Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 550 Тайная комната (3)
Каменная дверь распахнулась настежь.
Но на этот раз всё было совсем не так, как обычно, когда она открывалась для призыва монстров. Тогда за дверью клубилась тьма, а стоило подойти ближе — и казалось, будто внутрь тебя не пускает нечто невидимое.
Но сейчас...
*шуууух*
Из приоткрытой щели хлынул настолько яркий белый свет, что резало глаза.
Так что разглядеть, что внутри, всё равно не получалось.
— Ну, за мной!
Раз уж Хэмсик сам пошёл вперёд, значит, войти туда всё-таки можно.
— Не знаю почему... но мне как-то тревожно.
— Можно ли вообще доверять этому жуткому чудовищу...
— Да бросьте вы. С нами ведь господин барон, разве нет?
Люди, тревожась, но всё же с ожиданием во взгляде, пошли следом за моей спиной — за мной, а передо мной семенил Хэмсик.
А потом...
— Ладно, я первым! Увидимся внутри!
Хэмсик нырнул в свет, и я, на миг собравшись с духом, тут же шагнул за ним.
*шуууух*
Свет окутал всё тело — совсем как при входе в портал.
「Персонаж вошёл в Хранилище записей подземного 1-го этажа.」
Когда я открыл глаза, вокруг уже было незнакомое пространство.
---
Круглая комната.
По стенам, вдоль самого края, стояли книжные стеллажи, до отказа забитые книгами всех цветов.
И...
— Осторожно! Вы потолок не проломите?!
Прежде всего, здесь было ужасно тесно.
Даже не в состоянии 「Гигантизация」 мне приходилось пригибаться и неудобно выворачивать шею.
Будто зашёл в игрушечную библиотеку.
Хотя, если оглядеться, в такой же неудобной позе, как и я, стоял только один человек.
— Ува-а! Да что это за место такое?! Тут же задохнуться можно! И кругом книги-и!
Айнар страдала от тех же неудобств, что и я.
В который раз думаю: почему это общество так мало заботится о варварах? Подними среднюю высоту потолков хотя бы на тридцать сантиметров — и мир стал бы куда прекраснее.
Пока я ворчал про себя, глазами уже вовсю обшаривал комнату.
— Здесь я обычно и живу... Ну как? Ты мой первый гость.
— Отличное место.
— П-правда...?
— Наверное.
Я ответил наугад и быстро окинул всё взглядом, но сходу заметил только одно.
«Кругом одни книги».
Книги на полках. Книги, сложенные на полу башнями.
Где ни посмотри — везде только книги.
Но разочаровываться было рано.
— Хэмсик.
— Д-да?
Оставив за спиной насторожившегося Хэмсика, я подошёл к одному месту.
А затем вытянул из груды книг том, который был там явно спрятан.
— А это что за книга? Похоже, ты её в спешке спрятал ещё до того, как я вошёл.
— ...Разве не видно? Обычная книга...!
Ну да, ну да. А ещё мы, конечно, просто друзья.
Да у неё обложка золотой фольгой отделана. Какая уж тут «обычная».
— О, раз обычная — отлично. Заберу её как подарок на новоселье.
— П-подарок на новоселье? Ты за дурака меня держишь?! Подарки на новоселье вообще-то гости приносят!
Чёрт. А это он знает?
На миг стало чуть более хлопотно, но не настолько, чтобы это стало проблемой.
Потому что...
— Хэмсик, это старый обычай.
Раз я сказал, что нет, что он мне сделает?
— ...А?
— В наше время нормально, когда подарок получает гость... Или ты, раз столько просидел здесь, уже и таких очевидных вещей не знаешь?
— ...А-а! Точно! Точно же! Я просто на секунду перепутал!
— Э-э...
— Правда! Ты только не пойми неправильно! Я и правда просто перепутал!
Да я не об этом.
Я просто не ожидал, что это сработает настолько хорошо, и потому сам слегка опешил...
— Кхм! Я же говорю, правда!
Я смотрел на эту его до смешного прозрачную реакцию и испытывал странное чувство.
— Ладно. Я тебе верю. Мы же друзья.
— Верно! Мы друзья! А в дружбе, говорят, главное — доверие!
...И почему он вдруг стал казаться таким милым?
Хотя это всего лишь монстр, которого надо обчистить.
Я силой отодвинул в сторону лишнюю симпатию и продолжил:
— Так ты отдашь мне эту книгу?
— Э-это нельзя! Лучше я дам тебе что-нибудь другое!
— Почему? Ты же сказал, что она обычная.
— ......
Собственные слова тут же загнали его в угол, и Хэмсик выбрал молчание.
Уклоняющийся тип, что ли? Чуть прижмёшь — сразу уходит в тишину.
