Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 598 Третья запись (1)

Одиннадцатый этап разлома подземного первого этажа.

Хотя по моим меркам — всего лишь третий. Но не суть.

Условие прохождения этого этапа было простым.

Сначала спасти меня и Эрвен, а потом просто продержаться в этом городе до ночи. И всё.

Кстати, узнал я это благодаря навигационной способности мага Гахвина Бесилруса...

— То есть ты просто чувствуешь это нутром? Нельзя объяснить чуть подробнее?

— Хе-хе, я и сам бы рад... Да только моих литературных дарований на большее не хватает.

— Тогда не пытайся описывать. Просто отвечай на то, что я спрашиваю. Только «да» или «нет». С этим-то ты справишься?

— Ну, нам всё равно остаётся только ждать до ночи. Спрашивай.

— Это как-то связано с голосом в голове?

— Хм, нет.

— Тогда, может, надо что-то увидеть, и только после этого приходит понимание?

— И это тоже нет. Скорее... каждый раз, когда место меняется, у меня просто возникает чувство, будто я уже знаю, что нужно делать. Хотя, конечно, иногда такое приходит и после того, как удаётся раздобыть какую-нибудь зацепку или важную информацию.

— Понятно.

Я ещё долго засыпал его вопросами, чуть ли не играя в двадцать вопросов подряд, и постепенно начал понимать, почему этот дед мог назвать всё это только интуицией.

«Похоже на то, будто при прохождении разломов у него просто выкручен на максимум параметр шестого чувства».

Если попытаться объяснить это точнее, то, наверное, и у меня предел был бы примерно там же.

Нет, спорить не стану — способность удобная.

Но общий вывод у меня всё равно был один: если полагаться только на неё, когда-нибудь можно очень больно влететь.

— Кстати... у барона Янделя, оказывается, поистине поразительная жажда познания. Право, я изумлён. Хе-хе-хе...

Гахвин Бесилрус сказал это с добродушной улыбкой.

Если перевести на человеческий, смысл был короче.

«Может, хватит уже меня донимать?»

Нет, ну правда. Почему все дворянские выходцы так любят говорить кругами?

— Последний вопрос.

— ...И что же тебя ещё интересует?

— Ты можешь понять, что будет, если не ждать до ночи, а попытаться выйти за пределы города?

— Тут даже «да» или «нет» не нужны. Выйти из города всё равно невозможно.

— Невозможно?

— Весь город окружён высокоуровневой пространственной магией, которую не объяснишь обычным барьером. Остальные проходят себе мимо как ни в чём не бывало, а вот нас она не выпускает.

— Ясно... Ладно, договор есть договор. На этом всё. Спасибо. Отдыхай.

— Хе-хе...

Похоже, именно этого он и ждал: без лишних слов отошёл в угол и устроился там.

Я смотрел, как он осторожно приседает, придерживая поясницу, — и мне было одновременно и смешно, и странно.

«Почему этот дед вообще не изменился внешне?»

Из-за этого даже вжиться в происходящее не получалось.

Эрвен, которой досталась роль младшей сестры, превратилась в ребёнка, а этот старик так и остался стариком.

«Нет, подожди. А он вообще как в таком виде в академии учился?»

Среди детей-студентов ведь буквально крутился дед в школьной форме. И никто на него не пялился?

Мне вдруг стало любопытно, что именно пережил Гахвин Бесилрус в первой главе, но это я решил оставить на потом.

Во-первых, если спросить сейчас, он, кажется, окончательно взвоет.

А во-вторых...

собеседник у меня был и без того.

— Архиепископ Хестейя.

— ...Да, барон. Что-то случилось?

Я подошёл, почти рухнул рядом с ним и сел, а архиепископ тут же чуть отодвинулся, будто я его тяготил.

— Боюсь, кроме того, что уже сказал о своей способности, мне больше нечего добавить...

— Неважно. Я не за этим пришёл.

— Тогда?..

Архиепископ скользнул по мне взглядом.

Похоже, решил, что я сейчас начну приставать к нему с расспросами так же, как только что приставал к Гахвину...

Но интересовало меня совсем другое.

— Хочу кое-что спросить о внутренних делах ордена Реатлас.

— О внутренних делах... нашего ордена?

Стоило мне осторожно закинуть удочку, как выражение его лица мгновенно застыло.

Ещё секунду назад это был добродушный старик с соседнего двора. Теперь передо мной словно сидел деловой партнёр по переговорам, от которого так и веяло давлением.

— Что ж... сперва скажите.

