Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 513 Коренные жители (1)

На дереве висели три трупа.

— Эрвен, перережь верёвки.

Для начала мы спустили тела на землю и осмотрели их.

— Края ран ровные.

— Судя по колотым ранам, работали мечом. Примерно такой длины.

— ...Тогда, похоже, это и правда дело рук человека.

Наши профильные специалисты — маг и ассасин — сошлись на том, что раны оставило именно оружие.

— Но... разве не бывает монстров, которые тоже пользуются оружием?

Навигатор, не боец по профессии, задал этот вопрос с такой невинной простотой, что почти хотелось ему поверить. Но никто из нас не думал, что этих троих убил монстр.

Потому что тела висели на дереве.

— Монстры никогда не проявляли агрессию вот так. Вы ведь и сами хоть раз такое видели, господин Рокров? Стоит им заметить исследователя — они сразу бесятся, будто обезумев от жажды крови. Но к уже мёртвым исследователям они не проявляют вообще никакого интереса.

— А... если подумать, и правда.

Раз Ауён так быстро принял её объяснение, значит, слова Берсил звучали вполне убедительно.

И всё же...

— Фух... Что же тут вообще произошло...

— Кто знает. Может, в клане Серебряного Льва началась грызня. Или эти люди кого-то предали. Во всяком случае, на проделки монстров это точно не похоже.

Но принимать версию Берсил за стопроцентную истину я не собирался.

Может, здесь водится новый вид монстров с повадками, о которых мы просто не знаем...

— Ментальное заражение.

— ...Что?

— Может, виновные попали под ментальное заражение. Монстры такого не делают, но человек, съехавший с ума, способен на что угодно.

И такая вероятность тоже существовала.

А я, как лидер, не собирался её игнорировать.

— Берсил, наложи 「Умиротворение」.

— А... да!

Для начала я решил хотя бы принять базовые меры предосторожности.

Да, это не 「Барьер души」 — самый эффективный способ против ментального заражения. Но тот жрёт слишком много маны.

— Сможешь держать 「Умиротворение」 постоянно?

— Да. Не беспокойтесь.

Ладно. Если позже всплывёт проблема, тогда отдам дополнительные распоряжения.

Я поднял голову и ещё раз посмотрел туда, где висели трупы.

Потом повернулся к стоявшей рядом Мише.

— Миша.

— А, а?

— Какое у тебя было первое впечатление, когда ты увидела тела на дереве?

— Н-ну... Не знаю... Будто кто-то ими хвастался. Словно вывесил добычу напоказ...

Вот как.

— Эмили, а ты?

— Не хвастовство. Скорее угроза. Хотя бы потому, что их повесили прямо у выхода, на самом виду...

— Вроде «дальше не суйтесь»?

— Именно.

Амелия кивнула и тут же спросила в ответ:

— А ты как это воспринял?

— Так же, как и ты. Для меня это тоже выглядело как предупреждение.

Я только пробормотал это — и сбоку донёсся странный звук.

— Ух.

— Что такое, Миша?

— Ничего...

На этом разговор и закончился.

Я перестал смотреть на три тела.

Кто с ними такое сделал?

Если это были монстры — слишком уж много противоречий. Если люди — тоже не всё сходится.

Но и что с того?

«Зайдём глубже — узнаем».

Если хочешь понять, что скрывается во тьме, войди в неё.

В Лабиринте есть старая поговорка. Есть вещи, которые не узнаешь, если просто стоять и смотреть.

Поэтому...

— Выдвигаемся.

Я велел Ауёну наносить путь на карту, и мы двинулись в джунгли.

Не знаю, сколько прошло времени.

— Уа-а! Дерево... дерево шевелится!

Наконец мы столкнулись с первым монстром.

Это был не Диамонт — не тот самый, о котором нам рассказывали охотившиеся у берега.

— Новый вид монстра.

Имя и ранг неизвестны.

Но тип почти наверняка растительный.

У ходячего дерева не бывает ни звериного, ни природного типа.

Лоза со свистом хлестнула, как кнут.

Хм. Это у него обычная атака?

Щит тяжело отозвался ударом.

Сила, в общем-то, не впечатляла.

Если судить только по базовой атаке, ранг где-то пятый.

Впрочем, успокаиваться рано.

У магических типов обычные удары всегда слабее.

Ветки мелко задрожали, словно на осеннем ветру, и вместе с листьями вниз посыпались светящиеся сферы.

Сначала совсем маленькие, они быстро увеличились в размерах. А к тому моменту, как коснулись земли, стали в несколько раз больше прежнего.

И обрели вполне чёткие очертания.

— Это Сидрия!

Растительный монстр пятого ранга — Сидрия.

Мелкая, голосок милый, но всё-таки тот же ранг, что и у тролля.

*пии, пии, пии...*

Раз призвали Сидрию, значит, одно из умений — это, скорее всего, призывной навык 「Растущее семя」.

