Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 354 Изоляция (1)

Озёрный берег, где стоял лагерь, был одной из немногих безопасных зон на Тёмном континенте.

Но безопасной — не значит абсолютно защищённой. Просто здесь не появлялись монстры сами по себе.

Потому что в Лабиринте опасны не только монстры.

Вот как сейчас.

*пи-и-и, пи-и-и, пи-и-и*

Тревожная магия, засёкшая врага, завыла, как аварийная сирена.

Кто именно этот враг, было и так ясно.

Даже если бы сюда случайно занесло какого-нибудь монстра, палить из магических пушек он бы не стал.

— Ноарк!

— Эти сволочи напали!

Но тут возникал другой вопрос.

Кто враг — понятно. Но как они вообще сюда добрались?

Главные силы ведь ушли вперёд, прочёсывая всё на пути.

«Для начала — нет, главные силы не могли пасть».

С этого я и начал.

Их там сколько? Не могли такие силы смести за такое короткое время.

Если бы они и правда угодили в настолько тяжёлое положение, оттуда хотя бы пришёл сигнал. А если бы сигнал пришёл, наш 3-й легион уже рванул бы на помощь.

Значит...

«Они проскользнули мимо главных сил и ударили здесь».

Пока это выглядело самым правдоподобным вариантом. А если так, то нападавших, скорее всего, немного. Чтобы пройти незамеченными мимо главных сил, логичнее двигаться малым элитным отрядом.

Хотя как там на самом деле — кто знает...

— Дядя... Вы чего стоите? Быстрее, надо выходить!

Вообще-то я Рихен.

Хотя, если уж даже Рейвен всё поняла неправильно, может, и не стоит уже исправлять.

— Да, сначала выйдем.

Я оборвал размышления и быстро выскочил из палатки.

И в тот же миг...

— А... а...

Прямо передо мной возник снаряд из чистой магии.

Фух. Хорошо, что первым вышел я.

*бабах*

Я принял удар щитом, и снаряд взорвался, разметав во все стороны клочья магической энергии. Трясло прилично, но не настолько, чтобы меня отбросило назад.

Половину удара всё-таки поглотил No. 2988 «Знак караульного корпуса».

— В-вы в порядке?

Ну и трус.

Может, потому что он из магического корпуса и привык всегда торчать в тылу?

— В полном.

Я успокоил помощника Рейвен, которого снаряд, разорвавшийся у самого носа, перепугал до смерти, и быстро отдал приказ:

— Тебя Алекс зовут, да? Держись у меня за спиной.

— Д-да!

— Эмили, Эрвен. Вы обе идёте сзади и прикрываете его.

— Хорошо!

Строй выстроился мгновенно.

Вообще-то этим должен был заниматься Алекс — всё-таки он старший нашей группы...

Но, как я погляжу, он из тех, кто отлично справляется, когда ему просто велят, что делать.

По крайней мере, возмущения от того, что командую я, на его лице не было.

— Алекс, где палатка заместителя командира?

— В-вон там!

— Тогда туда и идём. Не отставай.

— Есть!

Пока остальные исследователи, выскочившие из палаток, сбивались по своим группам и рвались наружу, мы двинулись вглубь лагеря.

Наша задача — охрана важной персоны.

...Ладно, это я сейчас красиво сказал. На самом деле мне просто казалось, что у штаба можно будет узнать о происходящем побольше.

«Да и Рейвен, возможно, в опасности...»

Я прибавил шагу и вскоре добрался до её палатки.

Рейвен как раз стояла снаружи.

Вокруг неё теснились маги 3-го королевского магического корпуса в мундирах. На земле уже были начертаны магические круги, и вся эта картина напоминала какой-то ритуал.

— Заместитель командира Рейвен, что здесь вообще происходит?

Я сразу подошёл и спросил, и Рейвен нахмурилась.

— Почему вы здесь?..

— Потому что началась тревога, и мы выполняем порученную нам задачу.

— А...

Рейвен понимающе кивнула.

Похоже, вспомнила, что задачу нашей группе сменили на её личную охрану.

Но кое-что её всё равно задело.

— Алекс Хейло, почему отчитывается не ваш человек, а этот мужчина? Разве не вы старший группы?

Рейвен уставилась на Алекса, и тот моментально застыл, не в силах скрыть растерянность.

— Д-да... и правда...

Похоже, только сейчас до него дошло, что командование он как-то сам собой отдал мне.

Хотя смягчающим обстоятельством это не назовёшь.

— «И правда»?..

— Н-нет, я... я это исправлю!

