Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 574 Последнее сообщество (4)
Сегодняшнее собрание Круглого стола шло не так, как обычно.
Теперь это была игра в правду: кто-то задаёт вопрос, который его мучает, а отвечающий должен ответить честно.
— *хихик*... Ну уж нет. Не могу же я так бездарно профукать столь драгоценный шанс.
Если честно, мне и самому было немного любопытно.
Что же участники Круглого стола больше всего хотели бы спросить у «Льва»?
Ну, скоро узнаю.
— Тогда... я начну первой...?
В странно притихшей атмосфере первой заговорила Лиса.
— Вы... правда знаете, кто мы такие?
Сначала вопрос показался мне неожиданным, но, если подумать, вполне естественно, что её это интересовало.
Это ведь я раскрыл на Круглом столе личность Клоуна, да и Королева блефовала так, будто тоже знает, кто есть кто.
Хотя на деле я знал только ники.
— Хаа...
Услышав вопрос Лисы, Клоун вдруг тяжело вздохнул.
— Неужели Вы даже не понимаете, какой это бесценный шанс? И тратите его на столь очевидный вопрос!
Похоже, Клоун уже принял как установленный факт... нет, как истину, что я знаю, кто они такие.
И Лиса тут же огрызнулась — холодно, с лезвием в голосе:
— А откуда Вам знать, очевидный он или нет?
— ...*хихик*?
— И вообще, что бы я ни спросила, это моё дело, разве нет? Прекратите уже лезть не в своё дело. Раздражает.
Холодный, острый голос.
Если подумать, именно такой она и была изначально.
Когда я впервые пришёл на Круглый стол, первой, кто швырнул в меня жаждой убийства, была именно она.
Хотя тогда у неё, конечно, имелась причина.
«Эх... зелёная была пора...»
Ладно. Всё это уже в прошлом.
Как бы там ни было, в итоге Лиса вступила в клан Анабада и стала моим товарищем.
Правда, сама она об этом пока ещё не знает.
— ...Да что Вы так злитесь? Я же просто пошутил.
Похоже, Клоун и сам растерялся, когда Лиса на него сорвалась, раз тут же попытался всё свести к шутке.
Но Лиса даже не удостоила его ответом. Просто проигнорировала.
И в этой неловкой атмосфере...
— Аха-ха... тогда теперь моя очередь!
Словно вся эта перепалка его совершенно не интересовала, следующим заговорил Волк.
— Я хотел бы узнать, где и как господин Лев встретил земную ведьму.
Земная ведьма, значит...
Вот это тоже немного неожиданно. Я-то думал, он и на этот раз спросит что-нибудь про Ауриля Гависа.
*тук-тук*
Я машинально постучал указательным пальцем по подлокотнику, отвёл взгляд от Волка и перевёл его в сторону.
Жест означал одно: слушаю следующий вопрос.
Поймав мой взгляд, Гоблин нервно покосился по сторонам и осторожно открыл рот:
— Эм... я даже не знаю, как бы это спросить...
— *хихик*, господин Лев не из тех, кто любит, когда мнутся. Не тяните уже и—
— Скажите... Вы женаты? Или, может, встречаетесь сразу с несколькими женщинами...?
В тот миг, когда Гоблин закончил вопрос, над Круглым столом повисла тишина — такая, что и словами не описать.
— ...А?
Клоун издал настолько тупой звук, будто сам не поверил собственным ушам. Впрочем, остальные, похоже, были не в лучшем состоянии.
Сначала все просто оторопели.
А потом наконец поняли, что именно сейчас произошло.
И отреагировали каждый по-своему.
— Что за дикий вопрос...
— Господин Гоблин, Вы идиот?
— ...Кха-ха! Пф... пфха-ха-ха-ха-ха!
Кто-то откровенно скривился, кто-то выругался, кто-то не выдержал и расхохотался в голос.
Среди этих разномастных реакций мелькнуло и предположение, почему Гоблин вообще спросил такое.
— Может... это из-за той «судьбы», которая якобы связана с маской?
Пробормотала Лиса.
Клоун фыркнул так, будто сама мысль была ему смешна.
— Ха! Вы о той идиотской догадке? Что господин Лев выбрал львиную маску просто потому, что ему чересчур везёт на женщин?
Я слышал об этом впервые.
Похоже, они обсуждали это между собой, пока меня не было.
— Везёт на женщин...? Это ещё что значит?
Если уж даже Королева не в курсе, значит, речь о чём-то из тех времён, когда на Круглом столе были только старые участники.
— Если Вам так интересно, почему бы не спросить в следующий раз как положено? *хихик*
— Не надо. Я и так примерно поняла, о чём речь. Значит, теперь моя очередь?
Королева ловко пропустила мимо ушей очередной вброс Клоуна и тут же перешла к своему вопросу.
— Я спрошу просто. Вы когда-нибудь встречались с Королём-основателем лично?
