Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 638 Брак по расчёту (2)
Я никогда не жил так, чтобы мне было за себя стыдно.
Нет, это не значит, что я, как герой из сказки, всегда находил правильный ответ и красиво преодолевал любые невзгоды.
Я всегда делал всё, что мог. И всё равно поводов для сожаления оставалось немало.
Я обычный человек. Недостаточный. Несовершенный.
И мне совсем не стыдно за то, что я именно такой.
Но...
— *ха-а...*
Сегодня мне почему-то стыдно за самого себя.
Почему, услышав предложение главы Мелбеса, я сразу вспомнил не одно лицо, а сразу несколько?
«Я что, и правда рехнулся?»
Я сам себя не понимал.
Поэтому надолго зарылся под одеяло и как следует всё обдумал.
«Миша Калстайн».
Ну, эта-то, конечно, должна была прийти в голову.
В этом мире, когда я ещё ни к кому не мог пробиться и по-настоящему приблизиться, именно она первой стала человеком, с которым я разделил тепло.
«Эрвен Форначи ди Терсия».
Но с Эрвен всё немного иначе, чем с Мишей.
Где-то в глубине души у меня перед ней всегда есть чувство вины, но это чувство явно не из тех, что бывают между мужчиной и женщиной.
Скорее уж, когда зашла речь о браке, я просто сразу вспомнил о ней, потому что знаю, что она ко мне чувствует.
Ну бывают же такие люди.
Те, кто предпочитает не того, кто нравится им, а того, кому нравятся они.
«Амелия Рейнвейлз».
Как ни иронично, Амелия, с которой я впервые встретился как с врагом ещё во времена мародёров, — самый надёжный человек из всех, кого я знаю.
В любой ситуации на неё можно опереться.
И, если уж честно, бывают в ней и очень милые стороны.
Но проблема в другом...
«Почему этими тремя всё не ограничилось?»
Рейвен, Хёнбёри, Рагна.
И Айнар...
«Нет, она просто друг».
По сравнению с первыми тремя эти промелькнули в голове совсем ненадолго, но, если уж честно, они тоже успели меня задеть.
Как подросток, которому стоит только по-доброму улыбнуться, и он уже придумывает имена будущим внукам, я мысленно набрасывал, какой могла бы быть семейная жизнь с каждой из них.
И, что самое удивительное, с кем бы я ни оказался, меня будто ждала бы хорошая жизнь.
«Я что, правда совсем псих?»
Сам себя не понимаю.
Потому что я ведь не хочу быть ни с одной из них.
Теперь, когда я дворянин, система такое, может, и не запрещает, но сам я этого не хочу.
Тогда почему в тот момент мне одновременно пришло в голову сразу несколько лиц?
Долго ломая над этим голову, я всё-таки нащупал ответ, который был ближе всего к истине.
«...Да это, может, и естественно».
У меня до сих пор нет ни к кому по-настоящему определившегося чувства. После всего, что было с Мишей, я старался такие эмоции как можно глубже задавить и похоронить.
А если в таком состоянии внезапно заговорить о браке, то вполне естественно, что в голову первыми полезут женщины, которые рядом.
Да и кто у меня вообще есть рядом, кроме них?
«Ну вот. Значит, со мной всё нормально».
Со стороны это, может, и выглядело бы как обычное самооправдание, но, когда я пришёл к такому выводу, на душе всё-таки стало легче.
И потому...
*хр-р... хр-р-р-р...*
Сам не заметил, как уснул, а на следующее утро проснулся и попытался тихонько выскользнуть из нового здания, которое выстроили на месте шатра вождя, — так, чтобы никто не заметил...
— С утра пораньше, а уже суетишься.
Ох...
— Ха-ха, да вот... решил пройтись немного.
Я неловко улыбнулся и быстро огляделся по сторонам, а Амелия лишь тихо фыркнула.
— Не беспокойся. Остальных рядом нет. Я кое-как уговорила их не караулить тебя и всех разогнала.
— А-а... вот как...
— Рано или поздно тебе всё равно придётся дать нормальный ответ. Всем интересно, что ты решишь.
Сказав это так, будто именно ради этих слов и поджидала меня здесь, Амелия сразу развернулась.
Хотя нет... не совсем уж сразу и не совсем уж невозмутимо.
— И ещё... не знаю, куда ты собрался сегодня, но возвращайся не слишком поздно. А если не собираешься ночевать дома — предупреди заранее.
Вот это в ней и забавно: вроде бы холодно разворачивается и уходит, а потом всё равно замирает на месте и бросает такое — будто мать, которая ворчит на опоздания.
Впрочем, и это тоже часть её обаяния.
«Эх... и чего мне вообще взбрело в голову поднять за столом тему женитьбы...»
Вот поэтому человеку и нужно следить за языком.
Раз уж одним словом можно выплатить тысячный долг, значит, одним же словом вполне можно этот долг на себя и навесить.
— Вождь!!
— Вождь идёт в город!!
— Открыть ворота!!
