Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 467 Хозяин земли (2)

Графский дом Алминус.

Это был не один из тех великих родов, что существовали с самого рождения королевской династии Лафдонии.

И всё же.

«Центральная биржа Альминуса».

«Банк Алминус».

Уже одного того, что этими учреждениями владел торговый дом Альминус, принадлежавший графскому дому, было достаточно, чтобы понять: по своему влиянию они ничуть не уступали старым великим родам.

К тому же они покровительствовали клану Зубчатый Клык — одному из сверхкрупных кланов, — так что их влияние дотягивалось даже до лабиринта.

— Я и думал, что они не станут сидеть сложа руки, но чтобы они дотащили дело до Мозлана и предали его огласке...

На моё бормотание, больше похожее на разговор с самим собой, Амелия лишь понимающе хмыкнула.

— У графского дома наглости оказалось даже больше, чем я ожидала. При том что признаки несанкционированной охоты у них налицо, я и представить не могла, что они пойдут на такой ход.

— Эмили, это не твоя вина, так что не надо брать на себя ответственность.

— ...Ответственность? С чего бы мне вообще её брать?

— Э-э...

Мне просто показалось, что сейчас самое время сказать что-то такое...

Ну, нет так нет.

Стало как-то неловко, и я поспешил сменить тему.

— Но письмо отправили два дня назад. Почему ты не пришла и не сказала раньше?

— Я знала, что ты занят. Да и до этого мне нужно было кое-что проверить. Если бы ты и сегодня не вернулся домой, я бы уже сама пошла тебя искать.

— Проверить что?

Амелия будто только и ждала этого вопроса и принялась рассказывать, что успела выяснить за последние два дня.

Новости были так себе.

— Во-первых, похоже, они уже пустили людей по тавернам. Об этом там вовсю судачат.

Графский дом Алминус уже начал обрабатывать общественное мнение.

— Примерно представляю, но что именно говорят?

— Версии слегка отличаются, но суть одна: мол, мы подстроили всё так, чтобы украсть владыку этажа, которого они почти добили. А ещё некоторые вообще предполагают, что и призвали его мы.

— Ясно... Так я и думал.

— Впрочем, хватает и тех, кто называет это пустыми слухами. К счастью, всё, чего ты добивался до сих пор, оказалось не зря.

«Ну да. Вот он, эффект от репутации, которую я понемногу набивал.

Даже немного гордость берёт—»

— Но всё равно нужно торопиться.

— А?

— Я видела, как они выходили на исследователей, которым ты тогда помог. Похоже, хотят уговорить их дать показания в свою пользу.

— ...Уговорить? Но ведь есть магия проверки. Лжесвидетельствовать они не смогут.

— Ты разве этого не знал? В суде Мозлана можно пользоваться правом хранить молчание. Скорее всего, на неудобные вопросы они просто не станут отвечать, а потом скажут только часть правды — ту, что выгодна им.

— ...Хм. Но разве наши слова всё равно не будут звучать убедительнее?

— Нет, не обязательно. Если посмотреть судебную практику, в случаях, когда показания расходятся и трудно понять, где правда, суд обычно просто снижает вес свидетельств как таковых. Обычная стратегия.

«А... Вот оно как...»

— Но... откуда ты вообще всё это знаешь?

— За эти два дня изучила материалы.

— ...

«А может, настоящий гений у них в семье вовсе не старшая сестра, а эта?»

Я и вправду невольно восхитился, но тревога никуда не делась, и я сразу перешёл к главному:

— И что, по-твоему, мне теперь делать?

— Раз суд почти неизбежен, первым делом надо найти тех, кому ты тогда помог, и уговорить их дать показания в твою пользу.

— А потом?

— Попроси помощи у Мелбеса. Союз старый, наверняка у них уже не раз бывали подобные споры. Должен же там найтись хоть один толковый юрист.

— О, а дальше?

Я уставился на неё с такой надеждой, что Амелия, похоже, не выдержала и отвела взгляд.

— ...Я умею собирать сведения, а не придумывать решения.

«Ага. Значит, больше ей в голову ничего не приходит.»

— Дядя, может, я тоже могу чем-нибудь помочь?

Это подала голос Эрвен, до сих пор молча слушавшая весь разговор.

Я был ей благодарен.

Но...

— Если мне понадобится помощь, я сам скажу. А до тех пор вам лучше не лезть.

С делами вождя я уже разобрался.

Теперь пришло время выполнять роль главы клана.

---

Наконец-то ушёл с работы — впервые за целых четыре дня.

Больше всего на свете хотелось рухнуть и валяться в кровати, но я сразу же вышел из дома и направился в главное управление Мозлана.

Куй железо, пока горячо.

Прежде чем выстраивать полноценную стратегию, нужно было собрать побольше информации.

