Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 494 Объявление войны (5)
Есть такая поговорка: прежде чем жениться, сперва посмотри комнату будущей половины.
Потому что именно в комнате лучше всего остаются следы хозяина.
Любит ли он роскошь или, наоборот, живет скромно. Ленив он или трудолюбив. Какие цвета любит, чем увлекается, кем работает.
Даже если ты ничего не знаешь о человеке, одной комнаты уже хватает, чтобы примерно набросать его портрет.
Вот, например, эта гостевая, в которой я сейчас сижу.
— ……
Тяжелая, дорогая, солидная обстановка.
Показной роскоши тут нет, но по мебели и украшениям сразу видно: денег сюда вбухали немерено.
*хруст*
Стол заставлен таким количеством сладостей, что для одного гостя это уже перебор.
*жур-жур*
У двери безотлучно дежурит личный слуга и каждый раз, когда в моем бокале остается меньше половины, подходит и без слов доливает до нужного уровня.
А вишенка на торте была и вовсе отдельная.
«Кажется, в гостевой с личным музыкантом я еще не бывал».
В углу сидел лысый музыкант и без перерыва наигрывал на струнном инструменте что-то мягкое и расслабляющее.
«И судя по тому, как уверенно он играет, его позвали не только на сегодня».
Да уж. Сразу становится понятно, что за человек хозяин этой комнаты.
«В сущности, он все-таки торговец».
Здесь куда сильнее бросалось в глаза не желание пустить пыль в глаза, а умение принимать гостей.
И потому даже просто сидя на месте, понимаешь одно:
не насколько хозяин богат, а насколько старательно он тебя обхаживает.
«До назначенного времени еще пять минут. Похоже, явиться он собирается тютелька в тютельку».
С этой мыслью я закинул ногу на ногу и с шелестом развернул газету.
Взял первую попавшуюся, но уже на первой полосе была статья обо мне.
Впрочем, подозреваю, так было бы почти в любой.
「Великий герой, чье имя высечено на Камне Славы, — барон Яндель-Великан — обнажил меч против мятежников подполья…!」
То, что произошло на черном рынке три дня назад, наконец-то выплыло наружу и попало в газеты.
Ну а что. Как бы Мозлан ни пытался это замять, спрятать 397 рабов так, чтобы никто ничего не узнал, все равно было невозможно.
«Хотя то, что большинство покупателей были дворянами, в статье, конечно, нет».
В статье зияло полно дыр, но полезная информация там тоже была.
Например, о том, что всех рабов, которых уже успели официально признать умершими, восстановили в правах.
Что сейчас они находятся во временном приюте, организованном Мозланом, а в рамках компенсации для них готовят пятилетнее освобождение от налогов.
А еще там было интервью.
「…Он сказал, что сожалеть должны не он, а вы.」
Имя, конечно, не назвали, но по содержанию это, похоже, был тот самый мальчишка из клетки…
«О, черный рынок вообще прикрыли? Ну да, в такой момент лучше лечь на дно».
Я как раз дочитывал газету, когда ко мне подошел слуга, дежуривший у входа.
— Граф Алминус прибыл.
— Да?
Я сложил газету и опустил ее на стол.
— Пусть войдет.
Пора было переходить к делу.
---
「Показатель репутации персонажа повышен на +10.」
「Показатель репутации персонажа повышен на +10.」
「Показатель репутации персонажа повышен на +10…」
「……」
「……」
---
— Кхахахахаха!
— Хо-хо-хо…
По залу странным образом смешивались мой площадной хохот и низкий смех пожилого человека.
А стоявший у стола фотограф с каким-то священным усердием все это снимал.
По очень деловой причине.
Лучшая фотография за сегодня стоила 2 миллиарда 135 миллионов стоунов.
— Барон Яндель, можно чуть-чуть… чуть-чуть более дик… то есть более мужественную улыбку?
— Разумеется! Кхахахахахахахат!!
— А графу я был бы благодарен, если бы вы смотрели вон туда. Да, именно туда. И улыбались.
— Разумеется. Хо-хо! Хо-хо-хо…
В обмен на отзыв иска на 2,1 миллиарда граф Алминус выставил условие: я должен сфотографироваться с ним так, будто мы теплые старые друзья.
Мол, мои фотографии сами по себе уже станут частью истории и будут храниться веками.
