Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 526 Остров великанов (5)

В глубине пещеры нас ждала портальная стела.

Стоило её заметить, как я, будто зачарованный, подошёл и положил на неё ладонь, но стела молчала.

— Как и ожидалось... Даже у вас, господин барон, ничего не вышло.

Ну, вообще-то я и сам этого ждал.

Когда мы только попадали сюда, для открытия портала тоже требовалось особое условие.

И в этот раз наверняка нужно что-то подготовить.

*шурх.*

Я осмотрел место, где стела срасталась с землёй, и сразу увидел: вокруг уже вовсю копали.

«И на этот раз внизу даже никакой надписи нет...»

Тц. Значит, опять придётся тыкаться вслепую? Для начала я засыпал вопросами Уайта, того самого, кто первым её нашёл.

— Ты проверял стелу каждый день?

— Да. С тех пор как мы её обнаружили, я каждый день приходил сюда и прикасался к ней, но никакой реакции не было.

Проще говоря, дело не в том, что стела откликается только в определённый день.

— Ничего необычного, о чём стоило бы мне знать, не происходило?

— Нет.

— Тогда почему, найдя портальную стелу, ты раньше отреагировал так скептически?

Этот вопрос пришёл мне в голову совсем недавно.

Когда он впервые меня увидел, тревога у него была написана на лице. Он сомневался, существует ли вообще способ выбраться отсюда.

Так почему?

— ...Кто знает, — осторожно ответил он.

— За этой стелой ведь может быть и не внешний мир.

— А-а...

Вообще-то я и сам подумал ровно о том же, как только её увидел.

Мы ведь ступили в неизведанный слой, куда ещё не доходил человек. Здесь вообще ничего нельзя знать наверняка.

Если эта портальная стела заработает...

то, как мы и надеемся, она может открыть путь на первый этаж или обратно в город...

но может и связаться с совершенно иным местом.

«Например, с подземным вторым этажом.»

И всё же сейчас главное — найти способ её активировать.

У исследователей есть только один способ докопаться до правильного ответа.

Перепробовать всё подряд.

— Сколько человек вообще знают об этой стеле?

— Все, кто жил вместе с нами.

Хм. Тогда нет смысла держать это в секрете.

— Ладно, возвращаемся.

На этом я закончил осмотр стелы и пошёл обратно к остальным. А потом рассказал о ней всем, включая экспедицию Армина.

В таких вещах без коллективного мозга никуда.

— Значит, стела, которая неизвестно куда ведёт... Но всё равно это наконец-то хоть какая-то зацепка?

— Именно. Так что говорите свободно. Что нам теперь делать, чтобы её запустить?

— ...Может, если убить того великана, который больше сорока метров ростом, что-то изменится?

— А вдруг что-то есть в самом конце библиотечных стеллажей...

Стоило чётко задать тему, как предложения посыпались одно за другим, начиная с Берсил, а я аккуратно складывал их у себя в голове.

— Эм... а староста не может что-то знать?

Да. Это тоже вполне рабочий вариант.

Слушавший разговор вместе со всеми Мюль Армин осторожно спросил:

— Староста... это кто?

— Всё равно однажды зайдём и на тот остров. Тогда и объясню.

— Да...

После этого мозговой штурм закончился.

Несколько магов из экспедиции Армина и ещё пара человек ушли исследовать стелу, а остальные свободно отдыхали в пещере.

А затем наступил следующий день.

Распределив двенадцать новых бесплатных рабов по работам, мы снова двинулись в разведку.

Времени у нас оставалось не так много.

«Уже девятый день...»

Если считать от начала моей собственной разведки — это был бы пятьдесят девятый день, но если брать отсчёт по времени нового Лабиринта, то всё так.

Как бы там ни было, на четырнадцатый день начнётся сезон дождей. Значит, до этого нужно исследовать остров настолько, насколько успеем.

«С этим сезоном дождей мороки хватает...»

От одной мысли, что нас опять может прижать на целую неделю, уже становилось жалко времени.

И даже не на неделю.

Сразу после сезона дождей всё забито монстрами, так что нормально исследовать невозможно, а прямо перед ним приходится сворачиваться и идти в укрытие.

— Яндель, что думаешь делать в следующий сезон дождей? Пересидим в той пещере, что нашли эти люди? Или вернёмся в деревню?

— Я склоняюсь к тому, чтобы вернуться в деревню. Всё равно нужно кое-что спросить у старосты. Да и если клан Серебряного Льва всё ещё там, можно будет пополнить людей.

