Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 483 Паломник (Часть 1)

При возникновении внезапной ситуации первым делом стоит выждать. Не суетитесь в панике без толку, лучше сохраните хладнокровие и тщательно проанализируйте обстановку.

Так удастся предотвратить наихудший исход. В зависимости от обстоятельств возможны иные подходы, но это базовое правило поможет избежать фатальной оплошности.

Я на миг сомкнул веки, сделал глубокий вдох и выдох.

Восстановив потерянное самообладание, я неспешно распахнул глаза, осматривая пространство вокруг и собирая данные.

—…

Я стоял как раз у входа в пещеру. Тусклый свет пробивался сквозь проем, где маячили силуэты множества солдат, поглощенных беседой.

——— ——, ————!!

Вокруг них мерцал полупрозрачный барьер, заглушавший их голоса.

Будто смотришь телевизор без звука. Но их разъяренные лица выдавали, что тема обсуждения была крайне насущной.

Однако здесь таилась серьезная загвоздка.

Проклятье.

Товарищей моих нигде не было видно, и это лишь одна из пропаж.

Серьезно, что за ерунда?

Снаряжение мое тоже исчезло без следа — от «Крушителя Демонов» и ценного щита, что я приобрел, до прочих ценных вещей, а на смену им пришла обтрепанная рвань, немногим лучше лохмотьев. В руке моей торчало что-то вроде костяного шила из останков монстров.

Лишь теперь до меня дошла, пожалуй, главная беда.

...Да что вообще творится?!

Хоть все тяжелые доспехи и пропали, тело не полегчало ни на йоту. Оно отяжелело, стало куда массивнее обычного. Вместо паники я冷静но оценил положение, относя каждое наблюдение к отдельному факту.

[Все ваши показатели скорректированы на 15]

1-ый факт: Показатели мои урезали, и не до уровня простого искателя приключений, а до уровня обычного смертного. Тело, переполненное силой и способное в миг поднять повозку, испарилось. Осталось лишь изнуренное туловище, с трудом передвигающееся.

Кроме того…

[Все ваши эссенции были запечатаны]

2-ой факт: Навыки запечатаны.

Огр, Бол-Герчан, Байон — все умения, включая ключевые эссенции высшего ранга, делавшие меня варваром-щитником, стали недоступны.

...И подпространство не открыть.

С подпространством, добытым после разгрома рыцарей Ордена Розы, обстояло то же самое.

*Вздох!*

Голова закружилась, но я удержался от краха, сосредоточившись на сборе и упорядочивании сведений в уме.

— Эй... За пределами... Строгие законы Империи... Судить...!

Полупрозрачный барьер, блокировавший шумы, мало-помалу рассеивался, пропуская обрывки реплик солдат.

Империя...?

Взглянув повнимательнее, я узнал форму солдат. Таких же я встречал в Лесу Двойников, верно?

В любом случае требовалась бдительность и сосредоточенность.

— За Империю...!

3-ий факт: Это имперские солдаты.

— Капитан, барьер слабеет!

4-ый факт: Барьер пещеры терял мощь.

— Готовьтесь! Пора вершить суд над злым паломником!

5-ый факт: Я — паломник, тот самый, кого почитали предателем рода человеческого, сражавшийся с Ведьмой в ее войне.

—…

Собрав и разложив по полочкам факты, я уяснил план действий.

Попадусь — конец.

Значит, бежать.

***

Когда против Владыки Ужаса, Дредфира, оставалось пятеро или меньше бойцов, на 4-й фазе всех перекидывало на новое поле.

Бездонная Яма Одиночества — арена в полной тьме.

Там Дредфир внезапно раскрывал новые паттерны атак и умения, куда мощнее группового боя. Он вырастал в колосса, не скованного теснотой пещеры, токены-монстры роились повсюду. Плюс шквал высокоуровневых летальных АоЕ-навыков, от которых не уйти.

Впрочем, прохождение рейда меня не пугало. У каждого умения была четкая последовательность, плюс предусмотрен escape перед финалом Лабиринта — как минимальная защита.

Но…

...На такое я не рассчитывал.

С этим я сталкивался мириады раз в Dungeon&Stone. В игре полно скрытых фишек.

Да, это, наверное, скрытый элемент.

6-ой факт: Сработала неизвестная мне скрытая механика.

Пока мысли кружились, ноги понесли быстрее.

*Топ, топ*

По мере того как я продвигался вперед, пот всё обильнее струился по моему лбу. Капли скатывались вниз по коже, собираясь в бисеринки, и затем падали на землю.