Похоже, старикану, которому осталось жить не так уж много, куда важнее, как о нем будут вспоминать после смерти.
Сначала я, конечно, подумал: что это еще за хрень?
Но если прикинуть, доля смысла в этом была.
Ну правда, если бы у моего деда была личная фотография с Эйнштейном, это ведь выглядело бы чертовски круто.
— Кхахахахахахахат!!
— Хо-хо-хо! Хо-хо-хо…
Так что мы довольно долго ржали, а фотограф все подбрасывал новые указания.
Этого, мол, недостаточно, чтобы в кадре чувствовалась дружба, победившая возраст и расовые различия.
Потом мне дали дешевое бутылочное пиво, графу — бокал вина, и велели чокнуться.
И…
— Отлично! Просто отлично!
Вот это и стало лучшим кадром за день.
Граф лично проверил снимок, остался крайне доволен и щедро отсыпал фотографу премию.
На этом сегодняшний бизнес был закончен.
— Хо-хо, барон, вы славно потрудились. Наверняка устали. Не хотите остаться и поужинать?
— Не стоит. Я голоден.
— …?
А, черт. Ошибочка.
— Дома меня ждут. Так что, к сожалению, в другой раз.
— Хо-хо, вот как… Все-таки ужинать лучше с семьей.
Как и подобает старому волку торговли, граф просто пропустил мою оговорку мимо ушей.
А потом вдруг сделал одно предложение.
— К слову, я слышал, вы недавно совершили нечто выдающееся? Ну, то самое. Разнесли черный рынок и вернули на свободу 397 рабов.
— А…
— Глядя на пыл вашей молодости, я и сам давно не чувствовал такой горячей крови. Так что подумал: а не приложить ли и мне руку к вашему доброму делу…
Хо-хо, а я-то гадал, к чему он ведет.
Просит разрешения примазаться — и делает это еще так вежливо.
Я уже собирался сразу отказать, но следующие слова заставили меня передумать.
— Их ведь почти четыреста, не так ли? И, как я слышал, нормального жилья у них до сих пор нет?
— И что?
— Если вы позволите, я мог бы немного помочь. Налоги с них, может, и снимут, но чтобы начать новую жизнь, человеку нужен хотя бы дом.
Предложение было, прямо скажем, неожиданное.
Выдать по дому четырем сотням человек.
Не зря род Алминусов считают самым богатым в королевстве.
— Чем больше в мире героев, тем лучше. Делай как хочешь. С чего бы мне отказывать?
Я с готовностью принял предложение графа.
Пусть это и не чистое великодушие, для самих пострадавших такая помощь будет огромной.
— Не беспокойтесь. Главным героем в итоге все равно останетесь вы.
На этом мы и расстались.
А на следующее утро первую полосу газеты украшала огромная статья.
「Граф Алминус обещал частное пожертвование на сумму 2 миллиарда стоунов. На вопрос о причине ответил: “Да просто помогаю старому другу, ничего особенного”.」
И рядом — та самая фотография.
---
— Тьфу, ну и чучело из меня сделали.
Я только успел с чувством непонятного самоуничижения опустить газету, как в шатер вихрем влетает глава административного корпуса Шабин.
И сразу же…
— Лабиринт закрылся уже когда, а вы только сейчас пришли?!
…с какой-то нервной злостью орет на меня.
— Э, а?..
— Сначала возьмите вот эти бумаги. И даже не думайте выходить отсюда, пока все не проверите и не подпишете!
Похоже, без меня тон у Шабин стал куда жестче.
Хотя я решил считать, что это просто последствия чудовищного рабочего стресса, и потому только усмехнулся.
— Ладно-ладно, посмотрю. Только не злись, а?
— ……
— Но почему их так много? Я же передал тебе почти все полномочия.
— …Это и есть только то, что вы не делегировали. Бюджет племени растет как на дрожжах, его нужно каждый месяц утверждать заново, а это уже не в моей власти. Из-за того, что вас не было, мне каждый раз приходилось отдельно готовить временные бумаги на подпись, отдельно вносить временные записи в книги и делать в два-три захода то, что обычно делается за один!
— О-о, вот оно как…
И как бы теперь отсюда улизнуть?
Пока я думал, глаза у Шабин сверкнули.
— Даже не думайте сбегать.
