Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 627 7-й район (5)

Собиратель трупов, Абет Некрапето.

Член Оркулиса — преступной группировки, помешанной на элитном меньшинстве, — и один из участников ныне исчезнувшего Круглого стола.

Но им одним список знакомых рож не ограничивался.

— Э-это Ведьма Воплей…

Черная магичка, Лиранн Вивиан.

— Если это тот старый рыцарь в багрово-черных доспехах… то это же тот самый…

Кровавый Рыцарь, прославившийся тем, что много лет назад убил командира королевского рыцарского ордена и скрылся.

На глаза попадались не только те твари, с которыми мы уже схлестывались на Темном континенте, но и матерые преступники из верхушки, о которых я прежде знал только по сводкам.

Ну а кроме них были и совсем незнакомые.

Про Оркулис я, как мог, собирал сведения и даже изучал их людей, но среди этой толпы хватало и тех, о ком мне вообще ничего не говорило ни лицо, ни манера держаться.

«…Новички, что ли?»

Похоже на то.

Только вот слабаками они не выглядели ни капли.

Да и на деле слабаками наверняка не были.

Ноарк ведь прибрал к рукам восьмой этаж и вбухал кучу сил в воспитание следующего поколения. С некоторыми из них я даже сталкивался лично во время экспедиции на Айсрок, так что цену их силе знал не понаслышке.

Хотя бы одно радовало: их командира, того самого ублюдка с неудобной этажной эссенцией, нигде не было видно.

Но…

— ……

В тот миг, когда наши взгляды пересеклись с их строем, в глазах Эрвен блеснуло чистое желание убивать.

Если честно, глядя на нее, я даже слегка испугался, что она сейчас сорвется.

Но тут же услышал спокойный голос:

— Всё в порядке. Не беспокойся обо мне.

Словно желая меня успокоить, она приглушила эту жажду крови и заговорила ровно, почти без дрожи.

То ли с того дня прошло уже слишком много времени.

То ли за это время она просто успела пройти через слишком многое.

Как бы там ни было, Эрвен явно научилась лучше держать под контролем свои тогдашние чувства.

— Даже если не сегодня… когда-нибудь я всё равно сама убью этих ублюдков.

— ……

— Так что всё правда в порядке.

Нет, чувства у неё не притупились.

Просто теперь она умела не давать им вырваться наружу.

И это уже было хорошо.

Если подумать, я и сам не так уж сильно от неё отличался.

Просто к королевскому дому у меня ещё и отдельный счёт, так что на их фоне моя ненависть к этим мразям кажется менее заметной.

А ведь по глубине личной вражды с ними корона и рядом не стояла.

Драконобойца, Ригаль Багос.

Этот ублюдок тоже был одним из Оркулиса.

*топ*

Пока молчаливое противостояние затягивалось, а воздух становился всё тяжелее, я шагнул вперёд.

Ну а как иначе.

Достаточно было просто посмотреть, сколько их тут собралось.

Да.

То есть…

— Ах, неужели вы уже совсем отчаялись? А ведь так будет совсем неинтересно… А? Может, всё-таки скажете хоть что-нибу—

Я оборвал самодовольный поток его слов и заговорил первым:

— Давно не виделись.

— Пф-ф, и только теперь ты соизволил открыть свой драгоценный рот—

— Коллекционер игрушек.

— ……

Честно говоря, мне до смерти хотелось, как тогда на Темном континенте с маячником, просто рвануть вперед без всяких раздумий.

Но сейчас на это было слишком много ограничений.

Наша цель — выбраться.

Если эта тварь решит всерьёз драпать, то только чтобы догнать её, уйдёт вечность.

«…Надо как можно скорее раздобыть что-то на перемещение».

Так что воспитательную порку пришлось пока отложить.

— Ха, коллекционер игрушек! А что, звучит неплохо! После того как я тебя убью, и правда буду обращаться с тобой как с игрушкой!

Он насильно взвинтил тон, будто мои слова его вообще не задели.

Хотя взрослым от этого он, конечно, не стал.

— А тебе не попробовать раздобыть новую эссенцию? Если как следует поискать, в мире наверняка найдётся и такая, что увеличивает только одну конкретную часть тела—

— Хватит.

— …?

— Перестаньте дразнить этого молодого человека.

Как раз собирался добавить ещё пару уколов, когда в разговор вмешался какой-то мужчина. И раз уж тот горделивый клоун рядом с ним сразу заткнулся, значит, у этого ранг был немалый.

