Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 583 Открытие врат (4)

Прямой коридор.

Вообще, по устройству он и правда напоминал коридор, но называть его коридором было бы, пожалуй, не совсем точно.

Пропорции по длине и ширине, может, и были похожи, только вот сама ширина отличалась слишком уж сильно.

Да тут, наверное, раза в три шире, чем зал Дворца Славы, где вручали титулы...

*шшшш*

Даже после вспышки осветительной ракеты конца всё равно не было видно.

На статуи, выстроившиеся вдоль стен, ложились густые тени, и от этого всё место дышало какой-то мрачной жутью.

«Статуи хранителей...»

Что это вообще за место?

Только бы не из тех, где требуется не командное, а одиночное прохождение.

Пока я, не переставая оглядываться по сторонам, ждал и готовился к возможной опасности, истекло условленное время, и в воздухе начали всплывать порталы.

*вух*

Портал размером ровно на одного человека.

Он открывался всего на миг, выплёвывал одного человека и тут же исчезал, словно выполнил своё назначение.

— К счастью, ты цел.

Сразу за мной вошла Амелия.

— Ух... Место жутковатее, чем я думала.

Следом появилась воительница Айнар — на удивление вялая, будто из неё разом вынули весь боевой задор. А затем порталы продолжили открываться, и внутрь один за другим заходили остальные.

— Вокруг могут быть ловушки. Никому не двигаться. Ждать!

Когда внутрь вошли все члены временного четвёртого отряда, я всё равно не начал разведку сразу и дождался остальных.

Обыскать местность можно и позже. Сначала нужно, чтобы собрались все, кто должен был собраться.

Третий отряд, второй, первый...

Я молча ждал, и вскоре внутрь прошли уже больше сотни человек. Среди них был и староста.

— Маги, сперва обеспечьте обзор! Остальные не суетитесь и ждите приказов!

Староста, выкрикивающий приказы лицом Джерома Сейнтреда.

Смотреть, как естественно он играет эту роль, было неприятно. И всё же где-то в глубине души я немного успокоился.

Ну да. Он всё-таки вошёл.

А то я уже начал переживать, не собирается ли он закинуть сюда только меня одного.

«Ну, в любом случае все вошли...»

Либо у этого места вообще нет ограничения по числу входящих, либо оно очень щадящее.

Вот только радоваться раньше времени не стоило.

По законам Dungeon & Stone подобные штуки чаще всего означали только одно — высокий уровень сложности.

— Барон Яндель, как, по-вашему, лучше действовать дальше?

После этого староста подошёл ко мне, и я, сделав вид, будто просто высказываю мнение, передал ему указания.

— Хм... В этом что-то есть.

Словно боясь выдать, что он здесь всего лишь номинальный глава, староста для вида помедлил, а потом отдал приказ заместителю командующего:

— Для начала сформировать поисковый отряд и начать разведку!

Так начался осмотр местности.

Сначала рыцари проверили всё вокруг. Если попадалось что-то подозрительное, они не трогали это сгоряча, а звали магов.

Когда я опомнился, карта местности уже была готова.

«Иметь под рукой столько людей — это, конечно, чертовски удобно».

Даже немного похоже на чит-код.

Будь у меня только клан «Анабада», на одно составление карты ушла бы целая вечность.

— Монстров в пределах обследованной зоны не обнаружено.

— К статуям не прикасаться! Реакция маны слабая, но внутри ощущается нечто непонятное!

— Через портал мы прошли, но это, похоже, не внутренняя область разлома.

— Все элементы местности обладают свойством самовосстановления.

То, на что в обычных условиях ушёл бы весь день, при таком количестве людей закончилось почти мгновенно.

Мне оставалось лишь стоять рядом со старостой, выслушивать донесения, сводить воедино информацию и делать выводы.

«Вот он... вкус власти?»

По удобству это было настолько ненормально, что все мои прежние вылазки вдруг начали казаться каким-то варварством.

Я не записывал ничего на бумаге — просто прокручивал всё в голове и раскладывал по полочкам.

По-моему, важнее всего здесь было три вещи.

Первое. Статуи хранителей.

Если догадка магов верна, то эти статуи и правда не просто украшение.

У них явно есть какая-то функция. Более того, я даже примерно догадываюсь какая.

Хотя нет. Правильнее будет сказать — надеюсь, что догадываюсь.

«Ладно, это пока не подтверждено. Пропустим».

Второе. Возможность новых хранителей.

Все статуи изображали хранителей с этажей ниже пятого.

