Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 426 Словно лёд (1)
Это место совсем не походило на Око ледника, где один проход намертво забивался, стоило встать вчетвером.
Здесь всё было иначе.
Скорее уж открытая площадка, продуваемая со всех сторон.
Фронт, который авангард должен был удерживать, вырос в разы, а вот самих бойцов передней линии в экспедиции стало только меньше.
«Я, Джун, гоблин».
Чистых танков теперь осталось только трое.
И вдобавок Джун с его искалеченной ногой уже не мог раскрыть себя в полную силу.
Поэтому…
«Пута Рикербан, Кайслан, Равиен, Амелия».
Даже бойцы ближнего боя, которых пришлось поставить в первую линию, стояли далеко друг от друга, кое-как изображая стену. Хотя называть это стеной — слишком щедро: между ними было слишком много пустот.
Но сколько ни жалуйся, это ничего не изменит.
Мы выбрали лучшее из того, что вообще могли сделать.
Теперь оставалось только увидеть, к чему это приведёт.
*шшшшшш—!*
Чёрный туман хлынул во все стороны и накрыл площадку.
Работа чёрного мага.
Пусть у него и есть дебафф-эффект, настоящая цель, скорее всего, в другом — отрезать нам зрение.
«Радиус обзора — около метра».
Тело воина, лишённого зрения, мгновенно напряглось до предела.
И в ту же секунду—
「Грррррр!」
Из тьмы вынырнули всевозможные мёртвые твари: оскалились, взмахнули когтями, рванулись на нас.
Всех их призвал жрец Каруи.
В Оке ледника узкий проход делал численное преимущество бесполезным.
Но здесь всё было иначе.
*хрясь!*
Я раз за разом мотал молотом из стороны в сторону, отшвыривая лезущих тварей.
И тут—
— Дядя…!
Предупреждение Эрвен, находившейся в состоянии духовного тела, вонзилось мне прямо в ухо.
*вжух!*
Из тьмы, вместе с коротким свистом рассекаемого воздуха, мне в горло метнулся острый клинок.
*лязг!*
Из-за урезанного обзора я среагировал позже обычного, но всё же кое-как успел подставить щит.
И в этот же миг—
*у-у-у-ух!*
Из того места, где у меня должно было быть сердце, хлынул ослепительно-белый свет.
В первый миг я опешил, но быстро понял, что происходит.
「Перитон Эриабости применяет «Негасимый светильник».」
Один из баффов жрецов.
В игре этот навык всего лишь поднимал ментальные параметры, так что толку от него было немного.
Но…
«Использовала его, чтобы расширить обзор? Умно».
Я невольно усмехнулся.
*шшшшшш—!*
Белое сияние, вспыхнувшее в груди, оттолкнуло тьму назад.
Теперь радиус обзора вырос примерно до трёх метров.
Хотя, конечно, в пустотах между нами мрак всё ещё клубился.
Слева и справа я едва различал только Свена Парава и Амелию.
Но…
*лязг!*
Пусть тьма и скрывала лица, свет в груди каждого пылал ясно и отчётливо.
Словно светляки, плывущие в чёрной воде.
— А-а-а-а-а-а!!
Отбивая щитом летящие клинки, я в бешеном ритме размахивал молотом и одновременно следил за огнями, вспыхивавшими рядом.
*шшшшшш—!*
Они дрожали, метались, рвались — как знак того, что все продолжают яростно биться.
Для врагов, прячущихся во тьме, эти огни, может, и были отличной мишенью.
А для нас — меткой.
Доказательством того, что рядом со мной, справа и слева, товарищи всё ещё живы и всё ещё сражаются.
Знаком веры.
「Эрвен Форначи ди Терсия применяет «Сосредоточенный огонь».」
Стрела прорезала тьму.
「Бенджамин Орман применяет «Очищающую луну».」
С неба посыпались частицы света и впитались в тело.
Но чем дольше тянулось это время—
*чвак!*
Тем больше ран копилось на мне.
Женщина, когда-то назвавшаяся Сикс или как там её, бросила, глядя на меня:
— …Ты стал куда слабее, чем раньше.
Ещё бы.
Сейчас я не мог использовать 「Железную крепость」.
Даже с активированным Элементальным варваром (земля) мои способности выдерживать ауру просели куда сильнее, чем хотелось бы.
И не только они.
