Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 607 Командир легиона (4)
На моё предложение попробовать повисло короткое молчание.
Всё это время Рейвен смотрела на меня по-настоящему ледяным взглядом, а потом с усилием покачала головой.
— Эй, всё же вот так сразу проводить эксперимент как-то не хочется.
— В Лабиринте полно вещей, которых не узнаешь, пока не проверишь сам.
— Это-то да, но вещь довольно ценная… Будет обидно, если она просто исчезнет впустую.
Раз уж так говорит хозяйка камня разлома, мне и возразить нечего.
Да и если и правда сработает какой-нибудь скрытый фрагмент, это тоже проблема.
Как только закончится сезон дождей, мы собирались продолжить исследование. Если потратить слишком много времени, весь график собьётся.
«И без того все уже незаметно для самих себя стали раздражительнее из-за того, что застряли здесь…»
Так что план попробовать активировать статую камнем разлома вампирского герцога Камбормиэра я пока отложил.
— Тогда я пойду!
После этого Рейвен ушла, сказав, что подумает, как назвать этот венец, и в шатре я остался один.
Мыслей в голове было много.
Но не о статуе и не о камне разлома.
«Всё-таки слишком уж это подозрительное совпадение».
Способность венца, о которой рассказала Рейвен, всё не выходила у меня из головы.
И неудивительно. Предмет, полученный за убийство архиепископа, ставшего жрецом Каруи, даёт иммунитет к ментальному воздействию?
«Как ни посмотри, а вещь будто специально создана для той главы…»
Меня всё не отпускал красный портал, который в прошлый раз я успел лишь увидеть и так и не смог проверить до конца.
Что было по ту сторону?
Если у меня будет этот венец, то при следующей попытке я, возможно, смогу своими глазами увидеть и то, что находится за ним.
Хотя повторный заход я сейчас всё равно устроить не могу.
«Сразу повторно войти, наверное, не выйдет?»
Как ни крути, разлом уже засчитали как пройденный.
Да и статуи-хранители до пятого уровня, которые были условием для открытия разлома, теперь не реагировали даже на прикосновение — портал больше не открывался.
Пока что нам оставалось только выйти наружу через портал в каменном зале.
«Интересно, какой там откат…»
Ну, это тоже станет ясно только после выхода.
Может, стоит выйти и снова войти — и шанс на повторную попытку появится сразу. А может, придётся ждать, пока не закончится откат.
Учитывая, что подземный первый этаж сплошь состоит из неизвестного, нельзя было исключать и вариант, что разлом одноразовый и попасть сюда второй раз уже не удастся.
*шурш*
Просидев ещё долгое время в пустом шатре и приводя мысли в порядок, я достал из пространственного кармана рюкзак.
Тот самый, что староста вручил мне перед входом в разлом.
Он сказал, что положил внутрь записную книжку и что там записаны все ответы на мои вопросы.
Так что, едва закончив все дела после выхода, я прочитал её от корки до корки.
Но…
«Он что, умрёт, если просто скажет всё прямо и без этих выкрутасов?»
Настолько эта записная книжка, чем дольше на неё смотришь, тем сильнее разрастается в одну большую загадку.
«Если на острове-библиотеке тебе покажется, будто рядом что-то есть, выйди оттуда на денёк, а потом вернись. Тогда все взбаламученные книжные полки снова будут аккуратно расставлены».
Это явно про Хэмсика.
«Если вдруг ты найдёшь ещё одну межпространственную стелу, ни в коем случае не проявляй к ней интереса. Повторяю: выход, который ты ищешь, — только тот, что был в нашей деревне».
Похоже, речь о той межпространственной стеле на острове великанов.
Но всё, что шло ниже, было уже совсем недобрым.
«Если во время исследования острова великанов на землю внезапно ляжет огромная тень, ни в коем случае не поднимай голову. Немного подожди — и тень исчезнет, а вы сможете продолжить путь».
«На вершине того острова, который ты называл древесным, ничего нет. Если же ты что-то увидишь или услышишь, надень повязку на глаза, заткни уши и задержи дыхание. Тогда сумеешь пройти невредимым».
