Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 446 Приём (3)

Банкет, начавшийся незадолго до полудня, завершился лишь к приближению заката.

Участники, будучи главами собственных родов, в отличие от прочих аристократов, не могли позволить себе бесцельно проводить время, ведь их ждал плотный график.

Уже через час-два после начала торжества многие начали покидать его.

Большинство присутствующих оставались лишь для соблюдения формальностей и традиций, прежде чем отправиться восвояси. Однако, благодаря присутствию множества влиятельных и уважаемых персон, иные воспользовались случаем для активного налаживания связей. Но в итоге, все ощутили усталость, и мероприятие было завершено задолго до наступления темноты.

Так вот что имеют в виду, говоря, что с возрастом люди снова становятся похожими на детей?

Ведь они не были детьми, которым предписано раннее отхождение ко сну.

*Скрип, скрип*

Наблюдая, как королевский дворец уменьшается в окне кареты, я позволил своим мыслям унестись вдаль, предаваясь мечтам о том, как удобно было бы в будущем обзавестись собственным домом в пределах столицы.

Так и не удалось толком поговорить с маркизом.

Попытка встретиться с маркизом во время банкета, к моему сожалению, закончилась безуспешно. Я подошел к его столу, чтобы выразить своё почтение, но скопление людей было настолько велико, что я не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Обидно, но в итоге, ограничившись лишь кратким обменом приветствиями, я был вынужден вернуться на своё место.

Хотя, если честно, о чем бы маркиз ни думал сейчас, это уже не так уж и важно…

Приоритетом в данный момент являлось поддержание определённого баланса. Какими бы ни были его замыслы относительно меня, теперь он не сможет действовать опрометчиво. Мне необходимо было удостовериться, что граница, разделяющая нас, останется непересечённой. И какой бы великой ни была его власть, уже не казалось, что он способен пойти на неосторожные шаги против меня.

В любом случае, прекрасно, что мне удалось присоединиться к «Мелбету»…

Формально моё членство будет оформлено лишь через несколько дней, когда все соберутся, но это не предвещает никаких сложностей. Однако, я оставался в неведении относительно того, что предпринять с Рагной, учитывая её обращение ко мне через записку. Если всё сложится удачно, она может даже стать ценным козырем в моём противостоянии с маркизом.

*Вздох*

Подобные размышления вызывали во мне лишь тоску. Было бы куда лучше, если бы она осталась простой библиотекарем. Тогда бы я мог в полной мере насладиться нашей долгожданной встречей.

Почему она непременно должна быть дочерью маркиза?

К тому же, Хён Бёль оказалась втянута во всё это. Чем больше я обдумывал это, тем больше мне казалось, что моя голова вот-вот взорвётся.

…Да. Придётся разобраться во всём после встречи с ней.

Я издал вздох, и вскоре мы прибыли на станцию, где я быстро нашёл телепорт, который мгновенно перенёс меня обратно в Равигион.

Сменив карету, я направился домой.

— Ты вернулся рано.

— Всё закончилось быстрее, чем я ожидал. Где Эрвена?

— Она тоже только что вернулась. Сейчас она, должно быть, умывается.

О, спустя столь долгое время мы наконец-то снова увидимся.

Я поднялся на второй этаж, чтобы принять ванну и переодеться. Когда я спустился в гостиную, Амелия и Эрвена беседовали, устроившись вместе на диване. Они стали ближе, чем я предполагал. Ну, полагаю, после того, что им пришлось пережить вместе в Ледяной Скале…

— Дядя!

Едва Эрвена заметила меня, как вскочила и бросилась ко мне.

Я протянул руку, чтобы остановить её.

— Эрвена, я не какой-то там дядя.

—…Что?

Эрвена была ошеломлена моим отказом.

— Я — «Барон» Бьорн Яндель.

Эрвен ответила на моё заявление несколько неловким возгласом.

— Ах…

Быть варваром было чертовски неуклюже. Я никак не мог к этому привыкнуть. На месте Айнара я бы наверняка выкрикнул это с широкой улыбкой на лице.

— Бьорн, прекрати говорить ерунду и садись.

—…Хорошо.

