Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 656 Ивент (5)

Платиновые волосы, гладко зачёсанные набок.

Безупречная кожа. Холодный взгляд.

С виду — красивый юный аристократ, хоть сейчас на портрет.

*оп*

Но стоит ему пошевелиться, заговорить или скорчить рожу — и от всего этого в нём проступает какая-то легкомысленная, нелепо-естественная дурашливость.

— Что такое? Вид у тебя такой, будто призрака увидел.

Ли Бэкхо пролез в карету через раскрытое окно, уселся напротив меня и нахально бросил:

— Сегодня ты что-то больно часто удивляешься.

Губы у него растянулись в улыбке, а вот глаза — нет.

— Прямо как человек, которого поймали за какой-то грязной делишкой.

Он смотрел остро, говорил с подколом.

И, если уж честно, не так уж сильно промахивался.

Стоило мне увидеть его, и ощущение было такое, будто меня застукали за тем, как я перемываю ему кости.

Но растерянно хлопать глазами я не собирался.

«Похоже, до кучера голос не доходит».

Я мельком глянул на кучера, который по-прежнему смотрел только вперёд и вёл карету, и самым будничным тоном спросил:

— А ты бы не удивился? Вдруг возник из ниоткуда и лезешь в окно.

— М-м, мне кажется, дело не только в этом...

— И правда не только. Ты вообще до чего тощий? Жри нормально, тренируйся. Это как вообще надо исхудать, чтобы взрослый мужик пролез в такое узкое окно?

— ...Это не я тощий. Это ты ненормально здоровый.

— Ишь, ещё огрызается.

Как ты вообще здесь оказался.

Зачем пришёл.

Вместо того чтобы спрашивать это в лоб, я повёл разговор так, будто просто отчитываю его, и Ли Бэкхо скривился с неловким видом.

А потом...

— ...

— ...

На миг повисла тяжёлая пауза.

Вообще-то мы с ним не из тех, кто вот так спокойно встречается и разговаривает.

Потому что в прошлый раз всё кончилось хуже некуда.

«— Значит, ты хотел использовать на мне Камень возрождения?

— Да. Ты ведь сам не мог первым оборвать связь. Я просто решил немного помочь. Всё равно, когда вернёмся домой, все эти связи вам больше не понадобятся, разве нет?»

В тот день, когда Ghost Busters прекратили работу.

Когда вскрылись его махинации за моей спиной, Ли Бэкхо даже не попытался извиниться. Наоборот — только выплюнул мне в лицо ещё более колючие слова.

И тогда я поклялся себе:

если однажды мы снова встретимся, я обязательно исполню желание этого ублюдка.

— Так ты ко мне пришёл потому, что захотел свалить? Из этого сраного мира, как сам и говорил.

— Да ладно, брат... ты что, до сих пор дуешься из-за того случая?

Вот именно поэтому мне и не хотелось снова с ним связываться.

То ли социопат, то ли что.

После такого говорить так, будто ничего особенного не случилось, — для меня это за гранью понимания.

Но...

«Пока ещё нет».

Пока ещё рано вбивать кулак ему в рожу.

Не то чтобы я думал, будто проиграю.

Но и уверенности в победе у меня тоже не было.

Этот скользкий ублюдок, если почувствует, что дело запахло жареным, в любой момент отступит. А тогда под удар могут попасть уже люди рядом со мной—

— Да просто! Просто решил заглянуть. Показалось, ты там опять что-то мутное за моей спиной проворачиваешь!

Я фыркнул.

— Тебе самому не смешно?

— А? Что именно?

— Да не я, а ты.

— ...?

— Это ты у нас всегда творил тёмные делишки за чужой спиной.

В тесной карете, где мы сидели лицом к лицу, я уставился на него, не пряча лёгкой жажды убийства.

Может, для него такая моя реакция была внове?

— ...Забавно.

После этого короткого слова Ли Бэкхо тоже наглухо захлопнул рот и уставился на меня в ответ.

Воздух стал таким, будто стоит кому-нибудь только выхватить клинок — и бой начнётся прямо здесь.

— Так зачем ты спас маркиза?

В этой ледяной тишине Ли Бэкхо спросил это уже совсем другим, холодным голосом.

И, как и раньше, одного этого вопроса мне хватило, чтобы почти окончательно убедиться.

«Так это он и пытался прикончить маркиза».

Сам Ли Бэкхо магией пользоваться не может.

Значит, заклинание тогда бросил Учёный Погибели.

Всё равно эти двое уже давно таскались вместе, как неразлучная парочка.

«То-то меня так шарахнуло, будто на куски разорвало...»

Но всё же в одном была отрада.

Ну да. Маг такого уровня не может валяться на каждом углу.

— О чём так задумался? Или причина слишком неудобная, чтобы о ней говорить?

— Ну и приставучий же ты. С чего это я должен отвечать только потому, что ты спросил?

