Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 50 Товарищ (4)
Когда подбираешь товарищей, сила важна до крайности.
Но есть качество ничуть не менее важное.
Доверие.
То есть можно ли вообще положиться на этого типа.
Конечно, пока всё идёт гладко, это не такая уж проблема. Достаточно всем вместе смеяться и радоваться.
Но если всё пойдёт не так?
Когда настанет худший миг, сможешь ли ты и тогда доверить ему свою спину? Это уже совсем другой вопрос.
«А может, дело не в доверии. А в самой человеческой сущности».
Такое не разглядишь, просто пару раз просмотрев анкету и поболтав при встрече.
Истинная натура человека всегда спрятана глубоко внутри.
Лучше бы нам никогда не пришлось показывать её друг другу.
Так будет лучше для всех.
— К этому смраду я так и не привык, сколько ни приходи! Ха-ха-ха! Двальки, ты как, держишься?
— …Прошу, не говорите со мной, *буэ*.
Я отвернулся от Двальки, которого снова скрутило, и быстро огляделся по сторонам.
Сейчас мы были на втором уровне, в зоне, куда попадают через портал восточного сектора первого уровня, где водятся клинковые волки.
Логово зверя.
Само название говорит за себя: в основном тут встречаются звероподобные монстры.
И, видимо, потому здесь жутко воняет нечистотами.
Причём не просто жутко.
А невыносимо.
— Ротмиллер, а ты точно в порядке? Я слышал, у тебя эссенция, связанная с обонянием.
— Благодарю за заботу, но я в порядке. Не в первый же раз сюда прихожу.
— Ясно.
Вот она, выучка восьмого года.
От одного вида этого мужика почему-то становилось спокойнее.
А вот насчёт второго ещё надо посмотреть.
— И когда уже наш маг в себя придёт? Нам бы уже денюжку зарабатывац…
Миша Калстайн.
Ноль сочувствия к страданиям товарища, зато забота о собственной выгоде — на высоте.
Я уже собирался мысленно добавить эту строчку в её характеристику, но тут же осёкся.
Хм. А я, выходит, и сам ничем не лучше?
— Двальки, приходи в себя. Сколько ещё ты собираешься отнимать у нас время?
— Вот-вот. От такой ерунды раскисать — и как тебе исследователем быть? Маг, взрослей давай!
Стоило мне бросить одну колкость, как стоявшая рядом Миша тут же поддакнула своим ехидным тоном.
Но, вопреки ожиданиям, Двальки отреагировал совсем не так, как я думал.
— Ты прав. Пора и мне уже стать взрослым.
Это что, у него такой характер был?
Если честно, я ждал бессмысленных оправданий. Или, наоборот, вспышки злости.
— Идёмте.
— Э, но ты точно в норме?
— Разумеется, мне тяжело. Но если я, впервые войдя сюда, только из-за того, что я, видите ли, маг, стану обузой для товарищей… сколь это будет жалко.
— Я, между прочим, не говорила, что ты обуза…
Пока Миша ошарашенно моргала от такого неожиданного ответа, Двальки, заметно осунувшийся, с трудом поднялся на ноги и мрачно пробормотал:
— Не могу же я запятнать честь баронского дома Мартоана.
— Ах ты!.. Опять строишь из себя дворянина! Всё, больше не куплюсь!
— Ха-ха-ха! Идёмте же. Теперь я и правда в полном порядке!
Глядя на то, как он вмиг снова напялил на себя бодрость, Миша с таким видом вспыхнула от злости, будто её в очередной раз провели. На этом мы и двинулись дальше.
— Отсюда всем внимательно держаться у меня за спиной. С виду место ровное, но тут полно ям.
— Ям? Что-то я их не вижу…
— Обычно они доверху заполнены нечистотами, так что отличить трудно. Если не знать — провалиться проще простого.
— …Ротмиллер, тогда я полагаюсь на вас.
Логово зверя, по сути, было сплошным ущельем.
Узкие проходы, по обе стороны — отвесные скалы. Исследователи, идущие здесь, вынуждены искать путь, блуждая в лабиринте расщелин между утёсами.
«Ловушек здесь нет, но роль разведчика ещё важнее, чем в Лесу гоблинов».
Для справки: тут водятся клинковые волки, стенокроты, шабельтигры, вервольфы, булкары и прочая дрянь. Большинство живёт в пещерах, которыми испещрены скалы.
Обычно те, кто пришёл именно на охоту, заходят в эти пещеры и вырезают монстров целыми стаями.
Но нам надо было на третий уровень, так что мы это пропускали.
「Гигантский клинковый волк повержен. EXP +1」
「Шабельтигр повержен. EXP +2」
「Вервольф повержен. EXP +2」
「Стенокрот повержен. EXP +1」
Мы быстро продвигались вперёд, убивая лишь тех монстров, что шатались снаружи пещер и попадались по пути. Так что момент для привала настал довольно скоро.
До начала второго дня оставалось три часа.
「20 : 58」
Весь сегодняшний день мы потратили только на дорогу.