Как только я занял место на диване, началась хозяйственная планерка. На повестке дня значилось несколько вопросов, требующих обсуждения, ведь прошло немало времени, но среди них был и вопрос, касающийся Эрвены.

— К счастью, всё обошлось. Лук я пока вернула, а что касается денег, на которые я приобрела дом… Я обещала выплатить их в течение месяца.

Эрвена произнесла это так, словно совершила нечто предосудительное.

Когда я спросил её, почему она так говорит, она продолжала извиняться, утверждая, что это по её вине мы утратили дом, который хранил столько ценных воспоминаний.

— Всё в порядке. Почему ты извиняешься из-за этого?

Я никак не мог понять, почему эльфы так легко отпустили ситуацию с Эрвеной. Возможно, потому, что она была единственной Чистокровной представительницей своего поколения? Я даже допустил мысль, что в худшем случае её жизнь могла оказаться под угрозой.

Не будет преувеличением сказать, что это действительно лучший из возможных исходов, но…

Не в силах развеять свои подозрения относительно того, насколько благоприятно всё сложилось, я попросил Эрвену объяснить, как такое стало возможным.

— Когда я спорила со старейшинами, появился мой дядя и помог мне. Думаю, это стало главным фактором.

Из-за дяди, значит? Если задуматься, я действительно слышал, что её дядя считался среди эльфов настоящим героем. Я надеялся когда-нибудь встретиться с ним.

— Однако у нас лишь месяц на то, чтобы вернуть все средства, и это очень сжатые сроки, — Амелия первой обозначила реальную проблему, едва Эрвена закончила приводить объяснения. — Даже если мы продадим дом, чтобы погасить задолженность, нам все равно потребуются деньги на приобретение нового жилища в будущем.

— ...Тогда почему бы нам самим не выкупить этот дом? Что, если мы сумеем продать всю добычу, которую получили в этот раз?

— Я не уверена. Бьорн, что ты об этом думаешь?

— Хмм...

Я задумался, а затем озвучил свое мнение.

— Я считаю, что пока нам будет разумнее остановиться в какой-нибудь гостинице. Или же мы можем арендовать жилье каждый месяц, хотя оно будет значительно скромнее, чем нынешнее.

—...Я понимаю.

Эрвена, казалось, не желала расставаться с домом, хотя прямо об этом не говорила.

Тем не менее, сейчас было подходящее время и место, чтобы откровенно изложить свои мысли.

— Не стоит так сильно переживать. Дом, в котором мы сейчас обитаем, и то место, куда мы переберемся, — это всего лишь временные пристанища.

Как только я упомянул, что «Мелбет» поможет нам с приобретением земли и постройкой особняка, выражение лица Эрвены заметно просветлело.

— Тогда ты действительно станешь бароном Бьорном Янделем!

— Да, так что расскажи мне позже обо всех своих пожеланиях относительно особняка.

—…?

— Ведь в этом доме тебе тоже предстоит жить в дальнейшем.

—…!!!

К счастью, судя по реакции Эрвены, все ее сомнения относительно продажи дома уже рассеялись.

— Конечно, Амелия, и тебе тоже, — добавил я, чтобы она не почувствовала себя обделенной, но по какой-то причине она лишь посмотрела на меня и глубоко вздохнула.

Кстати, я также упомянул кое-что о наших желаниях касательно нового дома.

—...Было бы замечательно, если бы мы смогли сделать комнату штурмана просторнее, чем сейчас. И еще, если бы для него можно было устроить окно, пропускающее солнечный свет.

В последнее время наш штурман выглядел весьма удрученным.

Возможно, свежий морской воздух пойдет ему на пользу?

***

— Теперь, когда вопрос с нашим жильем решен... Что нам предпринять относительно экспедиции в Лабиринт?

Едва мы определились с жилищным вопросом, как Амелия подняла следующую актуальную тему:

Наша команда на данный момент была неполной. Айнар, Эрвена, Амелия, я и наш штурман — в нашей группе из шести человек оставалась одна вакансия. Сложность заключалась в том, что у нас не было подходящего кандидата. Я планировал, что в конечном итоге вся моя экспедиционная команда присоединится к моему клану, но опасался делать это преждевременно. К тому же, я не был уверен, что Рэвиена или маг Версил Гоуленд присоединятся к нам в ближайшее время.