Бонус к силе от 「Гигантизации」 тоже исчез.
Не было ни моего единственного ударного навыка — 「Взмаха」, ни 「Ока бури」, которым я порой ловил врагов на внезапности.
Но.
Как я уже не раз говорил—
— И что с того?
Я оскалился.
— Раз думаешь, что я ослаб, так убей.
— ……
— Я всё равно не упаду.
Точнее — я твёрдо решил, что не упаду.
Потому что в таких боях побеждает тот, кто остаётся стоять последним.
— …Ты так веришь в жрецов?
Ну, не то чтобы мимо.
Если бы исцеление не вливалось в меня даже сейчас, я бы давно уже не держался.
Но…
«Вот же скалится».
Смешная баба.
— И что, верить товарищам — это плохо?
Вообще-то «Dungeon & Stone» — игра командная.
*бах!*
Я вогнал молот туда, откуда донёсся звук.
Никакого знакомого чувства, когда рукоять отдаёт в ладонь глухим ударом по черепу, не было.
— Для человека, который так уж верит в товарищей, ты выглядишь слишком уж нервным.
Да заткнись ты уже, болтливая дрянь.
— Тебя тревожит то, что здесь тебе противостою только я?
Её замысел был слишком очевиден.
Вывести меня из себя. Заставить сорваться. Выдавить хоть малейшую брешь.
Если бы это не было её целью с самого начала, такая ледяная тварь не стала бы так трепать языком.
Проблема в другом.
Это сработало.
Хоть немного — но сработало.
*у-у-ух!*
Я снова взмахнул молотом.
Но сомнение и тревога никуда не делись.
Где остальные?
Я ведь был уверен, что на меня навалятся сразу несколько.
Думал: если я здесь выстою, остальным станет куда легче.
— А-а-а-а-ак!!
Сквозь звон оружия до меня донёсся чей-то крик.
— Бьорн Яндель, ты последний.
Чей это был крик?
Враг?
Свой?
Не понять.
Но…
— Так что до той поры лучше бы тебе не падать—
Я силой охладил голову, уже раскалившуюся добела.
Всё равно я не могу сейчас сорваться и проверить.
Значит…
— Бехель—лаа-а-а-а-а-а!!
Надо просто верить и делать своё.
---
В детстве архиепископ, приютивший его, сказал:
— У тебя больше нет родителей. Отныне твой единственный родитель — лишь блистательный бог солнца Товера.
— Для наместника бога мирские привязанности ничего не значат. Отринь человеческое сердце.
— С этого дня ты — Джун.
Так бывший инквизитор церкви Тоберы, Джун, отказался от фамилии Аршен.
С того дня он жил уже не как человек.
Как зверь, которого называли наместником бога.
— Это необходимо. Ты ведь мужчина.
Читая молитвы, он вырывал из себя желания.
— А-а, больно…!
— Значит, в тебе всё ещё осталось человеческое сердце.
Он день за днём терпел тренировки, больше похожие на пытку.
— Ты сможешь подняться. Пока с тобой свет солнца.
Иногда ему хотелось просто сломаться и исчезнуть, но тёплый солнечный свет раз за разом насильно собирал его обратно.
И когда он стал взрослым, человеком назвать его было уже трудно.
Он не сомневался.
Просто делал то, что велел орден, — во имя бога и ради мира.
Но…
«Почему?..»
Никакого особого повода не было.
Тот день был самым обычным.
Небо хмурилось, но солнечный свет всё равно мягко ложился на кожу. И именно в тот день Джун Аршен, бездумно глядя в небо, впервые задался вопросом:
«Прав ли я?»
Вопросом, который опоздал до неприличия.
Даже сейчас он не мог понять, почему эта мысль вдруг пришла ему в голову. Хотя… возможно, дело было в семье из трёх человек, которую он увидел по дороге. Уж слишком ослепительно они выглядели.
Но одно ясно точно.
В тот день его звериная жизнь подошла к концу.
— Ч-что?! Как ты можешь?!
Он отказался от должности инквизитора и вернулся в число обычных верующих. Порядок событий был не совсем таким, но именно потом его впервые затошнило от самого ордена.
Не от бога.
Нет.
Этот вопрос, пришедший к нему как откровение, впервые позволил ему ощутить божественное присутствие совсем близко.
И потому его вера, наоборот, лишь окрепла.
