Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 370 Блэк Стар (3)
Лев — это Бьорн Яндель.
Впервые эту версию на Круглом столе озвучила Соулквинз.
Основанием для неё было то, что сразу после смерти Бьорна Янделя Лев исчез.
Проще говоря…
«Стоит только закрыть вопрос с алиби — и всё».
Лев — не Бьорн Яндель.
В ту секунду, когда эта фраза становится незыблемой предпосылкой, все их подозрения резко теряют вес.
— Говорили же, что он, похоже, ещё и эссенцию огра принял?
— Вряд ли бы он стал выставлять двойника и называть его тем же ласковым прозвищем.
— Тогда понятно, почему Золотая чародейка не включила это в свой доклад.
— Нельзя исключать и того, что он просто инсценировал свою смерть.
В конце концов, все эти догадки выросли именно из предположения, что Лев — это Бьорн Яндель.
Лучшее тому доказательство — реакция Клоуна.
— *фис-сит*, о чём вы вообще? Бьорн Яндель же мёртв.
Он так твёрдо верил, что Лев никак не может быть Бьорном Янделем, что из всех сидевших здесь только он один никак не отреагировал на это подозрение.
«Надо же. И внутри, и снаружи он совсем разный».
Снаружи мне хочется только проломить ему башку на месте.
А тут, за Круглым столом, в нём даже находится что-то… почти умилительное.
Так. Не время сейчас об этом думать.
Похоже, остальные тоже понемногу приходят в себя.
— ……
— ……
Первой в тяжёлой, давящей тишине заговорила Лиса.
— …Двадцать два года назад?
В её голосе было столько потрясения, что никакими двумя-тремя словами это не описать.
Впрочем, иначе и быть не могло.
— Я… это вообще возможно? Если верить вашим словам, выходит, у господина Льва стаж уже больше двадцати лет…
Гоблин осёкся, и Оленьи Рога естественно подхватил за него:
— Ничего невозможного тут нет. Известно ведь, что и ГМ попал сюда примерно тогда же.
Судя по срокам, он вполне может быть ровесником ГМ — того самого, кого считают игроком-долгожителем.
— *фис-сит*, если я ещё лет десять продолжу убивать людей, тоже смогу стать как господин Лев?
Ага. Значит, Клоун у нас где-то на десятилетнем рубеже.
Похоже, остальные примерно там же.
— Но почему вы молчите, Королева? *фис-сит*.
Клоун с явной издёвкой обратился к Соулквинз, которая промахнулась в своих выводах.
— Вам бы уже лбом в пол и извиняться пора. Сказать такое — будто господин Лев и есть Бьорн Яндель. Что за нелепые россказни вы вообще распускаете?
Сказав это, Клоун с явным удовольствием смаковал свою единственную правильную позицию и скользнул взглядом по остальным.
— И вы все ничем не лучше! Бьорн Яндель? Даже если допустить один шанс на миллион, что он жив, вы правда думаете, будто такая мелюзга вообще могла бы встать рядом с господином Львом? А?
— Ха-ха… да мы просто перебирали варианты, вовсе не то чтобы всерьёз так думали…
Гоблин неловко рассмеялся и увял.
А вот Оленьи Рога от своих слов не стал увиливать и сам же их пересмотрел:
— Если подумать… уже само допущение, что Бьорн Яндель жив, было слишком большим скачком.
— …Честно говоря, я и в то, что Бьорн Яндель — злой дух, до сих пор не очень верю. В заявлении королевского дома слишком уж много мутного… К тому же я ведь видела его лично.
Лиса встречалась со мной лично?
Она же вроде была из тех шишек, что сбежали через межпространственные врата.
Хм. Хотя, может, мы пересекались и в другой раз, случайно.
«Ладно. Об этом подумаю потом».
Клоун тут же согласился с Лисой:
— *фис-сит*, с этим я согласен. Чтобы такой безнадёжно тупой варвар оказался злым духом? Ну не смешите.
На этот раз даже Оленьи Рога, который обычно с Клоуном не ладил, частично признал его правоту:
— Это точно… После того, как он вёл себя на церемонии пожалования титула, назвать всё это игрой было трудно.
— …Вы о том случае, когда он толкнул маркиза Кудо прямо перед канцлером, на глазах у толпы дворян?
— Хе-хе, об этом я тоже потом слышала. Говорят, он орал во всё горло, что маркиз, использовав его как упор, перекувырнулся через голову?
…Как же стыдно.
Ну вот зачем они меня так хвалят мне же в лицо?
«Ладно. Похоже, от подозрений я полностью отделался».