Вопрос Королевы звучал куда весомее остальных.
Даже не знаю, как сказать... его смысл не читался сходу.
Наверняка ей интересно обо мне очень многое. Значит, раз из всего этого она выбрала именно такой вопрос, причина есть.
«Почему...? Почему она спрашивает именно это?»
О том, что кто-то встречался с королём, на Круглом столе говорили уже дважды.
Королева и Волк сами признавали, что им доводилось предстать перед ним лично.
«Настолько важно, встречался ты с королём или нет?»
М-м. Скорее дело в чём-то ещё.
А может, всё проще: раз людей, лично видевших короля, мало, она хочет при помощи этого сузить круг и понять, кто я такой.
— Хм... теперь моя очередь, да?
Пока я раскладывал всё это по полочкам, дошёл ход до Бабочки.
— И что бы мне такого спросить...
Она нарочно растянула последние слова, будто играясь.
И тут же сделала выбор, которого никто не ожидал.
— Я, пожалуй, просто пас.
— ...Что? Бабочка, Вы вообще понимаете, какой это шанс? Господин Лев — загадочная личность, которая знает всё и способна ответить на всё!
Клоун всплеснул руками так, будто у него мир рушился на глазах.
Но Бабочка и не думала менять решение.
— Но ведь даже если я спрошу... мне всё равно кажется, что господин Лев на мой вопрос не ответит.
— Что? Да откуда Вы это взяли, если даже не попробовали—
— Интуиция. И опыт.
— ...?
— Мужчины обычно не любят женщин, которые ставят их в неловкое положение.
Отвечала она Клоуну, но было слишком очевидно, что сказано это так, чтобы услышал именно я.
«То есть, если расшифровать, её вопрос наверняка загнал бы меня в угол...»
Как бы там ни было, раз Бабочка пропустила свой ход, очередь сразу перешла к Чёрной Маске.
Интересно, что спросит он.
Если честно, с ним у меня почти не было пересечений. Вполне могло оказаться, что он тоже, как Бабочка, просто пропустит...
— Бьорн Яндель.
...А?
Причём тут вдруг это имя?
Я на миг и правда дёрнулся, но сделал вид, что ничего не произошло, и, опёршись на руку, сосредоточился на следующей фразе.
— Бьорн Яндель и... Миша Калстайн...
Что это? Неужели он тоже знает об истории с Камнем возрождения?
Эта мысль только-только мелькнула у меня в голове, как он закончил вопрос:
— ...Они и правда встречались, как ходят слухи?
«Да что это вообще такое...»
И на кой чёрт он спрашивает об этом меня?
Неужели знает, что я и есть Бьорн Яндель?
Нет, даже если знает — зачем тогда спрашивать именно это?
Что за намерение за этим стоит?
— Хаа... Что за мусорные вопросы один за другим.
Не знаю, что именно его так взбесило, но, похоже, Клоуна раздражало уже само то, что даже Чёрная Маска потратил такой шанс на подобную ерунду.
Вот уж точно. Будто сам он сейчас задаст нечто гениальное.
— Ладно, все закончили. Теперь моя очередь.
«Что бы он ни спросил, отвечать ему я точно не стану».
Я уже мысленно вбивал себе это в голову, когда Клоун осторожно посмотрел на меня и заговорил:
— Тогда... спрошу господина Льва.
Голос у него дрожал от напряжения — совсем не так, как обычно.
— Допустим... допустим, я только предположу...
Он говорил медленно, даже сглотнул посреди фразы — и только потом выдал:
— Если я отринул бы всё и захотел перейти под Ваше начало... Вы бы приняли меня?
Что это... за хрень вообще такая?
---
После заявления Клоуна о том, что он хочет стать моим подчинённым, на Круглый стол опустилась странная тишина.
— А я-то думала, что он сейчас спросит...
— Ради вот этого Вы устраивали нам такой балаган?
— Жаль. Если уж хотел спросить такое, мог бы просто дождаться конца и поговорить отдельно...
Как и следовало ожидать от человека с такой кармой, взгляды остальных были на редкость недобрыми.
Правда, самому Клоуну до этого, похоже, не было ни малейшего дела.
— Я... тогда... могу услышать... ответ?
На этот раз в его голосе не было даже капли привычного пустого смешка.
Вопрос прозвучал серьёзно. До смешного серьёзно.
Как будто финальная сцена какого-нибудь шоу знакомств.
И странное дело — даже ощущения «что за идиотизм» у меня уже не осталось.
Я давно перешагнул этот уровень.
Он не знает, кто я.
Не знает, чего я вообще хочу.
В его голове я — просто загадочный сильный человек, скрытый за завесой тайны.
И только.
И вот при этом он говорит, что готов всё бросить и стать моей пешкой...
«Да что у него вообще в голове?»
Может, просто какой-то подросток, мечтающий примазаться к местной шпане?
Понятия не имею. Но как бы то ни было, на вопросе Клоуна время вопросов закончилось.