«Я… был неправ».
Это было не столько гневом, сколько отчаянием.
Вес грехов, совершённых под прикрытием имени бога, наконец навалился на него всем телом.
Обычная жизнь, похоже, уже не была ему дозволена.
Но именно поэтому он желал её так отчаянно.
Да.
Наверное, именно поэтому.
— Последняя просьба.
Чтобы окончательно порвать связь со стариком, который был уже не архиепископом, а кардиналом, Джун Аршен принял последнее поручение.
Не то, в котором, как обычно, надо было придумывать вину невиновному.
Нет.
На этот раз он подумал, что делает нечто ради этого мира.
Что, быть может, хоть немного искупит грехи.
И вот, спустя время—
*грохот!*
Он оказался здесь.
— Кара.
Возможно, это и есть кара.
Кара глупому сыну, исказившему волю бога и позволившему людям с грязными сердцами дёргать себя за нитки.
Да, когда-то он и правда думал именно так.
Но теперь мог сказать иначе.
Если это и впрямь его кара—
— Вы… ошибаетесь.
Значит, она сама по себе неверна.
Даже если именно этот человек когда-то вытащил его из звериной жизни.
Это…
Неправильно.
— А-а-а-а!
— К-как они вообще добрались сюда?!
Огни в груди тех, кто хотел идти к будущему, начали гаснуть.
*шарк*
Правая нога, словно решившая не дать ему сделать больше ни шага, не двигалась совсем.
*шарк*
Он потащил её за собой, шаг за шагом, едва не падая.
*шарк*
И только двигаясь вперёд, он понял одну вещь.
Может, это и звучало как простая игра слов, но…
*шарк*
Тот, кто хочет идти вперёд, может идти вперёд.
При любых обстоятельствах.
«Наверное, если бы не тот человек, я бы этого так никогда и не понял».
В этот миг сзади послышался крик:
— Господин Джун! Ч-что вы делаете?!
Перитон Эриабости.
Женщина, что, в отличие от него, жила слишком светлой жизнью и до конца хранила белоснежное чувство справедливости. Женщина, которая клялась выжить ради любимого ребёнка.
Но не только она.
— Бархатун Уиар!
У бородатого мага была любимая жена.
「Голд Алдиди использует «Аннулирование».」
У старика, потерявшего ребёнка, оставалась незавершённая клятва.
「Титана Акураба применяет «Кровавое сверло».」
У дварфийки была несокрушимая великая цель.
И вдруг в памяти всплыли слова, которые Пута Рикербан сказал перед боем.
«Чем больше слушаю, тем всё это жалче. Если выбирать самого никчёмного из нас, то, пожалуй, это я».
Нет.
Он ошибался.
Среди восемнадцати, что дожили до этого момента.
Нет — даже среди всех тридцати, с которых всё начиналось.
Самым никчёмным был, наверное…
Нет.
Наверняка…
«Я».
И тогда Джун наконец понял, ради чего он здесь.
— Быстрее, сюда!
Родиться, имея только имя, доставшееся от родителей.
Стать инквизитором.
Скитаться.
И в конце концов прийти сюда, в этот ледяной край.
Всё, что он увидел, услышал и почувствовал в этом пути—
— Я всего лишь делаю то, что должен.
Всё это было ради этого самого мгновения.
Озарение.
Стоило ему это понять, как в голове прояснилось.
Страх исчез.
Ему больше не казалось, что это испытание.
Даже то, что одна нога отказывалась двигаться, теперь выглядело не проклятием, а неизбежностью — тем, что и привело его именно сюда.
— Значит, и здесь есть авангард.
— Ногой он не владеет.
— Вот почему его оставили тут?
— Убрать немедленно.
Враги, пылая багровой аурой, стройно рванулись к нему.
Джун поднял щит.
*кккккк-!*
Два кинжала пробили его насквозь.
А затем—
*чвак!*
Те же два кинжала вонзились ему в грудь.
Боли не было.
И впервые в жизни он был благодарен тем жестоким тренировкам, через которые его прогоняли в детстве.
「Джун Аршен применяет «Святое воплощение».」
Сила бога влилась в тело.
Ему казалось, будто теперь он способен на всё.
И тогда он закричал.
Не самый подобающий паладину крик.
Но какая разница.
— Бехель—лаа-а-а-а-а-а!!