Хотя без Ротмиллера, нашего разведчика, мы бы добирались сюда как минимум вдвое дольше.
— Вход узкий. Для стоянки место подходящее.
Мы зачистили нору стенокротов и принялись готовить лагерь, используя её как базу.
Коротышка, Ротмиллер, Миша.
Трое опытных исследователей с многолетним стажем — неудивительно, что с лагерем мы управились почти мгновенно.
Даже маг, до сих пор заметный только тем, что делал нам питьевую воду, наконец оказался полезен.
— Раз у нас есть сигнальная магия, на ночную вахту хватит и одного человека.
— А зачем вообще нужна ночная вахта?
— Двальки, не пойми превратно: дело не в недоверии к тебе. Но, как ты и сам знаешь, в лабиринте следует опасаться не только монстров.
Чтобы стать настоящим исследователем, нужно бояться других исследователей не меньше, чем монстров.
— Первый дозор возьмёт Ротмиллер — сегодня он трудился больше всех. А потом будем меняться по очереди.
— Постойте. Выходит, мне можно не вставать?
— О таком можешь не беспокоиться. Это мы возьмём на себя, а ты отдохни как следует.
Мага из очереди на вахту исключили.
Не потому, что кто-то особенно берег его слабое тело. Просто так было заведено.
Исследователи народ щепетильный: кто сколько внёс, тот столько и должен получить. Одной сигнальной магии уже хватало, чтобы признать вклад мага полноценным.
«Хотя по сути это просто обычай, который появился потому, что магов старались лишний раз не злить».
Как бы там ни было, вахту мы несли по два часа каждый, и это было до нелепого удобно.
Шесть часов сна в сутки?
После тех времён, когда мы ходили вдвоём, это почти рай.
Конечно, чем больше нас, тем на большее число людей приходится делить добычу, но это уже другой разговор. Надо просто убивать больше сильных монстров.
— Я… великий маг Риол…
— Хватит бормотать во сне, вставай давай, маг!
— …Уже утро?
— Утро не утро, а вставать точно пора.
Второй день, пять утра.
Первая ночь, которой я втайне опасался, прошла без происшествий.
Четырежды нас будила сигнальная магия, когда рядом появлялись монстры. Ещё один раз — когда во время дежурства коротышки к лагерю приблизилась группа исследователей. Но…
Для лабиринта это вообще-то рутина.
— Двальки уже привык, так что теперь можно прибавить шагу.
— Хм, разве есть смысл так спешить?
— Чем раньше доберёмся до третьего уровня, тем проще будет с лагерем.
Со второго дня мы почти перестали болтать и сосредоточились на пути. Конечно, монстры по-прежнему то и дело выскакивали на дорогу и мешали, но…
Для меня это было только в радость.
「Полулунный каменный медведь повержен. EXP +1」
「Королева стенокротов повержена. EXP +1」
「Кровавый клинковый волк повержен. EXP +1」
Выходит, всех монстров девятого ранга в Логове зверя я уже перебил?
Наверное, потому что я был здесь впервые, опыт набирался на удивление бодро. Хотя никакой полоски опыта, конечно, перед глазами не было.
«Если прикинуть, сколько я уже набил…»
Ровно сорок.
Если бонусы за убийство высших мутировавших особей и хранителей засчитались как положено — тогда сорок четыре.
«До четвёртого уровня ещё как до луны».
Чем выше уровень, тем безумнее растёт нужное суммарное количество опыта.
Сначала нужно шесть, потом тридцать, потом сто пятьдесят.
И пусть рост не всегда ровно пятикратный, по ощущениям там всё ещё хуже.
А опыт за монстров? Поднимется ранг добычи на единицу — получишь жалкий плюс один. Да и то только пока вообще есть кого убивать.
«…Цок. Ну да ладно. Прямо сейчас мне не до срочного апа».
Сейчас у меня третий уровень.
Значит, я могу поглотить до трёх эссенций.
То есть одно свободное место у меня ещё есть.
Впрочем, я и не рассчитываю, что эссенция выпадет до того, как я возьму четвёртый.
«Данжен энд Стоун» — не из тех добрых игр.
«И почему из всех игр я в своё время подсел именно на эту…»
Поздновато, конечно, жалеть, но что теперь поделать.
Тем более что тогдашний я был тем ещё извращенцем: чем безумнее сложность, тем больше меня это пёрло.
— Пора всем собраться. Отсюда начинаются только высшие особи, да и численность их резко возрастает.
Так, держась у Ротмиллера на хвосте, мы шли ещё примерно полдня.
И в какой-то момент изменился ландшафт. Точнее, цвет скал.
Буро-красный сменился чёрным.
«Пошла вторая половина маршрута».
С этого места монстры девятого ранга уже не появлялись вовсе.
И всё же никто из нас, включая меня, особенно не напрягся.
— Ну и что? Верхние породы второго уровня — это ж всего лишь восьмой ранг!
Средний ранг нашей команды — седьмой.
Все, кроме меня, раньше были в группах, что работали как минимум на третьем уровне.
Хотя, если уж на то пошло, я тоже исключение.
