Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 352 Тёмный континент (3)
Измывательства Рейвен, если это вообще можно так назвать, закончились лишь тогда, когда после полумесяца плавания мы добрались до цели.
Континент, над которым раскинулась бескрайняя равнина.
Тускло-лиловый барьер, тянущийся вдоль границы суши, будто сам мир запрещал чужакам ступать дальше.
И портал в море прямо перед ним.
— Вааааа!
— Наконец-то прибыли!
Едва на горизонте показался пейзаж, которого все так ждали, как исследователи, собравшиеся на палубе, разразились радостными криками.
Ну, справедливости ради, плавание и правда было скучным.
Я-то, пока чувствовал себя нормально, любовался островами. А большинство так мучилось от морской болезни, что им было не до скуки.
— Рихен Шуйц.
Стоило Эрвен встать рядом, как я ещё раз напомнил ей имя. Она тут же низко опустила голову. Похоже, всё-таки понимала, что виновата...
Ладно, после такого она уже не оговорится, верно?
— Так чего пришла? До входа в портал ещё есть время.
— Просто... захотелось побыть рядом...
Поначалу такая прямота жутко меня напрягала, но теперь стало легче.
Точнее, я просто привык.
— ...Кстати, а что это за корабли? Когда мы отплывали, я таких не видел.
Я указал в сторону.
У портала уже скопилось множество судов, и среди них было немало кораблей совсем не того типа, что наш парусник.
— А, это? Скоростные катера. Обычно тех, кто первым добирается до шестого этажа, собирают и отправляют заранее.
— Чтобы не дать Ноарку спуститься вниз?
— Да. В последнее время такое случается всё чаще. Судя по тому, что на кораблях нет следов боя, в этот раз они не пытались. Но ещё совсем недавно всё было так жестоко, что больше половины быстроходок разнесли в щепки.
Вот как.
В таком случае того монстра, которого зовут Привратником, тоже, наверное, прикончили они.
Хотя эссенция вряд ли выпала.
Пока я лениво разглядывал всё это и думал о своём, начал чувствовать на себе взгляды других исследователей.
Это тоже было переменой, которую принесло долгое плавание.
— Та женщина — Маркиза кровавых духов...
— А мужчина рядом с ней кто такой, знаешь?
— Да кто ж его знает. Я спрашивал у знакомого, который вступил в магический корпус. Говорит, это его первый поход, но несколько лет назад он вроде бы ушёл в отставку, а теперь вернулся.
— Хм. И всё же спутник одной из Семерых сильнейших... Видно, не так прост, как кажется.
Из-за известности Эрвен и на меня, и на Амелию теперь пялились, куда бы мы ни пошли.
По большей части — из любопытства. Девяносто девять процентов.
На этой войне безымянные новички появлялись постоянно, но раз уж с самого начала мы держались рядом с Маркизой кровавых духов, всем, естественно, было интересно, кто мы и чего стоим.
А, ну да. Оставшийся один процент приходился на враждебность.
— Шуйц.
— А, ты про Рейвен?
— Она опять смотрит отсюда.
До выступления оставалось совсем ничего. Пока она переговаривалась с людьми из корпуса, её взгляд всё равно был прикован к нам и не отрывался ни на секунду.
— Может... если подвернётся случай, её убрать?..
Что она вообще несёт?
Я щёлкнул Эрвен по лбу — мол, не говори ерунды. Она посмотрела на меня с обиженным видом и прошептала:
— А если она вас узнает? Мне тревожно.
Вообще-то об этом я тоже думал.
Не о том, убивать её или нет, конечно, а о том, стоит ли раскрыть ей свою личность и попросить о сотрудничестве.
Но...
«Нет, хлопот будет больше, чем пользы».
Сначала ещё попробуй докажи, что я не злой дух. А даже если она поверит — кто гарантирует, что сохранит тайну и действительно поможет?
Рейвен, конечно, добрая. Но это не значит, что она не умеет отделять личное от служебного.
«И даже если она согласится молчать, сейчас она состоит при короне. Если всё вскроется позже, ударит и по ней».
В итоге я решил, что говорить ей что-либо стоит только после того, как сам доведу всё до конца.
Но...
— Если нас раскроют, тогда придётся выложить всё начистоту.
Что бы я ни хотел, если до этого момента всё равно спалимся, выбора не останется — придётся просить о помощи...
— ...Тогда их станет больше.