Всё равно все его грехи уже не искупить.
Так пусть хотя бы один раз будет позволено.
Хотя бы один раз.
Просто выкрикнуть то, что рвётся наружу.
— Надо помочь господину Джуну!
Жрецы, маги, лучники.
Вся задняя линия, отступившая за него, начала делать всё возможное, чтобы поддержать его.
Но даже так огонь жизни Джуна Аршена угасал стремительно.
*бряк*
Из руки, где лопнули сухожилия, выпал щит.
*чвак, чвак, чвак*
Кинжалы изодрали ему весь торс.
Джун Аршен больше не пытался ни блокировать, ни уклоняться.
Он сосредоточился только на одном — не упасть.
И, глядя на него, рыцарки Ордена Розы переговаривались так, будто не понимали увиденного.
— С такими ранами он должен был умереть давно.
— …Тогда почему до сих пор стоит?
— Уже больше трёх минут отнял. Заканчивайте.
Натиск стал ещё яростнее.
*чвак!*
Кровь, пролившаяся на землю, собралась в лужу. Сознание мутилось.
Сколько ещё он простоял?
Ощущение времени уже давно сломалось, а лица врагов расплылись так, что он почти перестал их различать.
И всё же кое-что он видел ясно.
*шшшшшш—!*
Огни, качавшиеся во тьме.
Среди них наверняка был и он.
Бьорн Яндель.
Наверняка даже сейчас, в эту самую секунду, он просто делает своё дело и шаг за шагом движется вперёд.
— Клан…
Они говорили, что создадут его, когда выберутся в город.
Смерть его не пугала.
Но вдруг стало жаль.
Тогда, у костра, услышав этот разговор, он ничего не сказал. Он ведь и не считал, что там есть место для него.
— Похоже… было бы весело…
Наверное, так и было бы.
Корона, Ноарк, да и все прочие, кто бросил их. Даже если бы весь мир стал им врагом—
*чвак!*
Острый клинок снова прошил грудь.
И Джун Аршен сразу понял.
Его огонь догорел.
— ……
— ……
Шум вокруг стих, а зрение заволокло чёрным. Огни вдали начали удаляться, оставляя за собой только смазанные следы.
И потом—
*шшшшшш—!*
Тьма отступила.
Весь мир затопил свет.
Словно кто-то вышел навстречу сыну, вернувшемуся после выполненного долга.
Свет, мягко обнимавший его целиком.
— Пу… пфх…
Джун Аршен улыбнулся.
Пусть это всего лишь предсмертное видение.
Пусть одна только тщетная надежда.
— Спасите меня, блуждавшего…
Не карайте глупого грешника плетью.
Прошу…
Примите эту усталую, измученную душу.
— Прошу… обнимите меня…
Это было то самое мгновение, которого он ждал.
---
Ни стратегии, ни тактики.
Только непрерывная драка на выживание.
*бах!* *скрежет!* *чвак!*
Взрывы, лязг оружия, крики, стоны, боевые вопли — всё смешалось в один сплошной хаос.
Сколько прошло минут в этой мясорубке, где никого уже не удивило бы, узнай мы после боя, что половина из нас мертва?
*шшшшшш—!*
Туман, окутывавший нас со всех сторон, начал рассеиваться.
Мана у чёрного мага никак не могла кончиться так быстро.
«Значит, кто-то прикончил чёрного мага?»
Ну, это я скоро и так узнаю.
Туман разошёлся окончательно, и урезанный обзор вернулся к норме.
Первой я увидел женщину с раздражённо сведёнными бровями.
А затем—
«Когда это он успел туда добраться?»
Далеко впереди, там, где собралась вражеская задняя линия, какой-то рыцарь с бешенством махал мечом.
Меланд Кайслан.
Рядом с ним валялся дохляк в мантии — с перерезанным горлом.
«Самодеятельность, конечно. Но красиво».
После этого я быстро огляделся по сторонам.
Из тех, кто стоял в авангарде, никто не погиб.
Хотя все выглядели так, что краше в гроб кладут.
Хуже всех, конечно, досталось Равиен.
А ведь недавно ещё уверяла, что и кулаками справится. Без меча тебя, вижу, размотали в хлам.
«Хорошо. Пока никто не умер».
Тогда что с задней линией?
Кажется, крик, который я слышал раньше, донёсся именно оттуда.
