Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 571 Последнее сообщество (1)
Комната кастомизации, где по стенам выставлены десятки видов одежды и ещё больше масок.
Открыв глаза, я, как обычно, надел тёмно-синий костюм и водрузил на голову львиную маску.
Ни единого лишнего движения. Ни единой лишней секунды.
Ну ещё бы.
Я ведь уже слишком к этому привык.
Я приходил сюда каждый месяц, и, если слегка преувеличить, теперь мог бы с закрытыми глазами найти нужную одежду и маску и спокойно всё это надеть.
— Значит... последний.
На душе было как-то и тоскливо, и пусто.
Хотя, если честно, в последнее время сведения с Круглого стола уже не играли для меня той роли, что раньше.
— ...
Сам не знаю почему, но ноги не шли дальше, и даже после того, как я полностью оделся, ещё долго стоял на месте, тупо скользя взглядом по выставленным маскам и костюмам.
И тут вдруг мне в голову пришла одна мысль.
Вообще-то всё это время я почти не вспоминал об этом.
— Говорили, это судьба, похожая на мою больше всего...
Когда новый участник впервые попадает к Наблюдателям Круглого стола, он инстинктивно выбирает маску, чья судьба ближе всего к его собственной.
Тогда почему мне досталась именно маска льва?
Нет, понятно, это всё-таки лучше, чем какой-нибудь гоблин или орк, но почему я выбрал именно её — я так и не понял.
«Вообще-то я всегда был скорее по тиграм».
С тех пор прошло уже немало времени, и я попробовал пораскинуть мозгами — вдруг найдётся хоть какая-то зацепка, — но ничего толком в голову не приходило.
Поэтому я просто пошёл дальше.
Почему Лиса — Лиса?
Почему Гоблин — Гоблин?
И вообще, что за Оленьи Рога?
Это даже не оленья маска. Обычная маска, к которой просто приделаны оленьи рога.
— ...Понятия не имею.
Торчать тут дальше времени не было, так что я наконец двинулся к выходу, вышел в коридор и, проходя по красной дорожке, по которой ходил уже не раз, подумал:
интересно, если бы мои товарищи попали на Круглый стол, какие маски выбрали бы они?
«Айнар подошёл бы золотой пёс...»
Я перебрал в голове всех из клана Анабада — Амелию, Эрвен и остальных, — а заодно вспомнил и бывших товарищей: Рейвен, гнома-тимлида, Ротмиллера.
И почему-то Миша пришла в голову последней.
«Миша...»
С ней всё было куда проще, чем с остальными.
Для девчонки из племени красных кошек это, может, и не самая подходящая маска...
«Но она скорее собака, чем кошка...»
Конечно, не какая-нибудь обычная собака.
Скорее та собачья маска, выставленная в самом дальнем, почти незаметном углу, — вся в шрамах.
Проблема только в том, что часть этих шрамов, похоже, оставил на ней я сам.
«Хватит».
На этом я оборвал мысли и остановился.
— *хихик*... Вы всё-таки пришли. Успокоили. А то я уж боялся, что не успею даже попрощаться.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять...
«Было бы обидно, если бы кого-то не хватало».
К счастью, все маски, которые я видел каждый месяц, сегодня тоже были на месте.
---
Оленьи Рога, Полумесяц, Лиса, Клоун.
Старые участники, сидевшие здесь с того самого дня, как я впервые попал на Круглый стол.
Потом Гоблин, с которым я познакомился уже после возвращения, Королева, внедрённая сюда по особому поручению GM, и загадочная троица, присоединившаяся сравнительно недавно сразу вместе: Чёрная Маска, Волк и Бабочка.
Все сидели на своих местах и смотрели на меня.
— ...
Раз уж это последний Круглый стол, они ждут, что я что-нибудь скажу?
Не знаю.
Но я, до конца не выходя из образа, полностью проигнорировал все эти взгляды и направился к своему месту.
*гулко бухнуло*
Обычно после того, как закрывалась дверь и я тоже садился, собрание сразу начиналось, но сегодня всё пошло чуть иначе.
