Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 548 Тайная комната (1)

87-й день после входа в Лабиринт.

Во время утреннего обхода Амелия принесла мне страннюю новость.

«Призрак, значит...»

Сама Амелия, когда проверила, ничего не нашла. Но свидетелей оказалось уже слишком много, чтобы просто махнуть рукой.

Если не считать её, все из караула хотя бы раз видели это во время ночного дежурства.

Так что я собрал их всех и поочерёдно коротко расспросил.

— Меня вдруг пробрало жутью, я повернул голову в ту сторону... и увидел, что оттуда на меня смотрит нечто с белыми волосами.

Я выслушал всех — начиная с Михаила Лектерса, бывшего сотрудника королевского следственного отдела, — и с удивлением понял: каждый видел что-то своё.

— Я видел звероподобное чудовище с вот такими клыками...

— А у меня было иначе... Мужчина в лохмотьях. Глаза полностью чёрные. Из них текли кровавые слёзы, а смотрел он на меня так, будто проклинал.

— Мне оно показалось чем-то вроде слизи. Будто прилипло к полу и из темноты подползало ко мне. Но стоило мне на миг протереть глаза, как оно уже исчезло. Я тогда решил, что просто устал и мне померещилось.

Свидетельства слишком уж разные.

Но одна общая черта у них всё же была.

Все говорили, что стоило хоть на миг отвести взгляд, как тварь уже исчезала.

— Все видели это вчера?

— Нет, в разное время. Просто вчера во время дежурства Лектерс об этом заговорил, я и начал расспрашивать остальных. И, похоже, все, кроме меня, хотя бы раз с этим сталкивались.

Вот оно как...

Я задумчиво провёл рукой по подбородку — и тут рядом раздался какой-то скрежет.

*скрр, скрр, скрррк*

Звук шёл от челюсти Айнара.

Ну а что. Когда варварам страшно, они невольно слишком сильно стискивают зубы.

— П-п-призрак... Это ведь... о-опасно, да...?

Если подумать, Айнар и раньше жутко боялась подобного.

Да и не только она.

На самом деле так было у большинства варваров.

Монстры духовного типа вызывали у них почти физиологическое отторжение, а у некоторых — ещё и самый настоящий страх.

Как-то мне это стало любопытно, и я спросил у Рейвен, почему так.

Тогда я услышал вот что.

Кровь варваров.

Иначе говоря, есть вероятность, что в самих их генах отпечатана память о естественном враге, против которого не действует физическая сила.

А поскольку варвары по природе своей опираются на инстинкты, эта особенность и проявляется у стольких из них.

Впрочем, сейчас важно не это.

— Пахнет.

— А? Пахнет? Мясом, что ли?

После моего бормотания Айнар завертела головой и принялась шумно втягивать воздух.

Что, жажда мяса всё-таки сильнее страха перед призраком?

Поразительно, конечно, но я не стал заострять на этом внимание.

Потому что запах я уловил совсем другой.

«Мясо — это хорошо, но...»

На свете хватает вещей и повкуснее мяса.

И запах, который я почуял, как раз был из этой категории.

«Скрытый фрагмент».

То самое, от чего у любого игрока в «Данжен энд Стоун» мгновенно поедет крыша.

И именно его запах я почувствовал в ту секунду, как услышал про призрака.

*облизнулся*

Запах скрытого фрагмента, где текут молоко и мёд.

И запах этот был очень, очень густым.

---

Скрытый фрагмент.

В этом мире его называли наследием Гаврилиуса.

Я, человек, который в «Данжен энд Стоун» профессионально выискивал скрытые фрагменты, тут же взялся за дело.

Для начала нужна была информация.

Много информации. Настолько много и настолько разной, чтобы из неё можно было вывести статистику.

— Время... говорите?

— Было чуть позже часа ночи.

— У меня было первое дежурство... значит, где-то около одиннадцати.

Я опросил всех, кто видел призрака, и выяснил: он появлялся только между одиннадцатью вечера и тремя ночи.