«И вроде кто-то звал имя нашего пращура».
Хотя не уверен.
Грохот вокруг стоял такой, что и не такое примерещится.
*топ*
Женщина на миг отскочила от меня, увеличив дистанцию, и я тут же оглянулся назад.
И то, что я увидел, оказалось куда хуже, чем я ждал.
Перед задней линией стояли три рыцарки Ордена Розы.
— ……
А на земле лежал труп.
Сердце у меня на миг ухнуло вниз, но, присмотревшись, я понял: это не наш.
Одна из них.
И—
«Значит, Джун удержал их».
Стоило мне увидеть его, как в голове всплыл разговор перед боем.
— Вы хотите, чтобы я… прятался в тылу?
Ему моё распоряжение явно не нравилось.
Но тогда я всё же убедил его: настоящий бой начнётся уже после возвращения в город, и там его сила нам ещё понадобится.
Он нехотя согласился.
Но…
«И этот парень, который еле ходил, довёл себя до такого…»
Увидев, в каком состоянии был Джун, я только тяжело выдохнул.
Он был весь в крови.
Не осталось ни одного места, которое можно было бы назвать целым.
Похоже, он тоже сделал свой выбор.
Понял, что сейчас уже не время беречь тело ради будущего.
«Если бы не он, заднюю линию тут бы просто смели».
От этой мысли по спине пробежал холод, но одновременно стало легче.
Благодаря тому, что Джун вцепился в бой с такой яростью, задняя линия не только выстояла — ещё и сумела уложить одну рыцарку Ордена Розы в ответ…
*тук*
Странное чувство пришло ко мне с опозданием.
— Почему…
Джун стоял прямо.
Пусть щита в его руке уже не было.
Но стоял он именно так.
И всё же…
— Огонёк… не горит?
В отличие от остальных, в его груди свет уже не пылал.
И, пока сердце ещё только колотилось, голова уже успела дать ответ.
Да.
Он мёртв.
— ……
Не я один понял это слишком поздно. Рыцарка Ордена Розы, сражавшаяся прямо перед ним, тоже только сейчас заметила его смерть — и тут же рванулась вперёд, чтобы ударить по нашему тылу.
Но её клинок так и не достал цели.
*лязг!*
Амелия, едва успев обернуться, бросилась телом вперёд вместе со своим двойником и отбила сразу два кинжала.
И всё же—
*чвак!*
Наверное, она слишком отвлеклась.
Клинок вошёл ей в спину.
И именно это привело меня в чувство.
«…Я ошибся».
Я сосредоточился на обороне, решив, что если просто выстою, то мы победим.
В конце концов, активные навыки у меня всё равно запечатаны.
Я думал: не надо жадничать, достаточно просто быть живым мясным щитом и честно отработать свою долю.
Но…
— Дядя…!!
Правда ли это было лучшим, на что я способен?
Правда ли всё, что я могу, — только это?
Ещё секунду назад я не сомневался, что и без того делаю всё возможное.
Но теперь уже не мог так думать.
Потому что я это увидел.
Увидел, как паладин с покалеченной ногой до самого, до последнего держался, сжигая себя без остатка ради товарищей.
Увидел, как он даже после смерти продолжал стоять прямо и заслонять их собой.
Вот когда человек вправе сказать, что сделал всё возможное.
И только тогда.
*скрип*
Закончив думать, я сразу отдал приказ Эрвен:
— Эрвен, смени стихию.
С земным режимом, заточенным под защиту, я только буду получать ещё больше урона.
Значит…
— А? На какую?
Стоило мне назвать нужную — и по телу тут же пошла перемена.
*шшшшшш—!*
Не вода.
Не огонь.
Не земля.
Не ветер.
Главная стихия Эрвен — той самой, кого зовут Маркизой кровавых духов.
「В тело персонажа вселяется дух тьмы.」
По коже разлилась густая, почти зловещая тьма.
Имя этому было…
「Все показатели сопротивления зафиксированы на нуле.」
「Сопротивление святости зафиксировано на -200.」
「Сопротивление тьме зафиксировано на +800.」
「Бонус «Благословение Бездны».」
「Даётся бонус иммунитета ко всем видам состояний.」
「Все виды атак получают поправку на неотвратимый удар…」
「……」
Режим предельного урона.
Элементальный варвар (тьма).