Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 500 Эпоха исследований (Часть 1)

Я впервые узнал о Камне Записей из беседы с ГМом.

(Глава 469)

Объясняя, почему он доверился словам Аурила Гевиса, ГМ упомянул, что они перекликаются с пророчеством о том, как определённый игрок в будущем распахнёт Врата Бездны. Услышав это, я сразу сообразил: Ли Пэк Хо наверняка тоже имеет отношение к Камню Записей, ведь, подобно ГМу, он был помешан на прозвище Эльфнуна.

Но…

(Глава 470)

В тот день я избегал любых действий, способных разозлить Ли Пэк Хо, так что отогнал подозрения и не заикнулся об этом. Подумал: перед тем как выпытывать у него правду, стоит сам разобраться, однако и мои изыскания только подтвердили догадки.

В библиотеке отсутствовали любые упоминания об этом. Версил тоже казалась совершенно незнакомой с темой.

Я уделил часть свободного времени поискам, однако ничего о Камне Записей не обнаружил.

Оставался единственный выход: спросить прямо у того, кто способен дать ответ.

—…

Ли Пэк Хо не проронил ни слова в ответ на мой вопрос. Но, как он сам ранее сказал Хён Бёль, молчание порой служит мощным доказательством.

Верно, он точно в курсе, что представляет собой Камень Записей.

Разумнее было бы помолчать, обдумать ответ, но он уже пропустил момент, чтобы это выглядело убедительно.

Всё равно Ли Пэк Хо продолжал молчать, уставившись на меня взглядом, проникающим в самую суть.

И…

— Брат.

Наконец-то он заговорил.

Он, похоже, даже не заметил, как с лица стёрлась прежняя улыбка. Холодным, тихим тоном он поинтересовался:

— Откуда ты об этом узнал?

По непонятной причине морозец пробежал по спине, но я виду не подал. Этот тип всегда таил скрытые мотивы в словах. Зачем ему так приспичило выведать источник моей информации?

Наверняка его волнует, сколько мне известно.

Предвидя его замысел, я выдал единственно верный ответ.

— Интересно.

Нужно было отозваться уклончиво, без намёка на спешку.

Так я перехватывал контроль над беседой.

— Не всё ли равно, откуда я узнал об этом?

Ли Пэк Хо не сводил с меня глаз, следя, как я пожимаю плечами. Похоже, он погрузился в размышления, прикидывая, как лучше продолжить разговор.

Я спрашиваю, потому что правда не в теме Камня Записей? Или владею сведениями и проверяю их через него? Как же тогда реагировать? Может, сделать вид, будто ничего не знает?

Время неспешно утекало, и я ощущал, как он взвешивает каждое слово для ответа. Поняв, что дальнейшее ожидание бесполезно, я резко продолжил. Пусть это застанет его врасплох — так ещё вернее сработает.

— Эльфнуна.

Я задел самую больную для него струну.

Дерево хоть какое огромное, но от тряски хоть листочек слетит.

—…!

Упомянув никнейм, которого мы между собой никогда не касались, я заметил лёгкую дрожь в глазах Ли Пэк Хо. Этого было маловато, потому…

— Ты ведь уже знаешь, что это я.

Пора была раскрыть одну карту.

— …Что ты имеешь в виду? — торопливо отреагировал Ли Пэк Хо.

Ни подтверждения, ни опровержения — сплошной вопрос. Такая тактика типична для лжецов.

Они бросают нейтральный вопрос, уверенные, что это не выдумка, и это даёт им душевный покой.

Значит, следовало надавить посильнее.

— Ли Пэк Хо.

—…?

— Ты заметил, что с нашей первой встречи ты ни разу не обмолвился об Эльфнуне?!

Я ткнул пальцем в текст над головой: «Эльфнунна».

— Тебе не кажется это странным?

Оправдаться было нечем. Мат в один ход.

*Треск-треск!*

Треск горящих поленьев разорвал гнетущую тишину меж нами.

Я не стал добивать, дав Ли Пэк Хо передышку для раздумий. В подобных случаях молчание хуже всего донимает обманщика.

— Брат...

Ли Пэк Хо сломался после затянувшейся паузы.

— О чем ты хочешь меня спросить?

Парень всё норовил перехватить одеяло на себя. Знакомый приём: выдать поменьше, а выудить побольше. Выход был ясен.

— Я ничего не хочу спрашивать.

Когда противник зажимает инфу, умнее перекинуть мяч на его сторону.

Откуда я узнал? Сколько в курсе? Не суть.

— Я просто хочу послушать.