...Так тебя беспокоило именно это?
---
*пууууу*
В тот миг, когда с корабля, шедшего первым, протрубил горн, на нашем судне тоже началась суета.
— По местам!
Короткое ожидание закончилось. Настал час всем разом шагнуть на поле боя.
По приказу человека со стороны короны исследователи, до этого толпившиеся на палубе и глазеющие по сторонам, начали расходиться по заранее назначенным позициям.
К слову, нам двигаться не пришлось.
Наше место ожидания и так было на палубе.
— Дяд... нет, Рихена я сама привяжу!
— А?
— У меня такое хорошо получается!
Вскоре мы привязали себя к кораблю выданными канатами.
Мера на случай, если кого-то смоет за борт.
Когда с приготовлениями было более-менее покончено, горн спереди прозвучал снова, и корабль тронулся.
— Что-то я даже нервничаю...
— Не волнуйся. Рихена... я обязательно защищу.
Эй, вообще-то это должна быть реплика танка, разве нет?
Но я не стал продолжать болтовню.
— Флагман вошёл!
Корабли впереди один за другим проходили через портал, и чем ближе к нему подходило наше судно, тем сильнее разогревалось моё тело.
Ну ещё бы.
Мы шли на войну.
И не только я — остальные исследователи тоже уже не выглядели так расслабленно, как раньше. Лица у всех напряглись, стали суровыми.
Фух. Смотришь на них — и сразу вспоминается первый этаж. Ещё немного, и ПТСР накроет.
— Основные силы вошли!
Пора было и мне перестать относиться ко всему легко.
В этом теле я входил на седьмой этаж впервые в жизни.
И к тому же там, впереди, было полно исследователей опаснее любых монстров.
Да, мы шли туда, чтобы что-то обрести.
Но вернуться, потеряв что-то по пути, было не менее реально.
— Эрвен. И Эмили.
— Да.
— Говори.
Одной рукой я сжал поручень, другой — новый щит, который купил совсем недавно, и сказал:
— Ни на шаг от меня.
Сверкнуло.
И наш корабль вошёл в портал.
---
*бух*
Огромный парусник, будто подброшенный в воздух рукой великана, рухнул на поверхность воды и взметнул брызги.
Ощущение было невероятное, но глазеть по сторонам времени не оставалось.
Потому что это место было совсем не тем мирным морем под синим небом, где мы были только что.
「Вы вошли на Тёмный континент, 7-й слой.」
Море, чёрное, словно его затянуло нефтью.
Мы ещё даже не добрались толком до континента, а окрестный туман уже мешал обзору.
И...
*баах, баах, бух*
Вокруг один за другим вспухали взрывы, ударяя по ушам.
Это были магические пушки Ноарка, ждавшего нас наверху, на скалах ущелья.
— Сегодня их приветствие особенно грубое.
— И где только эти ублюдки взяли магические пушки?
— Наверное, отобрали на одном из наших кораблей раньше.
Пока мы разговаривали, в нас летели и снаряды магических пушек, и чёрная магия, и всевозможные сверхспособности.
По одному только звуку можно было понять, насколько это серьёзная огневая мощь, но флот короны не понёс ни малейшего урона.
Ну так если швыряться деньгами, невозможного не бывает.
*шшшшш*
С того самого мига, как мы вошли на седьмой этаж, активировался защитный магический круг, заранее отсекавший все летящие в нас атаки.
Иногда корабль сильно встряхивало от ударов, но до разрушений дело не доходило.
После того как корона понесла тяжёлые потери ещё на первых высадках, такую защиту установили на все военные суда. Огромное вложение.
Говорили, что только на поддержание этого круга уходит магических камней на десятки миллионов стоунов в минуту.
«Интересно, сколько же денег сгорит, пока мы дойдём до континента... Хотя, если сравнить со стоимостью самого корабля, может, и не так уж много».
Впрочем, сейчас было не до беспокойства о государственных расходах, так что я отбросил лишние мысли и сосредоточился на настоящем.
Флот, в лоб выдерживая это яростное «приветствие», вскоре прорвался мимо прибрежной полосы и, перестроившись в одну линию, вошёл в узкое ущелье.
「Персонаж вошёл в особую область.」
「Полевой эффект: Ущелье мстительных духов.」
「Все эффекты исцеления и регенерации отключены.」
「Святая сила запечатана.」
Ущелье мстительных духов.
