Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 555 Дежавю (4)

109-й день после входа в Лабиринт.

Иначе говоря — раннее утро следующего дня после того, как мы присоединились к экспедиционному корпусу, посланному королевским домом, и добрались до библиотеки.

*та-ра-ра-рам, та-ра-ра-рам, тарарара-тарарарам*.

Подъёмный горн, в который трубил военный музыкант, разнёсся по всей библиотеке, возвещая начало утра.

Ха. Почему армия везде одинаковая?

«…Интересно, Бэкхо бы разозлился, скажи я это вслух?»

Я ведь и сам, даже попав на альтернативную службу, от учебки не отвертелся.

Как бы там ни было, горн, не дав никому лишний раз понежиться, в мгновение ока поднял всех на ноги.

И стоило ему смолкнуть, как начался новый день.

— Раздача пайка!

Едва мы закончили сворачивать лагерь, как выстроились перед поварами, вставшими ни свет ни заря, получили еду и за какие-то жалкие тридцать минут всё умяли.

А потом…

— Будет утреннее совещание. Всем командирам явиться.

Командование собралось отдельно, обсудило план на день и потом провело краткий инструктаж.

Я навострил уши — вдруг всплывёт что-то важное, — но ничего особенного не услышал.

«Короче, и сегодня просто будем охотиться, как вчера».

Хотя кое-какие различия всё же были.

Вчера мы разнесли каменную дверь и, не давая ей восстановиться, вызывали монстров с бешеной скоростью. Сегодня же, раз ранг тварей поднялся, библиотеку решили проходить обычным способом.

Само собой, маги тоже должны были участвовать в бою.

— Ну что ж, и сегодня бодро приступим к заданию!

По правде говоря, я не был уверен, что ради такого вообще стоило всех собирать на совещание. Но, наверное, в этом и есть армия.

Да, привязанность к форме порой работает в ущерб эффективности. Зато иногда именно такие процедуры спасают от совсем уж нелепых происшествий.

— По местам!

После этого каждый отряд занял свою позицию, и прохождение библиотеки возобновилось.

— И сегодня боевые группы будут выходить по одной, по очереди.

— Так эффективнее.

Нас было больше двухсот человек.

Разумеется, бросать в бой всех разом — всё равно что резать курицу мечом для быков.

Поэтому Джером выбрал систему смен.

— Смена! Первый и второй отряды меняются заданиями с третьим и временным четвёртым!

Когда пришло время, первый и второй отряды, стоявшие у каменной двери, отступили, а третий и четвёртый, до этого выбиравшие книги с полок, заняли их место.

А первый и второй пошли таскать книги вместо нас, попутно восстанавливая потраченные силы и ресурсы.

«Значит, и сегодня Кайслан с Паравом будут всё время разминаться».

К слову, оба они были приписаны к первому отряду.

Так что даже ели потом отдельно.

Хотя Рейвен в третьем, а потому с ней ещё не так плохо…

Но она маг и держится далеко в тылу, так что во время задания мы всё равно почти не пересекаемся.

«…Похоже, об откровении удастся поговорить только ночью».

Я, как одна из шестерёнок в большом механизме, пахал вместе со всеми, и в какой-то момент заметил одного из своих спутников — тот уже успел сблизиться с рыцарями из экспедиционного корпуса и вовсю болтал с ними.

— Ха-ха-ха! Не смеши! Какой ещё маг может победить воина вроде нас?!

— Вот потому это и было так унизительно! Кто бы мог подумать, что найдётся идиот, который проиграет магу в честной дуэли один на один?

— И когда это было?

— Месяц назад! Хотя вам, госпожа Взрывной Клинок, знать об этом было неоткуда — тогда вы находились здесь. А ведь в свете эта история прогремела будь здоров.

Нет, а он-то когда успел так с ними сойтись?

Чем дольше смотрю, тем сильнее поражаюсь этой общительности. Хотя, если подумать, мне от неё тоже одна сплошная польза.

— И о чём это вы так весело болтаете?

— А… г-господин барон! Простите! Мы должны были сосредоточиться на задании…

— Я не для того подошёл, чтобы требовать извинений.

— А?..

— Мы ведь все воины, разве нет? Мне и самому стало интересно. Рыцарь, проигравший магу, — это что же за болван такой?

Я подошёл как бы невзначай, давая понять, что тоже хочу влезть в трёп. Рыцарь сперва покосился на меня, а потом широко ухмыльнулся и с удвоенным азартом продолжил рассказ.

И, видимо, уж больно это бросалось в глаза.

К нам постепенно подтянулись и другие рыцари из третьего отряда. Они начали прислушиваться, вставлять реплики, поправлять друг друга, если кто-то перевирал детали, — словом, тоже включились в разговор.

«Ну да, им ведь тоже не может нравиться вот так крутить этот конвейер без конца».

Похоже, из-за моего титула барона многим из них поначалу было не по себе. Но стоило мне показать, что я не строю из себя важную птицу, как они чуть расслабились и даже начали сами задавать вопросы.

— Господин барон… Можно кое-что спросить?

— Спрашивай.