«Кто это?»

Пока я прикидывал, Амелия, стоявшая чуть позади сбоку, коротко прошептала:

— Роллент Банозант. Заместитель командира Оркулиса.

Из-за слишком уж неприметной внешности я не узнал его сразу.

А ведь это была по-настоящему громкая фигура.

Магический Глаз, Роллент Банозант.

Один из сильнейших пользователей сверхспособностей — тот самый, о ком ходила история, будто десять лет назад он одним ударом зарубил прежнего заместителя и занял его место.

— Это правда? То, что он убил прежнего заместителя?

— Правда. Выяснилось, что тот сливал информацию короне, и расправился с ним именно этот человек.

— Хм. Вот как…

Что ж, хоть один повод перевести дух.

Если заместитель командира торчит в седьмом районе, значит, сам командир наверняка держит тринадцатый.

А это означало, что сегодня мы с ним не столкнёмся.

Разумеется, это не делало заместителя хоть сколько-нибудь лёгким противником.

— Яндель, тебе бы лучше по возможности вообще с ним не—

И тут между мной и им прошла волна маны.

— ——!

Амелия что-то говорила рядом, но до меня не долетало ни звука.

«Это не магия подавления шума…»

Навык.

Я показал Амелии жестом, что всё в порядке, и снова перевёл взгляд на заместителя.

— Вижу, та женщина уже представила меня за меня, так что не буду тратить слова. Бьорн, сын Янделя. У меня к тебе предложение.

— Предложение…

Я дал понять, что хотя бы выслушаю, и он сразу перешёл к сути.

— Скоро поднимется буря, которая поглотит всё вокруг. И ни один дырявый корабль не переживёт такую бурю.

— Под дырявым кораблём ты имеешь в виду корону?

— Разумеется. Иначе как бы мы вообще могли стоять здесь вот так? Брось дырявый корабль и перейди к нам.

Предложение заместителя меня даже немного разочаровало.

Слишком уж банально.

Мне-то было интересно, что именно он собирается выкладывать, раз уж ради этого даже отрезал нас от звука.

— …А если я скажу, что хочу подумать?

На это заместитель только тихо усмехнулся.

— Значит, это отказ.

— И с чего такой вывод? Я всего лишь сказал, что подумаю.

— Для нас ты фигура особого внимания. Мы очень тщательно тебя изучали. Для тебя слова «я подумаю» значат лишь одно — ты тянешь время. Разве не так?

— Э…

Это что ещё за сука такая?

Я даже на миг растерялся и лишился дара речи, но, если подумать, ничего невозможного тут не было.

Бейсболисты ведь изучают привычки питчеров.

Вот и эти сволочи разобрали мои собственные привычки.

И именно поэтому…

— Да чёрта с два вы меня как следует изучили.

— …?

— Иначе вы бы уже знали.

— ……

— Какой ответ я дам.

На мою насмешку заместитель никак не отреагировал.

Тем же ровным тоном просто коротко спросил:

— И каков же твой ответ?

— Отказ.

— Причина?

— Кто знает. Просто так захотелось.

Я ответил нарочито небрежно — лишь бы не говорить о себе всерьёз.

Но, видно, и этого ему хватило, чтобы нащупать нужную нитку.

— Значит, слухи не врут. Ты и правда бережёшь товарищей как собственную жизнь.

Он сказал это сухо, без тени эмоций.

— Риол Ворб Двальки. Говорят, его смерть сильно на тебя повлияла.

«Что этот псих вообще хочет сказать?»

— Но убил его Драконобойца. И это было самовольное решение. А после того тот человек, преследуя тебя, столкнулся с Орденом Розы и погиб — по крайней мере, такова официальная версия.

Слова эти звучали почти как издёвка.

— А, может, ты этого и не знаешь? Всё-таки внутри дворца это одна из самых секретных тем…

Но в то же время они были похожи и на попытку уговорить.

— Насколько мне известно, тогда тебе было не до того — ты был слишком занят бегством.

И вместе с тем — на угрозу.

— Но разве тебе не любопытно? Почему Орден Розы оказался именно там?

Насколько далеко он зашёл в своих знаниях, раз позволял себе такие слова?

Я не понимал, пытается ли он меня склонить на свою сторону или просто давит.

А может…

«Он и сам не знает, сколько известно мне, и сейчас просто прощупывает».

