Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 485 Паломник (Часть 3)

*Кванг! Кванг! Кванг!*

Мы неустанно углублялись в пещеру, расправляясь со всеми солдатами, встречавшимися на пути. По мере приближения к центру каждая группа врагов становилась все больше. Однако сражаться становилось заметно проще. Теперь помимо Версил, выступавшей в роли целителя, мои параметры продолжали расти.

*Кванг!*

Хм, мои показатели примерно на том же уровне, что и во время исследования 3-го этажа...

[Вы вошли в Алтарь Паломника]

Стоило нам с Версил добраться до центра, как нас окружил фиолетовый туман.

— Будь осторожна, — предупредил я. — В любой момент может что-то выскочить.

— Хорошо.

Мы двинулись дальше сквозь туман, вновь усиливая бдительность, притупившуюся после лёгкой победы над солдатами. Я шагнул вперед, поднимая щит, чтобы прикрыть верхнюю часть тела.

Это было то самое место для рейда. Сначала следовало проверить, не изменилось ли что-то вокруг.

—…

Пещера пустовала, если не считать памятника в центре, но вместо привычного монумента возвышалась иная каменная статуя, превышающая 4 метра в высоту.

— Мистер Яндель, это...

— Да. Это, должно быть, Ведьмин Алтарь.

Мы поступили верно, направившись прямиком в центр. Убедившись в отсутствии врагов поблизости, я приблизился к каменной статуе и тщательно осмотрел алтарь.

— Версил, ты что-нибудь знаешь об этом?

— Нет. Я тоже впервые вижу эту статую, но изображения Ведьмы, которые я видела в книгах, не были похожи на это...

— Наверное, они изменили книги, чтобы изобразить ее как чистое зло.

— Да, возможно... Тогда так ли выглядела Ведьма на самом деле?

Я тоже не знал точно, но по крайней мере так казалось. Каменная статуя поразительно напоминала девушку, с которой я встретился после победы над Риакисом.

— Кто бы мог подумать? Значит, она была маленькой девочкой... — изумилась Версил Гоуленд, протягивая руку.

— Стой! Если ты дотронешься до нее, может что-нибудь случиться.

— О! Точно! — Она быстро отдернула руку, удивляясь самой себе.

Затем осторожным тоном спросила:

— ...Каков теперь план?

— Чтобы решить это, мы должны сначала осмотреть ее поближе.

Мы продолжали изучать каменную статую, избегая прямого прикосновения. На постаменте виднелись три строки текста, но разобрать их не удавалось.

— Древний язык — не моя сильная сторона...

Я вздохнул.

А вот Рейвен хорошо читала древние языки. Что ж, нельзя было ожидать от игрока такого же объема знаний, как у настоящего мага, который прожил в этом мире всю жизнь.

— Очень жаль. Было бы полезно узнать, что там напис—...

— «Одна звезда, одно солнце, одна луна».

Не успел я закончить фразу, как сзади нас раздался незнакомый голос.

— «Все существа, живущие внизу, здесь, на этой земле, равны».

Повернувшись, я увидел мужчину средних лет в рыцарских доспехах, который смотрел в нашу сторону.

— «И я буду смотреть на вас сверху».

Проклятье.

Только взглянув на него, я понял, что он силен.

Он босс?

Он ведь не будет использовать Ауру, верно?

— Разве это не отвратительно? Разве эти грязные монстры равны нам?

Когда я поднял щит, спрятав Версил за спиной, рыцарь ухмыльнулся

— О, но, конечно, к вам это не относится. Если бы в вашем сердце были искренние убеждения, вы бы не предали человечество.

С этими словами он осенил себя священной символикой, которую я видел впервые

— Я, Аргарцил Дредфир, меч империи, защищающий этот мир, клянусь своим именем, что покараю всех грязных паломников.

Поклявшись своим именем, рыцарь молниеносно выхватил меч, направив его острие на нас.

*Шух!*

По его белому лезвию пробежала Аура.

...Это безумие.

Где тут баланс?

***

Как только я увидел, что его меч окутывает Аура, по позвоночнику пробежал холодок, и я напрягся.

У нас нет шансов победить его в обычном бою.

Тем не менее было ясно, что нам придется сразиться с ним. Но как бы высоко я ни поднял свои показатели, побеждая солдат, победить рыцаря, использующего Ауру, было невозможно. Его меч пронзит мой щит и располовинит еще до того, как я смогу приблизиться к нему вплотную.

