Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 425 Тиминг (3)

Тиминг.

Термин, которым часто пользуются в онлайн-соревновательных играх.

Он означает, что игроки, которых игра считает врагами друг другу, временно объединяются.

«Ха. И здесь они решили затимиться?»

К тимингу разные разработчики относятся по-разному.

Кто-то считает его частью игры, а кто-то — мошенничеством и жёстко за него карает.

Но если тиминг намеренный, то и те и другие ставят его в один ряд с читами или абьюзом багов. Потому что такая штука начисто ломает баланс игры и бьёт по обычным игрокам сильнее всего...

«Чтоб вас. И чем там вообще занята администрация? Почему этих ублюдков до сих пор не банят?»

Ворчание само сорвалось с губ.

Я кое-как сумел выстроить трёхстороннюю драку, а они взяли и объединились.

Но ведь Ноарк и корона — заклятые враги?

Дело принимало неприятный оборот.

«Если так, то разделить их и перебить поодиночке уже не выйдет...»

План А сорвался с самого начала.

Хотя, если подумать, почти всегда так и бывает.

Мне ещё ни разу не доводилось, чтобы всё закончилось по самому первому плану. И ведь я не то чтобы строю их с излишним оптимизмом, но почему-то всё неизменно идёт именно так.

— Эм...

Услышав осторожный голос Мароне, я вынырнул из мыслей.

— А, прости. Задумался.

— Ничего страшного.

— Так сколько там было со стороны Ноарка?

— Шестеро.

— Состав?

Имен врагов она не знала, но, раз уж один раз уже столкнулась с ними в бою, сумела хотя бы в общих чертах описать каждого по способностям.

— Тот... эспер, который метал чёрное копьё. Девушка, что бежала, будто молния. А! Ещё тот лысый боксёр...

Плюс один жрец Каруи.

Один чёрный маг.

И наконец...

— Ригаль Багос тоже был с ними?

— Д-да...!

Драконобойца, Ригаль Багос.

Я, конечно, думал, что было бы слишком уж просто, если бы он сдох от 「Извлечения души」, но всё-таки где-то в глубине надеялся. Однако, видно, эта тварь и оттуда выкарабкалась.

«...Пусть это и был мир души, а тело у них полностью восстановилось, всё равно легко ему быть не должно было. Или Изначальный дракон оказался слабее, чем я думал?»

— Вот и хорошо, что он выжил...

Когда доклад Мароне закончился, стоявшая рядом Равиен пробормотала это каким-то странным голосом.

— ...А?

— Чтобы спасти Пен, нам нужно его сердце.

— А...

Точно.

Совсем вылетело из головы.

Именно Пен, драконёнок, наложила проклятие на Ригаля Багоса и превратила его в пчелу. Платой за чрезмерное проклятие стало то, что время её тела остановилось, и теперь она до конца жизни не сможет сделать ни шагу за пределы драконьего храма.

— ...Лицо у тебя сейчас как у человека, который только что об этом вспомнил.

— Прости. Слишком много всего навалилось.

— Но об этом всё равно придётся помнить. Если ты спасёшь Пен, то, возможно, получишь покровительство моего отца.

— А твоего покровительства недостаточно?

— У меня внутри рода нет никакой власти. А вот у отца — есть.

Проще говоря, если закрыть этот квест, можно перетянуть на свою сторону вообще всех драконолюдей.

Как всё повернётся на деле — неизвестно. Но в моём положении, когда мне придётся выступить против короны, такой шанс упускать нельзя.

— Я помню.

— Этого достаточно. Только не перегибай. Шанс ещё представится. Если останешься жив...

Вот ведь.

Чтобы выжить, мне как раз и нужно прикончить этого ублюдка.

Но смысл она донесла.

Что бы ни случилось дальше, забывать о главном приоритете нельзя.

— Ладно, двинулись дальше!

После этого мы продолжили путь, расставляя по коридорам поисковую магию.

Они думают, что мы просто бежим.

А значит, если я хочу хоть немного повысить наши шансы, надо затащить их туда, где драться будет удобно мне.

И так прошло ещё какое-то время...

Семидесятый день.

До закрытия Лабиринта оставалось пять дней.

Бродя по пещерам, мы наконец осели в одной точке.

— Отдыхайте по максимуму. Это будет наш последний привал.

Пора было готовиться к бою.

