Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 560 Первое прохождение (5)

После обыска Тайной комнаты у нас неожиданно образовалась уйма свободного времени.

Вопреки ожиданиям, за каменными вратами просто не нашлось ничего, что стоило бы долго исследовать…

— Эти вещи вынесли из места, которое нашли впервые. Не может же всё это быть обычным хламом, верно? Командир, доверьтесь нам. Мы продолжим исследования и непременно раскроем всё, что в них скрыто.

— Завтра мы покинем библиотеку. Так что найдите за это время хоть какую-нибудь зацепку.

— Есть…

Пока остальные отдыхали, все маги экспедиционного корпуса собрались вместе и раз за разом изучали вещи, награбленные в Тайной комнате.

Впрочем, я сильно сомневался, что они там найдут хоть что-то действительно полезное.

«Даже если и найдут, потом можно будет просто ненавязчиво расспросить Рейвен».

Среди магов, в мгновение ока устроивших в библиотеке полевую лабораторию, мелькала и Рейвен — с глазами учёного она увлечённо проводила один опыт за другим.

Выглядела она на редкость довольной.

«И что в этом такого приятного…»

Как варвару-воину мне этого не понять, но как другу — уважать надо. Да и вообще, полезно, когда рядом есть хоть кто-то такого склада.

«Берсил, видимо, всё же игрок, поэтому самой наукой совсем не интересуется».

Как бы там ни было, до следующего дня нам дали свободное время, так что я тоже просто отоспался и ни о чём не думал.

И сколько прошло времени?

— Переформирование отрядов завершено! Всем свериться с объявлением и проверить своё новое назначение!

Распределение людей в экспедиционном корпусе завершилось.

Во время штурма библиотеки погибло семеро. А теперь ещё двадцать семь, так что состав отрядов пришлось заново выравнивать…

— В нашем четвёртом отряде ничего не поменялось.

Наш отряд и без того был маленьким, так что нас не тронули. Небольшие изменения прошли только в первом, втором и третьем.

Первый отряд — 49 человек.

Второй отряд — 49 человек.

Третий отряд — 48 человек.

Когда-то в каждом было по шестьдесят. А теперь вот как.

Нас самих осталось всего тридцать семь, так что разница с остальными отрядами сократилась едва ли не до десятка.

— Будет совещание! Всем командирам и начальникам немедленно явиться!

После перераспределения людей тут же созвали ещё одно собрание.

Ха, эти ребята и правда заседают с утра до вечера.

Я ещё немного потянул время, а когда вошёл в палатку последним, совещание уже началось.

— Благодаря вашей службе и верности наш экспедиционный корпус благополучно завершил зачистку библиотеки. «Ниа Рафдония».

— «Ниа Рафдония»!

На этот раз Джером почему-то не стал спихивать всё на заместителя и вёл собрание лично.

— Маги продолжают исследования, однако зацепок к побегу до сих пор не найдено. Поэтому этот вопрос мы обсудим позже, когда их работа будет завершена.

— Значит, сегодня…

— Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить дальнейший план.

Так на повестке появился главный вопрос.

Библиотека зачищена. Куда двигаться дальше?

И, естественно, взгляды всего командования тут же обратились ко мне.

Я дольше всех пробыл в этом месте, да и карту предоставил именно я, так что моё мнение сочли важным.

«…И куда лучше идти?»

На ум приходили три варианта.

Первый: остров гигантов.

Там можно фармить эссенцию Хипрамажента, и там же появляется босс-монстр — сверхгигант.

К тому же там есть портальный камень, связанный со вторым подземным этажом.

Второй: радужный остров.

Остров в том направлении, где мы видели радугу под конец сезона дождей.

Мы не знаем о нём вообще ничего, но моё чутьё геймера подсказывает одно:

именно этот остров — ключ ко всему первому подземному этажу.

Третий: остров старосты.

Тут и говорить не о чем.

Если моя догадка верна, именно там находится портальный камень, ведущий на первый этаж. А даже если нет — сам староста скрывает какую-то огромную тайну.

Если схватить его и вытрясти правду, это может очень помочь нам дальше.

«Тц… и что выбрать?»

Во время штурма библиотеки я успел оценить силу экспедиционного корпуса.

Да, у них были слабые места. Но всё равно это была очень серьёзная сила.

А если учесть, что этот сброд из рыцарей, магов и жрецов лучше приспособлен к боям с людьми, чем к охоте на монстров…

становилось ясно: деревню старосты они способны сжечь за одну ночь.

«Но почему-то у меня дурное предчувствие…»

И в этот раз я решил довериться интуиции.