Случайность?

«Да быть того не может».

Период появления библиотечного призрака — с 23:00 до 03:00.

— Вон там! Вот там он на меня смотрел!

— А я видел его на верхней полке...

— В моём случае — на лестнице, которая ведёт наружу.

Похоже, место появления случайное.

Хотя нет.

Точнее будет сказать — по всей библиотеке.

— Дядя, ты думаешь, этот призрак может быть одним из Замыслов Гаврилиуса?

Пока я так усердно всё раскладывал по полочкам, Эрвен с любопытством уставилась на меня.

И не только она.

— Пока что да.

Стоило мне ответить утвердительно, как у всех исследователей, что слушали краем уха, сразу загорелись глаза.

— Замысел Гаврилиуса!

— Так это правда!

И у экспедиции Армина, которая специализировалась на поиске скрытых фрагментов, и у людей из клана Хектс во взглядах вспыхнула самая настоящая жадность.

Ну а как иначе?

Какой исследователь способен перед таким устоять?

— То есть... если найти призрака, можно получить сокровище? Говорят, все, кто находил такие Замыслы, потом богатели.

Даже Айнар, которая только что тряслась от страха перед призраком, невольно выдала свои истинные чувства.

Впрочем, не у всех от жадности поехала крыша.

Один человек.

Только один человек подошёл ко мне и выразил беспокойство.

— Яндель, опасно видеть в этом только хорошее.

Амелия Рейнвейлз.

Моя спутница, с которой нас связало само время.

— В каком смысле опасно?

— В прямом. Ты, как на себя, слишком уж смотришь на это с хорошей стороны.

А, понял, о чём она.

Вообще-то эта мысль пришла мне в голову сразу, как только я услышал про призрака.

А вдруг это не призрак, а чьё-то средство слежки, которое мы случайно обнаружили?

«Например, старосты».

В конце концов, когда мы вернулись в библиотеку в прошлый раз, там уже был случай со срочным отходом капитана клана «Серебряный лев».

Так что считать само существование призрака однозначной удачей и правда не стоило.

Да и не только староста. Это вообще может оказаться не удачей.

— Эмили, я понял, что ты хочешь сказать. Я и сам это держу в уме, так что не переживай слишком сильно.

— ...Раз так, ладно.

— Да. И спасибо, что сказала.

Моя интуиция всё ещё твердило, что этот призрак связан со скрытым фрагментом, но я всё же решил проявить больше осторожности, как и советовала Амелия.

В любой ситуации полезно исходить из худшего.

«Что это на самом деле... узнаем ночью».

На этом я вернулся к основной работе и провёл день, как обычно, призывая монстров.

Отдыхал ровно столько, сколько было нужно, а всё остальное время без остановки бился с тварями, но сегодня урожай вышел так себе.

«Всего-то одна сущность четвёртого ранга, которую я даже сожрать не могу...»

Раньше я бы уже сунул такую в пробирку и считал огромной удачей.

Но теперь такие мелочи меня уже не устраивали.

«Эх».

Больше всего обидно было то, что нам ещё дважды попался Бэллариос, но сущность с него так и не выпала.

Хотя если темп сохранится, до ухода с подземного первого этажа я её всё-таки добуду. Чем выше стеллажи, тем чаще он попадается в книгах.

«Ладно... а что делать с последним оставшимся слотом под сущность?»

Свободных слотов у меня оставалось два.

Один уже был намертво зарезервирован под сущность Бэллариоса, а сущность Хипрамаджента потом всё равно пойдёт под замену на Орк-героя, так что её можно не считать.

Оставался один-единственный слот.

Именно из-за него я сейчас и ломал голову.

Потому что для него у меня не было заранее установленного ответа.

Я лишь думал, что неплохо бы временно чем-то его заполнить — на случай, если придётся столкнуться со старостой.

Финальные сущности в нынешней ситуации мне всё равно не достать.