Я думал просто немного прогуляться и вернуться, но как-то сам собой дошёл до ворот, а там их как раз открыли, так что в итоге я оказался в 7-м районе.
В 7-м районе, который до сих пор был почти сплошными развалинами — восстановление там ещё толком и не начиналось.
Жители, лежавшие перед обрушившимися домами под одеялами, как какие-то бродяги, заметили меня и тут же стали подниматься.
— Великан... Великан!
— Что? Господин барон пришёл?
— Барон Яндель...!!
Наверное, всё дело в славе героя.
При обычном визите дворянина люди скорее шарахались бы в стороны от страха, но ко мне они относились иначе.
Хотя ничего особенно приятного в этом тоже не было.
Когда мимо просто проходили, благодарили или благословляли — это ещё ладно. Но далеко не все ограничивались этим.
— П-пожалуйста! Помогите моей семье! Лавка совсем разрушена, и если так пойдёт дальше, мы в следующем году даже налоги не заплатим...!
Когда тебя умоляют или давят на жалость — это ещё терпимо.
Но были и те, кто требовательно лез с вопросами.
— Барон! Барон! Что теперь будет с нашим 7-м районом? А Бифрон? Что вообще стало с Бифроном?!
— Ходят слухи, что корона собирается бросить 7-й район! Это правда?!
А некоторые и вовсе вели себя так, будто я просто обязан им отвечать.
— Да скажите же хоть что-нибудь!!
Словно пришли забрать вещь, оставленную у меня на хранение.
«...Впрочем, понять их можно».
Им и без того приходится тяжело изо дня в день, а тут ещё и никаких внятных новостей — конечно, они задыхаются от тревоги.
— Барон!
— Не верьте слухам. Восстановление 7-го района скоро начнётся.
— Барон!
— Возьмите пока это и потерпите ещё немного. Я постараюсь добиться, чтобы сюда прислали больше помощи.
— Барон!
— Барьер Бифрона? И чего вы так его боитесь? Не тревожьтесь. Этот город никогда не падёт.
Я не срывался на них и не гнал прочь, а просто шёл дальше по улице, подбрасывая им слова поддержки и те ответы, которые они больше всего хотели услышать.
И сколько я так прошёл?
«...Есть она там или нет?»
Раз уж добрался досюда, я заодно решил заглянуть и в Магическую башню.
В Священную землю уже успело прийти несколько писем.
После этой экспедиции корона дала ей долгий особый отпуск, так что она продолжает личные исследования в своей лаборатории в Магической башне и просит меня заглянуть при первой возможности...
«Неприступная, говорите».
Когда я наконец добрался до башни, невольно усмехнулся.
Говорили, что за всю её долгую историю её ни разу не брали силой, но за последние несколько лет этот рекорд уже дважды рухнул.
Один раз из-за меня.
Второй — из-за Ноарка.
«Не то чтобы она и правда была неприступной. Просто политику вели хорошо».
Хотя, если верить слухам, несмотря на страшный вид снаружи, внутри всё пострадало не так уж сильно.
Как только началось вторжение, они выиграли время с помощью барьера, сгребли все документы и исследовательское оборудование, а потом вместе с высокими чинами 7-го района и местными влиятельными людьми ушли отсюда по кругу телепортации.
«Говорили, если не считать разбитого телепортационного круга, всё остальное почти цело...»
Похоже, ноаркцы тоже поняли, что всё ценное уже вывезли, так что просто разнесли магический круг, чтобы корона не могла им воспользоваться, а больше ничего не тронули...
— И чего Вы мнётесь у двери? Раз уж пришли, могли бы просто зайти и подождать внутри.
В этот момент за моей спиной, как раз когда я добрался до лаборатории, появилась Рейвен.
— Ты хоть звуки какие-нибудь издавай, когда подходишь.
— ...Тоже мне.
— Эй-эй. И это ты так разговариваешь с бароном? С таким-то росточком.
— Нет, вот правда, почему Вы начинаете цепляться ко мне сразу, как только увидите? Пока шли сюда, кто-то успел Вам настроение испортить?
— ...
— Что, серьёзно кто-то успел?
— Нет.
И это не было ложью.
Я скорее не раздражался, а просто вымотался — и физически, и морально — из-за внимания жителей.
---
— Ладно, заходите. Поговорим внутри.
— А ты сама откуда пришла? Говорили, у тебя дел по горло, так что я думал, ты, само собой, сидишь здесь.
— Недалеко ходила. Нужно было кое-что ненадолго одолжить у знакомого.
— Что именно?
— Экспериментальный инструмент. Хотите, расскажу подробнее?
— Нет, не надо.
Когда я вошёл и кое-как устроился внутри, сразу заметил, что лаборатория Рейвен тоже сильно изменилась.
— Бардак, да? Из-за всего этого в Магической башне сейчас полнейший хаос. Пока меня не было, учитель успел всё собрать и вынести, но если начать копаться, много чего всё равно пропало.
— Вот как.
— Хотя, если честно, в лабораторию в Карноне мы и так уже увезли кучу всего, так что здесь и раньше оставалось не так уж много. Вам что-нибудь принести? Вы всё-таки барон.