Интересно, что у него осталось ещё?

Пока я сдерживал семерых призванных Сидрий, вскоре удалось увидеть и следующий навык.

*тудук, тудудуду. тудудудуду.*

Сгустки маны полетели очередью, будто из пулемёта.

Навык 「Магическая очередь」 морского монстра четвёртого ранга, Палпупуры.

А эта пыль, рассыпающаяся как мука, наверняка что-то вроде 「Чарующей пыли」.

«В целом еле-еле дотягивает до четвёртого ранга».

Я ещё немного потянул бой, проверяя, не скрывает ли он что-то ещё, но никаких дополнительных активных навыков тот не показал.

Честно говоря, что у него за пассивка, я по-прежнему не понимал.

Но сколько ни тяни, яснее уже не станет.

Так что на этом я решил закончить.

Я со всей силы врезал молотом ему в бок.

Гигантское дерево тут же раскололось надвое.

— О, прикончили?

Только вот почему-то труп не обратился в свет и не исчез.

Что за?.. Неужели пассивка связана с воскрешением?

С этой мыслью я уже было медленно подошёл ближе, как вдруг...

— *кю?*

Из дупла в расколотом стволе выскочило крошечное существо. Заметив нас, оно тут же попыталось удрать.

Как игроку в «Данжен энд Стоун», мне всё стало ясно с одного взгляда.

— Вот он, настоящий носитель. Эрвен, не дай ему уйти!

Я ещё не успел договорить, а Эрвен уже обрушила кару на убегавшего врага.

Вспышка огня сорвалась с места, точно стрела, и взорвалась.

「Вы убили норную белку.」

Когда пыль осела, на земле осталось два предмета.

Магический камень — где-то на уровне четвёртого ранга.

И...

「Сработала No.9999 «Удача новичка».」

Эссенция.

---

— Что будем делать?

— Что делать? Это же новый монстр. Само собой, забираем в пробирку.

Получив разрешение, Берсил тут же достала пробирку и направилась к эссенции, а я на миг задумался.

— Хм. Похоже, эта эссенция пригодится меньше, чем я ожидал.

— Верно... Мы, конечно, не знаем, какая у него воплощённая способность, но сами навыки у него были так себе...

На бормотание Амелии тут же откликнулась Миша, добавив своё замечание.

Непривычная картина.

За всё время разведки Миша почти не разговаривала с остальными.

«Похоже, понемногу привыкает?»

Пусть это и не полноценная беседа, но уже хорошо, что она хотя бы перестала всё время молчать. Вслух я, разумеется, этого говорить не стал — только испортил бы атмосферу.

Поэтому просто подхватил тему как ни в чём не бывало.

— Не обязательно.

— В каком смысле?

— У таких тварей нередко бывает отдельная способность, завязанная на носителе.

У паразитических особей набор навыков довольно часто меняется в зависимости от хозяина.

Иногда они усиливают уже существующие умения носителя. Иногда дают совершенно новые.

— Потом надо будет заглянуть в библиотеку и проверить, что у него за способность.

— А как назовём?

— А есть смысл? Те, кто пришёл сюда раньше нас, наверняка уже успели дать ему имя.

— ...Это ещё неизвестно. Назовём его Нанари.

— Да называй как хочешь.

Понаблюдав за ней, я понял одно: даже не сейчас, так позже, но монстр по имени Нанари в этом мире всё равно когда-нибудь появится.

— М-м... Нанари — тоже неплохо, но раз он призывает Сидрий и использует способности Палпупуры, может, лучше тогда Сипалпура...

— Хватит.

Берсил, да что с тобой вообще?

— Это Нанари. Пока не выясним официальное название, будем звать его так.

Я отрезал это без всяких колебаний.

— ...*кхм*.

К счастью, Амелия, похоже, осталась очень довольна.

«Ладно. С именем разобрались».

Закончив с отбором эссенции Нанари (временное название), мы снова медленно двинулись вперёд, вернувшись в разведывательный строй.

— ...И правда жуткий остров.

От слов Ауёна все мысленно согласились: это место и правда навевало дрожь.

Сами джунгли были вполне обычными. Да и тьма из-за отсутствия света для исследователей — дело привычное.

Но было в этом месте нечто иное. В деталях.

— Ух... опять наступила...

Иногда, пробираясь через заросли, мы на что-то натыкались ногой.

На что-то мягкое, хлюпающее, будто наступил в грязь.

Стоило раздвинуть кусты и посмотреть вниз, как там почти всегда оказывалась какая-то мясистая дрянь — не поймёшь, то ли часть монстра, то ли просто бесформенный кусок плоти.

— Меня уже тошнит. Почему на земле валяется такая мерзость...

— Ну, хоть не воняет тухлятиной. И то спасибо.

Но это только если говорить о запахе.

