Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 44 Линия (1)
«Но обязательно ли вообще искать новых товарищей?»
Когда Айнар заговорила о выходе из партии, именно эта мысль пришла мне в голову первой.
И неудивительно.
С нынешним мной и тем, каким я был два месяца назад, уже не сравнить.
«Сейчас я, наверное, и стаю деспиндов в одиночку смог бы перебить».
Я поглотил эссенцию трупного голема и эссенцию вампира.
Причём вампирскую — сущность хранителя.
Сами базовые характеристики, включая силу, выросли просто чудовищно. А если учесть ещё и навыки, связанные с регенерацией, то на уровне второго этажа у меня, по сути, уже и противников-то не осталось.
«Если захочу, ничего невозможного тут нет».
Никого не надо ставить в дозор.
Некому прикрыть мне спину в опасный момент.
И всё же я рассудил трезво.
Даже с учётом всего этого сейчас я вполне мог бы стабильно играть в одиночку.
«Хотя третий этаж мне всё равно пока не по зубам».
«Данжен энд Стоун» изначально устроен как игра, где тебя вынуждают действовать в группе. Как бы силён ни был персонаж, в одиночку сметать всё подряд здесь невозможно по самой структуре игры.
Роли слишком чётко разделены.
И чем выше этаж, тем смертельнее становится отсутствие какой-то одной из них.
Как, например, в Лесу гоблинов, где был необходим следопыт.
Даже для варвара в роли «танка» существует стена, которую в одиночку не перелезть.
«Да и сами масштабы боёв с третьего этажа уже совсем другие».
В конце концов я принял решение.
Найти новых товарищей примерно моего уровня.
Если не выйдет — вступить хотя бы в уже готовую команду такого класса.
И вместе с ней охотиться на более высоких этажах, двигаясь дальше.
«Это куда эффективнее, чем одному терять время на фарм второго этажа».
Конечно, и тут всё будет не так просто.
Надо ведь смотреть не только на силу и состав группы, но и на то, можно ли этим людям вообще доверять.
«Уф. И где, спрашивается, таких брать?»
Похоже, и этот месяц у меня выйдет чертовски хлопотным.
Кроме Эрвен и Айнар, назвать кого-то знакомым в этом мире я, по сути, и не мог.
— Ух…
Я уже опрокинул в рот остатки пива и собирался подняться к себе, когда меня окликнули:
— Эй, варвар! А ты что скажешь?
Это была компания исследователей за соседним столом — с самого начала вечера они галдели там так, будто решили утопить себя в выпивке.
— О чём ты?
— А, не слышал? Тут у нас один юный дружок такое несёт, что просто прелесть.
«Хм, похоже, не драку затевают».
Я показал, что готов выслушать, и исследователь лет двадцати пяти принялся сбивчиво объяснять, в чём дело.
Если коротко, выходило так.
Разговор как-то сам собой зашёл о Свободном варваре. Исследователи, ясное дело, тут же начали с удовольствием поливать гильдию грязью.
Но тут подкатил какой-то молодой парень и начал твердить, что нечего верить таким слухам, после чего принялся расхваливать гильдию.
Остальные уже открыто над ним потешались и насмехались, а потом, заметив меня, совсем развеселились и решили затащить в разговор ещё и меня.
— Вот потому и хочу услышать твоё мнение, приятель. Ну как? Ты тоже считаешь, что гильдийцам можно доверять?
«Сука, тоже мне вопрос».
— Я скорее поверю случайной куче дерьма на дороге, чем этим уродам.
— Ухахаха. Вот это по-нашему. Я так и думал, что ты скажешь именно это. У тебя по глазам видно, что ты не из всякой шушеры.
Мужик гоготал так, будто услышал лучшее в жизни.
А в углу, где сидел совсем ещё юный паренёк, тот самый «малой», внезапно вскочил на ноги с пылающим лицом.
— Да погодите вы. Что с вами вообще не так? Вы же исследователи. Если бы не гильдия, кто бы в этом городе нас защищал? Хоть немного благодарности у вас должно быть.
На миг повисла тишина.
А потом весь стол разразился хохотом.
— Что? Благодарности? Пфха-ха-ха.
— Вот потому-то тебя везде и держат за сопляка.
Похоже, среди исследователей существовала своя негласная традиция: пока не начнёшь презирать гильдию, за настоящего исследователя тебя не считают.
— Ладно, хватит уже. Пусть парень ещё поживёт, сам поймёт. Кроме себя самого, тебя всё равно никто не защитит.