Я как раз думал, как бы заполучить эту золотую книгу на законных основаниях, когда ко мне подошёл один из троицы магов из экспедиции Армина.
— Господин барон! Здесь есть текст на древнем языке. Не могли бы вы подойти и посмотреть?
Похоже, он вытащил с полки одну из книг.
— Ах вы невоспитанные ублюдки!! Как вы смеете трогать чужие вещи без разрешения?!
Только тут Хэмсик наконец заметил, что творится вокруг, и взорвался от ярости.
Честно говоря, он имел право злиться.
Даже по-моему это было уже перебором.
— Проверьте всё до единого!
— А! Простите! Я тут книгу порвал, пока вытаскивал!
— Да забудьте про такую мелочь! Для начала давайте отодвинем шкаф! Вдруг за ним что-то спрятано!
Едва войдя, люди уже с горящими глазами переворачивали вверх дном всё помещение.
И в который раз я подумал: профессия исследователя — это почти воплощённые разрушение и алчность.
— Эти мерзавцы...!!!
Хэмсик снова взвыл, но, к его несчастью, никого это особо не волновало.
— Эм... по-моему, это чудовище злится.
— И впрямь жуткий у него вой...
— Это вообще нормально?
— Да нормально всё! Чего вы так переполошились? Не видели, что ли, как господин барон его к полу прижал и припугнул? Тот не выдержал его величия и сразу дверь открыл!
— Ха-ха! Да расскажи потом снаружи — никто не поверит. Чтобы даже такой монстр смирился перед чьим-то величием? За такие истории и в сказках ругают!
— Всё-таки господин барон и правда человек незаурядный...
А, с их стороны это, выходит, смотрелось именно так.
Хотя на деле я просто развёл одного наивного хомячка, который ничего не знает о мире.
«Нет... им об этом лучше не знать».
Почему, как вы думаете, Чумон и Пак Хёккосе родились из яйца, да и вообще у древних правителей по всему свету полно подобных легенд?
Потому что это помогает править.
— Хэмсик, успокойся.
— Что? Ты предлагаешь мне просто смотреть на это —?!
— Убирать здесь всё равно тебе, разве нет? Или тебе не нравится наводить порядок?
— Э... не то чтобы...
— Тогда всё в порядке. Они просто усердно помогают тебе заниматься тем, что ты любишь. С чего тогда злиться?
— Э... ну... если так посмотреть...
Отлично. Уговаривать дальше уже не нужно.
— Можно открыть?
— А? А-а... ладно... Если только открыть...
Получив разрешение — похоже, уже почти смирившегося — Хэмсика, я тут же распахнул золотую книгу.
Если честно, ожидания были огромные.
Эта книга тоже, кажется, была частью книг призыва.
«И что же здесь за монстр?»
Редкий вид, на котором можно сорвать куш, как на мимике?
Или страж разлома вроде Милаэля?
А может, убьёшь монстра — и получишь особую награду...
«А?»
С такими мыслями я перевернул первую страницу — и застыл.
「Давным-давно, в одной деревушке жили счастливо брат и сестра.」
...Это ещё что такое?
---
История была написана неровным древним письмом — как будто это детский дневник. Совсем не то, чего я ожидал, но всё же я медленно дочитал её до конца.
Много времени на это не ушло.
Книга была толстой, вот только история закончилась на первой же странице.
— Господин барон, можно узнать, о чём там говорится?
И не только маг из троицы, первым взявший слово, — все вокруг явно сгорали от любопытства, так что я коротко пересказал содержание.
— Когда-то в одной деревне мирно и счастливо жили брат с сестрой. Но однажды брат уехал из деревни — решил стать магом. И сестра очень из-за этого горевала.
— А дальше?
— Всё.
— ...Что?
Ну а что я им скажу, если там и правда только это и было написано?
Именно потому я и пересказал всё без колебаний.
Тут даже не стоял вопрос, стоит скрывать содержание или нет. Там просто нечего было оценивать — настолько короткой была эта история.
Я пролистал книгу до самого конца, но дальше не было ни строчки.
И именно поэтому...
«Это явно не пустяк».
Значение этой истории только возрастало.
Подземный 1-й этаж, полный тайн и неизвестности.
Неизвестный монстр, которого мы там встретили.
И книга, которую Хэмсик бережно хранил в своём собственном укрытии.
Не может быть, чтобы записанная в ней история ничего не значила.
А значит...
— Есть идеи, кто эти брат и сестра из рассказа?
Пора воспользоваться коллективным разумом.
— Хм... Если речь о брате и сестре, мне первым делом вспоминаются брат с сестрой Кайладже.
Брат с сестрой Кайладже были знаменитыми исследователями, но жили всего несколько сотен лет назад, так что не подходит.