На вид же всё было настолько гротескно, что даже мне становилось не по себе. Как будто несколько разных монстров свалили в одну кучу и расплющили гидравлическим прессом.

«Нет, ну почему у этой штуки глаз торчит именно оттуда?..»

Как бы то ни было, подобные ошмётки попадались нам повсюду: на земле, в кустах, иногда даже на деревьях, будто кто-то развесил их без всякого порядка.

Чувство было такое, словно мы высадились на остров безумного алхимика, которого приберегли на роль финального босса.

Так мы и продвигались вперёд, медленно составляя карту и прочёсывая местность.

И вдруг...

— К бою!

Из темноты нас атаковал монстр.

Диамонт — тот самый, о котором мы уже слышали заранее.

「Вы убили Диамонта.」

Сам бой трудным не был, но ради исследования мы ещё около сорока минут продолжали то, что можно было назвать «экспериментом под видом боя».

И в итоге смогли выяснить воплощённую способность Диамонта.

Его пассивный навык.

「Нечистый」.

Тот самый навык, что уменьшает максимальный лимит эссенций на одну, зато усиливает все активные умения в полтора раза.

«Все активки у него были третьего ранга, так что я уже понадеялся».

И надо же — пассивка всего лишь пятого.

Честно говоря, я даже слегка сдулся.

«Будь у него нормальный пассив, эта эссенция вполне могла бы пойти в финальную сборку».

Потому что хотя бы один только 「Адский огонь」 уже тянул на уровень финальной эссенции.

Просто у местных пассивка и статы никуда не годятся.

«Новые комбинации — это, конечно, хорошо, но вот подобрать к ним правильную связку и правда чертовски трудно...»

— Дядя!

В этот момент Эрвен резко окликнула меня.

Мы только-только закончили бой и едва успели перевести дух. Неужели опять монстр?

Я уже начал подниматься на ноги, когда она добавила:

— Не монстр. Люди!

Важное уточнение.

— Люди?

— Их четверо. Несутся так, будто от чего-то спасаются... Но сюда не идут.

— Тогда что будем делать?

Да что тут делать.

— Идём. Я как раз хотел узнать, что здесь произошло. Они пришли на этот остров раньше нас, значит, знают побольше.

Все здесь были опытными исследователями, так что мы в мгновение ока собрались и перестроились в строй прорыва.

Впереди, как всегда, пустили Эрвен и быстро двинулись к цели.

— Сейчас столкнёмся!

Эрвен замерла.

И вскоре за кустами показались исследователи.

— А...

Они бежали, задыхаясь, и выражения на их лицах сменялись одно за другим.

— Барон... Яндель?..

Растерянность. Настороженность. Шок. Узнавание. Надежда.

Целая россыпь чувств промелькнула за одно короткое мгновение.

А потом, похоже, до них наконец дошло.

— С-спасены!

— ...Пожалуйста, спасите нас!

Они даже не стали спрашивать, почему мы вообще здесь. Просто бросили оружие и рванули к нам.

Вот таких я ненавижу больше всего.

Нет, я понимаю, радость. Но порядок есть порядок.

— От чего вы бежали?

— А... А-а... Ч-чудовище! Монстр, живущий на этом острове...

— Он вас преследует? Я не чувствую никакого приближения.

— Н-нет! Думаю, сейчас — нет!

— Тогда почему вы так неслись?

— ...П-потому что мы только что сбежали из их деревни. Нас там держали. И мы подумали, что за нами может быть погоня...

— Ясно.

Самое срочное я уже выяснил, так что отпустил плечо, за которое до этого держал его покрепче.

— Похоже, монстров поблизости нет. Но бдительность не снижать.

Тратить силы понапрасну не стоило, поэтому я перевёл всех из боевого режима в режим настороженности. А затем протянул встреченным исследователям по фляге воды.

И стоило им осушить её, как я тут же засыпал их вопросами.

Потому что одна деталь в их словах царапнула слух ещё с самого начала.

— Если успокоились, объясняйте. Что ещё за деревня?

— Э-это... в самом прямом смысле. Деревня чудовищ, которые живут на этом острове...

— То есть у них есть колония?

— Н-нет, не совсем. Мы и сами не знаем, как это правильно объяснить...

Похоже, тот парень ещё не до конца пришёл в себя.

Вместо него заговорила женщина, стоявшая рядом.

— Господин барон, эти монстры были совсем не такими, как обычные.

— В чём именно?

— Во-первых, они явно общались между собой при помощи полноценного языка. Наш маг сказал, что это, похоже, древний язык, но... а, нет, это не главное.

Женщина мотнула головой и продолжила:

— Деревня, куда нас притащили, была огромной. Там стояли дома, где жили бесчисленные монстры... А на улицах были дети, семьи.

— ...

— Они выглядели так, будто давно обосновались здесь... словно настоящие коренные жители этого острова.

Коренные жители, значит...

Очень занятная история.