— Ух, аж за душу взяло.
— За такие слова надо выпить.
Небольшая сцена быстро закончилась, и исследователи снова вернулись к выпивке.
Я тоже уже собирался уйти, но тот самый мужчина, что заговорил со мной первым, подошёл сам.
— Ханс.
— Ханс?..
— Ха-ха. Имя-то обычное.
Не знаю, насколько обычное, но, похоже, и правда распространённое.
Первого мужика, которого я убил в лабиринте, кстати, тоже звали Хансом.
— Я Бьорн, сын Янделя.
— Вот оно что. Раз уж так сошлось, выпьешь ещё по одной? Если не валишься с ног, конечно. Угощаю.
Я немного подумал и кивнул.
Я и так немало слонялся по трактирам и подслушивал разговоры исследователей, но вот нормально с кем-то поболтать доводилось нечасто.
— Так что тебя так гложет, если ты сидел тут один с таким видом?
Может, услышу какой-нибудь совет, который самому в голову не пришёл бы.
Поэтому я ответил честно:
— Команда распалась. Ищу новых товарищей. Но даже не знаю, с чего начинать.
Ханс, слушавший до этого вполне серьёзно, вдруг склонил голову набок с выражением «а?».
— Так с такой проблемой разве не проще всего идти прямо в гильдию?
— В гильдию?
— Ха-ха. Да, эти ублюдки ненадёжные, спору нет. Но пользоваться ими всё равно надо. Как думаешь, сколько наших налогов туда уходит?
«Ну, тут не поспоришь».
Что ни говори, а исследователь с гильдией связан намертво.
Да и в игре через гильдию товарищей находили проще всего.
Но…
— Меня беспокоит, можно ли доверять тем, кого я там встречу.
— Хахаха. Похоже, ты ещё ни разу толком не пользовался их системой? Сейчас всё уже не так, как раньше. Предательств стало слишком много, так что теперь всех обязали носить записывающие артефакты.
«Вот как?»
В игре такой штуки не было.
— Сходи, не пожалеешь. Если только тебе не совсем не везёт, того, о чём ты переживаешь, обычно уже не случается.
Раз он так говорит, один раз заглянуть туда и правда не будет лишним.
---
На следующее утро.
Проснувшись с лёгким похмельем, я сразу направился в Магическую башню.
— Без пропуска войти нельзя.
«Вообще-то сначала надо было спросить, есть он у меня или нет».
С самого утра нарваться на расовую дискриминацию — удовольствие так себе. Раздражение тут же полезло наружу, но стоило показать пропуск, который мне дала Рейвен, как сотрудник без единого слова пропустил меня внутрь.
*динь*
Так я и оказался на тридцать первом этаже.
А когда вошёл в личную лабораторию Рейвен, меня встретил бардак ещё хуже, чем два дня назад.
— А, пришли?
Вроде бы книги и документы, которыми раньше всё было завалено, действительно немного убрали.
Но их место заняли какие-то устрашающие устройства.
— …И для чего это нужно?
Я ткнул пальцем в самый жуткий на вид агрегат и спросил, что это вообще такое.
— Ничего особенного. Просто магический инструмент, чтобы проще брать кровь.
Её ответ удивил меня дважды.
Во-первых, тем, что эта штуковина, оказывается, не для проламывания человеческих черепов.
Во-вторых, тем, что такой варварский механизм вообще считается магическим инструментом.
— Ну что, готовы?
— …Вроде ещё нет.
— Ну да ладно вам. Идите сюда.
— …Ладно.
Сначала я подходил ко всему с опаской и недоверием, но обследования с помощью магических инструментов неожиданно оказались вполне гуманными.
Да и шло всё быстро, так что надолго это не растянулось.
Если смотреть по итогам…
«Да ничего нового. Я в тюрьме и сам примерно то же самое уже прикинул».
— Во-первых, каких-то особенностей, которые резко отличали бы её от других сущностей хранителя, мы не нашли. А, вы же понимаете, о чём я?
— Понимаю.
У эссенций, выпадающих с Хранителей, есть две особенности.
Первая — их базовые показатели в полтора раза выше, чем у обычных.
— Раз вы и так в курсе, лучше просто сами посмотрите.
Она показала мне лист, где были сведены показатели вампирской эссенции, рассчитанные по данным нескольких магических приборов.
Особой пользы от этого не было.