— …А может, ты и это сама будешь делать?
— Ха! Да конечно, ничего невозможного! Я и бюджет племени сама назначу, и цену следующей земли от балды впишу, и зарплату себе заодно сама выпишу!
Шабин повысила голос так, будто сказала нечто совершенно абсурдное.
Если честно, я не очень понимал, к чему весь этот шум.
Ну, то есть то, что это была ирония, я уловил…
— А почему нельзя?
— …………Что?
— Шабин, я тебе доверяю. Кому угодно могу не доверять, но только не тебе.
— …………?
— Даже если где-то выйдет ошибка, я не стану винить тебя. Я сам отвечу за все. Я ведь сам посадил тебя на это место. Поэтому я и вождь.
— ……
— Так что попробуй. Кто бы что ни говорил, в этом деле ты лучшая. Точно так же, как я — лучший в лабиринте. Если решение приняла ты, человек, который думает больше всех и работает честнее всех, оно, скорее всего, будет лучше моего.
Так, по лицу видно — почти дожал.
Осталось добить.
— И с твоей зарплатой то же самое. Поставь себе столько, сколько сама сочтешь нужным.
— ………Так ведь до беды недалеко.
— Кто знает. Но если эту цену себе назначишь ты сама, я ни за что не стану ее отрицать.
После моих слов между нами надолго повисла тишина.
И кто знает, сколько прошло времени, прежде чем Шабин наконец заговорила:
— …Мне всегда казалось, что на этом месте я бы так не поступила. Что смогла бы лучше. Но когда до дела дошло, похоже, я просто испугалась.
— Все боятся, когда делают что-то впервые.
От моего теплого ободрения в Шабин будто что-то окончательно щелкнуло.
— …Я попробую. Если после таких слов я все равно не сделаю этого, значит, оправдания мне уже не будет. Значит, я и правда только на это и способна.
— Вот и хорошо. Постарайся.
Совершив успешный экстренный побег, я вылетел из шатра и даже не оглянулся.
А потом нашел поблизости от Священной земли Айнара и выдал ему задание.
— Собрать всех воинов, которые сейчас на Священной земле?
— Да. Мне есть что сказать.
Нехорошо, конечно, перед административным корпусом, который пашет днем и ночью, но на самом деле сегодня я пришел сюда именно ради этого.
На этот раз нужен был небольшой перформанс.
— Ладно, я попробую собрать всех. Но их, наверное, будет довольно много.
— Много?
— Ты что, не знал? Сейчас полно тех, кто живет и спит прямо на Священной земле, потому что все строят дома.
— Я слышал, что уже закончилась третья продажа участков, но даже так людей там не должно быть так уж много.
— Один дом в одиночку не построишь. Все зовут друзей, те зовут друзей своих друзей, и теперь каждый день здесь только и делают, что строят.
О, вот оно как.
— В общем, собирай всех. И обязательно скажи, что будет что-то веселое!
— Веселое?..
— Потом увидишь.
— Ху-ху-ху! Значит, ты что-то задумал! Не знаю что, но я в деле! Я тоже участвую!
И Айнар, заведясь по полной, умчалась собирать воинов, а я остался ждать у условленного места.
Шло время, и услышавшие новость воины начали подтягиваться один за другим.
Большинство лиц были мне немного незнакомы.
Похоже, многие и правда прибежали прямо со стройки — в руках у них были молотки.
Те самые фальшивые молоты, которыми только гвозди и забивают.
— Вождь!!
— О-о-о!! Великий воин, третьим высеченный на Камне Славы!!!
Первые пришедшие при виде меня впали в крайнее возбуждение. Я-то думал: а вдруг разозлятся, что я выдернул их в разгар работы?
— Говорят, будет что-то веселое!
— Да что это вообще такое, раз ты собрал нас всех?
— Давайте уже!!
Похоже, стройка успела утомить их не только физически, но и морально.
— Подождите! Когда соберутся все, тогда и скажу!
Прошел еще примерно час, и вскоре весь лес уже был забит варварами.
Как и положено воинам, которые считают любой массовый сбор сородичей праздником, шум стоял со всех сторон.
*бум-бум-бум-бум!*
С какого-то момента они начали радостно колотить себя в грудь, будто в барабаны.
— Бьорн.
— На Священной земле я вождь.