Разложил полученную раньше в доме Хэмсика карту и ткнул в одно место.

— …По-моему, следующим пунктом разведки лучше сделать вот это место.

Это был участок, где находился единственный оставшийся неизученным остров — не считая радужного.

— Сначала проверим, что это за остров. А если там ничего особенного или на его зачистку уйдёт слишком много времени, тогда сразу двинемся на радужный остров. Как вам такой вариант?

Иначе говоря: сперва просто открыть карту, потом сразу идти туда.

А уже после зачистки радужного острова, отталкиваясь от найденного, решать, куда направляться дальше.

Но…

— Вот как. Ваше мнение, барон, я понял.

Джером только кивнул, будто и впрямь меня выслушал, но ничего конкретного не сказал.

— Что же вы молчите? Я созвал вас не затем, чтобы услышать лишь мнение барона. Говорите свободно. Что угодно.

После этих слов и остальные командиры высказались, а Джером выслушал каждого с предельным вниманием.

И спустя какое-то время…

наконец именно он объявил окончательное решение.

— Завтра утром мы отправимся на остров, где находится этот староста.

Вот уж действительно — зачем тогда было спрашивать меня. Впрочем, я не мог слишком уж его винить. Когда мы шли на остров библиотеки, он ведь тогда всё же прислушался ко мне.

«Фух… похоже, решающим стало то, что из библиотеки мы так ничего и не вынесли».

Они пришли сюда, доверившись моему решению, а в итоге лишь потеряли людей и не получили ничего.

Наверное, именно поэтому Джером и решил так:

сначала схватить старосту, вытянуть из него сведения, а уже потом двигаться дальше более эффективно.

«Значит, всё-таки так…»

Кроме дурного предчувствия, у меня не было ни одного веского довода против, так что я молча принял его решение.

Хотя один вопрос у меня всё же крутился в голове.

Я и раньше хотел его задать.

— …Завтра? Сейчас же снаружи сезон дождей. Куда вы вообще собрались?

И дело не в том, что он уже заканчивается.

Прошло всего два дня — опасные монстры сейчас как раз вовсю сыплются.

Но Джером отмёл моё беспокойство одним махом.

— Барон Яндель ведь и сам уже передвигался во время сезона дождей. Так почему нам нельзя?

— Э… но тогда сезон дождей уже почти сходил на нет…

— Общая разведка этого слоя — тоже часть задач экспедиционного корпуса. Значит, хоть раз мы должны испытать это как следует. И сам сезон дождей тоже.

— …

Каждый раз поражаюсь, насколько же они безбашенно крепкие.

---

Глубокой ночью все, кроме магов-исследователей, уже спали, и лишь дозорные тихо бродили вокруг, высматривая любую опасность.

А я лежал под одеялом и тупо смотрел в пустоту.

Просто после совещания я вздремнул днём, и теперь сон не шёл совсем…

— …

Поняв, что насильно уснуть всё равно не выйдет, я просто лежал и раскладывал по полочкам всё, что случилось за день.

Первая победа над монстром 1-го ранга.

Десятки погибших.

Исчезнувшие Хэмсик и золотая книга.

Следующий пункт назначения, утверждённый на совещании.

За один только день произошло слишком многое. А вместе с этим накопилось и слишком много мыслей.

«И слова Джерома Сейнтреда тоже не дают покоя».

Сегодня командующий экспедиционного корпуса сказал прямо:

сколько бы ни погибло людей, если они завершат разведку этого места и вернутся обратно, сохранив мне жизнь, то миссия будет считаться успешной.

И именно поэтому мои опасения, что всё опять кончится чем-то вроде истории на Айсроке, немного ослабли.

«Если бы они и правда хотели меня прикончить, им было бы только выгоднее, чтобы в нашем четвёртом отряде погибло как можно больше народу».

Но Джером действовал ровно наоборот.

Если бы он плёл заговор у меня за спиной, он бы так никогда не поступил.

И от этого вопросов становилось только больше.

«Почему королевский дом вообще хочет меня спасать? Для них ведь было бы только лучше, если бы я, бельмо у них на глазу, сдох здесь, разве нет?»

…Не знаю.

Чем больше думаю, тем сильнее всё это начинает противоречить само себе.

Чтобы хоть немного проветрить голову, я выбрался из-под одеяла и сменил место.

— Господин барон? Куда вы направляетесь?

— Сон не идёт. Пойду немного разомнусь.

— А, вот как. Понял.

Объяснив всё дозорному, я и впрямь пошёл бродить по дальнему краю огромной библиотеки, будто на прогулке.

Вдруг повезёт, и я встречу Хэмсика.

И действительно — минут через десять до меня донёсся знакомый звук.