Если только не объявится ещё один хранитель разлома восьмого этажа вроде Милаэля.

А значит, что бы я сейчас ни сожрал, через несколько месяцев это всё равно придётся стереть.

«...Ладно, решу по ходу дела, когда что-нибудь выпадет. Прямо сейчас спешить некуда».

Особенно после того, как я получил Щит Эгиды №3.

Раз уж у меня теперь есть даже финальный щит, то уж чего-чего, а торопиться из-за старосты точно не нужно.

На этом я и закончил размышления.

*тик-так, тик-так*

Библиотека, где уже закончили готовиться к ночлегу.

「23 : 00」

Незаметно наступила ночь.

---

Одиннадцать вечера.

По распорядку нашей экспедиции в это время все, кроме караульных, уже должны были крепко спать и восстанавливать силы перед завтрашним днём.

Но, вопреки ожиданиям, бодрствующих оказалось немало.

— Замысел великого мудреца...

— Как думаете, это правда?

— Даже если и нет, всё равно любопытно. Вдруг это даст ключ к побегу отсюда.

Исследователи лежали и перешёптывались, как дети накануне пикника, которым не спится от предвкушения.

Да спите вы уже.

— Хватит болтать и закрывайте глаза! Если слишком много людей будет не спать, он вообще может не появиться!

Я прошёлся по лагерю, ловя тех, кто упрямо не засыпал, — и вскоре библиотека действительно затихла. Ну, то есть разговоры стихли. До настоящей тишины было ещё далеко.

*хрррррр*

*хрр... хррр...*

Повсюду раздавался большой и маленький храп десятков исследователей.

— Похоже, все заснули.

— И что теперь?

— Что ещё. Будем ходить и искать.

Убедившись, что все уснули, я взял с собой Амелию и Берсил и пошёл обходить окрестности.

А потом...

— То есть... нам вот так ходить до трёх, да?

Примерно час патруля прошёл безо всякого результата, и тогда Берсил наконец заговорила.

Не похоже, чтобы она жаловалась именно на обход...

Скорее просто устала от тишины.

— Яндель-си, а как Вы в последнее время?

Ну да. Похоже, ей просто стало скучно молча ходить.

Да и мне самому было примерно так же, так что намёк на светскую болтовню я подхватил без труда.

— В каком смысле — как?

— Ну, вообще. Всем же любопытно.

— И что именно?

Когда я переспросил, Берсил покосилась на Амелию, которая дежурила в стороне одна, и тихо прошептала:

— Так кто же?

— Слушай, очень тебя прошу, назови уже подлежащее.

— Ну перестаньте... Вы же прекрасно поняли, о чём я.

Ну да.

Не то чтобы я был настолько уж туп.

Я усмехнулся и ответил:

— Никто.

— А? Правда? Я-то думала, что уж с госпожой Рейнз у Вас точно роман.

— С чего бы? Мы просто товарищи.

— Хе-е... Вот как?

Берсил явно мне не поверила, но всё же быстро сменила тему.

— Тогда как насчёт госпожи Калстайн? В последнее время Вы с ней заметно чаще бываете вместе.

— Да не то чтобы.

Просто между нами стало чуть меньше неловкости.

Вот и всё.

В последнее время мы и правда стали чаще разговаривать вдвоём. В основном о всякой ерунде: вкусная еда или нет, и чтобы я ел овощи.

— Просто все ведь следят. Как-никак единственная бывшая возлюбленная господина барона.

Ох...

Стоило нам так долго засесть в Лабиринте, и у всех резко прибавилось интереса именно к такому.

Поболтать во время обхода — это я ещё мог понять, но вот эта тема уже начинала утомлять, так что на этом я решил оборвать разговор.

— Всё. Тише. Люди спят.

Нам завтра снова работать, а это ценный человеческий ресурс. Пусть хотя бы выспятся нормально.

— ......

Это ещё что?

Почему она молчит?

Обиделась, что ли?

Я уже собирался обернуться...

