Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 596 RPG (4)
Когда долго играешь, иногда натыкаешься на такие штуки.
Паттерны, которые задуманы не для того, чтобы тупо драться напролом, а для того, чтобы пройти их, выполнив какое-то особое условие.
«Хм…»
Если вдуматься, раз задача была просто продержаться, ничего особенно сложного тут и не было.
У Хэмсика не нашлось по-настоящему убойных одиночных навыков.
А если что-то подобное и было, каст у него тянулся так долго, что подготовиться успевал кто угодно.
И всё же.
«Бафф, который усиливает регенерацию, чем сильнее ты ранен…»
Тело этого наёмника и правда было заточено под выживание.
Даже Эрвен, которая в нормальной ситуации уже давно выбыла бы из боя, с помощью 「Контура хаоса」 отрабатывала за полноценного бойца.
«Как-то даже обидно выходит…»
Я так старательно его добивал, а, оказывается, достаточно было просто выстоять.
На миг мне даже показалось, что я зря надрывался и только понапрасну вымотался, но я решил смотреть на всё с хорошей стороны.
«Да ладно. Если врага можно добить — добивать и надо.»
Ага, моё решение всё равно было правильным.
Ну и что с того, что этот этап можно было пройти одной только обороной?
Нет, наоборот, так даже лучше.
Когда срабатывал правильный способ прохождения, за ним обычно следовала дополнительная награда.
Вот как сейчас.
「Правда… я всего лишь хотел помочь…」
— Хэмсик.
「…Говори, смертный.」
Хэмсик, который ещё недавно в упор не признавал во мне даже человека и считал, что я не достоин задавать ему вопросы, наконец-то освоил вежливость.
Если бы всё пошло по сценарию «терпи, терпи, а потом он из милости тебя отпустит», такого сдвига не произошло бы никогда.
Да и, возможно, он просто кинул бы мне какой-нибудь предмет, ничего толком не объяснил и ушёл.
Хотя теперь это уже неважно.
— Я понял, что вредить нам ты не хотел. Так что давай, объясняй. Что это вообще такое?
「Если скормить это человеческой девочке, в дальнейшем путешествии оно очень ей поможет.」
— Не мямли. Что именно значит «поможет»?
По виду это явно был какой-то эликсир, но пичкать Эрвен непонятно чем я не собирался, так что принялся выспрашивать всё до последней мелочи.
Свойства эликсира, которые раскрыл Хэмсик, были довольно просты.
Если его выпить, то «Отверженные»…
То есть «монстры»…
не просто перестанут нападать, а ещё и окажутся под чем-то вроде частичного контроля.
「Но запомни. На тех, кто обладает более высоким духовным рангом, вроде меня, это не подействует.」
Сказав это уже совершенно серьёзным тоном, Хэмсик плавно поднялся и направился к стене.
— Эй. Ты это куда собрался?
「Ответ, который ты хотел услышать, ты уже получил. Значит, между нами больше не осталось—」
— Ещё как осталось.
「……?」
Вот ещё. Не хватало тебе тут задаром увести мою награду за скрытый элемент.
Я его уже до этого состояния дожал — отпускать просто так было бы себе в убыток. Вряд ли у Хэмсика припрятано что-то ещё материальное, но…
награда ведь не обязана быть вещью.
Каждая крупица информации, которую можно вытащить отсюда, для меня бесценна.
И именно поэтому я спросил:
— Кто ты вообще такой? Ты ведь тоже монстр… то есть один из Отверженных?
Я наконец перешёл к настоящим вопросам.
「…В глазах смертного — да.」
— Хватит отвечать туманно. Говори прямо.
「…Да. Но точнее будет назвать нас Отрекшимися.」
— Отрекшимися?..
「Это мы первыми отвергли веру. Благодаря этому мы сбросили оковы и смогли остаться самостоятельными существами.」
Отверженные и Отрекшиеся.
Если дослушать его до конца, различие между ними было довольно простым.
«Есть разум или нет.»
Гоблины, кобольды и орки относились именно к Отрекшимся.
В отличие от обычных монстров, они построили свою цивилизацию, живут племенами в лесах и горах.
А иногда даже вступают в контакт с людьми.
「Но сегодня я понял: есть вещи, от которых нельзя отказаться, как бы сильно ты ни хотел.」
— …Это ты сейчас о чём?