Но тут было кое-что странное. Среди них стоял даже вампирский герцог Камбормиэр — по сути, скрытый босс.

Только вот настоящая проблема была в другом.

«А эти-то почему здесь?»

Среди хранителей затесались такие, которых я видел впервые.

И речь не о неизвестных особях.

Пусть они и были хранителями, сами по себе эти твари в большинстве своём мне давно знакомы — я уже не раз выбивал на них опыт. Точно так же, как и на Камбормиэре, который по сути просто пятиранговый вампир.

Но вот в чём загвоздка...

«Дрейк не появляется в роли хранителя».

Есть монстр, который ни в одном разломе не выходит как хранитель, — и его статуя стоит тут среди остальных как ни в чём не бывало.

Может, это место собирает вовсе не хранителей?

Но нет. Тогда не сходится слишком многое. Все прочие статуи несут именно их признаки.

Хотя бы тот же ликантроп.

Ликантроп с ледяной дубиной — это никто иной, как Тарунбас, тиран Ледяной пещеры.

— Если он и правда один из хранителей... это значит, что появились новые эссенции хранителей!

— Но пока ещё ничего не подтверждено.

— Нет, я уверена! Барон Яндель ведь уже однажды убил вампира-хранителя и получил эссенцию. Значит, и эти — такие же хранители ещё не найденных разломов!

Не исключено, что это и правда случай вроде Кровавой цитадели.

Трудно принять, что существует столько разломов, о которых я вообще не знал, но...

Чем дольше я жил в этом мире, тем яснее понимал одну вещь.

Я просто знаю больше других.

И всё.

Мысль о том, будто я знаю про Dungeon & Stone абсолютно всё, — всего лишь моя гордыня.

Хотя бы тот же подземный первый этаж.

Я ведь даже не знал, что при помощи «Сдержанного желания» можно улучшить вампирскую эссенцию до эссенции огра.

Ладно. Идём дальше.

Третье. Гигантская каменная дверь.

Если пройти вдоль статуй до самого конца коридора, там стоит огромная каменная дверь. В неё уже запустили магию первого ранга — и не оставили даже царапины.

И...

Четвёртое. Это всё.

Проще говоря, сейчас у нас есть только эти зацепки. Значит, чтобы открыть дверь и пройти дальше, сначала нужно выполнить какое-то условие.

Следовательно...

— На этом разведки достаточно. Соберите всех. Нет, лучше будет собрать всех.

Я велел старосте созвать всех обратно.

Да и что тут ещё тянуть? Для вывода улик уже хватало.

— Всем приготовиться к бою...!

По приказу старосты заместитель командующего начал строить людей, а я под эту напряжённую тишину медленно подошёл к статуям.

И...

Топ. Топ.

Впервые протянул руку к самой безобидной из них — к статуе Короля-слайма.

*дзззз*

По кончикам пальцев, коснувшихся камня, будто пробежал слабый ток.

Что-то сработало — это я понял сразу.

Вот только...

«А вот этого я не ожидал».

Максимум, чего я ждал, — что статуя оживёт.

Так что я невольно растерялся.

— ...Портал?

Рядом со статуей возник один-единственный портал.

---

Портал открылся.

Место, в которое мы попали, открыв неизвестную каменную дверь на подземном первом этаже, породило новый портал. И догадаться, куда он ведёт, было не так уж трудно.

— Это портал в Зелёную шахту...?

— Скорее всего, так и есть.

Судя по перешёптыванию вокруг, остальные думали примерно о том же, о чём и я.

Но я не торопился с уверенностью.

— Сначала надо решить, кто войдёт вместе.

Нет никакой гарантии, что портал и правда ведёт в Зелёную шахту. Да и сколько человек он вообще пропустит — тоже неизвестно.

Поэтому я подошёл к подбору людей максимально осторожно.

Потому что типов порталов было три.

Первый. Открылся — и остаётся активным до самого закрытия лабиринта.

Таковы межпространственные стелы.

Правда, в случае с разломами порталов такого типа до сих пор не встречалось, так что вероятность была невелика.

Второй. Не одноразовый, но держится только до тех пор, пока не наберётся положенное число вошедших.

Типичный пример — разломы первого этажа.

Когда разлом открывается, по всему первому этажу возникает несколько десятков порталов, и как только через них проходят в общей сложности пять человек, все порталы исчезают.

И, наконец...

Третий. Полностью одноразовый портал.

Именно таким был Лес доппельгангеров на четвёртом этаже.

