Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 43 Маг и варвар (3)

— О! Бьорн, сын Янделя!

Едва выйдя из Магической башни, я сразу направился в общежитие для варваров.

Но, может, дело было в том, что пошёл уже второй месяц?

Больше половины знакомых лиц исчезли, а пустые места заняли новички.

Как оказалось, у варваров существовал негласный обычай: как только начинаешь зарабатывать, съезжаешь отсюда и освобождаешь место.

«Наверное, среди тех, кого я больше не вижу, немало и тех, кто погиб на этот раз».

Если уж родился варваром, это, может, и есть судьба.

Не то что у эльфов, где старшие крепко тянут младших за собой. Варвар, однажды выбравшись в город, должен как-то справляться сам.

— Айнар внутри?

— Если ты про Айнар, то она ещё с утра ушла в Святилище варваров!

Ну да. Чего-то такого я и ожидал.

После Лабиринта прошло уже два дня, а она так и не показалась, поэтому я и пришёл сразу сюда, но, выходит, зря.

— А, ты, может, и ту новость уже слышал?

— Какую ещё новость?

— Про Свободного варвара! Весь город сейчас только о нём и шумит. Ты что, не знал?

Я невольно дёрнулся.

— …Н-нет, вообще не знал. А имя его тоже известно?

— Да кто ж его знает! Как ни странно, вот именно это почему-то никому не известно!

Ну хоть так. Видимо, в гильдии всё же оставили моё имя анонимным.

— Но всё равно! Как же гордо, что среди нашего народа появился такой! В одиночку уложил сотни людей и на глазах у всех стряхнул с себя клевету, которую на него навесили гильдейские ублюдки! Разве не великое дело?

— …Сотни людей уложил?

Клянусь, ничего подобного я не делал.

Я всего-то схватил дочку регионального главы и начал канючить.

Но слухи уже успели разрастись до такого?

Меня уже сейчас начинало тревожить, что будет дальше, но…

«…Ладно. Скоро всё уляжется. Гильдейцы ведь не идиоты».

— Я зайду завтра утром ещё раз. Если Айнар вернётся, передай ей это.

— Передам!

Я развернулся и направился к трактиру, где жил раньше.

И тут меня ждала ещё одна картина.

— В-вы…! Р-рассве вы не умерли?

Стоило мне появиться, как хозяин трактира побледнел так, будто увидел привидение.

И сравнение это было не таким уж неверным.

Даже расспрашивать особо не пришлось. Он сам признался, что решил, будто я погиб, и уже сдал комнату.

— Что ты сделал с моими вещами, которые были внутри?

— Всё убрали…

— Хотя я заранее оплатил комнату ещё на три дня.

Я сам не заметил, как в голосе зазвучало раздражение, и лицо трактирщика мгновенно стало белее стены.

«Надо бы ему врезать…»

Нет, погоди.

С каких это пор такие мысли вообще начали приходить мне в голову настолько естественно?

Меня самого передёрнуло от внезапного ощущения чужеродности.

«…А может, так было ещё с первого дня».

Если оглянуться назад, всё и правда с самого начала было немного странным.

Я открыл глаза — и сразу увидел, как человеку снесло голову. Но разум при этом остался спокойным.

То же самое было и в Лабиринте, когда я впервые убил человека.

Я понимал, что это необходимо, но сам процесс вышел слишком уж лёгким.

И дело было даже не в том, что я менялся постепенно.

С самого дня, когда очнулся в этом теле, я уже был таким же грубым, как варвары, и таким же прямолинейно-тупым.

«Да и сегодня это было видно не хуже».

Побег из тюрьмы?

Да, в конце концов я, может, и раньше пришёл бы к тому же решению, но тогда меня бы хотя бы раздирали сомнения. А тут — ни малейшей заминки.

И ссора со стариком в Магической башне из той же серии.

Услышал одно неприятное слово — и сразу взвился?

Двадцатидевятилетний офисный работник И Хансу так бы не поступил никогда.

Он не был трусом, но и смельчаком тоже не был. Подозрительный человек, который долго присматривается, прежде чем что-то сделать. Вот кем он был.

«А сейчас?»

До сих пор я считал, что всё это просто последствия той особой среды, в которой оказался.

Но ощущение чужеродности становилось всё сильнее.

«Точно».

И в какой-то момент я понял.