*Треск-треск!*

— Что ты скажешь.

Балл теперь у Ли Пэк Хо.

***

Решение он принял куда быстрее ожидаемого.

— Хахаха, ты серьезно напрягаешь, брат! Я действительно не могу это вынести!

Внезапно он вернулся к своему обычному виду.

Со стороны казалось, будто у него расстройство личности. Сначала я опешил, но теперь уже свыкся.

— Я расскажу тебе все. Так что тебе больше всего интересно?

Ха, гадёныш не меняется.

Без бдительности я бы повёлся.

—…

Я промолчал и просто терпеливо ждал, не отрывая от него взгляда.

Ли Пэк Хо слегка заерзал на месте и глубоко вздохнул.

— …А раньше ты правда был офисным служащим?

— … — Поскольку я не ответил, он продолжил:

— Просто любопытно, и всё. Какую жизнь ты пережил, чтобы превратиться в такого человека?

О чём это он толкует?

Заметив, что я намереваюсь хранить молчание, Ли Пэк Хо издал протяжный вздох.

— Ха… Ладно, расскажу всё как есть. Честно, от твоего взгляда у меня мурашки по спине бегут. Видимо, поэтому я так нервничаю… Может, лучше сейчас быть откровенным?

— Давай.

— Ты веришь в судьбу?

— …

— А, даже на это не отвечаешь? Тогда я изложу всё по-своему, поймёшь ты меня или нет.

— Я уже говорил. Главное — то, что ты хочешь мне поведать.

— Понял. Хорошо.

Ли Пэк Хо, кажется, капитулировал, увидев, что я не намерен менять своё отношение к нему в ближайшее время. Ведь любой мой вопрос, пусть даже самый пустяковый, мог спровоцировать ещё большую промашку.

— Ты ведь тоже в курсе, да? Что почти все древние реликвии и мифы были уничтожены при строительстве этого города. Среди тех стёртых реликвий был Камень Записей? Этот Камень Записей хранил всю историю мира. Не только прошлого, но и будущего.

Разве это не просто старинный миф?

По крайней мере, мне так показалось, но я решил сначала дослушать его, пока Ли Пэк Хо вел свой рассказ дальше.

— В общем, у Камня Записей имеется конец. Естественно, этот конец — конец света. А в начале конца возникает Ведьма… Хотя, если честно, я о ней почти ничего не знаю. По-настоящему знаю лишь одно.

— … — Я хранил молчание.

— Кто-то уничтожил Камень Записей, чтобы остановить конец света. И благодаря этому наш мир существует по сей день.

— … — Я по-прежнему молчал.

— А важно вот что. Фрагменты Камня Записей теперь разбросаны по всему миру.

Едва услышав это, я инстинктивно осознал.

Фрагмент Камня Записей.

Наследие, оставленное Габрилиусом. Артефакт, что забросил и меня, и Амелию в прошлое.

— Некоторые фрагменты и правда обнаружили. А три из них я собственными глазами видел.

Его слова ошеломили меня. Я даже разозлился, вспомнив, что он поведал ранее.

Значит, этот тип ещё тогда привык врать. Хотелось вставить слово, но я не стал прерывать его на середине, поэтому прикусил язык, пока он говорил. Наконец-то мы добрались до сути.

— На одном из фрагментов значилось вот что.

Ли Пэк Хо выдержал паузу на минуту, прежде чем произнести:

— «И так, злой дух из другого мира '--------' открыл Врата Бездны и, в конце концов, осуществил свое желание».

Это предложение будто вырвано из сказочной книги.

— Поскольку имя этого злого духа не записано буквами, невозможно определить, кто он. Ведь в Камне Записей имена людей отмечены особым символом. Что-то вроде имени, связанного с душой, или около того.

— …

Он замолчал, ожидая моей реакции, а потом продолжил:

— Впрочем, это не суть. Главное, что я видел такой же уникальный символ и на других фрагментах. И там говорилось примерно следующее.

*Тудум!*

— «-----, который первым прошел первоначальное испытание, наконец, открыл глаза в этом мире».

Лишь услышав это, я наконец разобрался, почему Аурил Гевис так помешан на человеке, прошедшем игру на оригинальной сложности. Стало ясно, почему ГМ так заинтересовался Эльфнуной и, наконец, почему Ли Пэк Хо боится не быть на моей стороне.

— Брат… Ты весь этот разговор не проронил ни слова. Если ты ничего не знал о Камне Записей, эта деталь тебя точно зацепит.

— … — Пока я собирался с мыслями в молчании, Ли Пэк Хо развил свою мысль.