До этого места меня всё ещё устраивало почти всё.

Но один неприятный момент всё-таки был.

«...И зачем только вызывать меня именно в главное управление?»

Отделение Мозлана, куда когда-то увезли Двальки, находилось в седьмом районе — это была его территория.

А вот главное управление, фактически штаб-квартира Мозлана, располагалось в Карноне, имперской столице.

«...Может, раскошелиться и воспользоваться военным подъёмником?»

Соблазн на миг и правда мелькнул перед глазами, но как глава клана Анабада я всё-таки устоял.

Ну уж нет. За одну поездку там дерут будь здоров.

Лучше посплю в дороге и хотя бы не потрачу лишнее время впустую.

— Добро пожаловать в главное управление. Барон Яндель, прошу сюда. Я вас провожу.

Когда я добрался до главного управления Мозлана, здешние рыцари встретили меня до невозможности учтиво — даже представляться не пришлось.

Вот уж действительно: времена меняются.

Хотя, конечно, и в этот раз я явился сюда не по хорошему поводу.

Раньше, когда я приходил из-за дела Двальки, меня ведь и на порог не пускали.

И это было даже не главное управление, а обычное отделение.

Впрочем, сейчас важно не это.

— Я председатель Мозлана, Кристина Беалон.

Женщина, вышедшая меня встречать, оказалась статной дамой средних лет с аккуратной внешностью. На ней была обычная одежда, но раз уж она из Мозлана, значит, и сама тоже рыцарь.

— Беалон? Это как графский дом Беалон?

— Да. Граф Беалон — мой старший брат.

— Ясно. Но разве председатель обычно и такими делами занимается?

— Вообще-то нет. Однако споры между титулованными дворянами — вещь крайне деликатная. Я решила лично вас принять, чтобы не допустить никакой ошибки.

— Вот как? Тогда давайте ближе к делу. В письме было сказано, что подробности расскажут уже на месте.

— Да. В письме всего не изложишь... Кхм. Даже не знаю, с чего начать...

Тётка осторожно покосилась на меня и заговорила.

Как и следовало ожидать от женщины благородного происхождения, вступление у неё вышло длинным, и к сути она подошла лишь после того, как подробнее пересказала то, что уже было в письме.

— ...В таких случаях обычно советуют прийти к соглашению. Граф Алминус тоже дал твёрдое обещание: если барон Яндель согласится, он готов снизить запрошенную сумму. Однако...

Она снова подняла на меня взгляд.

— Полагаю, барона такой исход не устроит?

«Нашла что спросить.»

— Разумеется.

— Тогда, боюсь, остаётся только передать дело в Королевский суд.

После этого председатель объяснила, как будет идти процедура, если дело дойдёт до суда, и что именно мне нужно будет сделать.

Среди прочего требовалось и подать письменные показания...

— Если пожелаете, я могу прямо сейчас позвать протоколиста.

С письменными показаниями я решил повременить.

В конце концов, это документ, который потом будут использовать в суде.

Куда разумнее составлять его уже вместе с юристом и с учётом стратегии.

Поэтому, выйдя из здания, я сразу направился к дому баронессы Лиривии.

— Барон Яндель?.. Матушка не предупреждала, что вы придёте.

Встретила меня дочь баронессы.

К сожалению, самой баронессы сейчас не было дома — по делам она уехала во дворец.

Но раз сказали, что сегодня она вернётся, я просто решил подождать.

И прошло ещё сколько-то времени.

— Барон Яндель, что привело вас сюда? Миния сказала, что вы ждёте уже полдня...

— Баронесса Лиривия, мне нужна ваша помощь.

— Помощь?.. Для начала расскажите всё подробно.

Когда под вечер баронесса наконец вернулась и выслушала меня, она глубоко вздохнула.

— Не сочтите за грубость, но, барон Яндель, вы будто и правда родились в самом сердце бури.

— ...

— По части законов я знаю одного очень толкового человека, так что не тревожьтесь. Сегодня уже вряд ли выйдет, но завтра вы сможете встретиться с ним лично.

— Спасибо, что подсуетились. Кстати, у вас свободная комната найдётся?

— Свободная комната?.. В каком смысле?

— Возвращаться домой, ночевать, а потом снова ехать сюда — сплошная морока.

— ...Вы ведь сейчас живёте в Лабигионе, верно? Понятно. Тогда я велю приготовить для вас одну комнату.

— Спасибо.

Отлично. С ночлегом тоже решено.

После этого я поужинал с семьёй баронессы, а потом одолжил хрустальный шар и сообщил Эрвен с Амелией, что сегодня ночевать дома не буду.

А на следующее утро...

— Рад познакомиться, барон Яндель. Моё имя Джеймс Элк.

С самого утра я встретился с юристом, которого мне представила Лиривия, и рассказал ему всё с начала до конца.