Я быстро обвёл взглядом собравшихся — и тут мне в глаза бросилась Соулквинз, которая по-прежнему стояла чуть в стороне от разговора и молчала.
«И о чём она так усиленно думает?»
Я следил за Королевой, пытаясь угадать её мысли, и в этот момент Клоун резко сменил тему:
— Госпожа Королева, долго вы ещё собираетесь сидеть столбом? Теперь ваш черёд. Не видите, что господин Лев ждёт?
Похоже, то, что я не сводил глаз с Соулквинз, он понял именно так.
Прямо не человек, а профессиональный подпевала.
Что его так тянет представлять мои интересы?
— А… а, да! Верно… Конечно. Мне надо говорить…
Но, кажется, понукание Клоуна всё же сработало.
Соулквинз немного пришла в себя, разок глубоко вдохнула и медленно заговорила:
— …Королевский дом уже знает, кто такой ГМ.
Звучало весьма интересно.
---
Маготехник Юрвен Хавелион.
Глава одной из школ и кумир бесчисленного множества магов-ремесленников.
Но это лишь наружная сторона.
На деле всё иначе.
Есть тайное сообщество злых духов — Ghost Busters.
Именно там он стоит во главе всего и считается среди игроков фигурой почти легендарной.
Иными словами, он и есть ГМ.
Однако…
Над Круглым столом разлился зелёный свет.
Он доказывал, что сведения, которые озвучила Соулквинз, были правдой — и при этом правдой, которой не знало большинство собравшихся.
— Значит, королевский дом знает о его существовании…
Из этого следовал только один вывод.
Королевский дом не просто намеренно оставил ГМ на свободе —
— Тогда очень похоже, что ГМ и королевский дом сотрудничали, — проговорил Оленьи Рога.
До такого толкования вполне можно было дойти.
И тогда становится понятным и то, почему при встрече со мной он словно бы вовсе не считал угрозой сам королевский дом.
Но зачем Соулквинз вообще раскрыла такие сведения на Круглом столе?
Ответ я понял довольно скоро.
— *фис-сит*, значит, и ГМ оказался таким же. А я-то ещё думал, почему слухи по городу не расходятся, как бы нас ни подбивали языками чесать.
Это был, наверное, и совет, и предупреждение.
Как ни пытайся пустить слухи, толку всё равно не будет — так что не трать силы зря.
— Подождите, но разве это не странно? ГМ ведь сам объявлял королевский дом врагом?
Гоблин тут же указал на противоречие, и Полумесяц с кривой усмешкой ответил:
— Нет ничего более пустого, чем вера в вечность. А если речь о человеке — тем более.
То есть ранний ГМ, может, и был иным, но сохранил ли он ту же чистоту до нынешнего дня — этого никто не знал.
— Если это вскроется, само сообщество может рухнуть, — тяжело сказал Оленьи Рога.
— Да. Если все узнают, что ГМ переметнулся к королевскому дому, игроки запаникуют. Я тоже, — тихо сказала Лиса.
Она уставилась на Соулквинз, и взгляды остальных сами собой потянулись туда же.
— Госпожа Королева, скажите прямо. Вы ведь из администрации, верно? Зачем ГМ вообще связался с королевским домом?
— Этого я сказать не могу.
— То есть вы предлагаете нам самим додумывать—
— Но одно я могу заявить совершенно уверенно.
Соулквинз перебила Лису.
А затем…
— Раз уж мой ход закончен, тогда я сама начну следующий круг.
Она положила руку на драгоценный камень Круглого стола.
— ГМ больше, чем кто-либо другой, живёт ради игроков и действует ради игроков.
— ……
— Клянусь, он никогда не принесёт других игроков в жертву королевскому дому. Да и сама функциональность этого сообщества не позволяет ничего подобного.
Она убрала руку с камня, и из него тут же полился зелёный свет.
— Ха-ха, если вы так говорите, мне уже немного спокойнее, — натянуто рассмеялся Гоблин, явно не вынося неловкой атмосферы.
С этого момента ощущение, будто Соулквинз допрашивают, полностью исчезло.
— Если это технически невозможно, то и впрямь хорошо, — сказал Оленьи Рога.
Наверное, решающим было именно это.
Да, ГМ может со временем перемениться, но если с технической точки зрения худший сценарий исключён, то и тревога уже не так сильна.
— Впрочем, если бы полномочий ГМ хватало, чтобы узнать наши личности, до такого положения всё бы вообще не дошло…
— Скорее всего, он не под крылом у королевского дома, а просто поддерживает с ним отношения по принципу «ты мне — я тебе», — подвёл итог Оленьи Рога.
