Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 418 Око бури (4)

*хрум-хрум*.

Мы шли вперёд, жуя вяленое мясо.

И не я один — весь отряд.

— Мне... кажется, меня сейчас стошнит. Я уже слишком много съел. Больше не лезет...

Некоторые и правда ворчали на полный желудок, но таких было всего ничего.

Даже карабкаясь в гору почти бегом, все упрямо продолжали жевать и глотать мясо.

Все понимали одно.

Так досыта наесться нам больше уже не выпадет.

— Господин Шуйц!.. А, нет... баронет Яндель!

Когда мы продолжали подъём, ко мне подбежала Мароне, маг пятой команды.

— Сработала поисковая магия, которую я поставила десять минут назад!

— Значит, они были куда ближе, чем мы думали.

Если рванут во весь дух, догонят за считаные минуты.

— Всем выбросить ящики с провизией!

Крикнув это, я первым швырнул зажатый в одной руке ящик с мясом вниз, в пропасть.

Чтобы прибавить скорость, надо было облегчиться до предела.

Большинство, едва услышав приказ, с готовностью отправили ящики следом.

Но некоторые всё же замешкались, глядя на них с такой тоской, что руки дрожали.

В основном паладины, рыцари и прочие бойцы передней линии.

— Чёрт, а я ведь ещё мог съесть больше...

Смотреть, как человек с набитыми вяленым мясом карманами произносит такое с самым серьёзным лицом, было немного смешно.

Но понять его я мог.

У меня самого было то же чувство.

«Почему мне уже снова кажется, что я голоден?»

Эта прожорливая туша с чудовищным расходом топлива сколько ни ест — всё мало.

Чтоб её.

«Ну вот. Хорошее время кончилось».

— Мароне, поставь поисковую магию заново. По интервалам будем прикидывать их скорость.

— Да!

Мароне тут же обновила заклинание, и мы всерьёз прибавили ход.

Не то чтобы резко.

Если раньше это ещё напоминало быструю ходьбу, то теперь мы уже почти перешли на медленный марафон.

Минут через семь—

— Сработала поисковая магия!

Хотя мы ускорились, дистанция, наоборот, сократилась ещё на три минуты.

— Дело дрянь.

Жрецы, маги и прочие дохляки уже и так ехали у нас на спинах.

Оставался только один выход.

Выживание определяется тем, от чего ты готов отказаться.

— Выбрасываем и рюкзаки с тёплыми камнями.

Мы отказались от тёплых камней, которые так помогали нам держать тепло.

Если не считать палатки и спальные мешки, от которых мы избавились ещё вместе с санями, тяжелее этого груза у нас уже ничего не было.

Провизия сама по себе будет убывать по мере еды.

— Ну всё, теперь ещё и с холодом драться придётся?

— Чего замерли?! Живо выбрасывайте!

— Всё равно нам дальше бежать. Не надо так уж над этим убиваться!

Как и ожидалось, стоило избавиться от тёплых камней, и мы ещё немного прибавили.

Тем, кто тащил на себе ослабевших, сразу стало легче.

И вскоре пришла хорошая новость.

— Сработала поисковая магия. На этот раз — ровно через семь минут тридцать семь секунд!

Дистанция, которая до этого сокращалась, перестала уменьшаться.

Ну да, нас самих уже тоже выворачивало наизнанку от этого темпа, но...

«Им-то сейчас точно не легче».

С этого момента всё решала одна только упрямость.

Суровая среда одинаково давит на всех.

Как нам пришлось от многого отказаться, так и им скоро придётся делать выбор.

Прямо сейчас.

— Ч-что делать? Они вдруг ускорились! Теперь между нами всего шесть минут!

Пять часов подряд мы бежали без передышки, на ходу дожёвывая мясо.

И всё это время стена в семь минут держалась.

Так почему же она рухнула?

Ответ был до смешного прост.

— Я ненадолго вошла в состояние ментального сопряжения и посмотрела. Их стало меньше! Человек двенадцать!

Они тоже сделали выбор.

Ради того, чтобы догнать нас.

Пожертвовали своим главным преимуществом — числом.

«Похоже, оставшимся отдали всю провизию, а остальных отправили обратно вниз».

Скорее всего, так и есть.

Те, кого развернули назад, конечно, поголодают, но если три дня потерпят и доберутся вниз, там смогут нажраться до отвала.

«Двенадцать, значит...»

Как ни крути, теперь нас вдвое больше, чем их.

И всё же...

«Нет никакой уверенности, что мы победим».

Когда-нибудь столкновение неизбежно.

Но не сейчас.

А значит—

— Ч-что нам делать? Если так пойдёт и дальше, они нас скоро настигнут!