— Что в этих записях такого уж важного? Они же теперь бессмысленны, раз камень разрушен?

— …

— Сначала и я так считал. Но нет. На деле последний фрагмент, который я видел, уже сбылся.

— …И что это было?

Когда я наконец заговорил, Ли Пэк Хо с ухмылкой отозвался:

— Это секрет.

— …Что?

Я уставился на него, взбешенный его наглостью, но он вёл себя так, словно ему наплевать.

— Не скажу. Верь не верь, но это моё личное. Не переживай, к тебе это не относится.

Если это правда, то дальше копать бессмысленно. Почему-то, услышав про «личное дело», я ему поверил.

— Да… Пожалуй, это всё о Камне Записей… Далее про «Эльфнуну», верно?

Когда я кивнул, Ли Пэк Хо перешёл к следующей теме.

— Этот чат я создал, узнав о Камне Записей. Весь этот период я терпеливо ждал. Был полностью уверен, что тот, у кого наибольшие шансы одолеть оригинальную игру, — это Эльфнуна, именно по этой причине. Ясно же, что такой человек — кореец. А дальше всё развивалось, как ты и думал. Я постоянно полагал, что этим человеком можешь оказаться ты. Кто бы мог предположить, что я оказался прав!

Ли Пэк Хо распахнул глаза, уставившись на меня, и произнес:

— Это ведь ты?

Мы долгое время водили друг друга за нос, не в силах говорить открыто. Но поскольку он уже выложил столько информации, то и мне незачем было дальше таить правду, поэтому я невозмутимо подтвердил.

— Верно.

Услышав подтверждение от меня, Ли Пэк Хо никак не отозвался. Вероятно, он заранее был в этом уверен. Он лишь кивнул.

— Полагаю, я поведал тебе всё возможное. А у тебя как? Это развеяло все твои сомнения?

— Нет, не совсем.

Я отрицательно покачал головой. На lion多数 вопросов ответы получены, но один ключевой оставался. Возможно, самый главный из всех.

— Почему ты столько времени скрывал это от меня?

Какова была цель Ли Пэк Хо?

— После твоих слов я не вижу причин, зачем тебе нужно было что-то утаивать от меня?!

На мой прямой выпад Ли Пэк Хо отозвался:

— Судьба — как лапа обезьяны*.

Он горько усмехнулся в ответ, и это прозвучало, на мой взгляд, очень одиноко.

***

—... «Лапа обезьяны»?

Я растерянно взглянул на него, требуя разъяснений, но он лишь пожал плечами, будто уже всё объяснил.

— Что? Не знаешь, что такое лапа обезьяны?

— Знаю, конечно, но зачем ты это вдруг сказал?

— Всё именно так, как я объяснил. События, записанные на Камне Записей, неизбежно сбудутся, чего бы ни стоило. Но я не в силах предугадать, осуществится ли то, чего желаю я.

—...Продолжай.

— Брат, я твёрдо верю, что ты однажды распахнёшь Врата Бездны. Но гарантирует ли это счастливый финал? Твоё желание может сбыться, а моё?

—…

— Поэтому я и молчал до сих пор. Так я выигрывал время, чтобы попытаться скорректировать твоё желание под своё.

Похоже, я уловил суть. В конце концов, я сам прибегал к подобным методам.

[Старшая сестра Амелии, Лаура, умерла]

Тогда я пустил в ход все хитрости, дабы переписать предначертанное будущее, и в итоге преуспел.

Возможно, Ли Пэк Хо поступал аналогично. Вероятно, поэтому он развернулся во всей красе, когда я заявил, что не желаю возвращаться домой.

— Тогда зачем ты связался с Учёным Разрушения?

Раз он отвечал на вопросы, я задал следующий.

— Уверен, ты не просто взял его в команду ради мага.

Лицо Ли Пэк Хо на миг потемнело, после чего он разразился смехом.

— Хахаха... У тебя там детектор лжи в башке, что ли?

У меня никакого детектора нет. Это у тебя он встроен.

— Просто ответь. Последний вопрос.

Ли Пэк Хо не торопился с ответом.

— Не знаю, как это для тебя прозвучит, но...

— Ничего, говори как есть.

— Этот старикан... Тебе не стоит о нём думать. Он просто мой план Б.

— План Б...?

— Ага. Не всегда же всё в жизни складывается по-твоему, правда?

Ли Пэк Хо улыбнулся, словно запрятав все мысли и эмоции поглубже.

— Мне нужен запасной вариант, если придётся отказаться от плана А.

—…

— Потому что я точно собираюсь свалить из этой помойки.