Хотя бы потому, что в прошлый раз поисковая магия показала, как они сидят и спокойно жуют вяленое мясо.

«Наверное, припасы, которые были у Ордена Розы».

Завидно до скрежета зубов.

Мы тут давимся мясом монстров, а они — нормальной едой.

Хотя, если подумать, именно поэтому погоня у них, похоже, и не слишком быстрая...

«Но если так, выходит, затягивать время теперь уже невыгодно нам».

С голоду мы не умрём. Мясо монстров даёт продержаться.

Проблема в другом: мясо можно добыть только если сработает магия искажения, а значит, наедаться досыта всем подряд не выходит.

Да, мы не подыхаем от голода.

Но голод с каждой минутой становится только сильнее.

А значит, если и ставить точку, то сейчас — пока нас ещё не выжали досуха.

— Господин Яндель, не стойте там на холоде, идите сюда!

Когда Мароне позвала меня, я без лишних слов подошёл к огню.

Деление на команды уже ничего не значило.

Все сидели в одном месте, словно у костра, и грелись у пламени.

— Ух... всё-таки мясо надо жарить! Яндель! Будете?

Варвар, который отказывается от мяса, — не варвар, так что я сразу взял кусок и сунул в рот. И, ожесточённо жуя, стал слушать, о чём говорят остальные.

— Это ведь... будет наш последний бой, да?..

Это сказала женщина, обхватив руками колени, будто хотела хоть так унять тревогу.

Перитон Эриабости, жрица пятой команды.

Кажется, она выросла в сиротском приюте при церкви Хейнделя и потом стала жрицей. Ещё говорила, что в городе у неё остался муж.

Не исследователь. Обычный служащий в администрации. Они сблизились, когда он пришёл помогать церкви.

«И ребёнок... у неё тоже есть...»

Долгий поход изменил всех.

Когда не раз проходишь бок о бок через смерть, хочешь не хочешь, а начинаешь слишком много знать друг о друге.

— Я... вернусь живой. Не позволю своему ребёнку вырасти так же, как выросла я.

В словах её было и шаткое отчаяние, и твёрдая решимость.

После этого повисла тишина.

*треск, треск, потрескивало*.

И среди этого потрескивания первым заговорил маг из нашей команды — Эшд.

— Моя жена и без меня справится. Она сильный человек... Но... плакать всё равно будет.

— Ты... был женат? Что-то ты раньше о таком не рассказывал.

— Но вы ведь и не спрашивали, господин Алдиди.

— Ха-а...!

Старик Диди вытаращился так, будто его предали, а следующим заговорил Пута Рикербан.

Жалкий тип, которого сюда зашвырнули обещанием пенсии после того, как он долго работал на дом Кеалунерус.

— Чем больше слушаю, тем всё это выходит жалче.

— ...Что?

— Как ни крути, а если выбирать, кто из нас прожил самую никчёмную жизнь, то это, наверное, буду я.

— ...С чего вдруг?

— Да всё просто. Я не женился. В городе меня никто не ждёт. Мне до тошноты опротивела такая жизнь, вот я и хотел уйти на покой — а в итоге оказался здесь. Если бы бог вдруг решил, кому сегодня умирать, он бы наверняка выбрал меня.

— ...

— Но даже так я всё равно выживу. Потому что слишком страшно, если вся моя убогая жизнь так и останется только этим.

Словно плотину прорвало.

От страха перед тем, что это может быть последний раз, он выплюнул наружу комок, который до сих пор прятал так глубоко, что никто его не видел.

— Не тебе бы такое говорить. Ты же сам недавно орал, что нам всем конец.

— Ну... нельзя ли уже забыть об этом?

— Ха-ха-ха! И это просто так?

И всё же, несмотря ни на что, настроение у костра оставалось светлым.

Хотя все прекрасно понимали: далеко не все, кто говорит сейчас, встретят завтрашний день.

Но даже так все говорили о будущем.

— Яндель, а вы что будете делать, когда выберетесь? Мстить, это понятно?

Кто-то говорил о мести.

— Эх... да к чёрту это всё, я просто хочу торта...

Кто-то — о мелочах.

— Я, если честно, волнуюсь за бабушку, которая осталась дома...

Кто-то вспоминал близких и от этого только крепче стискивал зубы.

— Всё бы отдал сейчас хотя бы за глоток выпивки.