«Если в сезон дождей начнут накатывать волны, немедленно прерви путь и ищи укрытие. На любом острове найдётся хотя бы одно место, где можно спрятаться. Только не возвращайся на тот скалистый остров, где ты впервые очнулся. И дело вовсе не в том, что лишь на нём одном негде укрыться».
«Золотая книга вряд ли чем-то поможет тебе достичь цели».
«Если не в сезон дождей ты увидишь небесного коня, не действуй опрометчиво. Если не нападёшь первым и не станешь приближаться, ничего не случится».
Тут уже казалось, что цель этой книжки — не передать информацию, а распускать страшилки. Но последняя запись, по крайней мере, была понятнее прочих.
«Если однажды начнётся коллапс измерений и весь слой начнёт рушиться, отправляйся на остров, где стояла наша деревня. Там откроется портал, ведущий на поверхность».
Значит, если начнётся коллапс измерений, с подземного первого этажа можно будет выбраться.
А заодно напрашивался ещё один вывод.
«Похоже, староста и сам не знает другого способа сбежать отсюда».
Просто ждать, пока начнётся коллапс измерений.
Вот и весь известный ему способ побега.
Тогда понятно и то, почему он не попытался сбежать вместе с нами, а покинул этот слой в одиночку, воспользовавшись «языческим алтарём».
Он ведь тоже не знал, когда именно удастся выбраться мне.
А если я продержусь тут до самого коллапса измерений и выберусь лишь после него — сколько времени к тому моменту пройдёт, одному чёрту известно…
«Ни слова о Радужном острове».
Я перечитал записную книжку несколько раз и обыскал рюкзак старосты вдоль и поперёк, но ничего, что касалось бы Радужного острова, так и не нашёл.
А ведь мне казалось, что именно он и есть ключ к побегу.
«Он не написал, потому что знал — или потому что не знал?..»
Проверить это сейчас я никак не мог.
Не мог же я схватить старосту за шиворот и вытрясти ответ — он уже давно должен был очнуться в городе.
«Ну, значит, сам доберусь и посмотрю».
В конце концов, ничего не оставалось, кроме как продолжать исследование.
Как и подобает исследователю.
---
Как только сезон дождей закончился, мы прошли через портал и выбрались наружу.
Посреди моря возвышались каменные врата.
Лодчонки, на которой мы сюда приплыли, нигде не было видно, так что сразу после выхода нас ждало крайне неприятное событие — мы дружно плюхнулись в серебряное море.
Но…
«Уф, ну и морока».
После череды утомительных манипуляций весь наш отряд исследователей всё-таки благополучно поднялся на призванное судно.
И заодно мы узнали ещё кое-что.
Эти каменные врата не стояли открытыми вечно.
— Врата уходят под воду!
В тот самый миг, когда из портала выскочил последний человек, гигантские каменные врата захлопнулись и начали погружаться в море.
«Ну да, сразу повторно не зайдёшь».
Жаль, конечно, но пришлось отложить это на потом.
Когда откат кончится, они, вероятно, снова всплывут.
Если это не одноразовый контент.
— Барон, всё готово к отплытию.
Стоя на носу и глядя, как каменные врата уходят под воду, я окинул взглядом окрестности.
Три военных корабля вокруг, будто охраняли мой.
— Поднять флаг отплытия!
Едва я отдал приказ, корабль тронулся с места, а на смотровой вышке взвился флаг.
*ш-ш-ш*
Впереди шёл наш корабль, рассекая серебряные волны, а следом за нами тянулись ещё три военных судна.
Вот уж правда — никогда не знаешь, как всё повернётся.
Когда мы только плыли сюда, это мы тащились за этими кораблями, как привязанные.
— Бьорн, не проголодался?
— А, спасибо.
Я бродил по палубе, жуя перекус, который мне сунула Миша, моя секретарь, когда ко мне подошла Амелия.
— …Что это у тебя?
— Это? Секретарь принесла.
— И долго ты собираешься продолжать этот дурацкий цирк с должностями?
Э-э…
Это уже даже для меня немного обидно.