Как в бою инстинкты, высеченные в этом тупом теле, сами вырываются наружу…

так же изменился и мой разум.

Нет, даже не изменился.

Скорее уж сросся.

— Т-то есть… я же извинился! Хватит на меня так смотреть!

Закончив думать об этом, я тяжело вздохнул.

Я изменился.

Странно, что заметил это только сейчас, но факт оставался фактом.

И что с того?

«Чтобы выжить здесь, так даже лучше».

Я решил смотреть на это с хорошей стороны.

А уж с варварскими инстинктами придётся просто быть поосторожнее.

— …Дашь мне тридцать тысяч стоунов — и я на этом забуду.

Так что, хотя поведение трактирщика порядком меня взбесило, я решил ограничиться умеренной компенсацией.

Из пропавших вещей самым дорогим была разве что одежда за две с половиной тысячи стоунов…

Да и больше всего мне сейчас хотелось не ругаться, а отдохнуть.

— Тридцать тысяч стоунов? Да я с того хлама и близко столько не выручил…

— А разве не ты только что сказал, что всё выбросил целиком?

— ……

— Ладно. Не хочешь платить — так и скажи. Тогда я просто расскажу всем здесь, что со мной произошло.

— …А если я вместо этого позволю вам прожить в нашем трактире на эту сумму?

— Нет.

Останавливаться в такой дыре я больше не собирался.

Ну ладно, что ты прибрал к рукам вещи якобы мёртвого исследователя — ещё можно стерпеть. Но дождаться хотя бы оговорённого срока — это ведь минимум приличий.

— Фух… Только обещай, что никому не расскажешь.

— Конечно.

Забрав ещё и неожиданный довесок в тридцать тысяч стоунов, я отправился в трактир, на который давно уже поглядывал.

Средняя цена еды там была почти вдвое выше, да и ночь стоила примерно вдвое дороже…

Но оно того стоило.

«Вот теперь уже жить можно».

Для начала — комната была раза в полтора просторнее прежней.

В ней даже было окно, а в ванной — личная ванна.

Ну и до Площади измерений оттуда было гораздо ближе.

Почти целый час я яростно оттирал с себя въевшуюся лабиринтную грязь, а потом рухнул на кровать.

Мягкая.

Настолько, что невольно начинаешь думать: а не ради ли этого краткого счастья люди вообще живут?

Но, может, именно поэтому?

Стоило мне хоть немного расслабиться, как всё, что произошло со мной начиная с Лабиринта и до возвращения в город, разом развернулось в голове панорамой.

— Сука.

И почему нормально отдохнуть — это всегда такая морока?

---

Едва рассвело, я зашёл в первую попавшуюся лавку с одеждой, купил себе повседневный комплект и снова направился в общежитие для варваров.

— Бьорн! Где ты всё это время пропадал?!

— Дела были. Извини, что заставил волноваться.

— Волноваться? О чём ты вообще! Думаешь, я бы из-за такого волновалась? Даже если Бьорна бросят в ад, он сам выберется оттуда живым!

Ясно. Вот какое у тебя обо мне представление.

Хотя, если честно, мне и самому такое нравится куда больше, чем какая-нибудь слезливая мелодрама.

Ни я, ни Айнар ещё не завтракали, так что мы сначала пошли в ближайшую харчевню.

— А, кстати, ты уже это слышал?

Едва мы сели и сделали заказ, Айнар сразу начала с вопроса.

В глубине души я этого ожидал, поэтому в этот раз не особенно удивился.

— А, ты про Свободного варвара?

— М? Свободного варвара? Это ещё что такое?

А? Не об этом она хотела спросить?

— …Ничего. Так что ты хотела сказать?

— А!

Вернувшись к главному, Айнар наклонилась ко мне и понизила голос.

— Это я от старейшины услышала… Говорят, кто-то украл реликвию творения!

— Реликвию творения?

Я и правда опешил.

Реликвии творения — это шесть сокровищ.

Если вспомнить игру, их хранили шесть рас: дворфы, варвары, эльфы, зверолюди, драконолюди и люди.

И проблема была в том, что…

«Без них ведь на последний этаж не попадёшь!»

Реликвии творения — ключевой предмет в «Данжен энд Стоун».

До концовки… нет, если честно, я уже даже не уверен, существует ли здесь вообще хоть какая-то концовка, но, чтобы открыть Врата Бездны, нужно собрать все шесть реликвий творения.