— Тогда выходит, через три дня нам уже придётся уходить с острова. С учётом пути туда.

Значит, на исследование этого острова у нас оставалось три дня.

Срок был жёсткий, но людей теперь стало больше, а потому сама разведка шла куда быстрее. Будто включили автофарм и на ходу открывали карту.

— Справа группа троллей...!

— Тейрун Эрбюас!

*бабах.*

Мелочь пятого ранга и ниже даже не успевала толком приблизиться: её накрывал сосредоточенный огонь дальников, и она исчезала вспышкой света.

Вот почему на верхних этажах исследователи почти всегда ходят кланами.

Чем больше людей, тем легче разведка.

Правда, у этого есть и смертельный минус: прибыль потом приходится делить на куда большее число ртов.

— Шерютен. Как там карта?

— Хорошо. Хотите взглянуть?

К слову, карту я больше не вёл сам.

Лучник из клана Хектс справлялся с этим в несколько раз лучше меня, так что я целиком отдал дело ему.

Кроме того, у нас теперь работал и отдельный разведотряд.

Я приставил пару человек к Михаилу Лектерсу, бывшему агенту королевского следственного отдела, и теперь во время всей разведки они прочёсывали местность вокруг основного отряда и заранее приносили мне информацию.

Вот как сейчас.

— Господин барон, в трёх минутах впереди засели три Нелпардона. Каковы будут указания?

Каковы, каковы.

Нелпардоны, которые умеют применять «Гигантизацию», да ещё сразу трое?

— Если обойти, сильно удлиним путь?

— Нет, не сильно.

— Тогда идём в обход.

Эссенция от Нелпардонов мне была не нужна, опыт с них мы уже нафармили в библиотеке, так что я без колебаний велел их пропустить.

Так мы и шли: что стоило брать — брали, что не стоило — обходили. Благодаря этому удавалось исследовать куда большую территорию и делать это куда эффективнее.

И в результате...

«Ну, юг можно считать почти законченным.»

Раскрыв больше девяноста процентов карты на юге, мы расширили маршрут на восток.

И кто знает, сколько ещё прошло времени.

Как раз тогда, когда мне начало казаться, что пора либо возвращаться в убежище, либо ставить здесь лагерь и отдыхать...

— Господин барон.

Михаил Лектерс, ушедший в разведку, спешно вернулся к основному отряду.

— В четырёх минутах впереди Хипрамаджент. Тот великан спит один.

М-м... И что с этим делать?

---

Хипрамаджент.

Та самая тварь, которую мы встретили по пути на этот остров на корабле. Тогда нам пришлось удирать во весь дух, потому что она позвала своих дружков.

В книге старосты было написано, что впервые его обнаружили наполовину погружённым в море.

Поэтому я даже подумал, что это какой-то чисто морской монстр.

«Похоже, не только морской.»

Раз уж его нашли и на суше, значит, это просто тварь, которая одинаково свободно чувствует себя и на земле, и в воде.

Но сейчас важнее было не это...

— Один?

— Да. По крайней мере, пока.

— Тогда прочешите всё вокруг, но так, чтобы его не всполошить. Вдруг, как в прошлый раз, рядом где-то есть сородичи. А решать будем потом.

— Есть.

Отправив Михаила Лектерса на точечный осмотр, я принялся раскладывать всё по полочкам.

После того как выяснилось, что эта тварь относится к тем, кто оставляет после себя труп, мой интерес к ней заметно поостыл. Но всё равно я по-прежнему считал, что хотя бы раз её нужно убить.

Потому что, пока мы торчим на этом слое, нам ещё не раз придётся с ней столкнуться.

«Лучше отработать её сейчас, пока она одна.»

Что у неё за пассивка? Есть ли ещё активные навыки, которых мы пока не видели? Пока не узнаешь такие вещи заранее, ни о какой тактике против неё и речи быть не может.

— В радиусе двух километров не обнаружено ни одного монстра.

И как только разведчики вернулись с этим докладом, я сразу начал готовить рейд.

Мы заново перестроили формацию и отдельно предусмотрели вариант, что тварь, как и в прошлый раз, может сорваться с боя и сбежать.

А потом...

— Ну что, выдвигаемся.

Оставалось только исполнить.

— У-уже сейчас?

— Он может проснуться. Или сородичи могут вернуться.

Наверное, дело было в том, что монстра оценивали как возможный второй ранг.

Несколько человек явно ещё не успели собраться с духом, но тянуть дальше значило только попусту терять время.