「Я говорил, что власть этого зелья не подействует на существ с высоким духовным рангом. Но не беспокойся. Они никогда не станут враждовать с той человеческой девочкой. Сегодня я сам стал тому доказательством…」
Вещи, от которых нельзя отказаться, даже если хочешь.
Это, конечно, не был ответ на мой вопрос, но я решил не придираться.
Было кое-что важнее, что требовалось выяснить в первую очередь.
— Хэмсик.
「Говори, смертный.」
Теперь, когда Хэмсик уже даже не вздрагивал, услышав кличку, которую я ему дал, я осторожно спросил:
— На всякий случай уточню… она, случайно, не земная ведьма?
「Ведьма?」
Хэмсик резко покачал головой, будто услышал полный бред.
Но это ещё не означало, что Эрвен не связана с земной ведьмой.
「Эта человеческая девочка — не ведьма.」
После следующей его фразы я окончательно убедился:
「Она всего лишь… бедный ребёнок, рождённый с жестокой судьбой.」
Этот разлом.
Он и правда был построен на истории земной ведьмы…
---
У каждого разлома есть своя история.
Ещё в игре по концептам, репликам и мелочам было понятно, что за ними стоит какой-то бэкграунд, но окончательно я убедился в этом после разговора с тем вампиром.
Кровавая цитадель, где появлялись Трупный голем и вампир.
Место, в которое я за время игры заходил бессчётное число раз, оказалось пространством, созданным на основе чьей-то жизни.
С Белым храмом и Лесом доппельгангеров, скорее всего, то же самое.
«Разлом, созданный на основе истории ведьмы…»
Меня словно током ударило.
Интуиция кричала, что из всех моих нынешних исследований это — один из самых важных поворотных пунктов.
И тут мне внезапно вспомнилось содержание Золотой книги, которую я читал в комнате Хэмсика.
Когда-то в одной деревне счастливо жили брат и сестра. Но однажды брат ушёл из дома — сказал, что станет магом, — и сестра очень сильно тосковала.
Если свести всё к сути, это была почти дневниковая запись, которую можно пересказать в три строчки.
«Наверное, и это тоже история ведьмы.»
Возможно, именно эта вылазка позволит узнать о ведьме куда больше и докопаться до тайн, связанных с Лабиринтом.
Именно с этой мыслью я ещё долго сидел на месте и засыпал Хэмсика вопросами, когда тот вдруг резко сказал:
「Хватит.」
Хэмсик внезапно впился в меня острым взглядом.
— …Хватит?
Я с ним пару раз нормально поговорил, и он уже решил, что мы друзья?
Я как раз всерьёз задумался, как вообще следует вести себя с Хэмсиком дальше, когда тот, уловив что-то, словно оправдываясь, выкрикнул:
「Да не в этом дело…! Сюда идёт имперская армия!」
— Имперская армия?..
「И не вздумай даже думать о сопротивлении! Какой бы ты ни был, против такого числа врагов тебе не выстоять.」
Хм… правда, что ли?
С его слов всё звучало серьёзно, но по-настоящему я этого пока не чувствовал, и тогда Хэмсик заговорил уже почти умоляющим тоном:
「Ладно, может, ты и выстоишь. Но что насчёт той человеческой девочки? Ты уверен, что сможешь защитить её от такой толпы?」
Возразить тут было нечего.
После применения 「Контура хаоса」 Эрвен до сих пор не пришла в норму.
— Значит, надо как можно скорее выбираться из пещеры.
「Боюсь, это уже невозможно. Вас давно окружили со всех сторон…」
— Эрвен, это правда?
— Не знаю. Я сейчас не в том состоянии, чтобы что-то почувствовать…
「Если бы я не израсходовал все силы на бой с тобой, заметил бы это куда раньше…」
В голосе Хэмсика звучала такая досада, что пропустить её мимо ушей я уже не смог.
— Ты это сейчас хочешь сказать, что во всём виноват я?
「Да не о поиске виноватых речь! Хватит, иди сюда скорей!」
— А?
「Есть только один способ выбраться из этой пещеры живыми!」
Хэмсик подвёл меня к середине зала, махнул рукой — и в воздухе возник портал.
Он тревожно и неровно гудел, будто вот-вот развалится.