— Воды.
После этого мы просто сидели и болтали о том, что у кого произошло, а я залпами пил воду из лабораторной колбы на 1,8 литра.
С тех пор как мы выбрались с подземного первого этажа, прошло уже немало времени. И за этот срок успело случиться ещё и кое-что крупное.
— Как это у Вас вообще выходит — вернуться в город и тут же снова вляпаться в какую-нибудь историю?
Когда я вкратце пересказал ей всё, что произошло со мной после возвращения, Рейвен слушала с неподдельным интересом, а временами только смеялась, будто не верила собственным ушам.
— Чем больше смотрю, тем сильнее кажется, что Вы почему-то всегда оказываетесь в центре вообще всех происшествий этого мира.
Грустно, но возразить тут было нечего.
Она знала почти все истории, через которые я прошёл. Даже если бы я стал отпираться, вряд ли бы её это убедило.
«Почему у меня вообще такое чувство, будто весь мир решил меня доконать?»
Может, имя Хансу и правда проклято?
Именно в тот момент, когда я всерьёз об этом задумался, Рейвен вдруг заговорила совсем другим голосом — искренним и тихим.
— А вообще... очень жаль.
— Что именно?
— Ну... Вы же, говорят, отдали все эссенции, добытые во время экспедиции на подземный первый этаж, обычным исследователям. А ведь только на их изучении можно было бы несколько лет подряд забирать главную научную премию.
— А, это...
— Только не подумайте, я не упрекаю Вас. Честно говоря, когда я услышала об этом, то подумала: это очень по-Вашему.
— ...По-моему?
На миг мне даже показалось, что она по одному только этому факту уже догадалась, как всё было на самом деле. Но нет. До истины она не добралась.
— Вы ведь приняли это решение, чтобы спасти город. И людей. Назвать его разумным я никак не могу, но всё равно, что бы кто ни говорил, я...
Рейвен смущённо отвела взгляд и, немного подняв на меня глаза, всё-таки договорила:
— Я... лично считаю, что это было очень круто.
Такого взгляда у неё я ещё ни разу не видел.
Будто в глазах у неё мелькнуло что-то похожее на уважение.
— А... ну... вот как.
— Да.
— Но, слушай... тут такое дело.
— ...?
Лицо у неё было слишком серьёзным, так что я даже не стал, как обычно, переводить всё в шутку и сразу поправил её.
— Ты только... не слишком уж расстраивайся.
— Да. Так и надо. Всё-таки это было ради общего дела. А если я буду переживать из-за того, что не смогла удовлетворить свои мелкие желания, то с Вашей точки зрения это, наверное, будет выглядеть довольно жалко...
— Нет, нет, я не об этом...
Как бы это сказать?
Я посмотрел на Рейвен, терпеливо ждавшую продолжения, и просто выложил всё как есть.
— Вообще-то...
— Да? Вообще-то что?
— Всё, что действительно было стоящим, я уже заранее припрятал.
— ...Что?
Переспросила она только после долгой паузы.
— Припрятали?.. Что это вообще значит?
— В прямом смысле. Если раздавать эссенции пачками, корона всё равно не сможет толком всё пересчитать.
Чем дольше я об этом думал, тем гениальнее казался собственный план.
Пока я мысленно хвалил себя за сообразительность, Рейвен заговорила обрывисто, как человек, который отказывается принимать реальность.
— ...Вы что, сунули руки в трофеи короны?
— Ну да. И что?
— Вы в своём уме?
Я и сам понимал, что в такой ситуации вполне заслуживаю услышать подобное. Но всё равно только склонил голову набок.
— Чего ты вдруг так всполошилась? Не в первый же раз.
У нас уже был опыт, когда мы кое-что припрятали на подземном первом этаже.
Ну да. То есть...
— Ты же сама тогда была в полном восторге. Даже красивое имя придумала — «Венец Скорби».
— Э-э-это совсем другое...! Нет, подождите, почему Вы вообще, сделав такое, всё рассказываете именно мне?!
Ого. Ишь, как быстро решила сделать вид, что это её не касается.
Меня это слегка задело, но, к счастью, я хорошо умею обращаться с магами.
— Да потому что я не хочу ничего от тебя скрыва—
— На мне это больше не работает!
— ...Вот как?
Ну, училась она всегда много. Неудивительно, что и схватывает быстро.
— В любом случае не надо меня так уж ругать. Разве в одном случае, разве в другом — если нас поймают, конец всё равно один: казнь.
— Нет! Совсем нет! Тогда было бы достаточно, чтобы просто мы оба держали рот на замке, а сейчас всё слишком масштабно!
М-м... да, пожалуй, тут не поспоришь.
— Но тогда вот что.
— ...Что?
— Исследовать не будешь?
— Э-это...
Рейвен, растерявшаяся, как щенок перед лакомством, наконец опустила голову и почти неслышно пробормотала:
— ...Надо будет.
Ну да. Я так и думал.