Что делать? Да всё просто.

Они пожертвовали чем-то одним — значит, и мы пожертвуем ещё чем-то.

Справедливо же, верно?

— Выбрасываем тяжёлые латные доспехи. Оружие и щиты не трогаем — драться всё равно придётся.

— Чего-о?!

Без лишних слов я первым сорвал с себя броню и швырнул её в пропасть.

— Вы... вы серьёзно хотите зайти так далеко?

— А когда вы орали, что мы все сдохнем, не жалко было?

— Ну... не то чтобы...

— Тогда всё. Бросайте. Всё равно, когда вернёмся в город и распродадим трофеи из подпространства, стоимость снаряжения отобьётся.

— Уф... велеть выбрасывать броню, когда за тобой гонится враг. Да ты и правда безумен.

Бойцы передней линии, для которых латный доспех был почти второй кожей, ещё поворчали, но всё-таки подчинились.

Сняли броню и остались только в толстых меховых одеждах.

И в итоге—

— Шесть минут! Всё как раньше!

Разрыв в шесть минут перестал сокращаться.

Держу пари, у них там сейчас тоже начинается паника.

Что за чёрт? Почему расстояние больше не уменьшается?

«Интересно, какие у них будут лица, когда потом они наткнутся на нас почти голых».

Хорошо.

От одной этой мысли будто даже сил немного прибавилось.

Топ, топ.

Сколько ещё мы так бежали в гору?

— Вот уж не думал, что человек может спать даже на бегу.

— Хоть бы одну минуту... хоть одну только минуту поспать...

Мы всё замедлялись.

И это было естественно.

Несколько дней подряд без сна и без нормального отдыха — тут любой сдаст.

Но...

— Шесть... всё ещё шесть минут...

Расстояние между нами не менялось.

Мы выдыхались, изнемогали — и они, видимо, тоже.

И тут впервые за долгое время ситуация сдвинулась.

— Что такое? По идее, поисковая магия уже должна была сработать...

Заклинание, которое раньше срабатывало каждые шесть минут, молчало уже больше двадцати.

Почему?

Неужели есть способ уклониться от поисковой магии?

«Нет. Если бы был, они использовали бы его гораздо раньше».

С этой мыслью я ещё больше десяти минут гнал отряд вверх, но заклинание так и молчало.

И тогда я пришёл к выводу.

«Похоже, и они дошли до предела».

Сейчас они остановились на отдых.

Проще говоря...

— Стоять!

Теперь и мы могли перевести дух.

---

— Всем отдыхать! Можете спать! Когда пора будет выдвигаться, я вас разбужу!

Стоило мне отдать приказ, как люди, не найдя в себе сил даже на радостный возглас, просто повалились на землю.

Некоторые, у кого силы кончились совсем, рухнули и тут же отрубились.

— Дядя, а вы не будете отдыхать?

— Сначала огляжусь вокруг.

— Простите. Я бы хотела побыть с вами, но я уже совсем не могу...

— За что тут извиняться. Иди и ложись.

— Да...

С усталым лицом Эрвен отвернулась, подошла к Амелии, с которой обычно не ладила, присела рядом и улеглась, прижавшись к ней вплотную.

Ну да.

Тёплых камней больше нет, значит, остаётся делиться хотя бы теплом тела.

Усмехнувшись, я ещё немного посмотрел на них, а потом обошёл лагерь.

Среди тех, кто ел или без сил валялся на земле, один человек занимался чем-то слишком уж выбивающимся из общей картины.

— Кайслан, что это ты там записываешь?

— А! Я записывал то, что раньше сказали вы... то есть Шуйц... нет, Яндель.

— То, что я сказал?..

Вместо ответа Кайслан молча протянул мне записную книжку.

「Самую тяжёлую работу возьму на себя. Самую грязную работу, от которой все отшатнутся, тоже возьму на себя. Туда, где воняет кровью, я пойду первым. И если кому-то придётся пострадать, пострадаю я.」

「Поэтому... Идите за мной.」

「Если уж собрались выкинуть свою жизнь в сточную канаву, тогда выкиньте её на меня!!」

Фух.

Когда читаешь это глазами, стыдно становится ещё сильнее.

Но и сказать что-нибудь неприятное человеку, который ради такого даже отдыхом жертвует, я тоже не мог.

— ...Память у тебя хорошая.

— Не знаю, какой от неё толк. Но это я, наверное, не забуду уже до конца жизни.

Ну и странное же у него хобби.

Мне стало неловко, и я начал ворчать: мол, неужели нельзя было не тратить на это драгоценный отдых, а написать всё потом?

Но Кайслан только пожал плечами и тихо усмехнулся.

— Кто знает.

— А?