Никто не спешил начинать.
Сначала все просто заговорили.
— Подумать только... и правда в последний раз. Будто гром среди ясного неба.
— Да уж... со следующего месяца этого больше не будет, да?
— Ну, зато хоть спать теперь можно будет спокойно. А то каждый раз после этого дня наутро бывало тяжело.
В их бормотании слишком отчётливо звучало сожаление.
Даже у Королевы — человека со стороны администрации.
— ...Жаль. Мы ведь ещё так много не выяснили.
Когда Королева коротко показала свои чувства, Гоблин, осторожно покосившись на неё, робко спросил:
— Э-э... а если просто не закрывать его?
— Боюсь, это невозможно. У нас тоже есть свои обстоятельства.
— А что за обстоятельства... можно спросить?
— Простите, господин Полумесяц. Подробности я сказать не могу. Но хотя бы одно скажу: это произошло не по нашей воле.
— ...Так значит, королевский дом и правда надавил на вас?
— Без комментариев, госпожа Лиса.
Ну конечно. Раз уж Королева связана с администрацией, именно она и стала центром разговора. Кому ещё знать о случившемся больше?
Хотя кое-кто ждал совсем другого.
— ...А тот человек, стало быть, не придёт?
— Тот человек?
— Я о Мастере. А я-то уж надеялся, вдруг сегодня он всё-таки появится.
На это бормотание Волка Королева тоже согласно кивнула.
Ну да. Этот тоже был помешан на Мастере.
Пока я слушал их и лениво обводил взглядом стол, Гоблин вдруг аккуратно поднял руку.
— Хотите что-то сказать?
— Ну... я вот о чём... раз уж сегодня последний раз, может, представимся друг другу?
От такого предложения все, кажется, на секунду всерьёз засомневались в собственном слухе. И действительно, каждый посмотрел на Гоблина так, будто тот только что сморозил полную чушь.
Но он и не думал останавливаться.
— Ну... всё-таки раз уж мы встретились, это ведь тоже судьба. Если так просто разойдёмся, кто знает, когда ещё увидимся. Может, потом и снаружи сумеем друг другу пригодиться... А может, вообще создадим такое место уже там, снаружи—
— Гоблин, хватит.
Этот поток чепухи оборвала Лиса.
— Сам факт, что это место вообще могло существовать, держался на анонимности. Кто станет вот так спокойно называть своё настоящее имя?
— Это да... но всё равно жалко...
— *хихик* Забавно, конечно. Нет, мысль милая. Я-то, допустим, не против — меня и так уже полностью раскрыли... Хотя, ах да, с Вами, Гоблин, похоже, та же история? *хи-хи* Вот оно что, а план-то, оказывается, куда хитрее, чем кажется. Предложение, в котором в проигрыше не останетесь только Вы!
— Н-нет... я не это имел в виду...
От язвительности Клоуна Гоблин совсем растерялся.
И неожиданно Королева встала на его сторону.
— Гоблин, Вам не нужно оправдываться. Все и так понимают, что Вы сказали это не с таким умыслом.
— ...П-правда?
— Да. Вам просто жаль, вот и всё.
— Да... именно так...
В одном его голосе столько сожаления сочилось, что хоть руками собирай.
Честное слово, будто не последнее собрание, а выпускной.
А он, оказывается, довольно привязчивый. Или просто человек хороший?
Хотя по силе-то здесь он был почти самым слабым.
«Кстати, пора бы уже начинать, нет?»
Ну да, пусть им и жалко, пусть и грустно, но ведь никто сюда пришёл не ради пустой болтовни.
Однако...
— Тогда хватит разговоров и—
Лиса уже собиралась окончательно свернуть трёп и начать собрание, когда её перебил один из старых участников.
— Постойте.
Это был Полумесяц.
— Позвольте одно предложение?
— ...Предложение?
— Никто не знает, что будет дальше. Но, быть может, это действительно наш последний раз. Так вот...