С этой мыслью я изо всех сил удержал лицо неподвижным.

И тут навык рассеялся, обычные звуки снова вернулись в уши.

И одновременно с этим—

— Ты ведь не похож на прочих варваров. Ты умен. Рано или поздно сам докопаешься до ответа.

Заместитель нарочно произнёс это так, чтобы слышали все.

— Поэтому сегодня я вас пропущу.

И только тогда до меня дошло, зачем он вообще затеял этот разговор.

Он пытался склонить меня.

Причём способом предельно грубым.

— Проходите. Мы не собираемся вам мешать.

Это был совсем другой тип человека, не похожий ни на одного врага, с кем я сталкивался раньше.

«Твою ж мать… надо было с ходу вломиться в него, как только увидел».

В колодец уже подлили яду.

---

После короткого приказа заместителя перед нами и правда открылся проход — словно по чуду Моисея, прямиком к крепостной стене.

Но и на этом они не остановились.

— Ах, если и после этого вам тревожно, мы можем и вовсе уйти подальше в другое место.

То есть нам ещё и предлагали просто исчезнуть с глаз.

Сначала я вообще не понимал, что происходит.

Но когда сумел успокоиться и всё разложить по полочкам, картина стала яснее.

— О чём барон с ним говорил?..

— Перекинулись парой слов — и нам уже открыли дорогу.

— …Может, это ловушка? Пропустят вперёд, а потом ударят в спину?

— Но они же даже предложили совсем уйти.

Всё было хуже некуда.

Как тот дипломат из Корё, что несколькими фразами остановил войско.

Этот гад точно так же несколькими фразами загнал меня в угол.

«Ты ведь не похож на прочих варваров. Ты умен. Рано или поздно сам докопаешься до ответа».

Да уже хотя бы потому, что эту многозначительную дрянь он сказал нарочно так, чтобы все услышали.

Если мы сейчас без единой капли крови просто перелезем через стену, больше всех пострадаю именно я.

Корона заподозрит меня.

Люди вокруг — тоже.

Все решат, что силы Ноарка отпустили нас не просто так, а потому что между нами была какая-то сделка.

До сих пор, поскольку я всё же дворянин, без формального повода копать под меня было не так просто.

Но теперь повод у них появится железный.

И проверка будет серьёзной.

Не только по мне самому.

По моим товарищам — тоже.

А если до этого дойдёт?

«Конец».

Сердце сжалось так, будто я уже видел этот финал собственными глазами.

*тук*

Скорее всего, заместитель и сам не знал, в курсе ли я насчёт существования Ордена Розы.

Вот и решил проверить вот таким способом.

Если в ходе расследования всплывёт, что я всё знал, корона сама уберёт меня вместо него.

Если выяснится, что не знал, — я возненавижу корону ещё сильнее.

При любом исходе он оставался в выигрыше.

«Что делать?»

Может, прямо сейчас отдать приказ ломиться напролом без оглядки?

Пока я это обдумывал, он криво усмехнулся и сказал:

— Похоже, при таком количестве глаз тебе трудно принять решение. Что ж, тогда мы пойдём.

Ну и гад.

До самого конца не перестаёт.

— Подожди.

Я окликнул его и в лихорадке начал собирать мысли в одно целое.

Во всей этой схеме была одна странность.

Я ещё мог понять, что им выгодно просто открыть нам дорогу через стену.

Но…

«Неужели ради одного этого они бы зашли так далеко?..»

Если честно, я до сих пор не понимал.

Почему они так легко отдают седьмой район?

Неужели для них моя ценность настолько велика?

Чего они вообще от меня ждали?

И в какой-то момент—

— А.

Меня словно молнией ударило.

А что, если всё наоборот?

Что, если дело не в том, что я невероятно ценен…

а в том, что ценность самого седьмого района — ничтожна?

Да.

То есть…

«Эти ублюдки с самого начала не были заинтересованы в седьмом районе».

Если исходить из этого, многое вдруг вставало на место.

Тогда их настоящая цель — тринадцатый район?

Не знаю.

Но чутьё подсказывало: и там дело, скорее всего, не в этом.

Тогда оставался только один вариант.

— И сколько ты ещё собираешься—

— Бифрон.

— ……

Вот оно.

Значит, я угадал.

Я ухмыльнулся.

Теперь я хотя бы понял, что делать дальше.