Версил упомянула, что пройдет не менее месяца, прежде чем она сможет действовать самостоятельно, а Рэвиена заявила о желании взять передышку от экспедиций…

Таким образом, пока у нас оставалась свободная позиция. Однако делать перерыв на целый месяц было бы слишком неэффективно, поэтому я принял решение.

— Я думаю, будет лучше, если в этот раз мы отправимся в путь вшестером.

— Впятером?

— В этом нет ничего особо странного. Всего несколько лет назад пятеро участников считались стандартным составом.

— Это... действительно так.

— И мы не собираемся штурмовать 7-й уровень. Мы лишь исследуем 6-й, так что это не представляет чрезвычайной опасности.

— 6-й уровень... Хорошо. Тогда я сообщу об этом Рокробу.

На этом обсуждение экспедиции было завершено. После этого мы просто поужинали, обменялись несколькими фразами и разошлись по своим комнатам для отдыха. А на следующее утро мы сообща направились в отделение Гильдии, чтобы завершить регистрацию членов нашего клана.

— Хех... спасибо, тетушка.

Я почувствовал слабый укол вины, наблюдая, как Амелия вместо меня усердно занимается оформлением всех документов, и подумал, что Эрвене стоит выразить ей свою благодарность.

Кстати, мне все еще предстоит утвердить кандидатуру заместителя главы.

Когда мы только основали клан, я полагал, что Амелия идеально подойдет на эту роль, но, когда я попробовал предложить ей, она мгновенно отказалась.

Возможно, она не хотела привлекать к себе излишнее внимание?

В этом есть определенная логика.

В конце концов, имя, которое она использовала, Эмили Рейнс, было лишь вымышленным.

Тогда кто же займет пост заместителя?..

Я погрузился в глубокие размышления. Должность заместителя была чрезвычайно значимой, поэтому лучше всего как можно скорее оформить на нее доверенность. Это позволило бы ему осуществлять административные процедуры без необходимости присутствия главы.

Рейвен была бы идеальным кандидатом на роль заместителя. Она проявляла тщательность и педантичность в решении утомительных административных вопросов.

Завершив регистрацию, мы направились в ближайший ресторан, чтобы подкрепиться.

— Бьорн, мы сейчас отправляемся в Коммельби?

— Нет, сначала я загляну в храм.

—...В храм?

Амелия на мгновение пребывала в недоумении, но затем быстро поняла суть.

— Ты хочешь избавиться от эссенции Гачабона?

— Мне больше нет необходимости скрывать свою личность.

До сегодняшнего дня я все еще колебался, стоит ли это делать. Эссенция Гачабона оказалась не такой уж и плохой. Я размышлял, не стоит ли мне сохранить ее до тех пор, пока я не начну серьезно охотиться за следующей эссенцией.

Но…

— Похоже, у тебя есть и другая причина.

— Айнар и Абман вернули мое старое снаряжение. Как только я вернусь в прежние размеры, я смогу им воспользоваться. Это было бы расточительством. К тому же, исследуя 6-й этаж, мы можем наткнуться на эссенцию получше. И когда придет время возвращаться в племя, будет неправильно, если я останусь таким же.

— Хмф...

Услышав мой ответ, Амелия странно фыркнула, а Эрвена разочарованно вздохнула.

— Тогда... значит ли это, что ты станешь прежних размеров?

— Да.

— Но мне нравится, каким ты выглядишь сейчас...

Это эстетическое чувство, которое я не совсем понимаю.

Что хорошего в таком худощавом теле?

— Тогда увидимся.

Отправившись в храм, я вошел туда один и прошел процедуру удаления эссенции.

[Эссенция Гачабона, проникшая в вашу душу, была удалена]

[Шестое Чувство -40]

[Физическое Сопротивление -15]

[Сопротивление Тьме -30]

[Точность -45]

Мои показатели упали.

[Плотность Костей -110]

Мой рост увеличился.

[Контроль +30]

И наконец, мой разум прояснился.

[Удача +50]

Самое главное — моя удача немного улучшилась.

*Растягивается*

Мне потребовалось некоторое время, чтобы размять тело и привыкнуть к своему новому росту. Я быстро натянул одежду и осмотрел себя в зеркале.

