Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 572 Последнее сообщество (2)

У меня было одно абсолютное оправдание — выживание.

Пока я держался за мысль, что в этом дерьмовом мире обязан любой ценой остаться в живых, все мои поступки превращались в «то, что нужно сделать».

И...

— ...Понятно.

Полумесяц стал жертвой этого моего «нужно».

— Значит... для этого обязательно должно остаться тело...

Когда я впервые пришёл на Круглый стол, я был жалким ничтожеством.

Всё, с чем я сталкивался снаружи, могло обернуться моей смертью, а чтобы добыть хоть какую-то информацию, мне приходилось каждый вечер ошиваться по кабакам.

Поэтому я и натянул маску Льва.

Чтобы получить нужные мне сведения, я брал чью-то надежду в заложники и игрался с ней.

Потому что в этом мире честность — грех.

Стоит дать слабину — и тебя разорвут.

Чем больше я урву, тем безопаснее будет мне и моим товарищам.

Тогда я и правда так думал.

Но...

— Всё-таки легенды и реальность — разные вещи...

А что теперь?

Я всё ещё думаю о выживании, но по сравнению с тем временем стал куда сильнее.

Я стал вождём целого народа. Стал дворянином.

Дом Янделей теперь — полноправный дворянский род в Мелбесе, союзе знати иных рас. Так что зависеть от сведений Круглого стола, как раньше, мне уже не нужно.

И всё же я до сих пор ношу маску Льва и обманываю всех вокруг.

Почему?

Ответ пришёл сразу.

Королева. Клоун.

Волк, который, похоже, связан с Аурилем Гависом. Чёрная Маска, о которой вообще ничего не ясно. И Бабочка.

Я всё ещё хочу получить выгоду из той информации, которую они принесут.

Да. В этом я был совершенно искренен.

Но...

— ...Благодаря вам я хотя бы теперь смогу отказаться от этой пустой мечты.

И тут я понял.

Оправдываться «выживанием» больше нельзя.

Как белый лист не может лежать рядом с чёрными чернилами и не запачкаться.

— Но спасибо я вам всё равно не скажу.

Теперь это и был я.

Человек, который любой ценой обманывает, запугивает, втягивает других в свою выгоду.

Именно тот сорт людей, который я когда-то ненавидел.

Я так долго катился по жизни с одной-единственной целью — выжить в этом мире, — что сам стал одним из них.

— ...

— ...

Повисло тяжёлое молчание.

Даже Клоун, который обычно непременно съязвил бы что-нибудь в духе «сам виноват, что тебя обвели вокруг пальца», на этот раз молчал и просто наблюдал.

Сколько прошло времени?

— Я...

Полумесяц поднялся, разрывая затянувшуюся тишину.

— Я... пожалуй, пойду. Похоже, мне больше нечего здесь получить.

И правда — договорив, он покинул Круглый стол прежде, чем кто-либо успел его окликнуть.

— Э... он, он и правда ушёл...

Анонимное сообщество, где никто не знает даже настоящих имён друг друга.

Если уйти отсюда вот так, никто не знает, увидимся ли мы ещё хоть когда-нибудь. Но, даже понимая это, я до самого конца не смог выдавить из себя одного слова.

Извинения.

— ...

— ...

Вместо этого я думал лишь о том, не выйдет ли мне это боком, если скажу вслух.

---

Ушёл Полумесяц или нет —

последнее собрание Круглого стола продолжилось.

Со стороны это могло показаться чересчур бессердечным, но если подумать, в самой природе этого места не было ничего странного.

С самого начала нас связывали только деловые отношения.

— *хихик*... И правда ушёл. Скучно.

С бессмыслицей Клоуна все стиснув зубы просто смирились, и начался второй круг.

Первым был черёд Оленьих Рогов.

Но...

— И вот это...

Вместо того чтобы поделиться информацией, Оленьи Рога посмотрел на меня и спросил:

— Вы и правда считаете, что это весело?

Голос и взгляд у него были откровенно враждебные.

Обычно у меня не было ощущения, что они с Полумесяцем так уж близки. Неужели его настолько задело, что тот ушёл вот так?

— Оленьи Рога... п-пожалуйста, успокойтесь...

Гоблин попытался его унять.

И не только он — остальные тоже смотрели на него с заметной тревогой.

Но Оленьи Рога и бровью не повёл.

— Дать отчаявшемуся человеку надежду... а потом отнять её. Для вас это просто развлечение? Поэтому вы и выложили всё сегодня — потому что знали, что это последнее собрание?