— И не говорите. Очень бы не помешало.

Настроение было такое, что хоть бы по одной чарке.

И на этом фоне разговор не смолкал ни на миг.

— Слушайте... а может, когда вернёмся в город, создадим клан?

— Клан?

— Ну... это же тоже судьба, разве нет? И... вряд ли кто-то из нас сможет просто взять и дальше жить как раньше... Вот я и подумала... может, если все будем держаться вместе, то как-нибудь и в городе пробьёмся...

Речь шла уже не только о моём будущем, а о нашем общем.

— Калла, а каким человеком был твой друг?

— Рик?.. М-м...

— Я вдруг понял, что толком с ним так и не поговорил.

И не только о нас.

Мы говорили даже о тех, кого уже не было здесь, потому что они умерли.

Сбивчиво. Как придётся.

Лишь бы запомнить.

Лишь бы помянуть.

Лишь бы не дать им исчезнуть совсем.

Не знаю, сколько времени прошло.

— Господин Яндель...

Мароне позвала меня с каменным лицом.

— Сработала поисковая магия.

После этих слов мы только криво усмехнулись и встали со своих мест.

А потом загасили пламя, полыхавшее в середине нашей стоянки.

— ...

Пора было возвращаться в ледяную реальность.

---

План был прост.

Точнее, никакого плана уже не было.

Мы выбрали место для боя, и здесь, отрезав себе путь к отступлению, собирались сойтись с врагом насмерть.

А победит тот, кто останется жив.

— ...Вошли.

— Число?

— Совпадает.

Эрвен, прижавшая ухо к земле, дала мне тот самый ответ, который я и хотел услышать. Но на всякий случай я всё же выждал.

Прошла примерно минута.

*топ, топ*.

Вскоре даже я услышал приближающиеся шаги, а потом из-за поворота наконец показались враги.

Но тут было кое-что странное.

Семеро из Ордена Розы.

Шестеро ноаркцев.

Всего — тринадцать.

«Тех, кто из-за штрафов уже не годится в бой, оставили позади?»

Нет. Это тоже звучит не слишком правдоподобно.

Здесь Лабиринт. Здесь и без холода повсюду вылезают монстры.

«Не оставили... а бросили».

Ну да. Очень на них похоже.

— ...Тупик?

Увидев, что мы уже заняли оборонительную позицию, стоявшая впереди женщина склонила голову набок.

Похоже, она была рада наконец нас догнать, но всё равно сразу почувствовала, что что-то не так...

— Неужели вы ждали нас именно здесь?

Как и подобает человеку, повидавшему всякое, в обстановке она разобралась мгновенно.

Впрочем, ничего это уже не меняло.

— Калла!

В ту же секунду, как я крикнул, Джеймс Калла активировал навык.

「Джеймс Калла применил «Проворные руки».」

Из-за штрафа он теперь слеп, так что рассчитывать, что он попадёт атакующим навыком, было бы глупо. Но мы и не этого добивались.

「В пределах области действия был применён навык.」

В тот же миг земля дрогнула.

「Ловушка активирована.」

*ква-ква-кваах*.

Сразу за спинами врагов что-то обрушилось с чудовищным грохотом.

Ну ещё бы.

Потому что это комната-ловушка.

Такие иногда попадаются в зоне ледяных пещер.

— ...Проход перекрыт!

Условие активации здесь одно: применить навык.

И стоит ловушке сработать, как единственный выход затягивает льдом. До тех пор пока через сутки он не растает, это место превращается в наглухо запечатанную камеру.

Но если ноаркцы заметно дёрнулись, то Орден Розы остался спокоен.

Особенно та женщина, которая, похоже, была у них за главную.

— Почему ты сделал такой выбор?

В её голосе слышалось чистое любопытство.

Если отвечать честно, причина была проще некуда.

— Потому что в бегстве рая не бывает.

— Сильные слова.

Ещё бы.

Это сказал мой любимый писатель.

— Кстати, я хотел кое-что спросить.

— Моё имя — Сикс.

— ...А?

Вообще-то я не имя хотел узнать.

Я уставился на неё с выражением «серьёзно?», но женщина, представившаяся Сикс, даже не шелохнулась и тут же вернула разговор в нужное русло.

— Так что ты хотел спросить?

Похоже, ей самой стало немного неловко, но цепляться к этому сейчас не было смысла.