По мере моего рассказа его лицо мрачнело всё сильнее.

— ...Положение у вас крайне неприятное. Давайте сначала всё упорядочим. Я правильно понимаю, что официальный иск, поданный в Мозлан, формулируется как «требование о разделе трофеев пропорционально вкладу»?

— Правильно.

За спиной они, конечно, уже распускают слухи так, будто это я поступил как последняя мразь.

Но официально иск и правда звучал именно так.

— Как бы то ни было, клан Зубчатый Клык действительно внёс вклад в эту охоту. Вот они и требуют выдать им долю, соответствующую их вкладу.

Основанием для иска служил Закон о бедствиях в лабиринте.

Во время бедствия все исследователи обязаны были объединять силы, чтобы его преодолеть, а споры из-за трофеев на этой почве вспыхивали постоянно.

Так что и связанные с этим законы уже давно существовали.

— Сложно...

— ...Настолько всё плохо?

— Да. Требование о разделе по вкладу полностью законно по законам лабиринта. А раз они предъявили его с такой уверенностью, значит, у них наверняка есть и способ доказать собственный вклад.

Сказав это, юрист чуть тише добавил:

— А не лучше ли принять предложение графского дома Алминус? Даже если дело дойдёт до суда, всё, на что мы сможем рассчитывать, — это постараться уменьшить размер выплат. И то не исключено, что итог окажется ещё хуже.

— ...Даже несмотря на явные признаки того, что они призвали владыку этажа без разрешения?

У меня сам собой вырвался раздражённый тон.

Но юрист по-прежнему ответил сухо и по-деловому:

— Для этого дела это неважно. Пока что это лишь подозрения, не более. Доказать их будет сложно, а даже если удастся, вопрос о разделе трофеев всё равно пойдёт отдельной линией.

Проще говоря, даже если потом графский дом Алминус заплатит штраф или кто-то из них сядет в тюрьму, долю трофеев им всё равно придётся отдать как положено.

— Я просто излагаю факты такими, каковы они есть, чтобы барон Яндель мог принять решение, которого сам желает. Надеюсь, вы не станете на меня за это сердиться.

«Фух. Ну да, не на него же злиться.»

— Джеймс, и всё-таки... совсем никакого способа нет?

— Повторюсь: я бы рекомендовал договариваться. Если использовать те самые «подозрения», о которых вы говорили, можно добиться куда меньшей суммы раздела. И риск при этом будет гораздо ниже.

— А если не думать о риске? Даже тогда вообще ничего нельзя сделать?

Но даже на мой почти что упрямый нажим Джеймс не сменил позиции.

— Да. Это лучший вариант. Полностью избежать выплаты всё равно не выйдет. Разве что графский дом Алминус сам отзовёт своё ходатайство о посредничестве, поданное в Мозлан.

«Вот, значит, как.

Нужно заставить их отозвать заявление.»

На этом я и закончил юридическую консультацию.

Казалось, будто ничего полезного я не узнал, но, если подумать, направление у меня всё-таки появилось.

Главное — сделать так, чтобы граф Алминус сам отступил.

Проще говоря, мне нужен был патрон, которым можно пригрозить.

---

Когда консультация закончилась, я сразу вернулся в Мозлан и с помощью юриста составил письменные показания так, как было выгоднее всего мне.

Конечно, лучше бы дело вообще не дошло до суда, но мало ли что бывает.

На всякий случай нужно было подготовить хотя бы минимальную защиту.

«До самого суда, говорили, ещё два-три месяца».

Времени оставалось предостаточно, так что встречу с графом Алминусом я пока отложил.

Ну а что изменится, если пойти к нему прямо сейчас?

Поэтому...

*дзинь*

По дороге обратно я зашёл в Гильдию исследователей.

И не к обычному сотруднику — меня принял лично глава отделения и помог оформить заявку на истребление.

«Дредфир, Повелитель ужаса».

Целью был именно тот самый владыка первого этажа.

— ...Давно я уже не видел такой заявки.

Ещё бы.

Когда клан пятого ранга хочет подняться до четвёртого, обычно есть и другие способы.

На такое, как правило, идут только те, кто ещё совсем недавно создал клан, но уже обладает нужной силой и хочет как можно быстрее перепрыгнуть ступень.

— Дата охоты — сразу, как только в следующий раз откроется лабиринт... М-да, тогда нужно срочно разослать официальное уведомление по всем отделениям.

К счастью, разрешение я получил без всяких проблем.

— Вы понимаете? Как только объявление повесят, поднимется настоящий переполох.

Ещё бы мне не понимать.

Я именно этого и добивался.

— Всего пять участников охоты...

— ...

— Если вы справитесь, это станет десятым подобным подвигом со времён Последнего великого мудреца.

Это и был мой первый патрон против графа Алминуса.