А теперь одна из них пропала?

— И кто вообще посмел провернуть такое?

— Этого я не знаю. Но, говорят, воровство произошло в тот самый день, когда мы проходили обряд совершеннолетия. Старейшина сказал, что, возможно, нечто подобное случилось и у других рас.

— …Понятно.

По ощущениям, будто кто-то со всей силы врезал мне молотком по затылку и убежал, но я никак этого не показал и спокойно доел.

«Сука, так мне что, теперь всю жизнь здесь жить?»

Если подумать, только что для меня исчез один из самых обнадёживающих вариантов будущего.

Но даже если реликвии творения вообще когда-нибудь станут для меня чем-то реально значимым, до этого пройдут как минимум годы.

«…Я ещё до третьего этажа толком не добрался. Не о том сейчас надо думать».

В конце концов, то, что мне нужно делать, не изменилось.

Стать сильнее, чтобы в тот момент, когда придётся выбирать, у меня было как можно больше вариантов.

Да и кто знает.

Может, пока я этим занимаюсь, вора, укравшего реликвию творения, скоро и так поймают.

— Айнар, ты сегодня свободна?

— Да. Сегодня я решила не идти в Святилище варваров.

— Отлично.

Коротко позавтракав, мы вместе направились в торговый квартал.

— Так это и есть Коммельби? Я здесь впервые! Народу-то сколько!

Коммельби.

Так называли районы со второго по пятый, кольцом окружающие столичный Карнон — первый район.

Многие попросту звали это место свободным рынком.

И неспроста. Именно здесь в городе торговля кипела сильнее всего. Здесь жил средний класс Рафдонии, здесь же скапливалось больше всего ремесленников и лавок.

Именно сюда я когда-то заглядывал вместе с Эрвен.

«Кстати, интересно, как она там?»

Только сейчас я вспомнил об Эрвен.

Так уж вышло, что всякий раз это она сама приходила ко мне в трактир.

А теперь я из того трактира съехал…

Значит, встретиться снова стало куда труднее.

Где именно было эльфийское общежитие, в которое я однажды заходил, я уже тоже толком не помнил.

«Ну, если постараться, найти можно было бы…»

Но нужно ли?

Пока её старшая сестра жива и здорова, в Лабиринт вместе со мной она всё равно не пойдёт.

«Если суждено — ещё встретимся».

Честно говоря, после всего, что со мной произошло в последнее время, даже память об Эрвен уже заметно поблёкла.

Да и связь у нас изначально была не настолько глубокой.

— О! Бьорн, смотри! Люди насадили облака на палочки и едят их!

Что? Тут есть сахарная вата?

Мне и самому стало любопытно, так что я купил одну, откусил кусочек — и тут же сунул остальное Айнар в руки.

И да, это была самая настоящая сахарная вата.

— Н-невероятно! Люди — все до единого гении, что ли? Как можно было придумать такую еду!

— Хватит восхищаться, пошли уже.

— Н-не уходи без меня! Я одна даже до дома не доберусь!

Стоило чуть ускориться, и мы быстро дошли до цели.

До той самой оружейной лавки, где я и раньше сбывал снаряжение.

Там я продал всё — и те вещи, из-за которых вообще оказался в тюрьме, и своё собственное снаряжение, превратившееся в металлолом.

В сумме вышло примерно восемьсот тысяч стоунов.

Тот предмет, который я получил прямо перед выходом из разлома, я пока продавать не стал, но…

«Даже если грубо считать, тысяч на пятьсот он точно потянет».

— Айнар, вот твоя доля.

— Т-ты правда можешь отдать мне так много? Я ведь и так благодаря тебе получила эссенцию…

— Не отказывайся. Это твоя честная награда.

Долю я, разумеется, отсчитал ровно такую, как и обещал: восемь к двум.

Даже так среди варваров нашего выпуска она, наверное, заработала больше всех.

— Я же обещал. Если пойдёшь за мной, сможешь заработать большие деньги.

— Но тридцать тысяч… нет, триста тысяч стоунов — это же слишком много! Сколько это вообще получится тех облачных сладостей?!

Похоже, незаметно для себя Айнар ввела новую денежную единицу.

— Кстати, я уже проголодался.

Может, это из-за того, что у сущности трупного голема есть «Аппетит +9»? По ощущениям, голод теперь накатывал куда быстрее.