— …Вождь, вроде все собрались.
— Да?
Значит, пора выдвигаться.
Разгоряченным воинам длинные речи были не нужны.
— Все! За мной!
Это был крик без названной цели и без обозначенного пункта назначения.
Но стоило мне после этих слов просто двинуться вперед, как воины сами расступились передо мной, а потом, когда я вышел на открытое место, всей массой пошли следом.
— Увааааааааа!!
— Бьорн, сын Янделя!!
— Впереееед!!
Длинная колонна, на сто процентов состоявшая из одних только варваров.
Когда мы подошли к воротам, соединявшим Священную землю с городом, дежурившие там воины без единого вопроса распахнули створки настежь.
*др-р-р, др-р-р*
С грубым лязгом механизмов ворота открылись.
И, как в первый день после пробуждения в этом теле, за ними показался знакомый серый город.
Ухоженные дороги, каменные здания.
И высоко взмывшие в небо шпили между ними.
— Впереееед!!
Стоило мне взять их за ориентир и повести колонну дальше, как прохожие начали отступать к краям улиц, будто перед ними ехала вереница карет.
Мы, конечно, создавали жуткое неудобство, но…
— Мама! Это же барон Яндель! Точно барон Яндель, да?
— Д-да, похоже…
— Ваааааааааааа!!
Реакция прохожих оказалась неожиданно неплохой.
Нет, скорее наоборот — словно им устроили бесплатное представление, они начали звать еще больше соседей.
*скрип*
Плотно закрытые окна распахивались одно за другим, и за ними появлялись лица бесчисленных горожан, следивших за нашей процессией.
У всех был только один вопрос.
— Но… куда они вообще идут?
— И правда…
— Может, надо позвать стражу? Как-никак их там целая толпа…
И действительно, вскоре впереди появились спешно вызванные стражники из управления правопорядка.
— Б-барон Яндель, приветствуем.
— И по какому делу вы преградили мне путь?
— Н-ну… поступил вызов…
— Вы собирались арестовать меня? Мы всего лишь идем по улице.
— Д-да что вы, как можно! Нет, конечно! Ни в коем случае!
— Тогда хорошо. Уйдите с дороги.
Стоило мне вновь пойти вперед, как командир стражи с потерянным лицом молча освободил проход.
А потом…
— Бехел—лааааааааааааа!!
И когда этот шумный марш докатился уже до центра города, появились рыцари.
— Барон Яндель, приветствуем.
Те самые рыцари из Мозлана, чья властность давно стала притчей во языцех.
Но на меня это, разумеется, не действовало.
— Прошу прощения, но нельзя ли узнать, куда именно направляется барон Яндель?
— А с чего я должен отвечать?
— Мы слышали, что ни одно ведомство не получало уведомления о подобном мероприятии… Поэтому и хотим просто уточнить.
Разумеется, отвечать честно я не собирался.
— Мы всего лишь вышли прогуляться. Так что не суйтесь.
— …Прогуляться, говорите.
Рыцарь из Мозлана скривился.
Будь я обычным человеком, они бы уже нашли любой предлог, чтобы разогнать толпу, а заодно показательно скрутить пару зачинщиков.
Но…
— Я сказал, что это прогулка. Вы мне не верите?
Я, вообще-то, барон этого королевства.
— Разумеется, верим. Просто вынуждены проявлять осторожность. Все-таки перед нами вооруженная группа численностью свыше тысячи человек, и мы должны понимать, что происходит. Прошу вас отнестись к этому с великодушием.
— Мы не выйдем за пределы Рабигиона. Этого ответа достаточно?
Когда я дал понять, что мы не собираемся идти дальше Коммельби, торгового района, а тем более в столицу, рыцари заметно успокоились.
— А… можно нам вас сопровождать?
— Я ведь не стану запрещать вам ходить по улице.
— Благодарю…
В итоге и присланные из Мозлана рыцари не смогли нас остановить и ограничились тем, что пошли рядом.
И сколько мы так шли?
— Варвары!
— Варвары пришли!!
Хотя мы просто шагали вперед, эта новость уже успела добежать до внутренних кварталов и поднять шум на весь город.
Горожане, как на парад, выстраивались вдоль нашего маршрута в ожидании зрелища.
— Магическая башня…! Варвары идут к Магической башне!!