Полумесяц обвёл всех взглядом и сказал:
— Может, хотя бы сегодня немного изменим правила?
— ...Изменим? В каком смысле?
— Пусть каждый по очереди отвечает на вопросы. Уж если на то пошло, любопытно ведь всем.
— Хм...
После этих слов по лицам всех за столом пробежало странное выражение.
Не похоже было, чтобы кому-то это особенно понравилось.
И, видимо, почувствовав общее настроение, Полумесяц поспешно добавил к своему предложению ещё одно условие:
— Разумеется, если кто-то сочтёт вопрос неудобным, отвечать не обязательно. Тогда всё будет как обычно. Ну как вам?
После его слов наступила тишина.
Все молчали, и только один человек, которому не было нужды ничего выжидать, первым взял слово:
— *хихик* Не кажется ли Вам, что это слишком уж наивная идея? При таких условиях кто вообще станет отвечать на вопросы? Все просто вывалят заранее приготовленную информацию — и на этом всё.
Именно это, наверное, каждый сейчас и думал про себя.
Если за отказ отвечать никакого штрафа нет, то и соблюдать такие правила незачем.
Да и вообще, при таком раскладе в выигрыше только тот, кто задаёт вопрос. Остальные, может, вовсе и не хотели знать ответ.
— Считайте, что моего предложения не было.
В конце концов Полумесяц и сам признал, что не додумал как следует, и отозвал свои слова, а Лиса, немного выждав, в нужный момент снова взяла на себя роль ведущей.
— Тогда первым... господин Оленьи Рога. Начнёте?
— Начну.
Первым сегодня говорил Оленьи Рога — рыцарь из королевского дома.
Сведения, которые он выдал, были короткими и предельно ясными:
— Вероятность того, что к закрытию сообщества причастен королевский дом, крайне мала.
— Информация в духе догадки... а значит, Вы понимаете, что должны убедить нас основаниями, на которых к такому выводу пришли?
— Потому что королевский дом уже строил планы спустить экспедиционный корпус на подземный первый этаж и через сообщество делиться сведениями. Если бы они заранее собирались всё закрыть, таких планов никто бы и не составлял.
— А Вы уверены, что это не просто какой-то секрет, о котором не сообщили только Вам?
Иными словами: а вдруг у королевского дома есть план, о котором не знаете только Вы?
Оленьи Рога явно это задело, но возразить он так и не смог.
Потому что такое и правда было возможно.
— Судить вам.
Он оставил решение за остальными — и те приняли информацию.
Причина была до смешного проста.
— Экспедиционный корпус?.. Я знал, что всё там пытаются взять под контроль, но чтобы королевский дом уже отправил людей вниз...
Оказывается, были и те, кто вообще не знал о существовании экспедиционного корпуса.
Реакцию подал только Волк, но и Клоун, пришедший из Ноарка, скорее всего, тоже ничего об этом не слышал.
Впрочем, что они пропустили это без споров, всё равно немного удивляло.
«Это из-за последнего собрания? Что-то они сегодня подозрительно добрые».
Как бы там ни было, следующей заговорила Лиса.
— По словам надёжного источника... экспедиционный корпус уже соединился с бароном Янделем и продолжает исследование вместе с ним.
Её информация тоже касалась разведки, и, по мне, тут ничего не поделаешь.
Я ведь уже который месяц заперт внизу.
Откуда тут взяться действительно свежим новостям?
— Но... это ведь слишком уж малоценно, разве нет?
Королева, молча слушавшая до этого, тут же придралась — и остальные согласно закивали.
Поэтому Лисе пришлось выдать вторую новость.
— Бьорн Яндель поглотил сущность Белариоса.
Ну вот. Всё-таки дошло и до этого.
Почти как собственными глазами смотреть, как наружу утекают мои личные данные. Но почему-то неприятно мне от этого не было.
Всё равно уж слишком много свидетелей. Как только экспедиционный корпус вернётся, эта новость и без того разлетится повсюду.