— ...Яндель-си.

Но Берсил, шедшая у меня за спиной, вдруг остановилась и, почти не шевеля губами, словно чревовещательница, тихо прошептала:

— Вон там. Туда.

Голова у неё оставалась повёрнута ко мне, а направление она показывала одними глазами. Я тоже не стал поворачивать головы и лишь скосил взгляд в указанную сторону.

И...

— Это ведь оно, да? То самое привидение, о котором все говорили.

— Не знаю наверняка. Но проверить стоит.

— ...Как-то страшновато. Все говорили, что оно жуткое, но не до такой же степени.

Услышав это, я невольно нахмурился.

«Жуткое?..»

Похоже, мы с Берсил видели совсем разные вещи.

«Забавно».

Потому что у меня перед глазами была всего лишь какая-то мышь.

---

Неизвестная тварь, живущая в библиотеке.

Из особенностей — появляется только между одиннадцатью вечера и тремя ночи, и каждый видит её по-разному.

Существо загадочное, спору нет.

Но вот поймать его оказалось неожиданно легко.

「Персонаж применяет «Око бури».」

「Власть трансцендента раскрывает скрытые свойства этого навыка.」

Хватило одного захвата — и тварь сама прилетела мне в руку.

*пи? пи, пии-*

Размеры у неё были такие маленькие, что даже «Гигантизацию» использовать не пришлось — просто взял одной ладонью.

Правда, в следующий миг...

*пи, пи! пииии-*

С визгом вырывавшаяся тварь вдруг стала полупрозрачной.

Я от неожиданности чуть не раздавил её в руке, но в последний момент...

「Берсил Гоулленд применяет проклятие восьмого ранга «Материализация».」

Берсил вовремя среагировала, и тело мыши тут же вернулось к прежнему виду.

— Что это сейчас было...

На шум сразу прибежала Амелия и, нахмурившись, уставилась на мою руку.

— Яндель, что у тебя там?

— Кто его знает. А тебе оно чем кажется?

— ...Чем-то мягким и отвратительным.

— Да? Берсил, а тебе?

— Мужчиной, покрытым грязью... И подозрительно похожим на человека, которого я знаю.

— На человека?..

— Вы его не знаете, Яндель-си.

Хм. Вот оно как.

*пи, пи! пиии- пииии*

Я облизнулся и посмотрел на штуку у себя в руке.

Как ни глянь — самая обычная мышь.

Или скорее хомяк, вставший на задние лапы.

Разве что в отличие от земных хомяков эта штука была чересчур крупной — рядом с обычным хомяком смотрелась бы примерно как дварф рядом с желудем.

*пии! пии- пиииик*

И всё же, если смотреть, как она отчаянно барахтается, в ней даже было что-то милое.

Но это одно, а дело — другое.

— Для начала надо разбудить всех... хотя нет, уже не надо.

Шум уже сделал своё дело: все члены экспедиции проснулись и смотрели в нашу сторону.

— ...Это и есть тот самый призрак?

— И впрямь ужасная образина.

— Увидь я такое ночью в одиночку, сам бы перепугался до смерти...

Как бы они ни реагировали, я, не отпуская мышь, пошёл в центр библиотеки.

А там...

*тук*

Положил её на алтарь, куда мы обычно клали книги призыва.

— ...Хм? Не то.

Увы, алтарь не отреагировал вообще никак.

А значит...

*пи, пи! пиии- пииии*

У меня оставалось два варианта.

Первый — просто убить её.

Второй — сначала наложить искажающую магию и убить уже под ней.

Какой именно тест проводить — вопрос.

Экземпляр у нас всего один, так что решать нужно осторожно.

*пии! пии! пииии*

Я как раз, связав тварь на алтаре, словно лабораторную мышь, продолжал размышлять...

И тут...

— Т-ты, негодяй! Немедленно отпусти меня! Отпусти, кому говорят!

...эта мышь вдруг заговорила человеческим языком.