Поскольку вся наша колонна упорно двигалась в одном направлении, люди наконец начали понимать, куда ведет этот марш.
И от этого варвары только распалялись сильнее.
— Магическая башня? Так мы, выходит, шли к Магической башне!
— Великий воин Бьорн, сын Янделя!!!
— Вождь ведет нас к священной битве!
— Пора намотать мясо на кости этих магов!!
— Бехел—лааааааааааааааааа!!
Слух, как известно, без ног, а бежит далеко.
Крики воинов мгновенно разлетелись среди горожан.
— Д-да эти психи…
— Они что, правда собираются сцепиться с Магической башней?
— Что? Но почему?
— Сердце! Сердце варвара! Маги используют их сердца как магический материал!
— …Не знаю, чем это кончится, но зрелище сегодня будет редкостное.
Что бы ни болтали вокруг, я молча продолжал идти вперед.
И через какое-то время…
*тук*
Я остановился.
Высокий черный шпиль, уходящий в небо.
Огромная площадь перед ним, забитая зеваками.
И…
— ……
Несколько сотен магов, которые в спешке выскочили наружу, как только услышали, что мы идем сюда.
— ……
— ……
Стоило противостоянию начаться, и над площадью, где собралось несколько тысяч человек, повисла тишина. Если чуть приукрасить — можно было услышать даже чужой глоток слюны.
Вперед вышел один пожилой маг.
— Я Вибельс Гюльн, старший маг школы Ренгман.
По рангу старший маг примерно соответствует первому ученику в школах боевых искусств.
А раз мастером школы Ренгман является сам владыка Магической башни, значит, старик передо мной — фактически второй человек во всей Башне.
— Теперь, может быть, представитесь и вы?
Вот ведь. Все и так знает, а все равно спрашивает.
Маги, что с них взять. Обожают форму.
— Представиться, значит…
Я усмехнулся и заговорил.
Великан.
Глава клана Анабада.
Вождь варваров.
Барон Рафдонии.
Все титулы, которые мне уже давно не нужно называть первым, я отбросил.
— Я Бьорн, сын Янделя.
После моего короткого представления старик медленно выдохнул и кивнул.
— Что ж. Рад наконец увидеть героя, о котором прежде только слышал. Но что понадобилось барону Янделю в Магической башне?
— Я пришел сделать то, что следовало сделать уже давно.
— Сделать то, что следовало сделать давно… Видимо, возраст сказывается: я не очень понимаю, о чем вы.
— Да? Тогда скажу прямо.
И я заорал так громко, чтобы услышал не только этот полуглухой старик, но и все горожане, собравшиеся на площади.
— Я, Бьорн, сын Янделя, заявляю: Магическая башня должна прекратить использовать наши сердца как материал для магии!
— Так значит… все-таки из-за этого…
Старик схватился за лоб, пробормотал это себе под нос и уже в открытую вздохнул.
А затем попытался урезонить меня спокойным тоном.
— Это законное исследование. Даже вы, будучи бароном королевства и вождем варваров, не вправе самовольно прерывать научный труд, ведущийся во благо человечества. Если вам это не по нраву, вы можете официально подать возражение короне и—
— Короче.
— …………Что?
— Короче говори, старик.
Похоже, слово «старик» его все же задело.
— Видимо, барон не способен понимать длинную речь, так что скажу так, как вам удобнее.
На и без того морщинистом лице проступило еще больше морщин, когда он уставился на меня.
Голос стал жестким, совсем не похожим на прежний мягкий тон.
— Если вы не можете этого принять.
Он задрал подбородок и посмотрел на меня с вызывающей для своих лет воинственностью.
— И что же вы тогда сделаете?
Старый маг спросил.
А я, выдержав короткую паузу, ответил:
— Война.
Этого слова оказалось достаточно.
Потому что…
— …В-война!
— Войнааааааааа!!
— Все к оружиюуууууу!!
— Бехел—лааааааааааааааааааа!!
Мы ведь и так терпели уже слишком долго, верно?
---
「Уровень поддержки персонажа повышен на +10.」
「Уровень поддержки персонажа повышен на +10.」
「Уровень поддержки персонажа повышен на +10.」
「Уровень поддержки персонажа повышен на +10.」
「Уровень поддержки персонажа повышен на +10…」
「……」
「……」