Ну, она это наверняка и сама понимала, потому и выложила именно это.
— Белариос... это ведь был монстр 3-го ранга.
— Сколько у него уже таких, 3-го ранга?
— А можно узнать, какой именно цвет он поглотил?
— *хихик* Да тут и гадать нечего. Этот варвар интересуется только тем, как стать ещё крепче.
— Говорят, на него и аура не действует... значит, теперь и магия больше не будет его слабым местом.
И только теперь я по-настоящему ощутил, насколько известным стал Бьорн Яндель.
Раз уж даже люди, которые обычно пропускают чужую информацию почти без всякого интереса, сейчас зашумели и начали перебрасываться репликами.
— Тогда... давайте на этом закончим и перейдём дальше.
Лиса, видимо не желая, чтобы разговор обо мне затянулся, быстро вернула собрание в привычное русло.
— Ха-ха, ну что ж, теперь моя очередь.
Следующим был Волк.
Старый пользователь, который в своё время даже исполнял роль Мастера Круглого стола, подозрительно горячо поддерживал Ауриля Гависа и охотно сливал сведения, связанные с этим стариком.
— Сейчас Ауриль Гавис находится за стеной.
И на этот раз он выдал именно информацию о нём.
«Значит, догадка Ли Бэкхо всё-таки была верной».
Сведения были совсем короткими, но раз речь шла об Ауриле Гависе, зелёный свет они получили без труда.
— Тогда следующий...
После Волка всё дальше шло без особых происшествий.
— Недавно... мне было ниспослано божественное откровение. В виде вещего сна.
— *хихик* Да Вы опять про откровения—
— В этом вещем сне Бьорн Яндель погиб.
Похоже, ничего по-настоящему стоящего у него не было, вот Гоблин и выдал уже давно миновавшее откровение так, будто это свежая новость.
— ...?
— ...?
— ...?
От этой ошеломляющей вести у всех над головами будто разом вспыхнули вопросительные знаки, но Гоблин на этом просто замолчал и закончил свой ход.
Ну да. Дурить людей надо именно так.
После этого почти вся информация пошла короткая.
— ...Ghost Busters уже никогда не возродится.
Королева в свой ход сказала это так твёрдо, будто вбила гвоздь.
Полумесяц упомянул, что дварфы собираются создать новую реликвию творения.
А Бабочка, Чёрная Маска и Клоун, будто решив пока поберечь силы, в первом круге тоже просто выдали что-то умеренно ценное и передали очередь дальше.
— Ну... теперь последний.
Так очередь дошла до меня.
Как и всегда, на меня уставились глаза, полные ожидания.
Но я, полностью игнорируя эти взгляды, смотрел только в одну сторону.
— ...
На Полумесяц.
Он смотрел на меня жаднее всех.
И почему-то встретиться с этим взглядом мне было тяжело.
«Пусть каждый по очереди отвечает на вопросы».
С самого начала Полумесяц предлагал поменять правила только из-за меня. Если это и правда последний раз, значит, ему было что спросить.
«Фух... я ведь всё продумал, а рот всё равно не открывается».
Вообще-то ещё до того, как прийти сюда, я уже решил, что скажу первым.
Потому что до того, как собрание распустят, мне обязательно нужно было это произнести.
И потому я всё-таки заставил свой не желающий слушаться рот раскрыться.
— Камень возрождения...
Едва прозвучали эти слова, в глазах Полумесяца вспыхнул иной свет.
Правда, лишь на кратчайшее мгновение.
— ...Его можно использовать только вскоре после смерти.
— ...?
— И только если тело ещё сохранилось.
Свет надежды в глазах одного мужчины погас.
И в ту же секунду у меня в голове снова зазвучали слова, которые совсем недавно бросил мне Ли Бэкхо.
«Но не кажется ли Вам это слегка лицемерным? Ведь Вы и сами всё время морочили людям голову, обманывали их».
Миша ли, Ли Бэкхо ли — кто угодно.
Возможно, злиться на них у меня попросту нет права.