— Я слышал, что во время церемонии возведения в дворянство вы вызвали на дуэль барона Киприота. Что именно тогда произошло?

— А, это? Ничего особенного. Какой-то гоблиноподобный урод за спиной меня поливал грязью. Хотелось врезать ему разок, но нельзя — вот я и вызвал его на дуэль.

— Ха-ха… Неужели всё и правда так было? Наверное, барон Киприот тогда здорово растерялся.

— Сам виноват. Среди дворянских отпрысков слишком много тех, кто так и не усвоил одну простую истину: если мелкая шваль лезет не по чину, её бьют.

Это была именно та колкая шутка, которую мог позволить себе только я — такой же титулованный дворянин, как и они сами. Судя по лицам, рыцарям это пришлось очень по вкусу: они дружно закивали.

— Оно и верно… Когда они вообще в последний раз брались за по-настоящему грязную работу?

— Слишком многие и впрямь не понимают очевидного: если мы стоим на страже, это ещё не значит, что их безопасность возникла сама собой…

Правда, даже поддакивая, они всё ещё держали себя в рамках. Но чем больше историй я травил и чем свободнее высказывался, тем заметнее было, как у них сами собой ползут вверх уголки губ — будто я удовлетворял их за них самих.

«Ладно. Похоже, расположил я их к себе уже достаточно».

После этого я до самого конца смены продолжал болтать без умолку и понемногу завязывал отношения с рыцарями из экспедиционного корпуса.

— Господин барон… вы и правда совсем не такой, как о вас говорят. А! То есть я не в плохом смысле! Просто я и представить не мог, что вы настолько простой в общении и настолько интересный человек…

— Ха-ха! Да чего ты оправдываешься? Мы ведь уже друзья, разве нет?

— Д-друзья?! Ох, не говорите так! Если командующий услышит, страшно разгневается!

— Тогда пусть будет «товарищи по оружию».

— Товарищи по оружию… Да, так можно…

— Ну раз так, когда станет опасно, прикрой мне спину.

— …Можете положиться на нас, господин барон!

Умение сходиться с людьми всегда пригождается.

---

В ту ночь, после целого дня трёпа с рыцарями, я оставил подготовку лагеря товарищам и направился к стоянке первого отряда, где был приписан Свен Парав.

Сначала я попросил у церковников, которые были рядом с ним, разрешения, а потом вывел его в сторону.

— Хотел бы закончить наш вчерашний разговор.

— А… а, вы об этом…

— О твоём божественном откровении. Что именно ты в нём услышал?

При слове «откровение» он дёрнулся, быстро огляделся по сторонам, убедился, что нас никто не подслушивает, и только после этого тяжело выдохнул.

А затем резко понизил голос и сразу начал подстилать соломку:

— Т-тут я должен сначала сказать, что, возможно, всё это лишь моя ошибка…

— Вчера ты говорил вполне уверенно.

— Если отвечать только «да» или «нет», то… скорее да. Но одно дело, когда я сам в это верю, и совсем другое — как это может выглядеть со стороны… В общем… примерно так…

Да чтоб тебя.

— Ладно. Судить буду я, так что просто рассказывай.

— Если вы так говорите…

Парав на мгновение крепко зажмурился, словно собираясь с духом, потом снова открыл глаза и медленно заговорил:

— Когда я был в городе, мне приснился сон.

— Сон?

— Трудно описать… Но я услышал очень священный голос. И сразу понял, кому он принадлежит. Ей.

— Ей? То есть Реатлас?

— Да… именно.

Значит, богиня явилась ему во сне.

Почему одного этого ему хватило, чтобы так твёрдо решить, что речь именно о божественном откровении, — было не вполне ясно, но я пока промолчал и стал слушать дальше.

— И что она сказала?

— Она сказала, что впереди меня ждёт дело, которое я должен исполнить. А потом показала мне один фрагмент будущего.

Вещий сон.

Самая распространённая форма откровения, которая, как говорят, чаще всего нисходит к святым и святыням бога.

Той ночью Парав увидел всего одну сцену.

— Архиепископ говорит мне, чтобы я вошёл в экспедиционный корпус.

И этот вещий сон сбылся уже на следующий день.

Вот почему он и уверился, что то был не просто дурацкий сон, а настоящее откровение.

— И?

— На этом… всё.

— Что?

— Она сказала, что явится снова, когда придёт время. А до тех пор велела мне быть готовым.

Иначе говоря, основное задание мне обещали выдать уже после того, как он вместе с экспедиционным корпусом войдёт в Лабиринт…

Если честно, я не понимал этого совсем.

— …Тогда почему ты изображал больной живот и пытался сбежать? Ты же получил откровение.

— Э-э, ну…

Он долго мялся, запинался, а потом зажмурился и выпалил:

— Да потому что это откровение! Разве не ясно, что меня наверняка втянут во что-то опасное?!

— …Что?

На миг у меня в голове всё будто опустело, но Парав, не обращая внимания на моё замешательство, вывалил всё, что думал на самом деле:

— А даже если это будет не опасно, то уж точно крайне хлопотно! У меня было такое… такое предчувствие.

Вот же кадр.