*Кап*

Я оказался запертым в этом хрупком теле, которое было лишь чуточку лучше, чем во время пребывания в больнице в роли Ли Хан Су.

— Вот ублюдок! Куда он подевался?!

Солдаты не прекращали погоню за мной, но я не поддавался отчаянию.

Повода для этого не было, ведь я был убежден: несмотря на всю абсурдность, в Dungeon&Stone не существовало ни одного непобедимого скрытого элемента.

И вот это служило тому подтверждением.

— Как он так свободно передвигается в этой темной пещере?

— Наверняка это одна из тех способностей, что он заполучил, продав душу злой ведьме.

Значит, для солдат пещера оставалась темной. Когда я осмотрелся, кристаллы на стенах светились столь ослепительно, что факел и вовсе не требовался для обзора впереди.

7-ой кусочек: У паломников имелось несколько преимуществ над обычными людьми.

Отлично, что мое зрение превосходило их, но это было далеко не самым главным преимуществом.

— Гррр, гррр!

Нет, по-настоящему идеальными были монстры, населяющие пещеру. Они не просто не нападали на меня, но и словно охраняли от солдат.

*Удар!*

Разумеется, против имперских солдат они устояли недолго. Однако без этих монстров, рвавшихся меня защитить, я знал: преследователи уже настигли бы меня и снесли голову.

— Гррр!

...Какое необычное ощущение.

Никогда не представлял, что окажусь в положении, где Гоблин спасет мне жизнь.

*Топ, топ*

Благодаря навыку ориентирования мне удавалось сохранять дистанцию от солдат.

Интересно, как там остальные...

Продолжая углубляться в пещеру, я размышлял о судьбе своих спутников. Самый вероятный вариант — они, подобно мне, оказались в полном одиночестве. К тому же эта пещера напоминала Кристальную Пещеру с 1-го этажа, разве что с непривычным входом.

...Если ориентироваться по шаблону, входы расположены на севере, юге, востоке и западе.

Мозг заработал на полную мощность, собирая фрагменты воедино. Прямо за входом, за полупрозрачным занавесом с кучей солдат, маячил Лес Гоблинов.

— Сюда!

Ха, а я-то рассчитывал хоть немного передохнуть.

*Топ, топ*

Я присел в укрытие, чтобы отдышаться. После краткой паузы заставил себя подняться и двинуться глубже в пещеру. Я осознавал: вечно бегать не получится. Выживание требует активных решений и анализа свежей информации. Раз уж я выбрал бегство для спасения, пора срочно продумывать следующий шаг.

Что же мне предпринять?

Собрать всех вместе?

Воссоединение с командой пришло в голову первым.

В большинстве ивентов участники сначала разбредались, а затем сходились. Поскольку нас разделили, вероятно, здесь обстоят аналогично.

Проблема в том, что... мы рискуем погибнуть, так и не встретившись...

С Эрвеной пока всё должно быть нормально — у нее хватит базовых умений, чтобы пробраться через пещеру. Беда с Айнар, которая никудышна в ориентировании, и Версил Гоуленд, сильная лишь в магии.

...Об этом потом.

Сейчас не время углубляться в такие мысли. В этой громадной пещере неизвестно, когда мы пересечемся. Далее шли более срочные приоритеты.

Какие условия для прохождения?

Если это шаблон 4-й фазы Дредфира, то какие требования для завершения?

Уничтожить имперских солдат?

Или направиться к центральному памятнику — и что-то случится?

Или выбраться из пещеры наружу?

Возможностей было масса.

Хоть я и сталкивался с множеством скрытых элементов ранее, точного плана для этой ситуации не имел. Информации всё еще недоставало.

Подсказка... Обязательно должна быть подсказка.

В итоге требовалось действовать решительнее и выискивать любую зацепку.

Поэтому…

*Топ!*

Я замер и укрылся за сияющим ярким кристаллом. Прятаться в таком освещенном месте нервировало, но я подавил страх. Когда кристаллы светили интенсивнее, солдатам труднее было меня заметить, — идеальное место для внезапного удара.

—…

Я затаился за кристаллом, отсчитывая секунды.

*Топ! Топ!*

Внезапно по моей тропинке спустились трое солдат с факелами.

Итак, их трое...

В обычных условиях я бы расправился с ними запросто, но в этом ослабленном теле возникнут трудности.

*Тудум! Тудум! Тудум!*

Сердце заколотилось в груди.

За мгновение в голове вихрем пронеслись мысли. Напасть на них? Или выждать момент? Решение надвигалось стремительно.

