Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 502 Эпоха исследователей (3)
После хода Бабочки заседание Круглого стола продолжилось.
— Чит-версию Dungeon & Stone создало не Ауриль Гавис, а кто-то другой.
Волк и в этот раз выдал информацию, которая могла ослабить враждебность игроков к тому старику.
— А как вам такое? *фырк.* В этой экспедиции Ноарк сумел убить Владыку 8-го этажа.
Клоун тоже благополучно пережил свой ход, сообщив, что Ноарк растёт не по дням, а по часам.
Потом очередь дошла до меня.
— Если убить босса Катакомы и добраться до 10-го этажа, можно столкнуться с особым событием.
На глазах у всех я без души выдал один из известных мне фактов и тем самым завершил круг.
— …Особое событие? Звучит крайне заманчиво. Хотя, разумеется, чтобы до него добраться, сперва надо закончить войну. *фырк.*
Информация об игре прозвучала впервые за долгое время, но никто из участников не увидел в этом ничего странного.
В конце концов, раз за игровую информацию загорелся зелёный свет, значит, это и правда редкие сведения, о которых почти никто не знает…
— Ну-ну, давайте на этом круге все постараются получше!
Те, кто уже достаточно долго имел со мной дело, решили лишь одно: новость в этом круге была скучноватой, вот я и выступил так вяло.
— Тогда… теперь снова мой ход?
С нового круга, который опять начинался с Королевы, всё пошло по новой, и я тоже внимательно вслушивался в каждую следующую новость, стараясь как следует вбить её себе в голову.
Среди них хватало и по-настоящему шокирующих, и таких, что могли пригодиться позже.
Только вот сосредоточиться у меня не получалось совершенно.
Причина была простой.
Миша Калстайн — предательница.
Причём именно с моей точки зрения.
Эти слова всё звучали у меня в голове, будто отдаваясь эхом.
К тому времени закончился уже второй круг.
И даже сейчас, когда третий медленно подходил к концу…
«…Что это вообще должно значить?»
Миша — предательница?
Только вроде показалось, что мы наконец откровенно поговорили и пожали друг другу руки… и тут Ли Бэкхо, этот ублюдок, опять что-то мутит?
Неужели это и есть тот самый План Б?
В голове вихрем крутились самые разные варианты, но ни один не складывался в чёткую картину.
«Надо бы услышать подробности».
Эту новость озвучила Бабочка.
Вот только, вопреки моим ожиданиям, ни во втором, ни в третьем круге о Мише больше не было сказано ни слова.
А значит, если я хотел услышать продолжение, действовать первым пришлось бы уже мне самому…
— *фырх.* Что это вы все так всполошились? Неужели Рафдония настолько боится того, как быстро развивается Ноарк?
Тогда как лучше прощупать почву, не вызывая подозрений?
Если я сейчас прямо спрошу, с чего это вдруг Миша предательница, подозрения возникнут сразу.
Когда-то на Круглом столе уже ходил слух, что Лев и есть Бьорн Яндель. Значит, следить за каждым словом нужно особенно—
— ……
— ……
А, чёрт. Уже мой ход.
Когда я опомнился, на меня в странной тишине уже смотрели все.
«…Ладно. Ещё один круг. Только один».
Решив, что если и в следующем круге про Мишу больше ничего не скажут, то я уже сам начну действовать, я открыл рот:
— Если в одиночку убить Владыку Небес, можно выбрать активный эффект.
Из тех сведений, которые трудно добыть, но пользы от них, даже если знаешь, не так уж много.
*шшшшш*
Когда загорелся зелёный свет, над Круглым столом на миг повисла тишина.
Впрочем, ненадолго.
— Э-э… а вообще возможно в одиночку убить Владыку этажа?..
— Ну… в режиме х100, наверное, как-нибудь да можно…
— *фырк.* Неужели вы думаете, что господин Лев стал бы говорить об этом, если бы сам проходил в каком-то таком режиме?
Раз уж речь шла о Владыке этажа, спорить никто не стал. Да и, если честно, даже ляпни я сейчас полную чушь, стоило бы только загореться зелёному свету — и все решили бы, что тут скрыт какой-то важный секрет.
«Теперь опять ход Королевы?»
С этой мыслью я покосился в сторону — и тут…
— Думаю, на этот месяц мы уже услышали всё, что было нужно. На сегодня, пожалуй, закончим.
Королева объявила, что на этом выходит.
Остальные тоже переглянулись и начали подхватывать её решение.
И, увы, главным виновником этого был я.
— …Ну, господин Лев, похоже, тоже скучает.
Всю встречу я просидел, погрузившись в свои мысли, а на своём ходу просто отмахнулся игровой информацией, вот они и поняли это так.
— Жаль… Я-то думал, если рассказать, что мы убили Владыку Надежды, Вам станет хоть немного интереснее. *фырк…*
Клоун, похоже, правда расстроился, что даже новости, к которым он так старательно готовился, не сумели привлечь моего внимания.
— Ну… для господина Льва подобное, наверное, и вовсе пустяк.
