Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 661 Аутсайдер (5)
Широкий круглый проход.
Пока мы просто шли по дороге напротив стены, исписанной магическим кругом, коридор постепенно сужался.
— Эм... меня вот совсем не тянет наружу...
*топ, топ.*
— Исследовать можно и с другими товарищами, а сегодня, может, уже лучше вернуться...
*топ, топ.*
— Д-да что же это такое! Отпустите меня!
Я-то уже думал, что тут безнадёга, но GM, которого почти что похитили и тащили силой, понемногу начал говорить всё резче.
Хотя, конечно, с точки зрения варвара даже это выглядело мило.
Словно цыплёнок пищит.
— Юрвен Хавелион.
Я отпустил его руку и посмотрел на него.
— ...П-почему вы так на меня смотрите?
— Выдели мне всего несколько дней. Раз уж мы вот так встретились, это тоже, если подумать, судьба. Разве не стоит нам сдружиться?
— Если речь о светском общении, то время для этого я могу найти когда угодно и без подобных мер...
Ну да, когда угодно он найдёт.
Стоит мне его отпустить — и он снова запрётся в своей Башне носом в стену.
— Но странно всё это.
— Да?
— Почему ты так отчаянно просишь, чтобы тебя отпустили? Ты ведь, как-никак, маг. Тебе совсем не интересно, что там снаружи?
— ...Меня интересует лишь то, с чем я способен справиться.
Это правило жизни и правда впечатляло.
Если хочешь жить тихо и подольше, проще всего закрыть глаза и заткнуть уши.
«...Может, именно поэтому он и продержался так долго».
От одной этой фразы мне будто стало куда понятнее, что он за человек — этот GM.
Впрочем, отпускать его я всё равно не собирался.
— Но всё же помоги мне немного. А? Хотя бы ради Берсил.
Со стороны это могло прозвучать так, будто я умоляю, пользуясь его знакомством с Берсил, но для самого GM это, скорее, было похоже на угрозу.
— Кхм...
— Я даже могу пообещать. Если случится что-то опасное, я и телом своим закрою, но обязательно остановлю это. А? И много времени это не займёт. Я хочу только проверить и сразу вернуться.
— Раз вы так говорите...
Когда я вдобавок подсунул ему и пряник, GM наконец неохотно кивнул.
Отлично. Значит, с этим вопросом покончено...
— Тогда идём дальше.
После того как мы договорились, я снова двинулся по проходу.
Коридор сужался всё меньше и меньше, а потом и вовсе перестал. Мы шли ещё долго, и в какой-то момент он начал снова расширяться, переходя в наклонный подъём.
А затем...
*шууух.*
Когда мы поднялись по склону, в лицо ударил ветер, а впереди мало-помалу начал просачиваться свет.
И, может, мне только казалось, но природа здесь ощущалась как-то не так, как в городе.
「Персонаж вошёл в запретную зону.」
Полностью выбравшись наружу, я глубоко выдохнул и медленно обвёл взглядом окрестности.
Закат, наполовину скрытый далёкими горами.
Ручей, окрашенный этим закатом в багровое.
Птицы на деревьях, щебечущие над своими гнёздами.
И...
— Вон там, значит, Рафдония...
По другую сторону, там, куда не падал закатный свет, вдали возвышалась гигантская стена.
Высотой она была такой, шириной — такой, что конца её не было видно, будто смотришь на Великую китайскую стену...
«А ведь снаружи я её вижу впервые».
Пока я играл в игру, наружу за стены Рафдонии не выбирался ни разу, так что видеть её под таким углом было до странного непривычно—
— Хавелион, ты что делаешь?
— Осматривался. Там какие-то незнакомые знаки, которых я никогда прежде не видел...
Незнакомые знаки?
Нахмурившись, я подошёл ко входу в пещеру, из которой мы только что вышли, и увидел на гладкой стене следы, будто кто-то вырезал их ножом.
「Был тут.」
「Ли Бэкхо, великий кореец.」
Тьфу... и почему мне за него стыдно?
Я едва не фыркнул, но сдержался и нарочно сделал вид, будто ничего не понимаю.
— ...Похоже, не древний язык. Но любопытно.
— Да. Любопытно. Как будто я где-то уже видел такие знаки...
Похоже, о хангыле GM знал немного. Впрочем, ничего удивительного.
Я бы тоже, наверное, не понял с ходу, что это за язык, если бы мне вдруг показали, скажем, иврит.
Я молча разглядывал каракули, оставленные Ли Бэкхо, когда GM осторожно посоветовал:
— Если вы тоже хотите оставить здесь имя, лучше этого не делать. Это станет доказательством того, что вы выходили наружу. А если это увидит королевский дом, при желании можно истолковать как измену.
— ...Я и не собирался.
— Тогда хорошо.
Я круто развернулся, глядя на кивнувшего GM, и недовольно причмокнул языком.
«...Вот ведь ерунда какая. А мне тоже захотелось что-нибудь здесь нацарапать».
---
По словам Клоуна, мир за стенами по устройству похож на Тёмный континент седьмого слоя Лабиринта.
Тогда где мы сейчас?
Для начала неплохо бы найти хоть какую-то точку отсчёта...
«Если это тот самый Драконий хребет... может, мы где-то возле Великого леса?»
