Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 504 Эпоха исследований (5)

Знаете, что важнее всего, когда врёшь?

Не безупречно выстроенные доводы, которые кого угодно убедят. И не доверие, которое ты копил годами.

А выражение лица.

— Э-это… тут просто… недоразумение…

С такой рожей хоть что говори — убедительнее не станет.

— Я просто ткнул наудачу. Выходит, это и правда была человеческая кровь.

Иногда попадаются профессиональные лжецы, умеющие контролировать даже мимолётное движение лицевых мышц, но, к счастью, в этот раз нам достался не такой.

— Я… я же говорю… тут недоразумение…

— Ну так расскажи. Я послушаю.

Стоило мне назвать имя, как Берсил тут же без лишних слов активировала заклинание проверки.

Но…

— …А этот мужчина куда сильнее, чем кажется.

Увы, магия не сработала.

Если магическое сопротивление и ментальные показатели выше определённого порога, такое заклинание цепляется плохо.

Впрочем, ничего удивительного.

Да, клан мелкий, человек двадцать, и название я о нём впервые слышу. Но как-никак перед нами командир — какой-никакой уровень у него быть должен.

— Что будем делать?

Что-что.

Свидетелей и так полно. Нет никакого смысла упираться в одного.

— Попробуй вон на том.

Я указал на лучника с откровенно слабовольным лицом, и Берсил снова применила магию.

— Получилось.

Ну да. По нему сразу видно было, что сработает.

— Эй, ты.

— Д-да, господин барон…

— Говори. Что здесь произошло?

Лучник побелел как мел и принялся переводить взгляд то на меня, то на своего командира.

— Э-э… ну… это…

Пора было пустить в ход кнут.

— Раз не можешь ответить как следует, значит, и про недоразумение ты всё-таки врал?

Я нарочно уронил голос до ледяного тона. Командир прикусил губу и кивнул.

— Джейсон, всё в порядке. Говори.

— Да… понял.

Лучник, до этого занятый лишь тем, что считывал чужое настроение, наконец раскрыл рот, получив разрешение командира.

Выслушав его, я понял: слова о недоразумении не были совсем уж высосаны из пальца.

Если коротко, место и правда нашли они.

Но вскоре сюда пришла команда исследователей из шести человек, и вот тогда всё и началось.

— Они позарились на вашу находку?

— Не то чтобы…

— Хватит мяться. Говори прямо.

— Дело в том…

Лучше бы эти шестеро вообще ничего не заметили. Но они, похоже, поняли, что этот клан что-то обнаружил.

Вернее, по крайней мере, эти ублюдки были в этом уверены.

И потому, опасаясь, что информация утечёт, они схватили ту группу исследователей.

— И… тогда произошёл несчастный случай.

— В каком смысле несчастный случай?

— Они яростно сопротивлялись и первыми убили одного из наших…

С этого всё и понеслось. Завязался бой, и в итоге та группа закончила свою жизнь в тёмной пещере.

— А тела?

— …Мы сняли с них снаряжение, а потом полностью избавились от тел с помощью растворителя.

Вот оно что. А я-то ещё думал, откуда этот характерный запах.

— Всё, что я сказал, правда. Поверьте. Первыми напали именно они…

Вот же несёт.

— И если бы они спокойно позволили себя схватить, вы бы просто так их отпустили?

— Н-ну это…

Судя по тому, как сам лучник смялся на полуслове, даже он понимал: это ложь.

И тут впервые вмешался молчавший до сих пор командир.

— И что в этом было неправильного?

— Чего?

— Думаете, те шестеро были бы другими? Если бы сил не хватало нам, добычу отняли бы у нас, и погибли бы тоже мы.

Я уж было подумал, что он сейчас начнёт нести откровенный бред.

Но, если честно…

Совсем уж бессмыслицей это не было.

И всё же…

— Разница лишь в этом. Никто не вправе нас винить. Даже вы, барон Яндель!

Надо же. И не боится выкладывать мне в лицо такую логику.

— Тогда и мне ничего не помешает перебить вас всех прямо здесь. Нас ведь тоже никто не осудит.

Я ответил ему той же монетой, и он вытаращил глаза, будто не поверил собственным ушам.