Но…

...Должен же быть какой-то выход.

Впадать в отчаяние, столкнувшись с невозможными шансами, было бесполезно, когда я мог потратить это время на поиск выхода из ситуации.

Как мы можем победить этого ублюдка?

Должен быть способ.

Хотя Dungeon&Stone и жестокая игра, она не неразумная. Хотя мои навыки и показатели были запечатаны, и на меня кинули этого сверхсильного парня, все равно должен был быть способ как-то с ним справиться.

Мне нужно все хорошенько обдумать.

Я не мог пока потерять веру. Мне нужно было взвесить все варианты один за другим.

Во-первых, нет сомнении, что Аргарцил Дредфир был боссом.

Отсюда вытекает вопрос: как мы должны были его победить?

Точно не путем повышения уровня.

Победа над солдатами повышала показатели, да! Но пытаться поднять их как можно выше перед входом в комнату с боссом было ошибкой. Убив 100 солдат, я должен был убивать не по 5, а по 10, чтобы повысить свои показатели. При таком темпе даже после нескольких дней охоты мы все равно не достигнем достаточно высокого уровня, чтобы победить его.

Значит... это алтарь?

Я перевел взгляд на статую Ведьмы. Как отметили солдаты, запуск Алтаря, вероятно, спровоцирует событие, которое позволит нам одолеть его.

Но как именно его активировать?

*Топ! Топ!*

Я приблизился к статуе осторожными шагами, после чего протянул руку и коснулся каменной поверхности.

*Пух!*

И…

—…

К сожалению, реакции не последовало.

Наверняка требуется какое-то условие для активации.

Поскольку это алтарь, возможно, нужно внести жертву?

— Приведите пленных паломников, — внезапно выкрикнул в пустоту парень, державший меч нацеленным в нас.

Изумительно, но из тумана раздался отклик.

— Да, центурион.

Через пару минут в поле зрения возникли десятки солдат, волочивших за собой двух связанных веревками женщин.

—...О! Дядя!

— Б-Бьорн! Ты пришел нас спасать…?

Оказывается, этих двоих схватили еще до нашего появления.

Я не питал иллюзий насчет Айнар, но надеялся, что Эрвена хотя бы доберется сюда без вреда. Успокоившись тем, что солдаты не прикончили их сразу, я постарался тщательно проанализировать положение дел.

...Пока события разворачиваются по запланированному сценарию.

Хоть Эрвена с Айнар и попали в плен, они прибыли сюда невредимыми. Сомнительно, чтобы это было случайностью. Вероятно, сбор всех у Алтаря Ведьмы был предопределен…

—...Угх!

— Ай!!

Рыцарь приблизился к связанным Айнар и Эрвене, пнув их в нашу сторону. Версил мигом подскочила и развязала их.

— Прости...

— С-спасибо, что спас нас!

Эрвена принесла извинения, а Айнар высказала благодарность. В отличие от Версил, у них сохранились оружие и доспехи, которые, как я думал, у солдат отобрали бы.

У Эрвены кинжал, у Айнар — меч.

Они не только их отпускают, но и оружие оставляют?

— Что это значит?

Он ухмыльнулся в ответ на мой вопрос.

— Просто решил проверить.

— Что именно?

— Силу вашей веры, что заставила вас предать не только империю, но и весь мир.

Оглядев нас, он провозгласил:

— Убивайте! Прямо тут, пред глазами Ведьмы, которой вы служите. Устраивайте резню друг друга.

Я разразился смехом.

Этот тип возомнил себя божеством?

Неужели seriously полагает, что сможет нас принудить?

— Клянусь именем Дредфира, чистому, кто уничтожит нечестивого паломника, грехи будут отпущены.

Эта босс-файтинг механика просто кошмарна.

***

Нас обступили десятки солдат.

А впереди — Дредфир с мечом наготове и надменным взором.

Повисла тишина. Разумеется, предложение его не сломило никого из моих спутников.

Кроме меня, само собой.

— И почему я должен тебе верить?

— Б-бьорн?

Айнар встревожилась от моих слов, но увы. Я еще не собрал мысли доконца. Пришлось тянуть время болтовней.

— Почему ты должен мне верить...?!

Дредфир отреагировал довольной ухмылкой.

— Просто поверь.

Он не стал выдумывать оправданий или прикрас. Просто велел довериться. И этого хватило.

