— Уходите! И больше никогда не приходите!

Вытолкав Рейвен силой, Эрвен с грохотом захлопнула дверь.

---

После визита Рейвен время пролетело быстро.

Настал день отплытия, и висевшие у береговой линии военные суда разом подняли паруса. А заодно определилась и роль нашего корабля.

— Значит, охрана магического корпуса...

Как только корабль достигнет 7-го слоя, все исследователи на борту вступят в бой, прикрывая 3-й королевский магический корпус.

К слову, построения, тактика и всё прочее, что касалось действий на поле боя, преподавали прямо во время плавания — собирали нас на палубе и проводили обучение.

«Вот почему людей и связывают по кораблям. Пока идёшь, как раз есть время натаскать всех вместе».

Предполагаемое плавание до 7-го слоя занимало около пятнадцати дней.

За вычетом времени на обучение почти всё остальное было свободным, и я проводил его в основном на палубе.

Причина была простая.

Как я теперь заново осознал, варвары очень слабы на море.

— Уэээээк...

Корабль был огромный, а меня всё равно мутило так, что в каюте я сидеть не мог.

На палубе хотя бы можно было блевать куда угодно.

Как бы там ни было, из-за того что я почти всё время торчал наверху, мне нередко приходилось сталкиваться и с Рейвен.

Причём довольно часто.

И почему-то всегда только тогда, когда Эрвен не было рядом.

— ...Даже укачивает тебя так же. Противно.

— ...Уээк.

— И зачем ты так прячешь лицо? Это Эрвен велела?

— Уэк...

— Впрочем, лицо у тебя совсем не похоже.

— ...

— С нормальным лицом — и ходить так. У тебя что, гордости нет?

— ...

— Только попробуй что-нибудь выкинуть. Я этого так не оставлю.

Чёрт, мне и так подыхать хочется.

Чего она всё время вокруг трётся?