Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 529 План побега (2)

63-й день экспедиции, 15:00.

Мы рассчитали график с запасом и добрались до острова людей за день до начала сезона дождей. Изначально я хотел использовать остаток времени, чтобы побродить по острову и поохотиться, но планы изменились, и мы сразу вошли в деревню.

— ...Значит, всё правда. Это и впрямь деревня монстров.

— Уайт... это точно нормально?

— Барон ведь сказал, не так ли? Держите себя в руках.

Я заранее кое-что им объяснил, но даже так, едва мы вошли в деревню, исследователи заметно занервничали при виде монстров, мелькавших повсюду.

Впрочем, относилось это только к клану Хектс.

— Магические твари, которые уверяют, что они люди...

— Это... редкость невероятная.

— Я слышал, если говорить на древнем языке, с ними даже можно общаться?

— Ха-ха! Я же тысячу раз говорил: если в этом необъятном лабиринте не нашлось ни единого разумного существа, с которым можно было бы поговорить, это была бы чудовищная растрата пространства!

Члены экспедиции Армина, у которых дух исследователя буквально в крови, смотрели на монстров не со страхом, а с любопытством.

И сильнее всех, конечно, отреагировала троица магов.

— Вы ведь сказали, что мы останемся здесь, пока не закончится сезон дождей? Если представится возможность, я хотел бы поговорить с ними.

— ...Чёрт, надо было всё-таки усерднее учить древний язык.

— Не волнуйтесь. Все разговоры я запишу, а потом составлю перевод. Это ведь открытие, которому за всю долгую историю лабиринта не было равных!

Если подумать, для них монстры с этого острова людей выглядели почти как пришельцы.

Кто-то чувствовал страх. Кому-то, наоборот, прежде всего хотелось понять.

— Дальше я пойду один. Возвращайтесь в дом. Амелия, справишься вести остальных?

— Без проблем.

Я оставил всех, кто пришёл со мной, ждать в доме, который нам выделил староста, а сам в одиночку направился к нему.

— Хорошо, что ты вернулся вовремя.

— Ты что, волновался?

— А как же. После столь долгого ожидания вы наконец появились.

И всё же в голосе старосты, которого я снова услышал, не было ни капли чувств.

Будто разговариваешь с машиной.

Хотя, если вспомнить монстра, с которым подружилась Айнар, дело явно не в том, что монстры по природе своей лишены эмоций.

— Кстати...

Я как раз думал об этом, когда староста заговорил снова.

— Пока тебя не было, спутников у тебя прибавилось. Что произошло?

Похоже, по пути сюда какие-то встреченные в деревне монстры уже сообщили ему, что нас стало больше.

— Похоже, даже если мы остаёмся здесь, снаружи время всё равно течёт.

— И за это время в это место вошли новые исследователи?

— Именно.

Я кивнул, но тут же задал вопрос сам:

— Ты не особенно удивлён.

— Разве не вы сами уже доказали, что снаружи время идёт?

Ну да, в этом был смысл.

Но теперь, если задуматься, всплывала одна странность.

В тот самый день, когда мы впервые встретились на этом острове, староста первым делом спросил, сколько времени прошло снаружи.

А разве такой вопрос можно задать, если заранее не знаешь, что снаружи время движется?

«Чем больше об этом думаю, тем подозрительнее этот старик».

Но вслух я своих сомнений, конечно, не высказал.

Сейчас мне всё ещё нужны и его сила, и его знания.

А если у него и правда есть какие-то тайные замыслы, с чего бы ему честно отвечать, стоит мне просто спросить?

— Так что происходило за пределами острова?

Староста задал вопрос, и я коротко пересказал ему всё, что с нами произошло.

Как мы исследовали остров деревьев. Как встретили исследователей на каменном острове. Как спасали людей на острове гигантов и нашли в пещере портальную стелу.

И, наконец, как перед уходом увидели того исполинского гиганта.

— ...За столь короткое время вы успели найти немало.

Староста произнёс это без тени настоящего восхищения и тут же спросил:

— Но почему вы внезапно вернулись на каменный остров?

Я ожидал этого вопроса.

Потому что, рассказывая обо всём остальном, я начисто вырезал историю про злого духа.

Из-за этого в рассказе неизбежно оставалась дыра.

— Староста, я как следует обдумал то, что ты мне сказал, и пришёл к выводу, что снаружи время всё-таки идёт. Вот я и решил проверить это. К тому же на острове деревьев мы как раз упёрлись в тупик.

— Хм... ясно.