В игре я тут набегался до одури.
— Кстати, Бьорн, ты же говорил, что ещё не поднимался дальше третьего уровня?
— Ну говорил, и что?
Я ответил нарочно колко, решив, что она решила поддеть, но Миша, к моему удивлению, искренне восхитилась:
— Серьёзно круто. Я до третьего уровня только за год добралась.
Вот умеет же поставить человека в неловкое положение.
— …Просто повезло.
Тема была не из тех, на которые мне хотелось долго болтать, так что я попытался замять разговор. Но тут влез коротышка.
— До третьего — год? А до четвёртого сколько тогда шла?
— Хм, года два? Где-то так.
— Почти как у меня.
— Ах ты!.. Вот же обидно! Командир и стажа имеет меньше меня, а уже шестого ранга!
— Зато госпожа Калстайн родилась в хорошей семье!
— Эй! Я же просила не лезть с разговорами про мой род!
Похоже было, что ещё немного — и они снова сцепятся, но искавший дорогу Ротмиллер вмешался и оборвал обоих:
— Хватит вам.
Голос тот же. Тон тот же. Лицо тоже.
Но почему-то сейчас прозвучало так, будто он куда сильнее раздражён, чем раньше.
«Хотя если человек в одиночку вкалывает, а за спиной у него в это время вот такое, неудивительно, что его это бесит».
Я не придал этому большого значения.
---
「Вы вошли на третий уровень, Путь паломника.」
---
Чуть за полдень второго дня.
Благодаря точному маршруту Ротмиллера мы наконец вошли на третий уровень.
Жаль, конечно, что в Логове зверя мы так и не добили пару монстров восьмого ранга, на которых можно было поохотиться.
Но они ведь водятся не только на втором уровне.
«Ещё представится случай».
Отбросив остатки сожаления, я сосредоточился на том, что было перед глазами.
— Ротмиллер! Назад!
Сейчас мы находились на Пути паломника, на третьем уровне.
Точнее, в «Холме Стальной Скалы» — стартовой точке маршрута, по которому поднимаются сюда из Логова зверя.
И стоило нам появиться, как мы тут же наткнулись на двух монстров седьмого ранга.
— Двальки! Кастуй коррозию!
Их звали айантро.
Проще всего представить их как кабанов со стальными клыками.
Размером каждый был раз в пять больше дикого кабана с Чирисана.
「Риол Ворб Двальки применил проклятие 8-го ранга 「Коррозия」.」
Ротмиллер, прошедший через портал первым, тут же ушёл назад, уклоняясь от монстров.
В тот же миг Двальки завершил заклинание.
А мы с коротышкой рванули вперёд и приняли по одному айантро на щит.
Удар был таким тяжёлым, что руки отозвались тупой болью.
Будь у меня прежний щит, его бы наверняка вмяло при первом же таране.
Как вон тот, что у коротышки.
「Хикурод Мурад применил 「Экстренное восстановление」.」
— Бьорн, с чего это ты вдруг на меня уставился?
— Просто завидую.
И это чистая правда.
Если бы у тебя изначально был крепкий щит, не пришлось бы чинить его после каждого удара.
— К чему это сейчас? Неважно. Бьорн! Не пытайся его оттолкнуть, просто не дай ему пройти назад!
— И без тебя знаю!
Активный навык айантро назывался «Противовес».
Эффект — полный иммунитет к отбрасыванию.
К слову, это была и та самая эссенция, которую сожрал коротышка.
「Хикурод Мурад применил 「Противовес」.」
Совесть у них вообще есть или нет?
И у этого кабаньего выродка, у которого даже основная атака — таран, и у коротышки, который орёт, чтобы я такого не сдвигал.
Наверное, потому и закипела во мне врождённая ярость варварского тела.
И, может быть, именно поэтому—
— Бехела-а-а-а!
Вместо того чтобы ждать, пока добьют остальные, я сам взмахнул булавой и врезал айантро прямо по морде.
*хрясь*.
Стальные клыки, уже разъеденные «Коррозией», разлетелись на куски почти без сопротивления.
— Эссенция, а ну выпадай!
Не спросив разрешения, Миша оттолкнулась от моей спины, взмыла вверх и вонзила кинжал айантро в темя.
「Айантро повержен. EXP +3」
Одного мы уложили.
Я уже собирался добить и второго, но вдруг замер и просто стал смотреть.
Двальки читал заклинание.
Одно из немногих его атакующих заклятий.
「Риол Ворб Двальки применил атакующую магию 8-го ранга 「Ледяное копьё」.」
Ледяной шип ударил айантро в брюхо.
Если бы он целил в голову или в сердце, то, возможно, уложил бы его одним ударом…
Но с мелкими замечаниями можно разобраться и потом.
Пока айантро, рухнув, ещё дёргался на земле, подбежавший Ротмиллер приставил арбалет к его лбу и выстрелил.
На этом бой закончился.
Разумеется, никакой эссенции не выпало.
Хотя сейчас это было уже не главным.
«Монстры стояли прямо у портала…»
Похоже, этот ублюдок где-то рядом.