— Тебе, случайно, не нравится должность начальницы разведки?
Для справки: начальница разведки — это должность, которая руководит людьми, лучше всего подходящими для разведывательных задач.
Всё-таки человек внес вклад в основание нашего лагеря, вот я и придумал специально для неё пост, которого раньше не существовало…
— Уф…
На мой вопрос Амелия лишь покачала головой и ушла заниматься своими делами.
«Делать нечего…»
После этого я ещё долго патрулировал окрестности, но вмешиваться было некуда и делать мне было совершенно нечего. В итоге я то отдыхал в каюте, то трепался с товарищами, убивая время.
И сколько ещё прошло…
— Я ненадолго схожу один.
Когда мы наконец добрались до острова-библиотеки, я один сошёл с корабля и направился вниз, к острову.
Книги, которые мы тогда разворошили, уже снова были аккуратно расставлены, а звук моих шагов отдавался так громко, что эхо прокатывалось по залу раз за разом.
«Тихо».
Присутствия Хэмсика я пока не чувствовал.
Может, спит у себя дома?
— Хэмсик-а-а-а!!
Я крикнул во всё горло, и вскоре из-за книжного шкафа осторожно выглянуло пушистое существо.
— О, так ты здесь? А чего не дома?
— …Ты это серьёзно спрашиваешь?!
Ах да. Перед уходом мы тут всё разнесли к чертям.
— …Извини.
— Ха! И чего ты сюда припёрся? Да ещё и один?
— Я пришёл увидеться с тобой. Остальные ждут наверху, так что выходи.
— ……
Мой визит, видно, оказался слишком внезапным.
Хэмсик настороженно осмотрелся по сторонам, а потом всё же выбрался наружу.
— …Меня? Увидеться со мной?
— Ага.
— Зачем?
Причина была проста.
Потому что в разломе, где я недавно побывал, я видел его.
— Моё имя не Хэмсик и уж точно не какое-то там…
Тот другой Хэмсик, которого я встретил в пещере, — тот, что и сам не знал, что он Хэмсик.
После встречи со вторым Хэмсиком я понял одно.
В Хэмсике скрыта какая-то большая тайна.
Даже если он сам об этом не знает.
— Ну ты даёшь. Чтобы навестить друга, обязательно нужна причина?
Но я пока скрыл истинные намерения, широко улыбнулся и подошёл к нему. Хэмсик же, наоборот, напрягся ещё сильнее.
— Не ври!
— …А?
— Ты бы не пришёл просто так! У тебя точно есть какой-то умысел!
Эх. Вот ведь — уже нахватался от людей.
А ведь раньше, когда он был тем наивным Хэмсиком, с ним было проще.
Я тихо усмехнулся и честно сказал:
— Да, умысел у меня есть.
— Хм! Так я и…
— Хэмсик, давай уйдём отсюда вместе.
— …Что?
Хэмсик уставился на меня с таким лицом, где смешались потрясение и полное непонимание.
Эх, а я ведь не зря сначала решил его слегка умаслить, прежде чем выкладывать всё начистоту.
— Уйдём вместе?.. О чём ты вообще?
— О том, о чём и сказал. Если останешься здесь, так и будешь без конца раскладывать книги по местам. А если нас не станет, то и этого у тебя не останется.
— ……
Наверное, это задело его за живое. На лице Хэмсика промелькнуло недовольство.
Но, чтобы жизнь изменилась, иногда нужен именно толчок.
— Ты и так слишком долго здесь просидел. Так что теперь пошли. Уйдём отсюда вместе.
— …И что изменится, если я уйду?
— Многое.
Но, судя по лицу Хэмсика, он всё равно не чувствовал этого по-настоящему.
Поэтому я заговорил конкретнее:
— Как минимум ты сам увидишь, что там, снаружи. Ты ведь столько времени торчал здесь и даже не знаешь, что находится за пределами острова.
— Мне не особенно интересно.
— Огромное серебряное море. Неизвестные острова… И тебе правда совсем не любопытно?
— Не любопытно.
Ответ оказался неожиданным.
И по виду было ясно: он не отговаривается, а говорит чистую правду.
