Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 599 Третья запись (2)

Пятый этаж лабиринта, Тэмагён.

Для исследователей этот этаж значит очень многое.

Именно с него они по-настоящему начинают собираться в группы уже на клановом уровне...

«Тут уже совсем другой статус».

Если у тебя человеческий старт, то начиная с пятого этажа о налогах можно почти не думать.

Вот почему жители Рафдонии считают исследователей пятого этажа лучшей партией для брака.

Наверное, это что-то вроде устроиться в крупную корпорацию.

На деле большинство исследователей пятого этажа ходят в лабиринт почти как на работу. Поднимаются, приходят на свою обычную охотничью точку и до самого закрытия лабиринта без передышки добывают магические камни, а потом получают расчёт по результату.

Хотя, конечно, немало и тех, кому такая жизнь не по душе, так что в клан они не вступают и крутят собственную команду...

«Такие, пожалуй, ближе к удачливым частникам».

Но как ни крути, в списке женихов они всё равно на первом месте.

И всё же...

«До чего иронично».

Наибольшей популярностью пользуются именно исследователи пятого этажа, а вот с шестого и выше эта привлекательность, наоборот, начинает падать.

А, кстати, источник — книга из библиотеки.

Говорят, её составили после прямого опроса больше десяти тысяч жителей...

И причины этого падения довольно любопытные.

Первое: слишком опасно.

Второе: в жизни с ними почти не пересечься.

Третье: характер у них наверняка тот ещё.

Третья причина звучит странновато, но, если подумать, это не совсем беспочвенный предрассудок.

Потому что время у исследователей течёт иначе, чем у обычных людей.

Психика у них изнашивается по-другому, а после шестого этажа уровень стресса во время исследований резко подскакивает.

Может, поэтому среди известных исследователей и правда так много тех, кого считают людьми с тяжёлым характером—

— Барон, о чём это Вы так задумались?

Услышав голос старосты, я тут же оборвал поток мыслей.

— А... просто осматривался вокруг.

И это была не отговорка.

Я и правда смотрел по сторонам, а потом уже мысли сами свернули туда.

Пятый этаж лабиринта, Тэмагён.

Вопреки своему жуткому названию, этаж это довольно безопасный.

Но...

— С тем местом, которое я знал, тут всё-таки есть разница.

Точка, в которой мы очнулись, отличалась от привычного пятого этажа, мимо которого я ходил бессчётное число раз.

Рельеф и общее настроение остались теми же, но одно отличие всё-таки бросалось в глаза.

— Не припомню, чтобы в Тэмагёне мог появиться монстр третьего ранга.

На одном из спусков вниз прямо поперёк прохода стоял монстр третьего ранга и в упор пялился на нас.

— Дядя, это ведь Бандемон, да?

Бандемон.

«Редкий вид» монстров, с которым тяжело столкнуться из-за нескольких особых условий появления.

Мне самому до сих пор не доводилось выбивать с него опыт.

«Эссенция мне от него не нужна, так что ради одного только убийства втроём надрываться смысла нет...»

Увидев его, я сперва невольно напрягся до предела, но этот тип почему-то даже не пытался приблизиться. Просто стоял внизу и смотрел на нас снизу вверх.

— Гахвин, есть мысли, в какую сторону нам идти?

— ...Никаких. Ни малейшей интуиции. С той секунды, как я сюда попал, такое чувство, будто сама способность у меня исчезла...

Хм. Вот как, значит...

— И всё же почему-то не отпускает мысль, что это последнее испытание.

— Эм... это не просто твоё желание выдаёт себя за пророчество?

— Барон... ну что же Вы так... Хотя, не стану спорить, отчасти так оно и есть...

Гахвин тяжело вздохнул и наконец выдал своё настоящее настроение:

— Пора бы этому уже закончиться. Я здесь торчу больше полугода!

Я, очнувшийся на одиннадцатом этапе сразу после второго, ничего утешительного сказать ему не мог.

Потому что у меня самого на всё это пока не набралось и суток игрового времени.