— И как именно вы это исправите?.. Ха-а... Ладно, забудьте. Сейчас не до этого.

— Заместитель командира! Зарядка маны завершена!

После крика одного из магов Рейвен оборвала разговор и вошла в круг.

А затем...

「Аруа Рейвен применила защитную магию 2-го ранга «Стена тысячи золотых».」

Гигантская железная стена накрыла весь озёрный берег куполом.

---

Если честно, у меня челюсть отвисла сразу.

«Ого... Она уже и магию 2-го ранга использует?»

Защитная магия 2-го ранга — «Стена тысячи золотых».

Десятки магов вливали в неё ману, но заклинание в центре всё равно держала именно Рейвен.

Проще говоря, если ей дать достаточно маны, она уже способна применять магию 2-го ранга.

«Странное чувство...»

Заместитель командира магического корпуса.

К тому же с прозвищем Золотая чародейка.

Я и так понимал, что она стала очень сильной, но...

Смогу ли я вообще когда-нибудь снова сделать её союзницей?

Если ты уже заместитель командира целого корпуса, тебе, пожалуй, и возвращаться к жизни исследователя незачем. Перед тобой и без того прямая дорога наверх.

— Этим мы пока выиграли время. Все молодцы.

— Нет, это вы, госпожа заместитель командира!

— Все за мной.

Рейвен зашагала дальше с таким видом, будто от неё исходила самая настоящая аура начальницы, а маги корпуса послушно потянулись следом.

Я тут же ускорился и пристроился рядом.

— Куда мы идём?

Я спросил, хотя уже заранее ожидал худшего, но, к счастью, Рейвен только коротко покосилась на меня и раздражённо ответила:

— Пришёл приказ из штаба 3-го легиона. Сначала активировать защитную магию, потом присоединиться к центральному командному пункту. Этого вам достаточно? Тогда больше не задавайте вопросов. Мне и без того есть о чём думать.

Насколько бесят лишние вопросы, когда сам напряжённо соображаешь, я понимал прекрасно. Так что просто заткнулся и пошёл следом.

Вскоре мы добрались до центрального штаба, и Рейвен одна вошла внутрь.

Я хотел юркнуть за ней, но...

— ...А вы зачем сюда идёте?

— Задача нашей группы — ваша охрана...

— Прекратите нести чушь и ждите снаружи. Это приказ.

Рейвен отрезала так жёстко, что на этот раз пришлось отступить.

Фух. А ведь мне было интересно, о чём сейчас будут говорить наверху.

Может, как-то подслушать?

Я спросил и Эрвен, и Амелию, но даже у них, похоже, не было подходящего способа.

И сколько мы так прождали?

— Заместитель командира!

Минут через тридцать Рейвен вышла из палатки.

Я тут же пристроился рядом и спросил, что решили, но в ответ получил только холодное: сказать не могу.

«Вот же... с теми, кто ей не близок, она вообще беспощадна».

А ведь я даже немного соскучился по прежней Рейвен.

Та хотя бы, делая такую мину, будто её сейчас стошнит, в итоге всё равно выполняла почти каждую просьбу.

— Эмили, не могла бы ты разузнать что-нибудь?

— Я и сама уже собиралась.

В такие моменты информация дороже золота, так что собирать её я отправил Амелию.

Похоже, в подобных вещах у неё опыта было предостаточно — вернулась она быстро.

— Для начала связь с главными силами прервана.

— Значит, помощи от них не будет?

— Не факт. Они и без того выходят на связь через определённые промежутки. Если связь сорвалась, там тоже поймут, что здесь что-то случилось.

— Значит, ключевой вопрос в том, продержимся ли мы до их возвращения.

С того момента, как основные силы ушли, прошло уже почти десять часов.

Даже если они решат разворачиваться сразу после потери связи, на обратный путь всё равно уйдёт немало времени.

— А как реагируют исследователи?

— Не так уж плохо. Все довольно сильно доверяют Золотой чародейке. Настроение скорее такое, что и в этот раз всё закончится так же, как раньше.

— Как раньше?

— О, а это я знаю!

Эрвен тут же влезла в разговор.

Оказывается, лагерь уже однажды подвергался нападению.

Тогда это было на самой ранней стадии, когда стороны ещё плохо знали друг о друге.

— Тогда она тоже заранее подготовила магические круги и влила в них ману, чтобы вызвать эту стену. Ноаркцы несколько часов пытались её пробить, а потом в итоге сдались и отступили.