Войти в него можно только один раз.

Правда, если рядом с входящим находятся те, кого с ним связывает заклинание связи, их переносит вместе с ним.

Кстати, уже давно подтверждено, что даже если связка шестичленная, переносятся все шестеро.

«Ладно. На этом, пожалуй, подбор закончен...»

Я распределил людей не только на случай групп по пять и по шесть.

Десять и двенадцать. Пятнадцать и восемнадцать.

Я разбил всех на группы, кратные пяти и шести, и даже расписал порядок входа.

Пусть всё это в итоге могло оказаться бесполезным — неважно.

В лабиринте не сделать заранее то, что можно сделать заранее, — почти грех.

Но...

— Тогда первым пойду я.

Мы заново наложили заклинание связи, и я осторожно вошёл в портал.

А вскоре не смог скрыть замешательства.

— ...

По полу шли рельсы.

Вокруг валялись отбросы и какой-то металлический хлам.

Рядом стояла тележка с отвалившимся колесом, а в ней — уголь.

До этого момента всё было в порядке.

Я и правда прибыл в Зелёную шахту.

Но проблема заключалась вот в чём...

— Это ещё что такое? Почему никто не идёт?

Сколько бы я ни ждал, следом за мной так никто и не появился.

— ...

Я ещё долго осматривал окрестности и ждал — на всякий случай.

Но портал так и не возник.

От этого всё в голове стало только ещё запутаннее.

«Почему никто не вошёл?»

Снаружи что-то случилось?

Или староста опять что-то выкинул?

Хотя... может, все вошли, просто у каждого была своя точка появления, и мы пока не встретились?

— ...Ладно. Пока пойду один.

Какой бы вариант ни оказался верным, торчать здесь без дела явно не имело смысла.

И я медленно двинулся вперёд.

Это не обычная Зелёная шахта.

Тут в любой момент могла вылезти какая-нибудь особенно сильная тварь.

Я снова и снова напоминал себе не расслабляться и осторожно продвигался дальше, когда...

— ...А?

Прошёл я совсем немного, как вдруг впереди открылась площадка.

И...

раздался резкий визг.

Хранитель Зелёной шахты выскочил совершенно внезапно.

Хотя по-хорошему до него ещё нужно было пройти гораздо дальше — даже после убийства промежуточного босса.

*хрясь*

Он сразу же рванул на меня, так что я просто размозжил его молотом.

「Король-слайм убит.」

「Бонус за убийство хранителя. EXP +3」

...Похоже, опыт начислили как положено.

Впрочем, это пока можно отложить.

*шшшш*

Я тупо уставился на портал, возникший сразу после убийства.

«И это всё?..»

Немного пустовато, но, похоже, на этом и правда всё.

Если, конечно, за тем порталом не ждёт ещё какое-нибудь отдельное событие.

Портал не выглядел так, будто вот-вот исчезнет, так что я понемногу успокоился и подошёл к месту, где рухнул Король-слайм.

— Эх, лучше бы уж камень разлома выпал.

Добычей оказалась одна радужная эссенция — доказательство того, что это и правда был хранитель.

Для меня — мусор.

Даже если запечатать её в пробирку и продать, выгоды немного.

Да и мага, который мог бы запечатать её, рядом всё равно нет.

Ну а самому глотать такую дрянь — вообще не вариант.

Я без всякого сожаления отвёл от эссенции взгляд и сразу шагнул обратно в портал.

— Дядя...!!

К счастью, портал вывел меня туда же, где мы были раньше.

— Бьорн...!

— С-слава богам, командир!

— Что там внутри произошло?!

Люди подбежали ко мне с тревогой во взгляде, но прежде чем рассказывать о себе, я сперва выслушал, что случилось после того, как я вошёл в портал.

Почему за мной никто не последовал.

Ответ оказался именно таким, как я и предполагал.

К моему величайшему сожалению.

— Не то чтобы мы не вошли. Не смогли. Сразу после того, как вошёл ты, портал исчез.

...Так это и правда был разлом для одного человека.

Ну, по крайней мере, это всё же лучше, чем если бы снаружи случилось что-то ещё.

— Уф...

Вздох сам вырвался из груди.

Я отвёл взгляд от товарищей и медленно скользнул им по статуям, выстроенным вдоль коридора.

Хранители ниже пятого этажа.

Все разные — по виду, по сложности, по способу убийства.

«И всех этих тварей мне теперь валить в одиночку?..»

Что ж, будущее уже заранее выглядело как сплошная каторга.