— Ладно, хватит. Давайте думать вместе. Если подытожить, нам нужно найти здесь злого бога. Так куда, по-вашему, лучше идти?

Джером одним словом рассёк эту растрёпанную атмосферу и вернул разговор в русло.

И тут же...

— Да тут и думать нечего.

— Тут и размышлять незачем.

Мы с Гахвином ответили ему одновременно.

Это ещё что такое?

— Гахвин, давай ты первым—

— Барон, сперва Вы—

Мы оба попытались уступить, но снова наложились друг на друга и от этого только стало неловче.

— ...

— ...

Ситуация-то была как раз такая, где каждый уступал другому. Если я просто заговорю сейчас, а он в тот же момент решит то же самое?

Пока я косился на него и выжидал...

«Сейчас».

Я поймал момент, указал на тот путь, который перекрывал Бандемон, и открыл рот.

Но...

— Я—

— Я—

Да что не так с этим стариком?

Бесит.

— Гахвин, ты это сейчас специально?

— Д-да с чего бы мне такое делать!

Когда я уставился на него, Гахвин ответил взглядом, полным искренней обиды.

На этот нелепый фарс староста отреагировал безо всякого выражения.

— Хватит ребячиться. Вы оба только что показали в одно и то же место. Значит, мыслите одинаково. Верно?

— Ну... похоже на то.

— Согласен.

И это мы тоже сказали одновременно.

— Само собой—

— Само собой—

Нет, если уже даже слова совпадают, это начинает раздражать всерьёз.

А, к чёрту.

Я решил просто не обращать внимания и всё-таки сказал — к моему сожалению, Гахвин поступил так же.

— Нам надо идти туда.

— Нам нужно избегать только этого пути.

На секунду повисла тишина, и наши взгляды снова столкнулись где-то в воздухе.

— ...?

— ...?

Нет, ну совсем мы с этим дедом не ладим.

---

— Там опасно. Разве не разумнее будет пойти в другую сторону?

Как ни странно, логика Гахвина начиналась почти там же, где моя, — но приводила к прямо противоположному выводу.

Проблема была в самом способе мышления.

— Нет. Раз там опасно, значит, нам в первую очередь именно туда и надо.

Этот этап посвящён поискам злого бога Каруи.

И, насколько я понимаю, Каруи с высокой вероятностью скрывается в одном из четырёх типов ущелий.

Сокровища обычно и прячут в таких местах.

— Когда нам ещё и заботливо указатель поставили, зачем тащиться куда-то ещё и мотать себе нервы впустую?

— Слишком рано решать, будто это будет впустую. Вполне возможно, что сначала нам нужно обыскать три других направления и найти там какой-нибудь необходимый предмет!

— А если это такой этап, где с течением времени прохождение становится только сложнее? Один неверный выбор — и последствия уже не отмотать назад.

— Это уж слишком натянуто!

— Гахвин, в разломах нужно быть готовым ко всем вариантам. Особенно если входишь туда впервые. А по таким речам сразу видно...

— ...Что?

— Ты всё-таки маг. А не исследователь.

— Ч-что?!

У Гахвина аж лицо покраснело от прилившей крови. Глядя на него, я вдруг вспомнил, как мы раньше на библиотечном острове спорили, какого именно монстра первого ранга лучше призвать.

И тогда всё тоже выглядело ровно так же.

— Как ни крути, решать всё равно не нам двоим, а графу. Граф, ты и решай.

Я не видел смысла тратить время дальше, так что сразу передал решение старосте. И итог, по сути, был предрешён.

— Хм... думаю, в этот раз разумнее будет последовать мнению барона.

Староста немного для вида помедлил, а потом поднял мою руку — и на этом обсуждение закончилось.

— Н-но...

Судя по лицу, Гахвину такое решение совсем не понравилось, но перечить в лоб слову старосты, который здесь отвечал за всё, он всё же не стал.

«Отлично. Значит, с маршрутом разобрались».

Гахвин с кривой усмешкой отступил, и наши отношения, наверное, ухудшились ещё сильнее, но меня это ничуть не волновало.

Скорее даже немного радовало.

Я подошёл к архиепископу, который с самого начала не давал мне покоя.