После этого Клоун, хоть и заметно сник, всё же пообещал мне, что в следующий раз обязательно принесёт что-нибудь по-настоящему интересное.
Фух. В такой атмосфере уже не было никакой возможности агитировать за ещё один круг.
— ……
Так на этом собрание и закончилось.
---
На следующий день после похода в сообщество.
Я как следует выспался и проснулся уже после полудня. А когда встал, оказалось, что меня ждёт пришедшая с визитом Берсил Гоулленд.
— Что случилось?
Я примерно догадывался, зачем она пришла, но всё же сделал вид, что не понимаю. Берсил сказала, что ей нужно поговорить со мной наедине.
— Я… не знаю, как это прозвучит, но до меня дошла информация, что Миша Калстайн может быть предательницей.
Да. Как и ожидалось — стоило мне проснуться, как она уже прибежала именно из-за этого.
— Предательницей?
— Я… не уверена. Нет, не так. Сам факт, похоже, достоверный… просто подробностей я не знаю.
Сказав это, Берсил осторожно спросила, не стоит ли пересмотреть решение о присоединении Миши к нам. Я отказал сразу и жёстко.
— Я не могу принимать такое решение, не зная даже, в чём именно её обвиняют.
— Да… я так и думала…
— Но и делать вид, будто я не понимаю твоего беспокойства, я тоже не собираюсь. Я сам попробую это выяснить. А ты не могла бы узнать побольше?
— …Хорошо. Я постараюсь всё разузнать.
— Рассчитываю на тебя.
Отлично. Значит, начиная со следующего Круглого стола она сама начнёт активнее вытягивать информацию…
И риск, что мне придётся самому прощупывать почву и светить свою личность, заметно снизился.
— Тогда я пойду. Если понадоблюсь — зовите в любой момент.
— Хорошо.
Берсил ушла, а ближе к вечеру пришло письмо.
— Дяденька! Тут пришло какое-то странное письмо. По-моему, Вам стоит на него взглянуть!
Эрвен вытащила из почтового ящика конверт.
На лицевой стороне был нарисован белый тигр, а внутри, на уже вскрытом листке, стояли буквы, которых в этом мире просто не существовало.
«То, о чём просил хён».
Вот же урод. И на кой чёрт он написал всё по-корейски?
А если бы это увидел кто-то ещё?
Ворча про себя, я всё же внимательно прочитал написанное — там объяснялось, как выбраться из города.
«…Сложнее, чем я думал».
Быстро заучить всё наизусть и тут же сжечь письмо явно не вышло бы, так что я аккуратно сложил его и убрал в подпространство.
Когда у тебя появляется ещё один вариант, это всегда хорошо.
А вот когда растёт число переменных — уже наоборот.
И, как бы мне ни хотелось в это не верить, подготовиться всё равно было разумнее.
Поэтому…
— Амелия, не могла бы ты разузнать кое-что о Мише?
— В каком смысле?
После этого я рассказал Амелии, что произошло на Круглом столе, и попросил её приглядеться к Мише.
— Я попробую, но если следить за ней целый день, велика вероятность, что она это заметит. Судя по тому, что я видела тогда, она не из простых.
— Настолько? Если смотреть только по съеденным эссенциям, в таком ты должна быть куда сильнее её.
— Если она и правда подошла к нам с какой-то целью, то могла скрыть и другие эссенции.
— …Тогда хотя бы не подходи к ней слишком близко. Пока будет достаточно просто внимательно наблюдать.
— Хорошо.
Фух. Значит, в случае с Мишей Амелия будет осторожно проверять всё, не переходя черту…
Остаток того дня я просто отдыхал, а со следующего снова вернулся к череде занятых дней.
Я ещё раз наведался на Священную землю варваров и продал там немного земли, потом заодно заглянул к бывшему вождю племени, чтобы послушать его советы и расспросить о прошедшем межрасовом совете.
Ещё я снова встретился с Рейвен.
— Камень записи?.. Вы имеете в виду осколок Камня Записей? То самое наследие Гаврилиуса?
— Камень записи или осколок Камня Записей — без разницы. Если найдёшь какие-нибудь книги или сведения, связанные с этим, принеси мне. Только не копай слишком уж демонстративно. Не хватало ещё привлечь лишнее внимание.
— Да, хорошо. Кстати… господин Яндель, а подготовка к экспедиции идёт нормально?..
— Без проблем. Хотя по-настоящему ясно всё станет только после того, как мы войдём в Лабиринт.
— Ну да… Пока ведь вообще ничего не известно. То есть на этот раз нам и правда придётся именно исследовать, да? А эта Берсил Гоулленд… она как?
— В каком смысле?
— Да в прямом! Для такой экспедиции маг важнее всего! А она, как я посмотрела в прошлый раз, даже историю толком не знает…
— Ничего. Сражаться она умеет, да и доверять ей можно. То, чего ей не хватает, я восполню сам.
— П-понятно…
После встречи с Рейвен я начал собирать весь клан примерно три раза в неделю.
Снаружи это выглядело как обычная притирка: мы будто бы просто старались сыграться перед экспедицией с Мишей, которая совсем недавно присоединилась к команде.