Обязательный проход, через который надо было идти, чтобы попасть на Тёмный континент, чьи берега со всех сторон представляли собой сплошные отвесные скалы.
Как только наш военный корабль вслед за судном впереди вошёл внутрь ущелья, туман, и без того тяжёлый и зловещий, стал ещё гуще.
А потом...
— Приготовиться к бою!
Нежить полезла на борт, карабкаясь по внешним стенкам корабля.
Видов было множество. И ранги — самые разные.
「Вы убили Дедбёрна. EXP +3」
「Вы убили Ред Ая. EXP +4」
「Вы убили Банши Квин. EXP +6」
「Вы убили Титс-скелетона. EXP +4」
「Вы убили утёсного духа...」
Больше половины появившихся монстров можно было спокойно встретить и на шестом этаже, но раз уж мы пропустили его прохождение, опыт лился рекой почти за всё подряд.
Немалая заслуга здесь была за Эрвен, способной бить на расстоянии.
Почти семьдесят процентов тварей срывались вниз ещё до того, как успевали влезть на палубу.
А морские монстры и вовсе не могли ничего ей сделать.
「Вы убили Каос-симена. EXP +6」
「Вы убили Малдер-элефанта. EXP +5」
「Вы убили королеву русалок-скелетов...」
После связующего заклинания Эрвен было достаточно хотя бы раз задеть цель обычной атакой — и опыт всё равно шёл ко мне.
Но это не значило, что я только и делал, что стоял в стороне.
*пух*
Палуба кишела и бестелесными монстрами, которым не нужно было никуда карабкаться, так что оружием приходилось махать без передышки.
「Вы убили Гостиза. EXP +4」
「Вы убили Соулдринкера. EXP +6」
「Вы убили призрака ущелья. EXP +3」
Фух. Народу на корабле было много, вот и респаун у них шёл как бешеный.
И даже пока на палубе кипела схватка, эти сволочи из Ноарка продолжали палить сверху из магических пушек.
Хотя тут-то всё как раз нейтрализовывал защитный магический круг...
— Аааааааа!
Иногда во время боя, на трясущейся палубе, у кого-то рвался канат — и человек падал в море.
И это ещё не всё.
— Что такое? Почему корабль не идёт дальше?
— Говорят, впереди одно судно затонуло!
— Чего? Да оно же нормально шло!
— Похоже, появился Дедрект и повредил магический круг корабля!
Судя по тому, как прямо на месте обновлялись вести с фронта, бывало и так, что из-за монстров защита ломалась — и тогда судно уходило ко дну целиком.
«Тц. Неудивительно, что они так упорно нас обстреливают».
Даже если им повезёт и они развалят всего один корабль, уже не прогадают. И главное — пока Ноарк продолжает стрелять, флот не может отключить защитный круг.
То есть всё время, пока корабли идут по ущелью, им приходится держать защиту поднятой и сжигать горы средств...
— Амелия, сзади!
Я крикнул, и Амелия тут же развернулась и сокрушила подкрадывавшегося с тыла скелета ударом ноги с разворота.
А потом...
— Благодарить не надо. Мы же товари...
— Эмили.
— А?
— Может, в такой суматохе никто и не услышал. Но всё равно будь осторожнее.
— А, понял. Буду внимательнее...
И ведь псевдоним тот же, что она использовала раньше, но почему-то язык у меня всё равно к нему не привыкал.
Фух. После такого мне уже и Эрвен упрекать не с руки.
— Дядь... посмотри... Нет, туда!
— Рихен.
— А... да... В общем, туда! Мы уже почти прошли!
Я посмотрел туда, куда указывала Эрвен, но увидел лишь туман.
Однако...
「Полевой эффект: Ущелье мстительных духов снят.」
Прошло ещё немного времени, и тесное ущелье вдруг раскрылось, показывая перед нами огромное озеро.
По стенам низвергались водопады, а сама вода была красной, как кровь.
И...
— Фух, закончилось!
— Наконец-то можно перевести дух.
Монстры, до этого появлявшиеся без конца, исчезли. Артиллерийский обстрел Ноарка тоже прекратился.
То есть первый рубеж мы всё-таки прошли без потерь для себя.
«Значит, теперь всё начнётся по-настоящему...»
Я сглотнул, глядя на расплывчатый в тумане берег.
— ...
— ...
Может, мне только казалось.
Но по-моему, запах крови уже стоял в воздухе.