— И куда он ведёт?
「Не знаю. Но… уж точно не туда, куда вы собирались попасть.」
Хм. Значит, помимо маршрута через пещеру по компасу, существовал и другой путь?
Пока не понять, хорошее это событие или наоборот.
Но…
— Дядя, что будем делать?
— Для начала идём туда. Похоже, он не собирается нам вредить.
Другого выбора всё равно не было.
Если бы с Эрвен в её нынешнем состоянии что-то случилось, мы бы уже не выкрутились.
Мы быстро всё решили и направились к порталу, и тут Хэмсик окликнул меня:
「Наёмник.」
— …Что?
「Позаботься о той девочке.」
Ха, а я-то думал, он сейчас скажет что-то по-настоящему важное.
— Позабочусь. Даже если бы ты не просил.
Я усмехнулся, крепче сжал руку Эрвен и шагнул вместе с ней в портал.
А затем…
«Ну что, третья фаза?»
Я открыл глаза, уже гадая, как теперь всё пойдёт.
И в тот же миг передо мной вспыхнули системные строки.
「Особое условие — «Сбившееся с пути странствие» выполнено.」
「Персонаж перемещён на Великую площадь.」
Площадь, заполненная тысячами людей.
— Убить их!!
— Да покарает богиня эту мерзкую ведьму…!!
Мы стояли на коленях на эшафоте.
---
Если коротко подвести итог ситуации:
нас связали по рукам и ногам и выставили на помост для казни.
«Снаряжение с меня всё-таки сняли? Твою мать, только бы потом его можно было вернуть…»
Вещи, которые я так старательно лутал, исчезли без следа, а на мне осталась только какая-то рваная тряпка, кое-как обмотанная вокруг тела.
И да — рядом стояла Эрвен в примерно таком же виде.
Почему-то слегка подросшая по сравнению с тем, какой она была раньше.
— Д-дядя…!
На вид ей теперь было лет десять, ну максимум двенадцать.
Между нами с Эрвен, тоже связанными и поставленными на колени, стоял какой-то знатный мужик и с расстановкой зачитывал наши преступления.
Заговор, убийства аристократов, резня, поджоги…
Но во всей этой бесконечной череде обвинений важным было только одно.
— Я требую смертной казни для этой злой ведьмы, более десяти лет сеявшей хаос по всему миру, и для её последователя Бьорна Янделя.
Более десяти лет.
«То есть с тех пор, как мы вышли из пещеры… прошло столько времени?»
Не исключено, что и все преступления, которые он перечислил, совершались именно за эти десять лет.
«Но если так, почему Эрвен всё ещё выглядит ребёнком?»
Вопрос остался, но пока я решил его отложить.
— Дядя, ч-что нам делать?
— Спокойно. Я думаю.
Сначала я успокоил Эрвен, а потом снова попытался собраться с мыслями.
Хорошо хоть время ещё было.
Я-то ожидал, что едва этот аристократ закончит зачитывать обвинения, нас тут же казнят, но вышло иначе.
— А теперь будет зачитано послание Его Императорского Величества!
Следом поднялся рыцарь в сверкающих доспехах, весь с головы до ног закованный в броню. Он развернул свиток, будто собирался огласить императорскую волю, и начал читать.
— Подданные Империи! Это был долгий срок! Это был тяжкий срок! С появлением злой ведьмы мир обратился в ад, и…
С помощью магии его голос разносился по всей площади — громкий, торжественный, напыщенный. В нём смешались похвалы, самовосхваление и официальная патетика.
Я слушал это вполуха, одновременно лихорадочно ища путь к спасению.
И тут кто-то осторожно постучал меня по плечу.
Развернуть шею я не мог, поэтому просто скосил глаза — и увидел знакомое лицо.
— Давно не виделись, Яндель.
— Ты?..
— Значит, всё-таки помнишь меня. Хотя в тот день мы виделись всего один раз, а прошло уже больше десяти лет.
Ну да.
Только вот для меня это были не десятки лет, а от силы несколько часов.
Это был тот самый наёмник, с которым мы пересекались ещё в первой главе.
Только теперь от его тогдашней молодости не осталось и следа: лицо прорезали морщины, в волосах проступила седина.
— А ты совсем не изменился. Всё такой же молодой. Неужели это тоже сила, которую ты получил, став последователем ведьмы?