Староста без особых подозрений принял моё заранее заготовленное объяснение, и на этом обмен информацией закончился.

Потом он сам перевёл разговор на следующую тему.

— Неработающая стела... Возможно, именно она и есть ключ к тому, чтобы выбраться отсюда. И каков твой дальнейший план?

— А, это.

Прежде чем отвечать, я напомнил ему кое-что другое:

— Староста, между нами была сделка. Ты помогаешь нам с исследованием, а мы в ответ передаём тебе всё, что узнаём.

— И что с того?

По тону было ясно: он не понимает, к чему я клоню.

Ишь, на халяву всё выведать решил.

Я ухмыльнулся.

— С этого момента мне понадобится твоя помощь.

Первый шаг плана побега.

— Моя помощь?..

Нам нужно стать сильнее.

---

Острее всего необходимость прокачки я почувствовал сразу после того, как мы покинули остров гигантов.

Ну ещё бы — в конце мы увидели того чудовищного исполина.

«Если сложность и дальше будет расти такими темпами... значит, и на Библиотечном острове, и на острове деревьев нужно держать в голове вариант, что под конец там вылезет такая же безумная тварь».

Пока это всего лишь вероятность.

Но тот гигант явно был боссом острова.

И портальная стела тоже нашлась именно там.

Если верить всей статистике, которую я накопил за долгие годы в «Данжен энд Стоун», вероятность того, что именно этот гигант — ключ к побегу, очень высока.

Но...

— Мне нужно время подумать.

Ответ старосты вышел на удивление вялым.

Хотя после бесчисленных веков заточения он, казалось бы, должен был хотеть выбраться наружу куда сильнее нас.

— Завтра начнётся сезон дождей. До этого времени дай мне ответ.

— Хорошо.

На этом вопрос пришлось пока отложить.

Дальше мы перешли к темам помельче.

— Людей у тебя стало больше. В одном доме вам теперь, наверное, тесновато. До завтра я подготовлю новое жильё, так что потерпите немного.

— Один день — не проблема. Эти люди и на голой земле спали, так что неудобств даже не заметят.

— Тогда хорошо.

— Кстати, а где те ребята?

— Если ты про клан Серебряного Льва, то вскоре после вашего ухода они покинули остров. И до сих пор не вернулись.

Хм... вот как?

А ведь сезон дождей уже совсем скоро.

«Неужели сунулись на какой-нибудь странный остров и там все полегли?»

С их уровнем это звучало вполне правдоподобно.

Даже мы начали активно набирать людей, потому что для эндгейма нам уже не хватало состава.

— Я ещё подожду, насколько смогу. Но как только начнётся сезон дождей, я сразу же наглухо запру ворота деревни.

— Это само собой.

Не исключено, что прямо сейчас они изо всех сил спешат обратно к острову, так что на этом разговор о клане Серебряного Льва я закончил.

А потом...

— Есть что-то ещё?

— Нет. Как только примешь решение по тому, о чём я сегодня говорил, сразу дай ответ.

— Так и сделаю.

Обсудить больше было нечего, и я вернулся в наше временное жильё. Во время прошлого сезона дождей оно казалось просторным, а теперь напоминало чуть ли не лагерь беженцев.

Впрочем, неудивительно. Было семеро, стало тридцать девять.

— Хектс, Мюль, потерпите ещё немного. Староста сказал, что до завтра подготовит нам новое место.

— Это хорошая новость.

Уайт Хектс, для которого выживание всегда стояло на первом месте, только с облегчением выдохнул. Зато Армин отреагировал иначе.

— Жильё — дело второстепенное. Но... я кое-что услышал об этом старосте...

— И что?

— Это правда, что староста и есть драконий рыцарь, Корнелиус Брюнгрид?

— ...Кто тебе это сказал?

На мой вопрос Мюль вздрогнул и посмотрел в одну сторону.

Айнар, сидевшая там, тут же отвела взгляд.

— Эх...

Ну да, сам виноват.

В этот раз я ведь не отрезал прямо, что это секрет. А если бы сказал, она бы ни за что не стала болтать.

Я только вздохнул, и Мюль, уловив настроение, поспешил встать на защиту Айнар.

— Простите. Это я задал лишний вопрос...

— Да ладно. Это и не то чтобы тайна. Но если отвечать по сути... то услышанное вами верно лишь наполовину.

— Наполовину?..

— Да. Сам он так утверждает, но подтверждений этому у нас нет.

— Понятно...