— Теперь ваш черёд.
Соулквинз, похоже, не хотела надолго застревать на этой теме и быстро передала ход Клоуну.
— *фис-сит*, после такого начала надо бы выдать что-то повеселее…
Клоун потянул время, словно перебирая, какую информацию лучше вынести.
Но, видимо, быстро нашёл подходящее.
— Ага, вот это сгодится!
Он театрально хлопнул в ладоши и положил руку на камень.
— Я сам узнал об этом недавно. Но новость, прямо скажем, потрясающая.
— А минуту назад ты уверял, что тянуть время — это только жалко выглядит.
— *фис-сит*, но мы с господином Гоблином всё же не одно и то же, разве нет?
Клоун пожал плечами, и Оленьи Рога даже слегка кивнул.
— И почему вы киваете…
Гоблин обиженно простонал, но на него уже никто не обращал внимания.
Потому что Клоун наконец открыл рот:
— Тёмный континент существует на самом деле.
Слова, произнесённые на такой подъёмной ноте, с ходу было трудно даже понять.
— …Во всяком случае, зелёный свет загорелся.
— Да это-то ладно. Но что вообще это значит? Я не понимаю.
— *фис-сит*. Да буквально то и значит, буквально. Стоило только выбраться за пределы города и немного побродить по сторонам — сразу стало ясно. Пусть рельеф и устройство кое-где отличаются, но земля, на которой мы стоим, до жути похожа на Тёмный континент седьмого этажа!
Вот это уже было по-настоящему интересно. Так и чесались руки у игрового любопытства.
— …Если это правда, тогда, возможно, правдива и та гипотеза, — пробормотал Оленьи Рога.
— Та самая? Что лабиринт — не проход в другой мир, а отдельное измерение, кем-то созданное?
— И Хрустальная пещера, и Каменная пустыня… возможно, всё это тоже было создано по образцу реально существовавших мест.
Если это действительно так, выходило довольно иронично.
Кто-то создал лабиринт по образцу этого мира.
А потом кто-то ещё создал игру по образцу города-лабиринта.
«Теперь мне даже внешний мир стал любопытен…»
Интересно, доживу ли я до дня, когда смогу исследовать и его?
---
Второй круг, пошедший в обратном порядке, прошёл гладко и без единого красного света.
Но, увы, на этом и всё.
«У Королевы и Клоуна новости были хороши, а вот остальное — так себе».
Объективная ценность у тех сведений, может, и была, но лично мне они почти ничем не помогали.
Та же Лиса, например.
Она получила зелёный свет за информацию о том, что Маркиза кровавых духов за огромные деньги купила особняк, а потом под залог того же особняка заняла ещё одну крупную сумму.
А Полумесяц?
Тот со вздохом сказал, что, похоже, на эти деньги Маркиза кровавых духов купила эссенции.
И тогда…
— Даже дом для молодожёнов ему раздобыла, да ещё и эссенциями кормит… *фис-сит*. Ну и одержимая же женщина. Будто от этого Бьорн Яндель и правда вернётся с того света.
А вот то, что пошло следом, уже ранило посильнее.
— …Рихен Шуйц. Кто он такой — это ещё придётся выяснять, но нормальным человеком он не выглядит.
— Н-но, говорят, он чудовищно силён? Трудно же так усилиться всего от пары эссенций…
— У богатых и без того всё есть. Пользоваться раной женщины ради собственной выгоды — позор для мужчины.
— Ох, господин Оленьи Рога, а вы, оказывается, романтик?
— Кхм…
— Похоже, и эльфам придётся заняться расследованием на уровне расы. Мы знали только, что эссенции были куплены, но чтобы их отдали совершенно постороннему человеку…
Эх.
Выходит, как только Круглый стол закончится, меня начнут пробивать кто только сможет.
«Если бы я хотя бы добрался до данных Гильдии авантюристов, мне было бы куда спокойнее…»
Надо как-то найти решение — и желательно поскорее.
— Ха-ха, уже мой черёд!
Впрочем, от тех, кто шёл дальше по кругу, от Гоблина и Оленьих Рогов, толку тоже оказалось не особенно больше.
Да, их новости уже не касались меня напрямую, как две предыдущие, но и необходимыми тоже не выглядели.
«Ну, не может же каждый раз выпадать только то, что нужно именно мне».
Я отбросил сожаление и скользнул взглядом по сторонам.
Неужели дело было в том, что очередь наконец дошла до меня?
Атмосфера в зале незаметно изменилась.
— ……
Взгляды собрались на мне в ожидании: что я скажу на этот раз?