— Не должен, конечно. Просто интересно же. То просишь меня убить маркиза, а теперь, когда его действительно пытаются убить, сам кидаешься под удар и прикрываешь его своим телом.

— Это я у тебя хотел спросить. Когда я просил тебя его убить, ты говорил, что не можешь. А теперь чего взялся? Тем более за того, кто всё равно воскресает во дворце, даже если его прикончить?

Я перевёл удар на него, и Ли Бэкхо замолчал.

Эгоистичный ублюдок, что тут ещё скажешь.

— Просто знай, что у меня были причины.

— Ну вот и ты тогда просто знай, что у меня тоже были причины.

Я дал понять предельно ясно: пока он не раскроет свои карты, мои я показывать не собираюсь.

Ли Бэкхо ещё немного посмотрел на меня в упор, потом тяжело вздохнул и сказал:

— Был шанс, что у маркиза исчез тот предмет воскрешения. Вот я и хотел сперва это проверить. Если бы он умер — уже хорошо. Если бы воскрес — тоже могло выйти кое-что полезное.

— Полезное? Но ты ведь говорил, что ограничений по числу воскрешений у него нет.

— Это так. Но, похоже, на само воскрешение уходит время. Я хотел воспользоваться этим окном. Вышло бы так, будто у Бессмертного короля внезапно исчезло доверенное лицо. Если бы всё сложилось удачно, может, и сам Бессмертный король пришёл бы в движение.

— Бессмертный король...?

— Ну да. Тот самый, который вечно ссылается на болезни и ни разу не показался ни на одном официальном мероприятии.

— И зачем тебе сдвигать с места Бессмертного короля?

— Потому что он слишком много скрывает. Но если всё-таки вытащить его наружу и заставить двигаться, может, хоть волосок где-нибудь да обронит.

Он явно рассказал не всё.

Но, по крайней мере, враньём это не звучало.

— Ну вот, я ответил. Теперь твоя очередь. Почему ты спас маркиза? Ты что, окончательно решил перейти на его сторону?

Хм. И что теперь?

Просто сказать, что не хочу отвечать?

С таким типом даже если тупо кинуть его и промолчать, совесть меня вряд ли замучает...

«Но и давать ему поводы для кривых выводов тоже не стоит... Если подумать хладнокровно, то всё, чем от него можно воспользоваться, лучше использовать».

Придя к решению, я рассказал ему всё, что произошло в тот день, без утайки.

И, как ни странно, на это хватило одной-единственной строки.

— ...То есть это была ошибка?

В тот день я спас маркиза по ошибке.

---

Разумеется, Ли Бэкхо не поверил мне так уж легко.

— То есть ты просто по привычке сам выскочил вперёд и словил удар вместо него? И хочешь, чтобы я в это поверил?

— Верить или не верить — твоё дело. Но... я ведь не знал заранее, что будет засада. И там была такая ситуация, где, если сперва начать думать, а уже потом двигаться, успеть закрыть его было невозможно.

То ли его всё-таки убедили мои искренние слова.

То ли я просто ткнул пальцем ровно в то место, которое и его самого смущало.

Не знаю.

Но Ли Бэкхо всё же нехотя кивнул с кислой миной.

— Вообще-то... в твоих словах и правда есть смысл...

— Не «есть смысл», а так и было. Ты бы знал, как сильно я потом жалел, что вообще влез.

— Но тогда что было сегодня? Ты ведь пришёл в особняк маркиза и долго с ним разговаривал.

— Ну так он, как-никак, позвал меня поблагодарить. А, ну и ещё — не знаю уж, считать ли это наградой, но он вроде твёрдо пообещал отдать мне подряд на ту стройку.

Это была правда.

Пусть и не вся.

Потому что главная часть разговора с маркизом была вовсе не об этом, а о попытке меня перетянуть — и условием там, между прочим, было убийство Ли Бэкхо.

Но и он ведь мне свои карты на сто процентов не открывал.

— ...И это всё?

— Бессмысленнее вопроса и не придумаешь, тебе не кажется?

— Да. Тут я ляпнул лишнее.

Ли Бэкхо ненадолго замолчал и уставился на меня так, будто решил делать выводы сам.

— Не знаю. Правда не знаю. С другими всё просто, а с тобой почему так сложно?

Вообще-то я и сам думал примерно то же самое.

Даже когда он прямо сидит передо мной и говорит это в лицо, я всё равно не могу понять.

Даже то, искренне ли сейчас его «я не понимаю, что у тебя на уме», — тоже ведь может быть всего лишь игрой.

— ...Ладно, раз уж встретились, тогда скажи сам. Чем ты вообще сейчас занимаешься?

— Внезапно заговорил по-свойски. А ведь минуту назад был готов меня убить.

— Хочешь, чтобы я и правда тебя ударил?

— Да нет... Просто мне вдруг показалось, что мы с тобой вообще-то из одной породы.

— Это ещё что за свежий бред?