Если оправдываться, то нет — дело было не в этом.

То, что я заговорил только сегодня, скорее объяснялось не чувством долга... нет, точнее было бы назвать это чувством вины.

А моя одержимость «весельем» на Круглом столе?

Это было нужно лишь для того, чтобы создать образ Льва. Нет, если уж точнее — чтобы с его помощью обманывать остальных и вертеть ими как мне удобно.

— Лев. Наверное, вы настолько крупная фигура, что мне с вами и сравниваться смешно. Но всё равно я обязан это сказать.

— ...

— Вы просто сломанный человек.

Я слышал это уже не в первый раз.

Когда Ли Бэкхо сказал мне такое впервые, я пропустил это мимо ушей.

Но если подобное повторяется уже столько раз...

Значит, причина во мне.

Я сломался.

Даже по меркам этого варварского мира я давно зашёл за черту.

И доказательство тому —

«Может, пустить в ход жажду убийства?»

Услышав эти слова, я первым делом естественно подумал не как я сам, а как поступил бы Лев.

В моей голове Лев уже коротко бросал: «Забавно», — и давил его одной своей жаждой убийства.

Потому что так проще.

И полезнее для меня.

— *хихик*, может, хватит? Уже смотреть тяжело. Знайте своё место, Оленьи Рога.

Даже на реакцию Клоуна, который тут же полез вперёд, словно телохранитель, я просто смотрел со стороны.

— ...Смешно. Клоун, сколько ни лебези, думаешь, ему есть до тебя дело?

— Это я и без вас знаю. *хихик*. Может, прекратите нести чушь и уже закончите свой ход? Все ждут.

После этих слов Оленьи Рога молча поднялся.

— Что это значит? Только не говорите, что и вы собираетесь уйти?

— Я не намерен до самого конца быть игрушкой в чьём-то развлечении только ради того, чтобы подобрать здесь ещё хоть какой-то огрызок—

— Тогда проваливайте. И не тратьте наше время.

Клоун холодно оборвал его на полуслове.

Оленьи Рога несколько секунд молча смотрел на него.

А потом...

— Когда-то это место было не таким.

Оставив после себя эту непонятную фразу, он ушёл.

И снова наступила тишина.

— Аха-ха... ну и странная опять атмосфера!

Волк неловко рассмеялся, пытаясь хоть как-то разрядить повисший в воздухе холод.

— Когда Мастер был здесь, всё и правда было куда живее! Но что уж теперь поделаешь? Его-то больше нет.

Ну конечно. Кто бы сомневался — опять всё свелось к Мастеру.

— Да, нас стало на двоих меньше, но давайте всё же продолжим. Заканчивать вот так было бы слишком уж жаль, не находите? Впредь нам уже вряд ли доведётся собраться здесь всем вместе—

— А может, сделаем так, как предлагал тот дядюшка Полумесяц?

Это предложила Бабочка, которая всё это время наблюдала за происходящим так, будто ей и впрямь было весело.

— Только на этот раз отвечаем честно. Ну, кроме случаев, когда ответ прямо раскрывает личность. Как вам? И атмосферу сменим, и вообще будет неплохо.

— ...Лично я не против, но понятие «раскрывает личность» слишком уж субъективно, вам не кажется?

— Да ну, с этим камешком какие проблемы? Если кто-то откажется отвечать, достаточно положить сюда руку и сказать всего одну фразу. Тогда же будет ясно, человек просто увиливает или и правда не может ответить.

— Для начала не стоило бы спросить согласия остальных?

Королева сразу указала на главное, и глаза, видневшиеся сквозь прорези в маске Бабочки, длинно изогнулись.

— Ой, сестрёнка, ну вы опять.

— ...С чего это я вам сестрёнка?

— Да по вам же видно. Вы старше меня.

— ...

Увы, тут Королеве и возразить было нечего.

Бабочка тут же повела разговор дальше, предложив хотя бы устроить голосование, и в итоге мы действительно дошли до голосования.

И...

— Шесть голосов за, два против.

Удивительно, но большинство оказалось на её стороне.

Против проголосовали только Королева и Чёрная Маска.

— Лев, вы тоже за...? Почему?

— *хихик*, Королева, неужели вы до сих пор не поняли этого человека? Да потому что ему показалось, что будет интересно!

К тому, интересно это или нет, всё равно не имело отношения.

Просто перед тем, как покинуть Круглый стол, я и сам хотел кое-что выяснить.

— Ха... ладно. Раз уж так вышло, я тоже подчинюсь. Но сначала давайте чётко установим правила.