...Раз их всего трое, пожалуй, можно рискнуть.

Скорее всего, мне не встретить отряд солдат поменьше трех человек.

К тому же эти воины не отличались особой мощью. По их стычке с Гоблинами я понял, что они на уровне исследователей 2-го ранга. Значит, они почти как простые смертные, и простой нож их прикончит.

*Сжал*

Оставаясь в укрытии за сияющим кристаллом, я выравнивал дыхание, сильно стискивая пальцами костяной нож.

И…

*Топ*

Едва трое солдат миновали мое убежище, я выскочил, метя в заднего и впивая лезвие ему в горло.

*Удар!*

—...Аргх! — вырвался у него хриплый вопль.

Я еще не извлек нож из его шеи, а передние солдаты уже развернулись ко мне.

— …Ты!

Увидев меня, они заметно занервничали.

Выдернув нож из горла убитого, я оттолкнул тело ногой, выставив его щитом. Внезапность ушла.

—...Ух!

Я рванулся к следующему, целя в шею, но клинок оказался коротковат. Кожаные доспехи помешали глубоко войти.

Нож застрял в броне так крепко, что вытащить не вышло.

Пришлось бросить его.

Отпустив рукоять, я кинулся на солдата с пустыми руками.

В сущности, нож и не требовался для убийства.

*Хвать!*

Я вцепился в запястье незарезанного солдата, использовал его недавний ужас перед смертью и обхватил сзади.

Там открылась незащищенная кожа шеи.

*Кусь!*

Я вгрызся изо всех сил. Хороший кусок мяса из шеи обычно валит врага, истекающего кровью и слабеющего.

— Т-Троан!

Второй повержен. Теперь один на один — и тяжесть спала с плеч. Пусть их статы и экипировка превосходили мои, но здесь число не играло роли.

— Сражайся со мной, ублюдок.

Мой боевой стаж на голову выше, чем у этого бедняги, запаниковавшего в засаде темной пещеры.

—...Т-ты!

Оставшийся солдат дрожащей рукой навел копье. Я шагнул вбок, увернулся и дернул за острие, сбив его с ног.

Бой завершился.

*Хрясь, хрясь, хрясь!*

Он рухнул, я мгновенно оседлал его, схватил за голову и бил о камень, пока тело не обмякло.

*Тьфу!*

Поднявшись, я сплюнул кровь и мясо изо рта.

Видимо, из-за долгого перерыва в такой жестокой драке я вымотался сильнее, чем против монстра 3-го ранга. Захлебываясь воздухом, я унимал адреналин.

Повезло — ни царапины, но расслабляться некогда.

Пора спешить с фармом.

Ведь после изнурительной победы полагается награда.

***

Броня у солдат стандартная: кожаный жилет с накидкой, где красовалась имперская эмблема.

Самый большой надел, но жмет слегка.

Зато оружие солиднее.

Хоть ничего не подошло по размеру или предпочтениям, но ассортимент разный — булава, щит, копье, двуручный молот. Выбор напрашивался сам.

Стартер — булава с щитом.

Молот манил, но с моей силой одной рукой не удержать.

Костяной нож прихвачу про запас...

Выбрав armament, я обшарил их пожитки, забрал еду и воду. Трупы запихнул за кристалл и двинулся дальше.

*Топ, топ*

Обувь тесновата, но шагать куда удобнее. Вот что значит цивилизация. Бросив нож и став имперским солдатом, я ощутил прилив гордости.

С таким набором экипировки пора взять языка и выудить информацию.

С этим я ринулся на поиски. К моему счастью, цель сыскалась быстро.

Четверо...

На одного больше прежнего, но ерунда.

*Вжух!*

Я вышел к ним с факелом, хотя видеть и без него мог.

Факел нужен был для активации бонуса от формы:

— Эй! Я отделился от своей команды. Не могли бы вы мне помочь?

Полный комплект имперской экипировки должен был давать защиту от атаки своих.

...А?

Или так планировалось...

— Б-будьте начеку!

Наперекор расчетам, они мгновенно вскинули оружие, отодвинувшись.

Как, к дьяволу, они раскусили меня с виду?

Не ведаю, но запомню.

— Паломник! Это паломник-...!

8-й кусочек: Солдаты умели распознавать паломников среди простых людей.

И…

*Хрясь, хрясь, хрясь!*

[Вы убили 5 имперских солдат]

[Все показатели повысились на +1]

9-й кусочек: Убивая солдат, я становился мощнее.

Хорошо, я уловил основную идею.

Я постепенно начинаю вникать, что к чему.