Как и ожидалось, вместо точных цифр на бумаге стояли лишь грубые пометки вроде «высокий», «средний», «низкий»…
Да и сам я всё равно мог вывести точное значение, просто умножив обычные показатели вампира на полтора.
«Вампир»
Естественная регенерация +45, сила +15, ловкость +15, сопротивление магии +30, физическая стойкость +12, сила духа +21, чувствительность к мане +30, сопротивление тьме +12, сопротивление солнцу -12
Кто-то, пожалуй, сказал бы, что для монстра пятого ранга цифры слабоваты.
И формально был бы прав.
У эссенции трупного голема, который всего-то седьмого ранга, боль-сопротивление доходило до семидесяти, а прочность костей — до пятидесяти пяти.
Причём это тоже уже были значения, умноженные на полтора.
Но…
«Естественная регенерация, сопротивление магии, физическая стойкость, сила духа, да ещё и чувствительность к мане…»
Ценность у таких параметров совсем другая.
Даже в игре именно редкие статы почти всегда получали заниженные числа.
Ещё бы.
Начни их раздавать щедро — и на выходе получишь чудовище.
— Всё равно поразительно, до чего вам повезло, господин Яндель. Даже обычную эссенцию вампира многие не могут достать, а вам ещё и досталась та, что выпала с Хранителя.
На самом деле слова «повезло» тут даже мало.
Сущности хранителя пятого ранга и выше спокойно можно считать почти финальными эссенциями.
Получить такую вещь в начале пути — это вообще нечто из области невозможного.
— А теперь посмотрите вот это. На всякий случай я ещё и все способности свела. Их четыре.
У меня невольно приподнялись уголки губ.
— Четыре, значит…
Это и была вторая особенность сущности хранителя.
Обычная эссенция даёт всего два навыка: пассивный и активный.
Но с сущностью хранителя всё иначе.
(P) Источник тьмы — пока сердце цело, сопротивляется смерти.
У неё есть не только базовый пассивный навык.
(A) Клеймо жертвы — физические возможности временно растут в зависимости от числа живых существ, на которых попала кровь.
(A) Бессмертный — чем меньше осталось здоровья, тем сильнее временно возрастает регенерация.
(A) Владыка крови — при прямом высасывании крови временно поглощает один из навыков цели.
Она получает все активные навыки, которые вообще могут выпасть.
Обычно, чтобы заполучить «Клеймо жертвы», надо поглотить жёлтую эссенцию вампира, а чтобы получить «Владыку крови» — красную…
Но у сущности хранителя никаких таких ограничений нет.
Хотя и достать её во много раз сложнее.
«С учётом Клейма Бессмертного и этого, моя сборка на регенерацию уже почти закончена».
Даже мне самому, человеку, который играл в эту игру десять лет, трудно было поверить, насколько быстро я расту.
Я уже молча наслаждался этим, когда до меня донеслось её бормотание:
— Так, на сегодня всё. Спасибо, что пришли. На следующей неделе заходите в любое удобное время. Я всё равно почти всегда здесь.
— А тут ещё есть что исследовать?
— Вы о чём вообще? Если эта эссенция должна попасть в официальный реестр академического сообщества, нам ещё как минимум раз десять придётся проверять реакцию.
«…Понятно».
— Я просто не знал. Не сердись.
— Я не сержусь. В любом случае, если будет время, я ещё собираюсь посмотреть и эссенцию трупного голема. Так что даже не думайте сбежать по дороге.
— …Ладно.
Почти всё обследование я проходил фактически полураздетым, так что теперь поспешно натянул на себя одежду обратно.
А перед уходом всё же решил спросить:
— Рейвен, ты не собираешься в ближайшее время снова идти в лабиринт?
— Хм? Вряд ли. По крайней мере, какое-то время точно нет… А что?
— Кхм-кхм. Всё-таки лучше ходить с теми, кого уже знаешь.
Мне самому было неловко, так что, возможно, и она всё поняла с полуслова.
Рейвен усмехнулась так, будто услышала нелепость.
— Простите, а мы с вами разве настолько близки?
— Ладно. Считай, ты этого не слышала.
— Не хочу.
Голос у неё мгновенно стал колючим.
Хотя, если подумать, она всегда была такой.
Обычно тихая и собранная, но стоит задеть её за живое — и хамить она начинает без всякого края.
— Нет, вот правда. Как вы вообще до такого додумались — звать меня в команду, где одни варвары?
Если точнее, даже не одни.
Теперь там и двух-то не осталось.
Одна ушла ещё вчера.
Но говорить это вслух значило бы сделать ситуацию только хуже.