— …Пока ничего особенного я не заметила.
После каждого такого сбора я непременно выслушивал отчёт Амелии, но до сих пор никакого странного поведения со стороны Миши она не обнаружила.
Так прошло ещё немного времени.
— Похоже, эта экспедиция будет богаче всех прежних.
От Мелбеса пришли припасы.
Боевые и поддерживающие свитки, зелья самых разных видов, нумерованные предметы, заточенные под разведку, и многое другое.
Набор был настолько разнообразным и качественным, что с ним можно было продолжать исследование хоть в горах, хоть на воде, хоть в огне.
«Да тут уже на одни припасы ушла целая куча денег…»
Этого было достаточно, чтобы понять, насколько большие надежды Мелбес возлагает на «скрытую область».
Немного давило, конечно, но я решил, что переживать незачем. Достаточно просто показать результат — и всё. С этой мыслью я только ещё усерднее занялся подготовкой к экспедиции.
И вот сейчас, когда эти дни тянулись уже давно…
— Бьорн…
— Не Бьорн, а вождь племени. Первый старейшина.
— А, точно. Мы же на Священной земле. Буду осторожнее.
Когда мы вышли по тёмной лесной тропе, уже опустившейся в сумрак Священной земли, перед нами открылась ярко освещённая поляна, на которой стояли десятки юных воинов.
Я усмехнулся и крикнул:
— Поздравляю вас, юные воины! С сегодняшнего дня вы покидаете Священную землю и начинаете путь к тому, чтобы стать настоящими воинами!
Судя по всему…
— Бехель-ла-а-а-а-а-а-а-а-а!!
…на этот раз среди них не было ни одного новичка.
---
Эпоха меняется с каждым днём.
Если взять историю человечества Земли, то самым бурным временем там, пожалуй, было новое и новейшее время.
Двести лет после промышленной революции — это, без сомнения, самый взрывной скачок за всю историю людей.
А что насчёт варваров?
В какую эпоху этот народ мог бы развиваться быстрее всего?
Я бы без колебаний ответил:
«Сейчас».
И доказательство тому — вот эта поляна.
Потому что даже реплики в туториале уже изменились.
— А теперь выходите по одному и выбирайте себе оружие и доспехи, которые вам подходят!
На выставленных стойках лежали самые разные виды оружия и доспехов.
Причём это было только основное блюдо на выбор, а базовый комплект снаряжения тоже стал куда лучше.
— Иди сюда. Поножи надевают не так. Смотри, вот так.
— А, спасибо… Я просто впервые такое надеваю.
Мы больше не отправляли их в Лабиринт в одном-единственном нагруднике. Теперь им выдавали и всё остальное защитное снаряжение.
Кроме того, в сумках у них лежали компасы, фляги, зелья и прочие припасы для исследований.
«По миллиону стоунов на человека».
По сути, расходы на каждого воина выросли больше чем втрое, но это было не страшно.
Потому что на нашей Священной земле стоит копнуть землю — и из неё деньги лезут.
«При такой поддержке они быстро окрепнут, начнут зарабатывать и покупать землю».
Пока всё ещё находилось на ранней стадии, но если так пойдёт и дальше, то совсем скоро замкнётся тот самый цикл, которого я и добивался.
— Ух… тесно…
Юным воинам, похоже, было непривычно и неудобно в доспехах, которыми их с ног до головы обвешали, но никто уже не хорохорился и не говорил, что ему такое не нужно.
У подростков всегда есть кумир.
— Терпи. Скоро привыкнешь.
— Но всё же…
— Это не обсуждается! Воин обязан носить доспех! Разве не видишь это даже по вождю племени?!
— ……
— Хочешь стать великим воином — носи доспех!
Теперь в нашем племени больше не осталось ни одного воина, который смотрел бы на броню свысока.
— …Вот накоплю денег и обязательно куплю себе лайтиниевый доспех!
Особенно потому, что мой любимый лайтиний почти уже стал символом опытного воина.
— Ступайте! Туда, где вас ждёт ваша судьба!
Когда раздача базового снаряжения закончилась, мы с помощью Берсил, ждавшей снаружи Священной земли, разбили их по трое, наложили на каждую тройку магию уз — и одного за другим отправили всех в Лабиринт.
— …Надеюсь, все вернутся живыми.
— Не волнуйся, Айнар. После того как Магическая башня признала Сердце варвара запрещённым магическим материалом, охотников за сердцами должно стать меньше.
— Наверное…
Ну а как иначе? Это же варвары. Они и тогда возвращались живыми, когда мы отправляли их туда чуть ли не босиком.
После такой подготовки можно было уже всерьёз рассчитывать, что выживут вообще все.
«Пусть растут поскорее. Тогда и цены на землю можно будет задирать ещё выше».
Убедившись, что все юные воины вошли в портал, я выкинул лишние мысли из головы.
На этом моя работа как вождя племени закончилась.
— Дяденька…
— Я не дяденька.
— …А?
— С этого момента зови меня командиром.
Пора было отправляться в экспедицию.