Ни согласия, ни отказа. Слишком уж расплывчато.

Так что и я начал издалека.

— Хочу понять, каково положение Свена Парава внутри ордена.

— Положение сэра Парава...

Архиепископ на миг замялся, а потом пристально посмотрел мне в глаза.

— Боюсь, я не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду.

Взгляд у него был слишком жёсткий для человека духовного звания.

На вопросы такого рода, сказанные наугад, он явно отвечать не собирался.

Значит, оставался только один путь.

— Архиепископ. Мне показалось, что ты — да и остальные церковники тоже — Свена Парава просто ненавидишь. Будто травите его. Поэтому—

— Это сэр Парав вам так сказал?

— Нет. Он ничего не говорил. Это то, как всё выглядело со стороны.

— Хм. Вот как?

Архиепископ будто на мгновение ушёл в себя, потом снова сфокусировал взгляд и ответил:

— Вам показалось.

— Показалось?..

— Именно.

— Но с моей точки зрения—

— Даже если барону так и увиделось, это всего лишь ошибка. Поэтому лучше бы вам сосредоточиться на том, что должно делать именно вам.

— Э...

— Как ни крути, это внутреннее дело ордена. Разве не так?

Тон и выражение лица мне совсем не понравились, но я не стал это показывать и отступил.

— ...Ладно.

Причин было две.

Во-первых, я и правда не ожидал, что архиепископ отреагирует так резко, и это меня сбило с толку.

А во-вторых...

«Раз он так вскинулся, будто я ткнул в запретную тему, значит, всё ещё подозрительнее».

Даже одной этой реакции уже хватило.

Если бы они просто собирались использовать Парава как расходник из-за того, что он злой дух, до такого бы не дошло.

«Значит, причина была другая...»

Хм. Но какая?

Пока я об этом думал, заметил, что Гахвин, прислонившись к стене, украдкой косится в нашу сторону. Похоже, разговор с архиепископом его задел.

— Кхм.

Поймав мой взгляд, Гахвин неловко отвернулся и закрыл глаза.

«...Ладно. Мне тоже не помешает передохнуть».

После этого я просто устроился рядом с Эрвен и стал ждать.

И сколько прошло времени?

— Сэр Бесилрус, ночь давно наступила. Сколько ещё нам ждать?

Когда даже глубокой ночью ничего не произошло, мы посовещались и всё-таки поднялись из подвала на первый этаж.

Потому что Гахвину вдруг почудилось, что нам стоит выйти наверх...

— Так вы, значит, прятались здесь внизу! А я вас обыскался!

По пустому дому бродил в одиночку какой-то рыцарь. Увидев нас... нет, если точнее — Гахвина, он радостно раскинул руки и зашагал к нам.

— Кто вы такой?..

— Ха-ха! Что значит «кто»? Неужели ты не узнаёшь даже лицо друга, которого давно не видел?

Рыцарь с широкой, искренней улыбкой подошёл ближе и снял шлем.

— ...

По лицу Гахвина — которому здесь досталась роль старшего брата — было ясно: он до сих пор не понимал, кто перед ним.

Но...

— Дядя. Я... я встречалась с ним раньше. Это тот самый имперский рыцарь, который помог нам, когда мы бежали из деревни. Тот рыцарь.

— Ха-ха, а маленькая леди, смотрю, с тех пор не слишком-то выросла?

Эрвен знала этого странного рыцаря.

И...

— Яндель, у тебя, похоже, та же история.

По странному совпадению, я тоже.

«Сопроводи одну девочку. Проследи, чтобы она добралась до места назначения».

Лицо состарилось, но я всё равно узнал того самого рыцаря, который в первой главе поручил мне её охранять.

Впрочем, до этого места я ещё не особенно удивлялся.

Он спрятал Эрвен в пещере и поручил охрану мне, рыцарю? Ничего невозможного. Что Гахвин, играющий её старшего брата, оказался его другом, — тоже.

По-настоящему поразило меня то, что случилось дальше.

— А, раз уж среди вас есть и те, с кем я вижусь впервые, сперва стоит представиться.

Рыцарь весело улыбнулся и назвал своё имя:

— Рабигион Коммелби Лафдония.

И в тот же миг со всех сторон раздались приглушённые, почти предсмертные стоны.

— А...

— Э...

— Мм...

...Этот мужик — Бессмертный король?

---

Бессмертный король. Лабигион III.

Человек, который вытащил Лафдонию из самого конца света, когда она была ещё всего лишь захудалым владением, и превратил её в последнюю цитадель континента.