— Если Вы такое сделаете, Вашей репутации—

— И что? Призраком станешь и поползёшь слухи распускать?

— …!

Похоже, до него наконец дошло.

Гигант Бьорн, сын Янделя, вовсе не такой благородный святой, каким его описывают слухи.

— Ладно. На этом хватит.

Я оборвал разговор и созвал короткое совещание.

Повестка была всего одна.

— Как, по-вашему, с ними лучше поступить? Только без оглядки друг на друга. Говорите как есть.

— Я за то, чтобы убить.

Первой без раздумий высказалась Эрвен. Следом пошли остальные.

— Миша, ты?

— Я… ну… наверное… лучше убить… да… наверное…

— Я тоже согласна с Калстайн.

Миша и Берсил были за то, чтобы прикончить их. Ауён и Айнар — за то, чтобы оставить в живых.

И тут…

— Я тоже за то, чтобы их пощадить.

Неожиданно Амелия проголосовала за жизнь.

Тут уж и я не мог не спросить:

— Почему?

— Если ты хочешь привлечь их к ответу, правильнее передать это гильдии. Таков порядок.

Это ещё что такое…

Никогда бы не подумал, что из её рта вылетит нечто настолько образцовое.

Я уставился на неё, а Амелия отвела взгляд.

— И ещё…

— …Что?

— Думаю, для тебя так будет лучше.

— …Что?

— Это всего лишь моё мнение. Не принимай слишком близко к сердцу.

— Да я не об этом. Что значит — для меня лучше?

Когда я переспросил уже всерьёз, Амелия немного помолчала, словно подбирая слова, а потом всё же сказала:

— Яндель, только не злись. Ты сейчас в крайне нестабильном состоянии.

— …В нестабильном состоянии?

— Они успели причинить тебе вред? Или пытались тебя убить? Нет. Даже если отпустить их живыми, угрозой для тебя они всё равно не станут. А ты сейчас первым делом ищешь причину их убить.

Ищу причину?

Она меня за какого-то психованного варвара держит, что ли.

— Амелия, по-моему, ты кое-что не так поняла. Я вовсе не—

— Правда?

Я ведь и правда был не таким.

Должен был ответить именно это.

Но почему-то, стоило мне встретиться с Амелией взглядом, слова застряли в горле.

В её глазах не было осуждения.

Только глубокая тревога.

— …Забавно вышло. Трое за смерть, трое за жизнь.

Амелия выпрямилась.

— Яндель, теперь выбор за тобой.

И как мне поступить?

---

Убить их или оставить в живых.

Даже не думал, что стану так всерьёз ломать голову над этим.

И, наверное… именно поэтому Амелия и попыталась так меня затормозить.

Потому что по-настоящему беспокоилась за И Хансу — человека, который уже несколько лет живёт в теле воина и всё это время только и делает, что сражается.

— Эй, лучник.

— …Да?

Напоследок я задал ему всего один вопрос.

— Среди тебя и твоих товарищей есть хоть один, кто раньше занимался разбоем?

— Н-нет. Мы… не такой клан. Просто в этот раз… все ослепли от жадности и на время потеряли голову.

— Это правда.

Вот как.

— Берсил, зафиксируй их показания как следует и запиши всё в кристалл. Амелия, обыщи их вещи и найди идентификационные жетоны жертв. И не только это — собери всё, что можно будет предъявить гильдии как доказательства.

— То есть…

— Считать их налётчиками или нет — пусть потом решает уже гильдия.

Да, хлопотно. Да, морока.

Эта мысль никуда не делась даже после решения.

Но стоило его принять — и дальше всё пошло удивительно быстро.

— До закрытия Лабиринта больше ничего не учудите. По крайней мере в этой экспедиции гильдия перетряхнёт всё до нитки.

— Д-да, разумеется!

Ладно. С этим покончено.

— Но что вообще было внутри?

— Т-там стела.

— Стела?

Похоже, быстрее будет посмотреть самому.

Пока Амелия и Берсил добывали показания и улики, я подошёл к щели в стене и осмотрел её.

Как ни крути, пролезть туда с моими габаритами было невозможно.

«Это уже не иначе как дискриминация варваров».

Немного подумав, я врезал по стене молотом.

*грох*. *тррр*.