[Центурион Дредфир применил [Убеждение]]

[Доверие к цели сильно возросло]

Итак, его слова не были обманом.

— Те, кто вырвется из когтей злой Ведьмы, останутся в живых.

Представьте, шанс уцелеть есть. От этой мысли у меня гудела голова.

Предательство меня не пугало. Даже если правда, спутники не предадут.

Но раз он предлагает подобное, значит, с ним сражаться тяжело...

В чем же подвох?

Как выжить всем, не предавая?

— Если решиться трудно, я помогу с выбором.

Он шагнул ближе.

И...

[Центурион Дредфир применил [Лишение]]

[Вы впали в состояние [Недееспособное]]

Стоило встретиться взглядом, тело одеревенело. Руки-ноги не слушались ни на миллиметр.

…Видать, он не боевик.

Я знал про его Ауру, но это перебор.

Он неспешно приблизился, вонзив меч в мой живот.

*Удар!*

Рана поверхностная. Зелье затянет, но без него кровоток опасен.

— Агх!

Проткнув меня, он обошел остальных, повторив.

Вот как он облегчил выбор.

— Теперь решайте сами.

—…

— Медленная смерть или жизнь. Посмотрим, сколько ваша вера протянет?

Он казался умиротворенным, уверенный, что атаки не будет.

Это ясно.

*Тудум! Тудум! Тудум!*

Перед лицом смерти мысли несутся вихрем.

Я не раз это наблюдал.

С Айнар и Эрвеной понятно, но...

А Версил, новенькая? Мы прошли Ледяную Скалу вместе, но можно ли ждать верности от бывшей игрокши?

...Черт.

Я сжал челюсти и выкинул из головы все сомнения.

Чем сильнее я сомневался, тем выгоднее это было ему. В нормальной ситуации такие мысли никогда бы не посетили меня.

...Лучше размышлять, чем мучиться сомнениями.

Тело мое в ближайшие минуты не сдвинется, так что я прикрыл глаза и углубился в мысли. Для победы в Dungeon&Stone требовалось сначала разгадать намерения разработчиков игры.

Их цель — посеять недоверие среди нас.

Пока что события развивались по четкому сценарию. Поскольку босс оказался непобедимым — подойти к нему было почти невозможно, — то одолеть его следовало не грубой силой. В подобных заданиях исход определял «выбор» участника.

Что случится, если никто не предаст товарищей?

Это приведет к концу игры? Мы все погибнем?

Или нам надлежало выстоять, пока не подоспеет помощь? Возможно, до активации Ведьминого Алтаря?

—…

Я не имел представления, и любой выбор казался неуверенным. Именно поэтому 99% первых прохождений проваливались.

— Прошло 5 минут.

—…

— Я предоставил вам время на раздумья, теперь даю каждому шанс.

Вдруг я полностью вернул контроль над телом.

Сначала я встал.

*Кванг!*

Кинжал полетел из его рук и упал прямо у моих ног.

— Подними его.

—…

— Он пропитан гоблинским ядом, твои друзья уйдут без мучений.

Какой подлец.

—…

Я замер, уставившись на него, а он лишь усмехнулся и кивнул.

— Если бы все походили на тебя.

Затем тело мое опять онемело.

*Топ, топ!*

Он прошел дальше и остановился перед Эрвеной.

И…

— Подними его.

Он повторил те же слова, но она промолчала.

—…

Повисла короткая пауза.

*Тудум! Тудум! Тудум!*

Сердце мое бешено колотилось. Странная реакция. Я на все 100% верил Эрвене, но внутри все равно тревожился.

— Всего один человек. Зарежь лишь одного, и уйдешь с чистой совестью, живой.

Его слова заставили меня вздрогнуть, когда в мозгу мелькнула назойливая мысль о том, как я пронзаю Версил...

—...Иди в жопу.

— Какая грубиянка.

Слава богу, Эрвена тоже справилась без эксцессов.

Далее очередь дошла до Айнар.

— Подними его.

— Бехелл-гха!

Едва тело Айнар освободилось, она с воплем кинулась на него, но он без усилий повалил ее и перешел к следующему.

Наконец, подошла очередь Версил.

— Твоя очередь.

Получив контроль над телом, она схватила кинжал с пола обеими руками. Ее трясло, когда она произнесла:

— Одного...?

—…

— Я... должна заколоть только одного человека...?

Бл*ть.