— Тогда как тебе это? Ты ведь потерял все свои воспоминания. Даже не знаешь, кто ты такой. Может, если будешь бродить снаружи, сумеешь вернуть память.
— …И с чего ты так уверен?
О, ответил не сразу. Значит, это уже зацепило?
На вполне резонное возражение Хэмсика я ответил без тени сомнения:
— А ты сам уверен, что такого способа точно не существует?
Хэмсик будто лишился слов и только спустя долгое молчание наконец выдавил:
— …Натяжка.
Ну, не поспоришь.
И всё же одну вещь я мог утверждать с уверенностью:
— Но если ты до конца жизни останешься здесь, ничего не изменится — это уж точно.
Это был и мой жизненный принцип.
Как говорится, начало — уже половина дела.
Ноль и единица — не одно и то же.
Поначалу разницы почти не видно, но чем дальше идёт время, тем чудовищнее становится разрыв.
И всё же Хэмсик никак не мог решиться сделать шаг.
«Эх, кажется, если ещё чуть-чуть подтолкнуть его в спину…»
— Только одно.
— …Что?
— Ответь мне только на одно. Почему ты пытаешься увести меня отсюда?
Вот ведь въедливый.
Тихо вздохнув, я посмотрел не на Хэмсика, а куда-то в пустоту и сказал:
— Ну как можно просто смотреть…
— …?
— …как друг безвылазно торчит дома, как последний бедолага.
Это тоже было одной из причин, почему я хотел забрать Хэмсика с собой.
Наверное, я уже успел к нему привязаться — иначе с чего бы он так меня беспокоил.
---
Ответ Хэмсика прозвучал только очень, очень нескоро.
— Я пойду. Наружу. За тобой.
Похоже, подействовали и мои дальнейшие уговоры — о том, что, если он передумает, я в любой момент смогу привезти его обратно сюда.
— Хорошо подумал.
— …Но если я буду рядом, начнутся проблемы. Остальные… смотрят на меня как на чудовище.
— Так ты просто спрячь свой облик. Сиди обычно в каюте и не высовывайся.
— Тогда что изменится?
— Место, где ты будешь прятаться.
— ……
— Ты ведь и дом уже потерял, так? А в каюте, между прочим, есть кровать. И очень мягкая.
— ……
— Чего ты тянешь! Всё уже решено, так что пошли скорее! Некогда тут рассиживаться!
Опасаясь, как бы Хэмсик не передумал, я поспешно вывел его с острова.
А затем…
— Передай всем ненадолго зайти внутрь.
Когда палубу освободили, я, не попадаясь никому на глаза, провёл Хэмсика в свою каюту.
— Ну как? Неплохо, да? Тут ещё и окно есть — море отлично видно.
— Хм. И что с того? Я и так уже не раз на него смотрел.
— О, так ты всё-таки пару раз выбирался наружу один? А ведь делал вид, будто внешний мир тебе совсем неинтересен.
— ……
— В общем, я зайду позже. Надо ещё сказать ребятам, что можно выходить, да и отплывать пора.
— …Делай что хочешь.
Спрятав Хэмсика у себя в каюте, я вышел наружу и вернул расстановку людей по местам.
А потом…
— Отплываем!!
Мы снова продолжили путь.
Нашей целью был таинственный Радужный остров, расположенный примерно в месяце плавания от нынешней точки.
*ш-ш-ш*
Четыре корабля резали воду, устремляясь к нему, когда вдруг…
— …Э?
С момента отплытия прошло всего ничего, а на палубе внезапно поднялся шум.
Я вышел на палубу — и увидел, что все, кто там стоял, ошарашенно смотрят в небо.
— …Лошадь?
— Ведь правда? Как ни посмотри, а на лошадь похоже.
…Лошадь?
Я поспешно поднял голову и действительно увидел в небе силуэт белого сияющего коня.
Я торопливо вытащил записную книжку старосты со страшилками.
«Если не в сезон дождей ты увидишь небесного коня, не действуй опрометчиво. Если не нападёшь первым и не станешь приближаться, ничего не случится».
Не думал, что увижу его так скоро.