— А может, это всё-таки миф? Когда-то во время занятий богословием я встречал теолога, который утверждал, будто Реатлас и Хейндель родились от одних родителей.
Но, с другой стороны, и на историю богов это вроде не похоже.
— Не знаю. Мне первым приходит в голову Бессмертный король. До восшествия на трон у него ведь было немало братьев и сестёр.
Хотя, конечно, в большом роду младшая сестра у него вполне могла быть...
Но словосочетание «деревушка» тут не слишком вяжется.
Лафдония хоть и стояла на краю материка, но, говорят, деньги гребла лопатой за счёт торговли.
— Эмили, а ты? Ничего не вспоминается?
— ...Меня больше цепляет не то, что это брат и сестра, а то, что он уехал учиться магии.
— А, это.
— Не может ли это быть историей последнего великого мудреца, Гаврилиуса?
Хм. А это уже звучит правдоподобно.
Проблема только в том, что даже если догадка верна, извлечь из этого всё равно почти нечего.
Хотя... почти?
— Хэмсик, а ты знаешь, о ком тут говорится?
— ...Не знаю.
Я спросил на всякий случай, но и Хэмсик, похоже, ничего об этой истории не знал.
— То есть ты не знаешь, чья это история, но всё равно так бережно её хранил?
Я сказал это таким тоном, будто предупреждал: если врёшь — лучше сразу приготовься. Хэмсик же торопливо замахал лапами, будто клялся в своей невиновности.
— Правда! Я просто... не знаю... у меня было чувство, что так и надо... Поэтому я её и берёг.
— Хм-м, вот как? Тогда я, пожалуй, просто заберу её с собой.
— Это... нельзя! Эту книгу однажды надо кому-то передать!
— Передать?.. Кому именно?
— Тому, кто достоин.
— А в чём это достоинство?
— Этого я... не знаю... Но, увидев, пойму. Нет... мне кажется, что пойму.
Чем дольше мы говорили, тем сильнее росло моё любопытство к самому Хэмсику.
Кто он вообще такой?
Кто его создал, и почему он должен был провести столько времени в полном одиночестве — здесь, куда никто не приходит?
— В-в любом случае! У тебя нужных качеств нет, так что даже не мечтай! До тех пор книга должна оставаться у меня...!
— Хэмсик, между друзьями не бывает «твоего» и «моего»...
— *пиииип*... Даже если так говорить, нельзя — значит нельзя!
М-да. И это не сработало?
Ладно, пока отложим золотую книгу.
Не то чтобы я совсем сдался, но после того, как в ней оказалась всего одна строчка истории, её приоритет слегка упал.
— Берсил! Ну что, есть что-нибудь интересное?
— Ещё бы нет! Идите сюда скорее! Тут столько всего показать надо!
В этой тайной комнате была не только золотая книга.
---
Исследовать это тайное пространство оказалось до смешного просто.
Вытаскиваешь плотно стоящие книги.
Отодвигаешь в сторону опустевший шкаф.
А затем бьёшь топором по открывшейся стене или ломаешь её магией.
Подход, конечно, слегка варварский, но вообще-то именно так исследователи и работают с неизвестным.
Потому что так обычно хоть что-нибудь да находится.
Даже у меня, когда я ещё играл, была привычка ломать всё подряд, что попадалось на глаза, — и именно она помогла мне найти множество скрытых элементов.
— Вы... варварское отребье...!!
Ну, с точки зрения хозяина дома, у него, конечно, должно было сердце кровью обливаться.
Но так или иначе, благодаря такому экспедиционному методу мы хотя бы одно выяснили точно.
— Похоже, ничего спрятанного здесь нет.
Ни в стенах, ни в полу, ни на потолке — ничего.
— Вот! Я же говорил, что нет!
Ага. Тогда-то я ещё этого не знал.
— Если бы ты раньше не врал, я бы поверил.
— ...И когда это я врал?!
— Хотя бы про эту комнату. Сначала ты говорил, что её нет.
— ......
Впрочем, отсутствие тайников ещё не означало, что мы ушли без добычи.
— Господин барон! Посмотрите на эту книгу! Как ни крути, а это, похоже, карта подземного 1-го этажа!
— А это вроде бы книга призыва. И внутри нарисовано больше десяти одних только мимиков.
— На столе лежала перьевая ручка. От неё исходит движение маны, которое я не могу расшифровать. Детали ещё надо исследовать, но...
— А эта рамка оказалась самой обычной. Она показалась подозрительной, поэтому мы её физически повредили, но после этого она почему-то совсем перестала восстанавливаться—
Выслушивая один за другим результаты осмотра, я довольно кивал.
Да. Вот это я понимаю — настоящая экспедиция.