Всего мне задали шесть вопросов.
Бабочка пропустила ход, и всё равно по итогу вопросов мне досталось больше, чем кому бы то ни было за все предыдущие круги.
Правда, почти все они были какими-то дикими.
— ...
— ...
Пора было отвечать.
Все разом умолкли и уставились на меня.
Интересно, какой вопрос я выберу?
В глазах у каждого так и читалось: «Только бы ответил на мой».
Сильнее всех, само собой, это желание было у Клоуна.
«Тьфу... аж давит».
Я естественно отвёл взгляд, но в голове продолжал лихорадочно просчитывать.
На что ответить выгоднее всего?
«Я хотел бы узнать, где и как господин Лев встретил земную ведьму.»
«Вы когда-нибудь встречались с Королём-основателем лично?»
Эти два сразу мимо.
Волку отвечать опасно — ещё неизвестно, куда потом утечёт такой ответ. А вопрос Королевы я до сих пор не понял до конца.
«Скажите... Вы женаты? Или, может, встречаетесь сразу с несколькими женщинами...?»
«...Они и правда встречались, как ходят слухи?»
Но если отвечать на эти два, ситуация будет выглядеть совсем уж странно...
«Вы... правда знаете, кто мы такие?»
«Если я отринул бы всё и захотел перейти под Ваше начало... Вы бы приняли меня?»
В сухом остатке оставалось только два варианта.
А если и тут выбрасывать один методом исключения, что именно вылетает первым — ясно как день.
Как ни прискорбно...
«Я же не знаю, кто они все.»
А отвечать расплывчатым «некоторых знаю» — только портить себе образ таинственности.
Значит, остаётся только один вариант.
*тук-тук*
Тянуть смысла не было.
Я медленно обвёл взглядом всех по очереди, потом остановился на Клоуне — и произнёс одно имя:
— Абет Некрапето.
Настоящее имя трупосборщика, скрывающегося за маской Клоуна.
Я посмотрел прямо на него и твёрдо сказал:
— Я тебя не приму.
Он спросил почему — так, будто в тот миг у него на глазах рухнул весь мир.
— П-почему...?
Почему?
Да тут всё предельно просто.
— У меня нет привычки брать к себе всяких паразитов.
Сколько бы он ни строил из себя на Круглом столе дружелюбного собеседника, человеком в моих глазах этот ублюдок не станет никогда.
«Сестра... больше не двигается. И говорить не может. Она холодная. Твёрдая. А я... я ведь ещё ничего для неё не успела сделать...»
Он мой враг.
---
*шуаааааааааа*
После того как из камня хлынул зелёный свет — знак правды, — Клоун не сказал ни слова.
Он просто смотрел в пустоту с отсутствующим видом.
— Эм... Вы в порядке—
Королева уже не выдержала и хотела что-то ему сказать, но тут...
— Пфх... пфх-х-х...
Клоун внезапно начал смеяться сам с собой. Как сумасшедший.
— Пфх-х... паразит, значит...
М-м. Может, со словом я всё-таки перегнул?
Такая мысль на миг мелькнула у меня в голове, но я тут же её отбросил.
С такими людьми иначе нельзя.
Их нужно бить жёстко, только так до них доходит.
— Поразительно... Вы и правда поразительны, господин Лев...
Вдоволь насмеявшись дрожащим, почти всхлипывающим смехом, Клоун поднял на меня взгляд.
— А ведь я, знаете ли, всегда был весьма высокого мнения о себе. Пфх-х...
Да уж. Типичный рисунок для людей, которые изо всех сил хотят казаться невозмутимыми.
— Паразит! Нет, ну надо же, паразит! Пфх-х-х... Наверное, в глазах господина Льва все люди именно так и выглядят? Пфх-х-х-х-х...
Когда человек смеётся, ведь сразу кажется, будто его это совсем не задело.
— Ого... Кажется, он реально сломался. И что теперь?
— Эх, а ведь просили же — зачем было задавать такой вопрос...
Глядя на Клоуна, который смеялся уже почти в истерике, остальные по очереди бросали ему слова сочувствия.
Меня это не касалось.
«Лучше бы уже просто начали следующий круг...»
Может, стоит вмешаться?
Я как раз прикидывал это про себя, когда вдруг—
*дрррррррр*
Комнату Круглого стола резко встряхнуло, будто началось землетрясение.
А потом...
*кри-и-ик*
Во время собрания дверь распахнулась — снаружи.
До сих пор такое случалось только один раз.
Мастер.
Создатель «Наблюдателей Круглого стола»...
И тот самый старик, про которого уже подтвердилось, что он и есть Ауриль Гавис.
«Тогда всё было точно так же».
И что же будет теперь?
Я медленно повернул голову к двери.
— Кхе-кхе, смотрю, тут есть и маски, которых я прежде не видел?
Перед нами стоял старик в белой маске и добродушно посмеивался.