Неудивительно, что он так отчаянно скрывал полученное откровение.

Стоило бы этому выплыть наружу, и в ордене тут же начали бы таскать его туда-сюда ради исполнения откровения.

«И это паладин? Он устроил весь тот цирк только по такой причине?»

С одной стороны — полнейший абсурд.

Но если взглянуть иначе, я даже был ему немного благодарен. Всем остальным он это скрывал, а со мной всё-таки заговорил честно.

«Что ж… по части верности — зачёт».

— Эм… Тогда можно я уже пойду? А то вон оттуда на меня уже давно таращатся.

Сказав это, он покосился в сторону церковников.

И правда: там на нас смотрели во все глаза. Только в этих взглядах было не столько раздражение, сколько откровенная тревога.

Будто за ребёнком у воды присматривали.

«Похоже, в церкви к нему тоже относятся именно так…»

— Ладно. Если тебе опять приснится сон, сразу скажешь мне.

— Хорошо.

— Доброй ночи.

— И вам, господин барон.

Закончив разговор с Паравом, я тоже вернулся в лагерь и лёг.

Но и этой ночью, как назло, сон всё не шёл.

«Откровение, значит…»

Ничего особенно конкретного я от него сегодня не услышал.

И всё же, как и сам Парав, который так отчаянно рвался избежать входа в Лабиринт, я всем нутром чувствовал одно:

Надвигается нечто большое.

А значит, мне оставалось лишь одно.

Что бы ни пришло — шторм или цунами, — подготовиться так, чтобы нас не смело.

«Вообще-то я хотел приберечь это подольше…»

Но раз уж всё обернулось так, выбора нет.

В ту ночь, лёжа под одеялом, я наконец принял решение.

«Сущность Белариоса».

Похоже, поглотить её придётся как можно скорее.

---

111-й день после входа в Лабиринт.

Прохождение библиотеки за эти дни продвинулось уже настолько, что мы добрались до зоны, где из книг валом полезли монстры 3-го ранга.

«И всего за пять дней…»

В который раз поражаюсь ресурсам королевского дома.

Рыцари, маги, жрецы.

Если отобрать лучших из таких редких профессий и собрать из них армию, получится сила, с которой всё вокруг начинает казаться просто несерьёзным.

«С такой мощью мы могли бы сразу рвануть на остров старосты».

Поначалу я и сам возражал — просто потому, что не понимал, что они из себя представляют. Но теперь, оглядываясь назад, думал уже иначе: надо было сразу идти на остров старосты и разбираться сначала с ним.

Даже если староста и сохранил сущность, которой обладал ещё при жизни человеком, перед таким военным кулаком он всё равно был бы бессилен.

— Господин барон! Нашли книгу с Бэллариосом!

Как раз в тот момент, когда я обедал и думал обо всём этом, пришла приятная новость.

Принёс её рыцарь из третьего отряда.

Я ведь заранее попросил: если кто-нибудь наткнётся на Бэллариоса, пусть сразу дадут мне знать.

— Это та книга, которую ты прижимаешь к груди?

— Да! Как только нашли, сразу отложили в сторону и принесли вам!

— Спасибо.

— Да за что спасибо? Мы ведь товарищи по оружию!

Вот он, результат моего вчерашнего обаяния.

Я щедро сунул рыцарю в руки вяленого мяса — максимум благодарности, на который способен варвар, — и отпустил.

А затем…

Как только чернила на кончике перьевой ручки, менявшей цвет каждую минуту, стали зелёными, я быстро подкрасил рисунок Бэллариоса в книге и сразу отправился к командующему Джерому Сейнтреду.

— Хм-м. Значит, вы хотите расправиться с ним силами одного только четвёртого отряда?

— Нам нужна эта сущность. Мы ведь договорились, что всё, что добыто собственными силами, остаётся за добывшим, разве нет?

— Это верно. Но есть ли смысл так делать? Время дорого. Убивайте его вместе с другими отрядами. А, разумеется, сущность мы вам отдадим. Если она выпадет.

Похоже, Джером считал шанс выпадения сущности ничтожным. Поэтому он не просто легко согласился, а ещё и решил помочь с охотой.

Итак…

— Приступаем к призыву!

Я просто примазался к общему потоку и вызвал Бэллариоса.

— Уничтожить!

Гладкая чешуя Бэллариоса, выскользнувшего между каменными створками, за считаные мгновения превратилась в лохмотья под ударами рыцарей и стрелков.

Меньше чем через минуту после начала боя он рассыпался светом и исчез.

*шуа-а-а-а-а-а*.

Оставив после себя лишь крупный магический камень.

И сущность.

— Надо же… сущность и правда выпала. А? Барон, вы куда? Постойте… Только не говорите, что под «нужной сущностью» вы имели в виду…

— Именно.

Я не стал дожидаться, пока Джером придёт в себя, подбежал к добыче и сразу поглотил сущность.

「В душу персонажа проникает «сущность Белариоса».」

Ну вот. Наконец-то и это съел.

*бехела-а-а-а-а-а-а-а-а*.

До полного билда щитового варвара оставалось уже недолго.