Староста, конечно, как-то принижал его заслуги, сводя всё к тому, что у него просто были «хорошие друзья», но от этого сам факт не менялся: перед нами стояла фигура исторического масштаба.

И всё же...

— Зовите меня просто Рабигион. Враг моего врага — мой друг. А друг моего друга разве не друг?

Именно поэтому его развязная, почти лукавая манера казалась настолько неуместной.

Потому что в моей голове Бессмертный король был чудовищем, закованным в харизму и одним своим присутствием давящим на всё вокруг.

— Итак—

— Подожди! Подожди! Можно нам сперва... то есть, можно нам посоветоваться?

Гахвин, который здесь исполнял роль «друга», не сумел скрыть растерянности и перебил его.

— Посоветоваться? Что ж... я могу ненадолго отойти.

— В этом... нет нужды. Я просто воспользуюсь магией.

— Как хочешь. Но лучше бы вам закончить побыстрее. Неизвестно, когда сюда нагрянет имперская армия.

— Не... не беспокойся. Мы быстро... закончим.

Получив его разрешение, Гахвин тут же наложил заклинание звукового контроля и открыл рот:

— Вы... вам тоже кажется, что он настоящий? То... то, что он сказал...

Первым ответил архиепископ.

— А вдруг просто имя совпало? Раз есть Лавигион Третий, значит, были и Первый, и Второй, разве нет?

— А, а... точно. Точно...

Похоже, только теперь у него снова заработала голова.

Гахвин пробормотал это себе под нос, будто пытаясь разложить всё по полочкам:

— Я слышал, имя Лавигион носили первый и семнадцатый владыки крепости. Это древняя ветвь рода, ещё до строительства Последней Цитадели, так что их вторые имена неизвестны... Да. Да, возможно, это кто-то из них...

Всё это звучало так, будто он отчаянно вытаскивал из памяти любые доводы, лишь бы не принимать реальность.

Но староста мигом это обрубил.

— Сэр Бесилрус, успокойтесь. Разве это могут быть Лавигион Первый или Второй, если ведьма уже явилась в мир?

— А, а...

— Если уж вам так нужно подтверждение, спросите, как звали его жену. Хотя если он просто прикидывается Бессмертным королём, это, конечно, ничего не докажет.

— Т-тогда я пока сниму заклинание.

Гахвин развеял магию.

Но он так дрожал и так старательно избегал смотреть в ту сторону, что заговорил вместо него я.

— Рабигион. Как зовут твою жену?

— А... так вы, выходит, заподозрили, что перед вами кто-то, принявший моё обличье?

— Сначала ответ.

— Карнон. Так зовут мою жену. Сейчас, пока меня нет, она управляет владением за меня. И теми делами, о которых ты просил, тоже.

— Просил?..

Гахвин удивлённо наклонил голову, явно не понимая, о чём речь, и староста тут же негромко кашлянул, давая знак не развивать тему.

«А, точно. В прошлой главе уже было: стоит начать вести себя не как положено твоей роли — и всё сразу идёт наперекосяк».

Не было смысла зря вызывать у Бессмертного короля, который, похоже, выполнял здесь роль NPC-помощника, лишнее чувство фальши.

— В любом случае сперва возьми вот это.

— Что это?..

— Хм... Сегодня ты какой-то странный. Разве не ты просил меня принести эту вещь? Да ещё и вызвал ради неё в такую даль.

— А...! Точно. Точно, просил.

Гахвин с ошарашенным видом принял у него чёрный камень.

И в тот же миг—

*шшшшшшшш*

из камня пополз густой чёрный туман.

От неожиданности я инстинктивно хотел отшатнуться назад, но тело не послушалось.

«Что за... Только не говори, что это предательство?»

Такая мысль тоже мелькнула в голове, но, к счастью, в лице Бессмертного короля читалась только искренняя тревога.

— По правде говоря... я и сам до сих пор не уверен.

— ...?

— Даже если эта вещь сработает как надо, даже если вы без помех доберётесь до Тэмагёна и в конце концов встретитесь с Каруи...

Он заговорил так внезапно, что я сперва даже опешил.

Но тут уж мне не понадобилась никакая навигационная способность, чтобы сразу всё понять.

— ...Нет никакой гарантии, что он исполнит ваше желание.

«Понятно. Значит, вот в чём будет задача следующего этапа».

— Я, пожалуй, уйду до того, как сюда нагрянет имперская армия. Удачи вам.

С этими словами мир вокруг заволокло чёрным.