Раз уж разговор всё равно зашёл об этом, я решил спросить и мнение Мюля. Этот старик почти всю жизнь бродил по миру в поисках тайн лабиринта.

Может, он что-то и знает.

— Мюль, а ты как думаешь? Его слова могут быть правдой?

— Сложно сказать. Я ведь сам с ним не встречался — знаю только с чужих слов. Но если предположить, что это правда, меня смущает один момент.

— Какой?

— То, что сейчас он живёт вечно, вселившись в тело монстра.

— И что в этом такого?

— Жизнеописание Великого мудреца известно всем. Но вот о его спутниках сохранилось подозрительно мало записей. Когда-то мне стало любопытно узнать их скрытую историю, и я усердно собирал всё, что мог найти...

— Короче. Только суть.

— Однажды на антикварном рынке мне попался документ, связанный с Брюнгридом.

— И что там было?

— Прежде чем продолжить, я должен уточнить одно. По результатам анализа я подтвердил, что документ действительно был написан в ту эпоху. Но его подлинность как свидетельства я так и не смог окончательно доказать.

Вот ведь, попросил коротко и по существу.

— Это я понял. Так что там было написано?

После моего повторного вопроса Мюль Армин осторожно заговорил:

— Там говорилось, что герой по имени Корнелиус Брюнгрид, драконий рыцарь, был одержим бессмертием сильнее всех прочих. И из-за этого неоднократно вступал в конфликт с Великим мудрецом.

Древняя история, которую я впервые услышал от Мюля. История, чья истинность даже не доказана.

Но почему-то...

— Бессмертие...

От этого слова мне вдруг стало не по себе.

---

64-й день, 21:00.

Староста сам пришёл к нашему жилью.

Причин было две.

Во-первых, он подготовил нам новое место, чтобы решить проблему с теснотой.

А во-вторых...

— Я решил принять твоё предложение.

Наконец-то староста сделал выбор.

После разговора о бессмертии он стал казаться мне почему-то ещё неприятнее, но я никак этого не показал.

Сейчас идти с ним в лобовое столкновение было бы плохой идеей.

Сначала нужно взять всё, что можно взять. А уже потом спокойно копать дальше.

Поэтому...

— Все воины деревни уже готовы.

Я вышел наружу вместе с воинами деревни, которых староста собрал всех до одного.

Причина была предельно простой.

Подземный 1-й этаж. Хранилище записей.

Чтобы выбраться отсюда, с нашей нынешней силой слишком многого не добиться.

А значит, нам нужно стать сильнее.

А чтобы стать сильнее, человеку нужны испытания.

— До начала осталось часа два. Если вдруг передумаешь, скажи сразу. Нет ничего глупее, чем встречать бедствие голыми руками.

— Да не передумаю я.

Староста уговаривал меня, но уступать я даже не собирался.

И сколько прошло времени после этого?

...

Почти три сотни бойцов, если считать вместе с воинами деревни, стояли в напряжённом ожидании.

И вот наконец настал этот миг.

*ууум*

*керо, керо, керок...*

*гав, гав, крррх*

Словно сливаясь в единый хор, бесчисленные чудовища завыли где-то высоко над нами.

*хрясь*

Монстры, врезавшиеся в твёрдую землю головой вниз, обращались в свет и исчезали.

*шуа-а-а-а-а-а*

А те, кто пережил этот ослепительный поток, бросались на нас своими изломанными, искалеченными телами. Исследователи и воины-монстры, уже стоявшие наготове, выхватили оружие и приняли бой.

А потом...

«Тоже мне бедствие».

Я вскинул щит повыше и заорал:

— Бехел—лааааааааааа!!!

Сезон дождей.

Ивент, похожий на настоящее бедствие, в котором монстры валятся с неба.

Но всё оказалось именно так, как я и думал.

[Вы уничтожили талисманщика Рютуре. EXP +4] [Вы уничтожили вервольфа.] [Вы уничтожили камнекрота.] [Вы уничтожили Акельтаса. EXP +5] [Вы уничтожили подземного земледракона. EXP +4] [Вы уничтожили Аиантро.] [Вы уничтожили орка-воина.] [Вы уничтожили стража архипелага...] [...] [...]

Монстры, которых можно встретить лишь с крайне низкой вероятностью — в разломах, на скрытых полях или хотя бы на обычных полях, — буквально сыпались с неба.

[Уровень персонажа повысился.] [Сила души увеличилась на +30.] [Максимальное число поглощаемых эссенций увеличено на 1.]

Ну и чем это не ивент для бешеной прокачки?