После этого по требованию Королевы мы ненадолго прервались и обсудили условия.

— Если подытожить: когда приходит очередь отвечающего, каждый задаёт ему по одному вопросу. А на какой именно отвечать — решает он сам. Думаю, этого достаточно.

— И долго мы ещё будем тянуть? Давайте уже начнём. Сестрёнка?

— ...Лиса, можно начинать?

— Да. Всё в порядке.

Лиса, которой выпала роль первого отвечающего, кивнула, и мы по очереди начали задавать ей вопросы.

— Насколько я помню, прежде вы не слишком-то следовали за Мастером... Это и сейчас так?

Как и следовало ожидать от Волка — что ни скажи, всё сводится к Мастеру.

— Я... пас.

Гоблин просто спасовал.

На мой вкус — а я кое-что смыслю в подобных играх — это была крайне неудачная тактика. Вместо того чтобы пасовать, куда выгоднее было задать какой-нибудь второстепенный вопрос так, будто он крайне важен, и вынудить выбрать именно его.

Как бы там ни было, после него почти все, включая меня, тоже спасовали.

В результате Лиса получила всего два вопроса.

— Вы слишком уж подробно знаете, что происходило на подземном первом этаже. Вы ведь были там внутри, да?

— ...Разве это не слишком явная попытка выведать, кто я такая?

— Да ладно. Как я вообще пойму, кто вы среди всех тех людей?

— ...Хорошо. Тогда отвечу.

Когда очередь вопросов закончилась, Лиса выбрала один из трёх и дала ответ.

— Вы спросили, считаю ли я Мастера своим благодетелем.

— О, вы выбрали мой вопрос.

— Если отвечать прямо — нет. Тогда я ещё не знала, что Мастер — это Ауриль Гавис.

— Хм... хотя в том, что он обрёл дурную славу, немало козней мерзкого королевского дома. Ладно, понял. Как жаль.

На этом ход Лисы закончился.

Следующим был Волк, и ему задали сразу четыре вопроса.

А потом...

— Я отвечу на вопрос, который задала госпожа Королева.

Волк выбрал именно вопрос Королевы.

— Догадка госпожи Королевы верна. Ауриль Гавис действительно способен помешать закрытию Ghost Busters.

Я сразу понял, что это важная информация.

«Если посмотреть с другой стороны... выходит, к закрытию сообщества приложил руку сам Ауриль Гавис, разве нет?..»

Если так, то что ещё задумал этот старик?

Тревога шевельнулась, но прямо сейчас я всё равно ничего не мог сделать.

— Что ж, теперь очередь господина Гоблина.

Так настал ход Гоблина.

Вопросов у него оказалось больше, чем у Лисы, но на один меньше, чем у Волка, — всего три.

И...

— Я... тогда отвечу на вопрос Лисы...

Гоблин закончил свой ход, ответив на вопрос, который Лиса, похоже, задала в расчёте на общую игру.

— Папе Церкви Реатласа осталось жить недолго. А юный святой уже практически утверждён его преемником...

Информация, в общем-то, изнутри, но почти никого она не заинтересовала.

Все будто хотели только одного — поскорее передать ход дальше.

— Ну а теперь, *хихик*, наконец очередь Королевы.

После Гоблина очередь перешла к Королеве, и ей задали больше всего вопросов за всё время — целых пять.

И она ответила на то, что интересовало всех.

— Раз уж вы уже примерно поняли ситуацию, скажу прямо. Чтобы поддерживать существование этого духовного мира, нужен один особый механизм. И этот механизм понемногу начал терять силу.

— ...Поэтому вы его закрываете?

— Да. Я искала выход, но решить проблему так и не смогла.

— Ауриль Гавис... Значит, если бы он помог, вернуть всё это к жизни ещё было бы возможно...

— Да. Но, похоже, этому не бывать.

Этой жёсткой чертой Королева и завершила свой ход.

Мы перескочили через опустевшее место Полумесяца, и очередь дошла до Бабочки.

— Ой... а вам вообще есть о чём меня спрашивать?

Если подумать, именно ради этого я на самом деле и проголосовал за игру в правду.

Мне нужно было любой ценой кое-что выяснить у Бабочки.

Но я решил не лезть вперёд и просто посмотреть, что будет.

И, разумеется...

— Да, один вопрос есть.

Лиса тут же подняла руку и произнесла вслух именно то, что я сам хотел спросить.

— Насчёт того, что Миша Калстайн — предательница. Я бы хотела услышать об этом подробнее.