— Пусть будет так.
— Когда я впервые услышал твоё имя, я был потрясён. Подумать только — тот самый человек, которого я встретил тогда, оказался последователем ведьмы, что ввергла этот мир в хаос… Честно сказать, пока не увидел тебя здесь своими глазами, до конца не верил.
— ……
— Знаешь ли ты, что ради одного-единственного дня на этом месте я спустил всё своё состояние?
— …Зачем ты зашёл так далеко?
На мой вопрос он не ответил.
— После того как ты ушёл, я вступил в имперскую армию. Жизнь солдата, конечно, ненамного чище жизни наёмника, но там я наконец-то смог осесть.
— ……
— Я встретил женщину, которая была мне не по чину, женился, у меня родились дети. Это было по-настоящему счастливое время. Срок в несколько десятков лет оказался достаточно долгим, чтобы перевернуть всю мою жизнь… и в то же время — до нелепого коротким.
Поначалу он говорил спокойно, но чем дальше шёл рассказ, тем сильнее срывался его голос.
— Знаешь ли ты? Теперь у меня не осталось ничего. Когда крепость Нелберс пала под натиском армии монстров, я потерял всё.
…Твою мать.
— Этого ответа тебе достаточно? Теперь ты понял, почему я здесь.
Я знал, что это не моих рук дело. И всё же выдерживать его ненависть, такую ясную и прямую, было совсем не просто.
— Говорят, иногда приговорённые выживают, когда верёвка рвётся. Но ты не беспокойся.
— ……
— Я всё проверил. И не один раз.
Сказав всё, что хотел, он отступил назад и больше со мной не заговорил.
А потом, спустя какое-то время…
— Дядя? Мне кажется… уже скоро…
Никто не должен был объяснять мне, что момент почти наступил.
Раскалённая добела толпа ревела так, что воздух дрожал.
«…Да что я вообще должен тут сделать?»
Я напрягся так, что, казалось, жилы сейчас полопаются, но верёвки даже не дрогнули.
«Это… уже перебор. Разве не слишком нечестно?»
Поначалу, когда со мной заговорили сзади, я решил, что тут всё-таки есть НПС-помощник. Но, как видно, нет.
Так что, выходит, мы просто умрём?
Или, может, после смерти я снова очнусь, и на этом начнётся следующая глава?
Я не знал.
Но знал одно: это не повод сдаваться.
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Я выжал из этого тела всё до последней капли силы.
Этого всё равно не хватало, чтобы порвать верёвки.
Но…
Верёвка с треском чуть ослабла.
Ухватившись за эту надежду, я принялся изо всех сил раскачиваться вперёд-назад, пользуясь образовавшейся слабиной.
— Прекратить!
Ко мне подскочил солдат, чтобы унять драку на эшафоте.
…Тот самый тип, что стоял здесь раньше.
Я воспользовался тем, что верёвка ослабла, и с размаху врезал ему лбом прямо в голову.
— …А? А-а-а-а-а-а-а!
С высокого эшафота он полетел вниз.
— Убейте их! Убейте немедленно!
— Ва-а-а-а-а-а-а!!
Толпа, увидев, что творится наверху, взвыла ещё яростнее.
Но мне было плевать.
Я продолжал рваться, как зверь, пытаясь вырваться.
И тут…
— Ха-а…
Тот рыцарь, что зачитывал послание императора, вдруг тяжело вздохнул.
Даже этот короткий вздох, усиленный магией, прокатился по всей площади.
— Ну что ж. Похоже, как раз вовремя всё наконец подготовили.
И только тогда я понял:
этот голос мне слишком хорошо знаком.
— Сэр Эрван найден мёртвым…!
— Что? Тогда кто же тот человек наверху?..
— Остановить его!!
Снизу рыцари в панике закричали и бросились вверх по лестнице.
И в тот же миг—
— Начинайте.
Вся мостовая площади, способной вместить тысячи людей, вспыхнула светом.
Снизу вверх ударило сияние колоссального магического круга — такого масштаба я за всю жизнь ещё не видел.
Омытый этим светом, мужчина повернулся к нам спиной и грубо сорвал с головы шлем.
— Ну, идёмте. Вы хоть представляете, сколько хлопот нам доставили?
Это был староста.