Фух. Наконец-то я снова в своем обычном теле.

Я и раньше это знал, но теперь я действительно чувствовал, насколько я большой. Мне даже захотелось выкрикнуть имя богини-предка, но я сдержался, проявив нечеловеческий контроль. В конце концов, я был в храме.

***

[Бьорн Яндель]

Уровень: 7

Телосложение: 1 390,55 (нов. -54,5)

Дух: 521.3

Особые способности: 2,197.65

Уровень предметов: 6,285 (нов. -2,020)

Общая боевая мощь: 5,680.75 (нов. -575.58)

Приобретенные эссенции:

Герой-Орк — Ранг 5

Огр — Ранг 3

Байон — Ранг 3

Штормовой Гуш — Ранг 3

Бол-Герчан — Ранг 3

Глубоководный Гигант — Ранг 3

***

Реакция тех двоих, что увидели меня, выходящего из храма, была прямо противоположной.

— Хех, дядя! Эта твоя сторона тоже крута! Прямо как в первый день нашей встречи!

Эрвена похвалила мой новый облик, несмотря на то что раньше открыто выражала свое сожаление.

— …Раньше ты определенно выглядел лучше.

С другой стороны, Амелия не сказала ничего особенного, но все равно смогла ранить меня в самое сердце своими словами. Но затем, странно тихо пробормотав, она сказала:

— Но... в некотором смысле так будет лучше.

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что тебе лучше быть уродливым.

— Я не уродлив. Тебе не кажется, что теперь я выгляжу более мужественно?

— Пфф...

—...Ты смеешься надо мной?

Когда я увидел, что она смеется надо мной, я сразу вспомнил о том, как важно наказывать детей. Однако она была моей драгоценной коллегой, а не ребенком, которого я воспитывал.

Как глава клана, я должен был милостиво не обращать на это внимания.

...К счастью, мой показатель Контроля повысился. В противном случае все могло бы обернуться к худшему.

Как бы то ни было, мы добрались до Коммельби, как и планировали. Не все члены нашей экспедиционной группы жили в 7-ом округе, поэтому мы решили встретиться там, так как это был центр города.

— Вот мы и на месте.

Мы вошли в здание, арендованное Версил на день, и были встречены всеобщими приветственными возгласами.

— Ооо, наконец-то он здесь. Наш баронет... Нет, думаю, теперь я должен называть его бароном Янделем, — сказал Меленд Кайслан.

—...О, вы изменили свою внешность.

Лилит Маррон, Джеймс Калла, Свен Парав и вся команда — все, кому удалось пережить голод и мороз в Ледяной Скале, — смотрели на меня в благоговейном восторге из-за моей перемены внешности.

— Версил, где Акурава и Рэвиена?

— Они сказали, что не смогут прийти.

— Но все остальные смогли прийти.

— Ну, я уверена, что всем было любопытно.

В этом был смысл. Мне и самому было любопытно, так что им, должно быть, пришлось еще хуже, чем мне.

— А что с периметром?

— Не беспокойтесь о том, что за нами будут шпионить. Я специально выбрала место без окон и убедилась, что магия [Управления Голосом] работает. На всякий случай я также активно сканирую все места на предмет использования магической силы.

Как и следовало ожидать от мага, она хорошо справлялась со своей работой. Надо будет спросить, не думает ли она стать заместителем главы, когда позже присоединится к моему клану.

— Барон Яндель!

— Почему ты называешь меня бароном? Зови меня просто «главой».

Прошло немало времени с тех пор, как мы в последний раз воссоединялись, поэтому мы с удовольствием рассказывали друг другу о том, как у нас все прошло.

— Итак... когда мы планируем это сделать?

Наконец-то пришло время торжественной церемонии открытия подпространства рыцарей Ордена Розы.

— Когда я впервые открыл его, чтобы сложить наши сумки, я подумал, что внутри ничего нет.

Я и сам так думал, но не так давно узнал правду: чтобы достать спрятанный предмет, нужно было подкорректировать магическую формулу подпространства. По крайней мере, если верить тому, что обнаружила и рассказала мне маг Версил.

— Хорошо. Давайте откроем их один за другим. На всякий случай я уже приготовила много реагентов.

Я даже немного нервничал, когда открывал их.