Я просто задал свой вопрос.

— Как вы вообще сумели договориться о совместных действиях?

Ответ пришёл с неожиданной стороны.

— А, вот ты о чём?

То ли он уже немного оклемался, то ли просто хорохорился, но вперёд выпятился Ригаль Багос.

— Да эти бабы просто поняли, что без нашей помощи вас не прикончить.

Ну, с точки зрения Ордена Розы это, в общем, логично.

Для них важнее всего выполнить задание.

Но...

— И всё же у вас не было причин соглашаться на их предложение, верно?

Я смотрел не на драконобойцу, а на лысого боксёра.

Ригаль Багос мог творить идиотские вещи из одной только ненависти ко мне, но настоящий лидер здесь, похоже, был не он.

— Неужели ты и правда не понимаешь? Если сначала они прикончат нас, следующими будете вы.

Вопрос был задан так, чтобы вбить между ними клин.

И тогда лысый наконец открыл рот:

— Всем известно, что Орден Розы никогда не нарушает клятву, принесённую именем короля.

А вот как.

А я-то думал, клятвы — это наш варварский чит-код.

Да и само это «всем известно» звучит смешно. Я вот слышал об этом впервые.

— И потом, у нас не осталось выбора. Пока мы шли за вами, у нас кончилась еда. Нам оставалось только одно: объединиться, перебить вас и забрать припасы.

Ну вот теперь картина сложилась.

Теперь понятно, при каких обстоятельствах эти двое вообще решили действовать вместе.

— Что ж, все вопросы отпали?

Женщина, похожая на главную, — Сикс — заговорила с таким видом, будто пора было заканчивать разговор, но я покачал головой.

— Нет. Ещё один остался.

— ...

— Репеллес, кажется? Хочу сделать тебе предложение.

Лысый криво усмехнулся.

— Что, решил переманить меня?

Ого. А ты догадливый.

Я спокойно кивнул.

— Именно. Переходи на нашу сторону. С едой мы тебя обеспечим.

Правда, мясом монстров, но это уже детали.

— ...Что?

Похоже, такого предложения он не ожидал. На лице у него впервые мелькнуло настоящее удивление.

Я тут же продолжил:

— Корона всё равно уже нас бросила, верно? Вот я и подумал: может, заодно сменить сторону. Что скажешь?

— Нет глупости хуже, чем довериться врагу.

— Если нужна клятва — дам клятву. Честью воина.

Раз Орден Розы воспользовался своим читом, я тоже вытащил наш, варварский.

— Ты... серьёзно?

На миг лысый и правда заколебался.

Но думал он недолго.

Потому что нашёлся тот, кто всё испортил.

— Репеллес, не ведись на его трёп. Этот ублюдок уже нарушал клятву. Для него честь воина ничего не значит.

Драконобойца, которому в лабиринте Ларказа когда-то хорошенько врезали по затылку, с готовностью поделился своей болью — и лысый тут же окончательно укрепился в решении.

— Жаль, но вынужден отказаться. Да и способа удержать вас под контролем в городе у нас всё равно нет.

«Хм. Всё-таки не выйдет?»

— Жаль.

— ...

— Значит, остаётся только перебить вас всех.

Я прикрыл щитом верх корпуса и посмотрел на них.

Пусть без «Гигантизации» я и стал как будто ниже ростом, это было неважно.

Нет зубов — жуй дёснами.

Таков варварский дух.

— Эрвен!

Едва я её окликнул, тело Эрвен стало расплывчатым.

「Эрвен Форначи ди Терсия применяет «Одухотворение».」

Раз уж тут полно бойцов с аурой, выбор стихии очевиден — земля.

「Получаемый урон от огня снижен наполовину.」

「Получаемый урон от воды увеличен вдвое.」

「Бонус к иммунитету к яду.」

「При использовании дробящего оружия усилен бонус к разрушительным действиям.」

「Показатель физической сопротивляемости значительно повышен...」

「...」

Физическая сопротивляемость резко подскочила, и даже без 「Гигантизации」 сработал Эволюционный панцирь, вторая ступень.

「Показатель физической сопротивляемости персонажа превышает 350.」

「Урон от колющих атак снижен на 50%.」

Ну давайте.

Поглядим, на что вы способны.

— Бехель—лааааааааааа!!!

В грязной свалке я, вообще-то, хорош.