— Уже? Ещё и трёх часов не прошло!

— Так ты не идёшь?

— Ещё как иду! Сегодня мясо покупаю я!

Закончив с продажей снаряжения, мы зашли поесть в ближайшую харчевню.

И как раз собирались уходить, когда…

— Бьорн, спасибо тебе.

Айнар посмотрела мне прямо в глаза.

У неё на губах ещё оставался соус, но взгляд был серьёзнее обычного.

Фух. Когда она вот так делает, мне самому становится не по себе.

— Да ладно. Я же уже сказал…

— Я не про деньги.

М? А про что тогда?

— Просто… спасибо, что ты по-прежнему обращаешься со мной как раньше.

Я вообще не понял, к чему она ведёт.

Но лицо у Айнар было слишком серьёзным для шуток.

Я промолчал, и, помедлив, она всё же договорила:

— Ну… ты и сам видишь, я теперь сильно изменилась. И, кажется, другие наши тоже больше не считают меня воительницей, поэтому сторонятся.

— Это…

— А в последнее время куда бы я ни пошла, ко мне ещё и люди всё время липнут! Раньше такого никогда не было!

Для неё, гордящейся собой как воительницей, это и правда, похоже, было серьёзной проблемой.

Хотя, если честно, до конца я этого не чувствовал.

Наверное, потому, что в основе своей я всё же не настоящий варвар.

Я молча слушал, а Айнар вдруг с отчаянием в голосе выпалила:

— Бьорн! Скажи честно! Неужели я стала настолько уродливой?

…Чего?

— Я решила, Бьорн! Больше я не смогу ходить с тобой в Лабиринт!

Нет, подожди.

И как ты вообще пришла к такому выводу?

---

Я сидел один в зале на первом этаже трактира, где теперь жил, и пил тёплое пиво.

— Кх-х…

И как пиво вообще может быть настолько мерзким на вкус?

Похоже, с трактиром я всё же промахнулся.

Еду здесь готовили вполне прилично, но вот пиво варить хозяин явно не умел.

— Фух…

Я длинно выдохнул, будто хотел вытолкнуть изо рта этот горький привкус.

И вместе с ним в голове снова всплыл разговор с Айнар, который случился днём.

После её громового заявления мы ещё долго говорили, но итог не изменился.

— Снова один.

Айнар ушла.

По-варварски путано она объясняла это так, будто всё дело только во внешности, но, если прислушаться, причина была куда глубже.

«Вообще-то… вчера старейшина предложил мне попробовать стать его наследницей».

Старейшина Святилища.

Причём не кто попало, а один из тех немногих старейшин, что славились как великие мастера меча, положил на Айнар глаз.

И сегодня она приняла решение.

Всерьёз начать учиться у него владению мечом.

«Но ведь в Лабиринте здесь проходит всего один день, разве нет?»

Я тогда спросил её именно это.

Раз в месяц, всего на один день — разве нельзя просто выделять этот день и ходить в Лабиринт вместе?

Айнар только неловко мялась.

«Я бы и сама хотела… но, как мне сказали, у него есть особый метод обучения, и поэтому целых полгода мне нельзя будет даже на шаг выходить из Святилища».

Если речь об особой тренировке, то, возможно, это именно та самая.

А если так, то и её слова о том, что полгода мы не сможем ходить в Лабиринт вместе, звучали вполне правдоподобно.

Я понимал и то, насколько редок для неё такой шанс.

«Я не прошу тебя ждать. И не прошу пообещать, что ты обязательно примешь меня назад, когда это время придёт. Я буду усердно тренироваться и вернусь великой воительницей, которая больше не станет путаться у тебя под ногами».

Так что удерживать её я не мог.

Да и как?

В этой вылазке её силой заставили дать клятву перед мародёрами.

А в разломе что было?

Маг, дворф — даже я, её ровесник, сумели проявить себя, а она всё это время оставалась беспомощной.

«Наверное, именно это и стало решающим».

Скорее всего, изменившаяся внешность просто подтолкнула её в спину.

— Кх-х…

То ли от странной жажды, то ли просто от досады я сделал ещё один глоток тёплого пива.

От него горечь поползла вверх прямо по пищеводу.

«Выходит, опять придётся искать новых товарищей».

А ведь на этот раз я хотел немного передохнуть и спокойно всё подготовить.

Почему же у меня каждый день без конца вылезают новые квесты?