Именно после этого случая Рейвен и получила прозвище Золотой чародейки. С тех пор Ноарк понял, что именно она постоянно держит лагерь под защитой, и больше таких попыток не предпринимал.

До сегодняшнего дня.

— Странно.

— И правда...

Амелия тут же со мной согласилась, а вот Эрвен только склонила голову набок.

— Что странного?

— Да всё. Если они уже один раз провалились и с тех пор больше не повторяли ту же ошибку...

Если враг снова пустил в ход однажды провалившийся план, значит, он должен был подготовить способ его довести до конца.

Ноаркские ублюдки не идиоты.

Те самые, что заранее приготовили масштабную взрывную магию, даже предугадав, что основные силы попытаются уйти через пространственные врата, просто взяли и решили: а давай ещё раз ткнём наудачу?

Вот это уже больше похоже на бред.

«Вопрос только в том, как именно они собираются её пробивать...»

Я вспомнил всё, что знал о «Стене тысячи золотых».

Это было высокоуровневое заклинание, доступное лишь тому, кто довёл до предела владение магией земли и молнии.

А главное...

«Во-первых, это не поддерживаемое заклинание».

Не то что другие чары, которые надо непрерывно подпитывать маной, чтобы удерживать в материальном виде. У этой магии срок существования определяется количеством маны, вложенной в момент активации.

«И если стену повредят, в неё можно просто долить маны и восстановить».

Пожалуй, теперь я понимал, почему исследователи пока не впадали в отчаяние.

Здесь же собрался целый магический корпус.

Сломают — починят. А если потребуется, смогут не просто починить, а минимум ещё дважды развернуть заклинание заново.

И всё же...

«Что-то не верится, что этим всё и закончится».

Я ведь только что встретил Ханса.

Исходя из того, что у противника наверняка припрятан козырь, я ломал голову изо всех сил.

— Эм... дядя?

— Не трогай его. Похоже, он что-то придумал.

Как они собираются пробить эту стену?

Может, притащили с собой какого-нибудь высокорангового мага Погибели?

Нет, постой...

«...А им вообще нужно её пробивать?»

Будь я на их месте, я бы не стал палить издалека из магических пушек. Я бы внезапно сократил дистанцию и втянул врага в свалку.

Но они так не сделали.

Они били издали. Они дали нам время поднять «Стену тысячи золотых».

Будто только этого и ждали.

«То есть им нужно было, чтобы мы подняли стену».

Тогда зачем?

Стоило посмотреть на всё с их стороны — и ответ пришёл сразу.

— Потому что они уже пробрались внутрь.

Нет ничего проще, чем обрушить беспечного врага изнутри.

Похоже, Амелия не уловила, к чему я веду.

— ...Что это значит?

Вместо ответа я посмотрел на купол «Стены тысячи золотых», накрывший озеро, и спросил:

— Ты случайно не знаешь, сколько эта стена продержалась в прошлый раз?

— Часов восемь... примерно. Говорят, даже после прибытия главных сил она ещё долго не спадала.

Понятно.

«Восемь часов...»

Именно столько нам предстояло просидеть в ловушке внутри этой стены.

---

Как только в голове окончательно сложился план Ноарка, я сразу ворвался в палатку Рейвен.

— Мне нужно сказать важное.

— Я вроде приказала ждать снаружи. Та женщина научила вас ещё и хамству?

Рейвен нахмурилась, но где там. Не в первый раз я видел у неё такое лицо.

Не обращая внимания, я выложил всё, до чего додумался.

Сначала Рейвен смотрела так, будто не понимала, к чему я вообще веду, но чем дальше я говорил, тем заметнее менялось её выражение.

— Почему Ноарк повторяет, на первый взгляд, бессмысленную попытку — это и нас ставило в тупик. И в ваших словах есть логика. Я сейчас быстро всё整理... то есть приведу в порядок и немедленно передам наверх...

— Не передавать надо, а прямо сейчас готовить меры.

— ...Это я решу сама. А теперь выйдите.

Она даже оборвала меня на полуслове и повторила ещё жёстче, но, увы, большого эффекта это не дало.

Фух. Может, надо было говорить по-варварски?

— Похоже, не сработало.

— Остаётся только надеяться, что Рейвен действительно донесёт это до начальства.

Мы вышли из палатки и продолжили стоять снаружи.

И как раз тогда...

Что-то тёмное внезапно прочертило дугу в воздухе и шлёпнулось прямо перед нами.

Потом медленно поднялось на ноги.

「Гррррраааа-!」

Это был труп с липкой, размокшей кожей.