*шурх.*

Мы двинулись максимально скрытно, добрались до места, где спал монстр, и широко рассредоточились, взяв его в кольцо.

Но как раз в тот миг, когда дальники во главе с магами готовили особенно жёсткий первый залп...

「уы...?」

Великан, свернувшийся почти в клубок, поднял голову и посмотрел на нас.

Звук мы отрезали магией, так что не из-за него он проснулся...

«...Почуял магию?»

Впрочем, какая разница. Раз он уже встал, осторожничать больше было незачем.

「Персонаж применил «Гигантизацию».」

Я сразу же связал её с «Трансценденцией», первым делом нарастив размер.

— Бехе-лаааааааааа!!

И, не давая твари толком подняться, со всей силы вбил молот ей в голень.

*бабах.*

Кость я, конечно, не сломал, но чтобы сбить ей равновесие в момент подъёма, удара хватило.

*грох.*

Тяжеленная туша рухнула на землю, и в воздух поднялось столько пыли, что обзор мгновенно закрыло.

Обычная мелочь, которая в бою случается постоянно.

*шшшш.*

Ожидавшие сзади маги тут же ударили ветром, сметая пыль, и, как только обзор вернулся, я бросился вперёд и врезал твари молотом по челюсти.

И в тот же миг.

「уоооооооооооооо—」

Тварь уставилась прямо на меня и взревела.

Так громко, что воздух вокруг задрожал.

«Тьфу ты, напугал.»

На миг у меня по всему телу шерсть встала дыбом, и почему-то это больно задело мою гордость.

А значит...

— Уаааааааааааааааааа—!!!

Я тоже уставился на него в ответ и заорал во всю глотку.

Я не то чтобы специально это задумал, но, как ни странно, для поднятия боевого духа сработало отлично.

— Ч-чего встали?! Почему не атакуете?!

— Все спокойно! Действуем по плану!

Уайт Хектс и Мюль Армин наконец пришли в себя и начали командовать людьми, а вскоре в монстра полетели дальние атаки.

Стрелы, атакующие способности и всё остальное.

Большинство из них, конечно, не могли наносить такой урон, как мой молот...

но времени они нам выигрывали достаточно.

「Шарлотта Эмблют применила атакующую магию 2-го ранга «Копьё истребления».」

Совместное заклинание магической троицы из экспедиции Армина, давно сработавшейся в Лабиринте.

*вжух.*

Гигантское белое копьё глубоко вонзилось великану в нижнюю часть живота.

Я даже удивился.

«Оно что, даже не пробило насквозь?»

Да сколько у него вообще сопротивления к магии?

Любопытство, конечно, вспыхнуло, но сейчас меня занимало совсем другое.

— Варвар, только в этот раз не слишком заносись, помедлен...

— Бехе-лаааааааааа!!

Начиная с Айнара и Амелии, вся линия ближнего боя тоже ринулась вперёд и вцепилась в монстра.

Главной целью были его лодыжки.

Кстати, это тоже был мой приказ.

Потому что эта тварь, как-никак, из тех, что могут сорваться с боя и сбежать, едва всё начнётся.

Значит, заранее нужно было урезать ей подвижность—

— Он встаёт!

— Н-не подходите!

Как бы мы ни мешали, тварь всё-таки полностью поднялась и выпрямилась на обе ноги.

А потом...

「уоооооооооооо—」

со всех ног ломанулась в сторону, противоположную мне.

«Да что это вообще за трусливый монстр такой?»

Смотреть на это было абсурдно, но второй раз попадаться на ту же выходку я не собирался.

Мы ведь сейчас не в том море, как тогда.

「Эрвен Форначи ди Терсия призывает Диклое, Короля тёмных духов.」

С неба посыпались чёрные сферы, будто начался ракетный обстрел.

Удивительно, но тварь продолжала нестись вперёд, принимая всё это голым телом. И всё же у неё был предел.

*тудум, тудум.*

Я одним рывком нагнал её и вцепился ей в спину, пока она замедлялась от потери равновесия.

*бабах. бабах. бабах.*

Бомбардировка Короля духов продолжалась, но для меня теперь это вообще не было проблемой.

Не зря же говорят: после силы эссенций приходит очередь шмоток.

No.12 «Доверие».

Штука из самой верхушки даже среди двойных номерных предметов.

「Это урон, нанесённый союзником, связанным с персонажем.」

「Свет Доверия защищает персонажа от этого урона.」

С такой вещью и подобная тактика становится возможной.