— Вдруг эта запись окажется мгновением великой истории.

Хех.

Опять ты со своей историей.

Если подумать, ты и раньше был таким.

Я выпрямился и хлопнул его по плечу.

— Тогда уж придётся вернуться живыми. Иначе эта запись в историю не попадёт.

— А, и правда. Да, надо вернуться...

— Ладно, довольно писать. Иди отдыхай. Это и потом можно будет закончить.

— Так и сделаю.

Закончив разговор с Кайсланом, я направился туда, где лежала Эрвен.

И тут женщина-маг, сидевшая на корточках, прислонившись спиной к рюкзаку, приоткрыла глаза.

— Бьорн Яндель.

Это была Берсил Гоулленд.

— А, я тебя разбудил? Если так, прости—

— Просить прощения должна я.

— ...Что?

— Простите, что тогда, на первом этаже, я бросила вас и ушла.

Я уж было не понял, к чему она, а она, оказывается, вытащила на свет историю Бог знает каких времён.

— Помните, на банкете я сказала, что правда сожалею? Это были не просто слова. Когда я потом очнулась и услышала, что вы сделали в Кристальной пещере... мне было так жалко и стыдно, что не передать.

— И чего тут стыдиться? Для лидера это было единственно верное решение. На моём месте я сделал бы то же самое.

Я сказал это совершенно искренне, и Берсил Гоулленд тут же посерьёзнела.

— Да не шутите вы. Вы бы так не сделали.

Слишком уж высоко она меня ставит.

Если бы в Кристальной пещере мне дали портал ровно на нужное число людей, я бы без колебаний ушёл туда сразу.

Просто одного человека бросили — вот я и бился, чтобы выжить.

Никакой великой миссии за этим не стояло.

Но, похоже, она видела всё иначе.

— Вы — как око бури. Даже если со всех сторон воет шторм, вас он никогда не захватывает.

Ну и зачем варвару такими мудрёными словами разбрасываться?

Я уставился на неё в полном недоумении, даже подумав на миг: не проверяет ли она меня так на злого духа?

Берсил Гоулленд лишь криво усмехнулась.

— Наверное, потому-то люди и тянутся к вам даже посреди самой яростной бури.

— Просто... так сложились обстоятельства.

— ...Похоже, я сказала лишнее. Я не хотела взваливать на вас лишнюю ношу. Вы ведь... как раз собирались отдохнуть? Простите, что отняла у вас время.

— Ничего. Ты тоже отдыхай.

На этом разговор с Берсил тоже закончился.

Я прошёл мимо валявшихся без сил людей, устроился неподалёку от Эрвен и лёг.

Если поисковая магия сработает, маги сами меня разбудят.

Так что я тоже собирался хоть ненадолго прикрыть глаза.

Но...

«Око бури, значит...»

Как ни подумай, а похвала мне совсем не подходит.

Разве что если понимать это так: в моей жизни один сплошной злой рок, и всех, кто рядом, затягивает в несчастья—

— Дядя! Вставайте!

Что?

У меня было чувство, будто я закрыл глаза всего на пару секунд.

— Сработала поисковая магия?

— Нет... не это...

Что за чёрт? Тогда зачем было будить меня в такой спешке?

Ответ я увидел своими глазами ещё до того, как успел выпытать его у Эрвен.

— Что за?.. Почему здесь монстры?!

— Погодите, это не те, что были раньше!

— Скелеты...? Здесь и скелеты были?

По отвесному склону вверх ползли бесчисленные монстры.

А бойцы, ещё с мутными после сна лицами, уже вскакивали и хватались за оружие.

— Яндель, ты знаешь, что это за явление?

От вопроса Амелии я стиснул кулак.

Знаю ли?

Ещё бы.

Если в Оке ледника после зачистки снова начинают респавниться монстры, причина бывает только одна.

「В данной области появился Кариадея, маг ледника.」

И надо же было боссу с вероятностью появления меньше десяти процентов респавнуться именно сейчас.

«Чёртова игра на удачу».

Это что, нам прямо говорят: идите и сдохните?

Почему именно сейчас?

На миг у меня потемнело в глазах, из груди вырвался тяжёлый вздох, но первым делом я всё же посмотрел на время.

「00 : 12」

Только что перевалило за полночь.

Иными словами, до выхода из Ока ледника оставался ровно ещё один день пути.

— Баронет Яндель! П-поисковая магия тоже сработала!

И будто этого было мало — преследователи закончили отдых и снова двинулись за нами.

Может, именно поэтому...

У меня сам собой вырвался смешок.

— Кхе-хе-хе...

Чутьё воина подсказывало:

Похоже, сегодня нас ждёт особенно тяжёлый день.