— Ну разве не так? Эмоции — это всего лишь эмоции одного мгновения. А в конце концов человек всё равно думает головой и делает то, что выгодно лично ему.

— ...

— Хотя, судя по всему, ты иногда всё-таки позволяешь эмоциям брать верх.

Слушать этот его тон, будто он меня анализирует, было до ужаса противно.

Но и возразить мне особо было нечего.

Потому что, если честно, сейчас мне куда сильнее хотелось не вышвырнуть его из кареты прямо на ходу, а ещё немного потянуть разговор и вытащить из него побольше информации.

— Я понимаю, чего ты добиваешься. Но всё-таки я и сам перед тобой кое в чём виноват, так что на несколько вопросов отвечу. Всё равно ведь ты спрашиваешь не потому, что тебе и правда интересно, как я тут поживал. Ну, что для тебя важнее всего?

Оттого, что Ли Бэкхо сам так повернул разговор, мне стало гораздо легче.

Проблема была в другом.

Вопрос. Ещё вопрос. И ещё...

Раз он сказал «несколько», значит, спрашивать нужно только самое важное.

Но что именно?

После коротких раздумий я выбрал первый вопрос.

— Так ты встретил Ауриля Гависа?

Последнее, что я знал о Ли Бэкхо, — это то, что он ушёл за стену, чтобы найти Ауриля Гависа.

Итак, добился ли он своей цели?

— Ха-ха, того старика, да?.. Тут даже не знаю, как бы это лучше—

— Отвечай только «да» или «нет».

— Да. Встретил.

Вот, значит, как. Добился.

От этого у меня внутри шевельнулось дурное предчувствие, но я всё-таки сразу задал следующий вопрос:

— Не в сообществе, а вживую?

— Вживую. Ты же тоже, говорят, встретился с ним за Круглым столом?

— Это старик так сказал?

— Ну... пускай будет так. Неважно.

Хм. Если он отвечает так уклончиво, значит, не от Ауриля Гависа это услышал.

Тогда...

«Раз Чёрная Маска — Хёнбёль, а Волка почти наверняка прислал Ауриль Гавис... значит, Бабочка была шпионом, которого подослал Ли Бэкхо?»

Но делать окончательные выводы пока рано.

Да и сообщество сейчас уже не так важно, так что я пока отбросил эту мысль.

— После того как ты ушёл за стену, чем ты вообще всё это время жил?

На этот раз я спросил уже не так, чтобы он мог отделаться «да» или «нет».

Ли Бэкхо, конечно, тут же дал понять, что мне вовсе не его личная жизнь интересна.

Но на самом деле — интересна.

Очень даже.

— Да всем понемногу, жил как в бреду. По миру снаружи помотался, пожил в лагерях, где сидят люди Ноарка. Через портал, который ведёт до седьмого этажа, тоже в Лабиринт заглядывал... А, ещё у меня, кажется, появился новый товарищ. Как-то само вышло.

Он ответил очень общо.

И всё равно в этих словах чувствовалось, сколько всего за ними скрыто.

Пока я исследовал подземный первый этаж, у него тоже, выходит, была своя дорога. И он по ней шёл без остановки.

— ...Новый товарищ?

— Это пока секрет. Но... если оставить всё как есть, я правда буду выглядеть последним мудаком... Так что этот вопрос я в счёт не беру. Ну, давай. Последний вопрос — постарайся выбрать удачно.

— А раньше ты сказал «несколько».

— Так оно и есть. Несколько ведь.

Ну... вообще-то не поспоришь.

Раз уж это и без того был своего рода бонус, я отбросил сожаление и задал последний вопрос.

— Чего вообще добивается Ноарк?

Этим вопросом задавался бы любой в этом городе.

И, между прочим, даже маркиз — второй человек в королевстве — толком не знал ответа.

Так знал ли его Ли Бэкхо?

Ответ я услышал очень скоро.

— Выжить.

— ...Что?

— Разве цель у всех людей не одна и та же? Все стараются пожить подольше да получше. Вот и суетятся изо всех сил.

Он сказал это в шутливой манере.

Но я сразу уловил правду, спрятанную под этими словами.

— Значит, вопреки слухам, за стеной людям не выжить.

— Ага. Если объяснять попроще, то именно так.

Что же там, за стеной, за место такое?

Мне хотелось спросить и об этом тоже, но, увы, отпущенные вопросы уже закончились.

— М-м... Для последнего вопроса я, пожалуй, ответил слишком коротко, так что сделаю тебе небольшой бонус.

...Бонус?

Я непонимающе наклонил голову, а Ли Бэкхо ухмыльнулся.

— В ближайший год со стороны Ноарка ничего не произойдёт. Так что можешь не волноваться.

И, как ни иронично, стоило мне это услышать, как на душе стало только тревожнее.

Потому что такие, как мы, всегда смотрят на изнанку сказанных слов.

«Год, значит...»

А это уже значило только одно:

когда этот срок истечёт, придёт нечто куда более крупное.