Обломки с приятным звоном посыпались вниз.

Я ещё несколько раз приложился по краям, и стена окончательно рухнула, открыв проход.

А там…

— О-о! Да она точь-в-точь как портальная стела!

— И правда… удивительно.

— Может, если к ней прикоснуться, откроется портал?

В конце прохода, примерно в десяти метрах от нас, стояла одинокая стела. Я сразу подошёл и приложил к ней руку, но ничего не произошло.

«А я-то ещё подумал, что нашли слишком легко. Значит, тут есть ещё какое-то особое условие».

И всё же место мы, похоже, нашли правильное.

Изначально на первом этаже, в Хрустальной пещере, таких тайников попросту не было.

«Да и сломанная стена не восстанавливается».

Вот почему в поисках скрытых фрагментов первым делом всё ломают.

Когда всё вокруг регенерирует, а один участок — нет, велика вероятность, что именно там и спрятан ответ.

— Ну что, что-нибудь понял?

— Пока… нет.

— Ясно.

Пока мы осматривали стелу вместе с остальными, к нам вернулись Амелия и Берсил.

Похоже, сбор показаний и улик подошёл к концу.

Тогда я развязал ублюдков и отпустил их.

— В-Вы правда велите нам просто уйти?

— Да. Только не вздумайте делать ничего лишнего — я уже сказал.

Он так и ушёл, всё ещё не понимая до конца, что произошло, но всё же собрав своих людей. И только после этого Берсил осторожно сказала:

— Вы уверены, что можно вот так их отпустить? Информация ведь может разойтись.

Это да.

Честно говоря, именно поэтому у меня и мелькнула мысль: а не будет ли проще заодно просто всех их перебить.

Но…

— Ничего страшного.

— В смысле?

— Какие-то жалкие типы вроде них нашли это место ещё до третьего дня. Они, конечно, вообразили, будто сделали великое открытие, но на деле те, кто умеет искать, всё равно очень скоро сюда доберутся.

— Ну… в общем, да, Вы правы.

— Так что забудь об этом и подойди сюда. Хочу, чтобы ты попробовала магическое сканирование — вдруг здесь есть что-то скрытое.

— Хорошо.

После этого мы перепробовали и магию, и всё остальное, что только можно было использовать для обычного поиска, но, увы, результата не получили.

Но затем…

— Господин Яндель, думаю, на этом лучше закончить. Здесь уже нечего—

— Бьорн! Тут что-то написано!

Подсказка нашлась там, где мы совсем не ждали.

Айнар ковыряла землю у подножия стелы — и обнаружила скрытую под ней надпись.

— Молодец. Хорошо нашла.

— Хе-хе. Интуиция закалённого воина ничем не уступает магии. Ещё одно доказательство того, насколько варвары превосходят остальные расы.

— …

Я пропустил её чушь мимо ушей, присел на корточки и вчитался.

— Это древний язык…

— Ничего. Я умею его читать.

— В-Вы… умеете читать на древнем языке?

Ах да. Кажется, им я об этом ещё не рассказывал.

Мир признаёт только зрелище и доказательства.

Так что вместо долгих объяснений я просто вслух прочитал то, что было высечено под стелой.

— Одна звезда, одно солнце, одна луна.

— На этой земле, на которую взирают сверху, все равны.

— И я буду смотреть на тебя снизу вверх.

Едва я закончил перевод, как лица Берсил и Эрвен изменились.

— Господин Яндель, это же…

— Это ведь то самое, да? То, что мы слышали там!

— Да.

Та самая надпись с ведьминой статуи.

Жаль только, Айнар, похоже, её не помнила.

— …А? Слышали там? О чём вы вообще?

— Было кое-что.

Мы раскопали землю под стелой ещё глубже, но больше ничего не нашли. Тогда мы засыпали всё обратно и выбрались наружу.

— Плохо дело. Получается, мы так и не добыли ни одной зацепки.

Амелия явно была недовольна, но мне её настроение было не близко.

С чего это ни одной?

«Одна звезда, одно солнце, одна луна».

Да это уже почти готовый ответ, пережёванный и вложенный в рот.

— С этого момента идём на второй этаж.

Если поторопимся, то успеем войти ещё в этом заходе.