*пии…*

— …Хэмсик?

— …Сюда! Сюда! Поднимайся сюда…

Быстро оглядевшись, не следит ли за мной кто-нибудь, я как можно тише взобрался по лестнице ко второму ярусу стеллажей.

Хэмсик прятался в пустой нише, откуда были вынуты книги.

— Да где ты пропадал так долго…!

— Ждал, пока наступит ночь.

— Ты… ты в порядке? С виду ты тогда был сильно ранен…

Э-э… не ожидал, что первым делом он спросит именно об этом.

— Уже всё зажило, так что не беспокойся.

— Как я могу не беспокоиться…! Наконец-то появился тот, кто имеет право…!

От этих слов я невольно наклонил голову набок.

— Право?.. Ты про ту золотую книгу?

Когда-то Хэмсик уже говорил мне:

золотую книгу он отдать не может. Это вещь, которую однажды нужно передать тому, кто будет достоин.

— Да…! С того самого момента, как ты убил Кашана, право появилось только у тебя!

…Так я и думал. Значит, условием действительно была зачистка.

И, как игрок, я даже испытал удовлетворение от того, что угадал, но следом возник новый вопрос.

— Подожди. То есть право получили не все, кто сейчас находится здесь?

— А? Да быть того не может! Право появилось только у тебя!

— Хм, вот как?

Тогда в чём условие?

Первое место по вкладу в бой? Если так, то всё действительно сходится.

А, нет, не это сейчас важно…

— И что дальше? Раз уж я получил это право, что теперь?

Я даже не скрывал предвкушения награды, но Хэмсик ответил без всякой паузы:

— На, забирай! Теперь эта книга твоя.

Золотая книга, в которой история обрывалась на пустом месте.

Я тут же раскрыл её — вдруг после получения права там появилось продолжение?

Но…

— Всё то же самое.

— Правда?

— Не «правда?», а… Раз уж я получил право, ты должен хотя бы сказать, как этой книгой пользоваться. Неужели просто отдать её — и всё?

— Э… а что, нет?

— Ха-а…

По его лицу было видно: он и правда понятия не имеет, как пользоваться этой книгой.

Впрочем, ничего нового.

«Данжен энд Стоун» всегда была игрой на редкость недружелюбной.

Тебе могли что-то выдать, но толком ничего не объясняли, и игрокам приходилось самим проводить десятки экспериментов, чтобы понять, как эта штука работает.

«…Если снова положить книгу на алтарь, возможно, что-то случится».

В голове было несколько вариантов, как её можно использовать, но проверить это прямо сейчас я не мог. Если в результате что-нибудь выпадет, награда в конце концов всё равно уйдёт короне.

Так что выбор у меня оставался только один.

— Ладно. Спасибо, я возьму.

Спрятать золотую книгу, которую передал мне Хэмсик, поглубже в подпространство.

— И это всё? Больше ничего нет?

— А?

— Ну, не знаю. Благословение там какое-нибудь. Уникальное снаряжение. Обычно же всякое такое бывает.

— Так вы ведь уже и так всё утащили! И мою перьевую ручку, и книги, которые я так бережно собирал…!

А, точно.

— …

— ……

На несколько секунд между нами повисла неловкая тишина, и я поспешно сменил тему.

— Кстати. Не знаю, в курсе ли ты, но завтра утром мы уходим.

— Уходите…?

— У нас ещё куча дел. Не знаю, когда именно, но я потом снова сюда загляну, так что не грусти тут в одиночестве.

— Да кто, по-твоему, будет тут грустить! Тоже мне, придумал… Да мне только лучше! Хмф! Наконец-то смогу нормально отдохнуть у себя дома!

Я невольно сглотнул.

Судя по таким словам, он до сих пор вообще не знал, во что превратился его дом…

— …

— …Почему ты вдруг замолчал?

— А, ничего. Мне пора. Есть захотелось…

Сочинив наспех вполне естественную отговорку, я быстро вернулся в лагерь и улёгся.

А на следующее утро,

когда весь экспедиционный корпус уже собирал лагерь и готовился покинуть библиотеку…

— Эм… господин барон…?

Свен Парав, гоблин и святой рыцарь, явился ко мне спозаранку с новостью, способной ошарашить кого угодно.

— Минувшей ночью… Она снова показала мне будущее.

— И что ты увидел?

— Это…

Парав долго мялся, потом крепко зажмурился и наконец выдавил, что именно видел во сне.

— Я видел… как экспедиционный корпус окружает вас со всех сторон… и казнит вас самым жестоким образом, господин барон…

Богиня вынесла мне отсроченный смертный приговор.