Даже одного слова «тихо» уже не хватало, чтобы описать, насколько собранным стал воздух.
И среди этой тишины…
«Ну и что выбрать…»
Я в последний раз всё обдумал.
Впрочем, решение у меня уже было. Менять его я не собирался.
Я открыл рот:
— Я встречался с Аурилем Гависом, создателем «Данжен энд Стоун».
Вот такие вещи надо вбивать в головы намертво.
— ……
— ……
Чтобы никому и в голову не пришло связать Льва с Бьорном Янделем.
---
— Фух… устал.
Вернувшись в комнату И Хансу, я сразу рухнул на кровать, закрыл глаза и принялся прокручивать в голове всё, что было на Круглом столе.
«Давно уже не доходило до третьего круга».
После двух кругов заседание продолжилось ещё одним.
Полезное там было, но в основном — не особо.
Так что…
— От того, что Гоблин выбудет, мало что изменится. Давайте продолжим.
— Сомневаюсь, что дальше всплывёт хоть что-то интересное.
Я холодно проигнорировал разочарованный взгляд Клоуна и встал.
Ну а что? Если Гоблин выйдет, то и порог большинства упадёт.
Как обычно, к этому моменту, даже если я ничего не сделаю, кто-нибудь ещё да выйдет следом. Так что лучше было ударить первым.
«…Да и мысль о том, что дальше ничего высокоуровневого не пойдёт, тоже была верной».
Ладно. После короткого отдыха голова вроде прояснилась.
Оставшееся время можно просто убить, посидев в сети.
*щёлк, щёлк.*
Я поднялся с кровати и начал бродить по сообществу, читая пост за постом.
— *кхе-хе-хе*, да они и правда психи…
Просто тупой вброс ради срача, а меня с него почему-то так пробрало.
Что вообще у людей в головах?
— *кхе-кхе…*
Я закинул одну ногу на стол и ещё долго хихикал, листая форум.
И тут…
— …А?
Я резко выпрямился.
Протёр глаза, подался вперёд — но строчка на экране не изменилась.
«Да здравствует независимость Кореи» — в сети 1 человек.
В сети?
Кто ещё это может быть?
Неужели Ли Бэкхо?
Нет. ГМ не мог уже снять с него бан…
«Да и даже если бы снял, войти прямо сейчас он всё равно бы не смог».
Тогда кто?
Какой-нибудь случайный зевака, которому стало скучно?
Или правда кореец?
«…А может, среди недавних новичков и правда был кто-то из Кореи».
Ну, что гадать. Зайду — и увижу.
С этой мыслью я дважды щёлкнул мышью.
И…
*щёлк, щёлк.*
Перед глазами всё побелело, и пространство вокруг сменилось.
Не обычная поляна и не стандартное поле — базовые скины чата, — а роскошный особняк в дворянском квартале.
То самое место, которое хозяин комнаты, Ли Бэкхо, когда-то обустроил сам.
«Это что, девушка?»
У камина сидела женщина, виднелась её фигура со спины и чуть сбоку.
«HS123»
По одному нику национальность было не понять, но по цвету волос и коже было ясно: она точно азиатка.
Хм. Значит, и правда кореянка?
«Ладно, поговорим — тогда и узнаю».
Мужчина, конечно, был бы удобнее, но и женщина — не повод не радоваться.
Если она из тех же мест, то я, как когда-то Ли Бэкхо по отношению ко мне, вполне мог бы протянуть ей руку помощи.
С этой мыслью я нарочно издал звук:
— *кхм-кхм*.
— А!
Женщина дёрнулась всем телом, плечи вздрогнули.
Похоже, она даже не заметила, как я вошёл в чат.
От неё так густо тянуло новичком, что такое никакой игрой не изобразишь…
— …А?
Она резко обернулась.
Наши взгляды встретились.
И в тот же миг —
— А…?
— А.
Её глаза распахнулись.
Впрочем, у меня, похоже, они стали не меньше.
— А-а-а?..
Что это вообще такое.
Сон?
Почему она здесь?
— А…
Мысли встали.
Рот только беспомощно открывался и закрывался, как у золотой рыбки, но ни одного внятного слова я выдавить не мог.
И, похоже, с ней творилось то же самое.
— А… а.
— А…
— Уэ?..
Но в себя она пришла раньше меня.
— Хансу…?
На её лице было куда больше потрясения, чем радости.
— Хёнбёри…?
Я тупо переспросил — и машинально опустил взгляд ниже.
Строгая блузка.
Деловая юбка до колен.
И…
— Ха… правда, ты совсем не изменился?
…на ней были чёрные чулки.