— …Я же сказал, считай, что ты этого не слышала.
— И как, интересно, мне считать, будто я не слышала то, что уже услышала?
«Нет, это вообще повод настолько заводиться?»
Я ещё думал, как лучше отреагировать на этот внезапный взрыв, когда она длинно выдохнула:
— Ха-а…
Словно заставляла себя терпеть.
— Господин Яндель, если уж хотите звать в партию мага — пусть даже не меня, — сначала соберите саму команду как следует. Ну… хотя бы все члены шестого ранга и выше. И жреца неплохо бы иметь.
«Твою мать, будто я сам этого не знаю».
Если бы условия позволяли, я бы и не стал делать ей такое предложение.
— Д-да. Так и сделаю.
Что ни говори, а маги умеют задирать нос.
---
— Тогда я пойду.
— А. Подождите.
Рейвен окликнула Бьорна, который уже собирался уходить.
Просто ей вдруг вспомнилось, о чём она тогда так и не спросила.
— Тогда. Тогда… что это вообще было? Ну, то самое, которое вы засунули в рот вырубленному вампиру. Мне показалось, я почувствовала там святую силу…
Этот вопрос всплыл у неё, пока она записывала всё случившееся, чтобы потом передать учителю.
Что это было?
Как ни посмотри, это явно не та вещь, которую стал бы носить с собой исследователь девятого ранга.
— Понятия не имею, о чём ты.
— Что?
— Тебе не показалось? Ситуация тогда была та ещё, сама понимаешь.
— Показалось? Да этого быть не может. Я точно чувствовала, я уверена…
— Я пойду. Мне ещё надо успеть в одно место.
— Эй. Подождите. Стойте…
*хлоп*
Не дав ей договорить, Бьорн захлопнул дверь и ушёл.
«Вот оно что. Значит, он что-то скрывает».
Рейвен недовольно уставилась на дверь, потом сердито развернулась и направилась к книжным полкам.
И вытащила оттуда один толстый том.
«Свод записей о разломах III»
Старинная книга, где были собраны и сведены знания о разломах.
Название у неё было до смешного простое.
И под стать ему — на обложке не значилось даже имени автора.
Когда-то в детстве она случайно купила эту книгу на свободном рынке, и внутри неожиданно нашлись знания, которых не было даже в записях академического сообщества.
— Так… на какой же странице была Кровавая цитадель…
Перелистывая страницы, она вдруг остановилась.
Карта подземной тюрьмы.
Точное расположение скрытого прохода.
Способ раздобыть «Некрономикон» в Святилище демонопоклонников.
На этих страницах было собрано немало подробной информации о Кровавой цитадели.
Жаль только, что два места в книге всё же не читались.
Причём сразу два.
«Слеза богини»
Способ получения: ——————.
«Золотая маска»
——— : ——— —.
Два предмета, чьи способы получения стёрло время.
Сколько она потом ни копалась, пытаясь узнать правду, восстановить это так и не удалось.
Рейвен недовольно причмокнула, а потом вдруг нахмурилась.
«Погоди. Кажется, про Слезу богини я уже где-то слышала…»
Но где именно?
Она попыталась вытащить это воспоминание из глубины памяти, затем достала несколько книг по религии и одну за другой быстро начала листать страницы.
И спустя какое-то время…
пальцы, переворачивавшие листы, наконец остановились.
«Слеза богини»
Расходуемая священная реликвия неизвестного происхождения.
При разрушении распространяет в выбранной точке мощную «благодать».
Сто пятьдесят лет назад, во время коллапса измерений, кардинал Андроне использовал все три, чтобы спасти папу, и после этого о предмете больше ничего не было слышно.
— Священная реликвия?
Рейвен вздрогнула и тут же перевернула страницу, чтобы рассмотреть рисунок.
Она видела ту вещь только издалека, так что уверенности пока не было.
Но форма и размер, похоже, совпадали.
И даже способ применения с эффектом — тоже.
— …
Рейвен окончательно растерялась.
Как ни крути, на простое совпадение это уже не тянуло.
Но если это и вправду не совпадение…
откуда варвар, который только-только вступил во взрослую жизнь, мог знать, где спрятана «Слеза богини»?
И как он вообще сумел сразу понять, как её использовать?
«Неужели господин Яндель…»
Одна-единственная догадка вспыхнула у неё в голове — и глаза Рейвен тут же загорелись.
«Надо проверить».
Сколько бы времени это ни заняло.
Оно того стоило.