— Архиепископ, ты чего с самого начала держишься отдельно?

— А... ах! Я просто задумался. О... о злом боге. Вдруг хотя бы так мне удастся встретить его именно здесь.

— Не хочешь с ним встречаться?

— Кто знает... Сам не понимаю.

Лицо у архиепископа при этом было до странности мрачным.

Может, какая-то сугубо религиозная мука.

Я человек нерелигиозный, так что понять этого не мог, но и лезть глубже не собирался.

— Мне без разницы, что у тебя там на душе. Только не вздумай из-за своих мыслей стать у нас слабым местом. Понял?

— ...Уж с этим я как-нибудь справлюсь сам.

Ну и манера говорить.

Как бы там ни было, убедившись и в состоянии архиепископа, мы потратили немного времени на краткое объяснение про Бандемона.

Кстати, роль учителя взял на себя не я, а Гахвин.

Исследовательского чутья у него не было, но знаний это не отменяло.

«Хотя пару тонкостей он всё-таки упустил...»

Да ладно, хватит и этого.

Если бы я сам полез в детали, это выглядело бы подозрительно.

...Да и лень.

---

「Бандемон повержен. EXP +7」

---

Бой с Бандемоном, монстром третьего ранга, оказался совсем несложным. Что неудивительно — бафы на нас сейчас висели откровенно читерские.

Бесконечная святая сила жреца.

Удвоение всех характеристик рыцаря.

Мощнейшая древняя магия мага.

Даже если учесть, что сейчас я уже не мог так же надёжно, как раньше, выполнять роль танка, с такими бонусами разделать монстра третьего ранга было плёвым делом.

«Может, всё-таки стоило дать нам троим его завалить...»

Добыча с Бандемона была всего одна — магический камень, — но я почти не расстроился.

Такая мелочь сейчас вообще была неважна.

Меня куда сильнее зацепило другое.

— И это всё? Ничего особо трудного. А ведь человек уже в годах, а трусит так, будто сейчас в обморок упадёт.

— ...Барон, что это Вы сейчас сказали?

— Я? Ничего.

— Как это — ничего! Вы ведь это мне сказали.

— Но ты ведь и правда уже не юноша.

Может, это и выглядело по-детски, но я не собирался уступать ему ни словом.

Потому что...

«Что-то он в последнее время слишком уж распоясался. Ну да, родом из знати. Только титула-то у него нет».

Надо бы хоть раз нормально поставить его на место—

— Дядя...

Как раз когда я собирался пройтись по Гахвину ещё жёстче, меня позвала Эрвен.

— ...Что опять?

— Н-ничего...

— В смысле — ничего? Говори.

— Просто... сегодня Вы как будто совсем не похожи на себя...

От её осторожных слов у меня почему-то сам собой вырвался смешок.

— Не похож на себя — это как?

А ведь и правда: все почему-то всегда чего-то от меня ждали.

Она, Амелия, Миша...

— А. То есть тебе нравится не такой я, а какой-то другой?

Я сделал шаг вперёд, и Эрвен невольно попятилась.

Такое выражение лица — откровенно испуганное — я у неё увидел впервые.

— Это ещё что...

В тот же миг я резко пришёл в себя.

И одновременно отчётливо почувствовал поток эмоций, который до этого накрывал меня так естественно, что я даже не замечал подвоха.

Перемена подкралась слишком плавно, и потому до этой секунды я её просто не осознавал, но...

— Твою мать.

Я наконец точно понял, в каком состоянии нахожусь, положил молот на землю.

А потом...

*ба-а-ам*

Согнулся и с силой саданулся лбом о молот.

— Фух... вот теперь немного отпустило.

В ту секунду, как мы вошли в Тэмагён, с моей головой что-то стало не так.

Нет, возможно...

— Ну и варварство...

— ...

— ...Ч-чего вы все вдруг так на меня смотрите?

Похоже, проблема возникла не только у меня.

---

「Персонаж вошёл в особую область.」

「Наложен эффект поля — Тэмагён.」

「Самоконтроль постепенно снижается.」