Если так, то примерное местоположение уже вырисовывалось.
Великий лес находится в юго-восточной части Тёмного континента.
А мы, похоже, ещё восточнее самого леса, значит...
«Если грубо, то где-то к востоку от Великого леса?»
Конечно, всё это лишь догадки. Уверенности у меня не было.
Да и атмосфера здесь совсем не такая, как в Лабиринте, так что судить трудно.
«Ладно. С этим разберёмся позже...»
— Итак... куда теперь направимся?
На вопрос GM о дальнейших планах я ответил без малейшего колебания:
— Сперва двинем к городу.
— К городу... вы сказали?
— Что это у тебя за лицо?
— Честно говоря, я думал, барон прикажет немедленно идти в лес.
Ну... если совсем честно, лес мне и правда был любопытен.
Но уходить слишком далеко вдвоём было рискованно, да и сначала мне хотелось проверить кое-что возле самой стены.
Поэтому...
— Просто держи поисковую магию активной и иди за мной. Мир нам неизвестен. Я исхожу из того, что вылезти может что угодно.
— Да. На всякий случай я ещё и запомню координаты.
— О, отлично.
Оставив за спиной лес, который для «Великого леса» Тёмного континента выглядел слишком уж мирным, мы пошли на восток.
И сколько времени прошло с тех пор?
«Карта и правда до чёрта огромная».
Закат уже давно полностью утонул за горами, чёрное ночное небо успело усыпать звёздами, а мы всё ещё не добрались до стены.
Или всё-таки прошли хотя бы половину?
«...Я думал, дойдём за пару часов».
Просто мы выбрались на возвышенность, а сама стена оказалась настолько огромной, что глаз нас обманул.
Будто мираж.
Сколько ни иди, она совсем не кажется ближе.
— На сегодня хватит. Переночуем здесь, а завтра пойдём дальше.
Когда стена скрылась во тьме, я решил разбить лагерь прямо тут.
Если бы мы продолжили идти в неверном направлении, только ещё больше потеряли бы времени.
— ...Давно я не спал просто в одеяле.
Мы уже забрались в спальники и лежали под звёздным небом, когда GM первым подал голос.
Ну, ночь всё-таки. Наверное, его немного потянуло на лирику.
Я не знал, что именно у него переменилось внутри, но это явно был тот самый задел для светской беседы, которого я и ждал.
— Говорят, раньше ты тоже был исследователем?
— Да. Но это было уже больше семи лет назад.
— ...А почему бросил?
— Просто... всякое случалось. И как раз тогда я начал чувствовать предел собственных возможностей...
Раз он так замял всё в одно «всякое», значит, в подробности вдаваться не хотел.
Или не мог позволить себе говорить об этом свободно.
«Сразу после того, как бросил ходить в Лабиринт, он заперся в Башне и прожил так семь лет...»
Я не знал его обстоятельств до конца, но это не значило, что совсем ничего не знал о его прошлом.
Такую степень подноготной я уже успел раскопать.
«У него точно была причина стать затворником...»
И моя интуиция подсказывала, что причина была не в нём самом, а снаружи.
В королевском доме, например.
Или, может, в Ли Бэкхо.
— Но, если честно, лежать вот так всё равно довольно спокойно.
— Это что ещё за перемена настроения? Ещё недавно ты сопротивлялся так, будто я тебя в ад тащу.
— Мне по-прежнему это не нравится. Но вот одно мне всё-таки по душе.
— Что именно?
— Здесь ведь никто не знает, что я нахожусь именно здесь.
И только тогда я понял, почему он сказал, что хотя бы на душе ему стало легче.
Похоже, за ним тоже следил королевский дом.
Да и в прошлый раз, стоило ему ненадолго выбраться из Башни, как Ли Бэкхо устроил на него засаду.
Выходит, в городе у него врагов даже больше.
«Тогда про то, что Ли Бэкхо тоже бывал снаружи, точно нельзя проболтаться...»
Следя за тем, чтобы случайно не сказать ничего лишнего, я продолжил лёгкую болтовню.
— Возлюбленная...? Ну, всё-таки я уже не мальчик, так что и с женщинами встречался... но ни одна история не кончилась хорошо.
Похоже, и сам он не из тех, кто легко заводит романы.
— Та школа, в которую я вступил первой? Если честно... я не хочу об этом говорить. Простите.
Забавно, но когда ему хочется соврать или отмахнуться, он, наоборот, идёт в лоб.
Или, может, именно тот случай для него — больное место.
«Надо будет потом разузнать поподробнее».
Школа, к которой он принадлежал поначалу, однажды развалилась целиком из-за какого-то происшествия, а потом он уже сам основал нынешнюю.
Жаль только, что подробные записи об этом «происшествии» найти было почти невозможно.
Словно всё это до сих пор держат под строжайшим секретом.
Я знал лишь то, что оно было связано с запретной магией.
«Потом надо будет ещё и с дядей Кайлом поговорить. Он-то в запретной магии разбирается отлично».
Мы болтали о всякой ерунде, пока не заснули, и из этих пустяковых разговоров я в очередной раз кое-что понял.
Мы с Ли Бэкхо и этот тип во многом похожи.
В том, что ни один из нас не стоит по-настоящему ни на стороне игроков, ни на стороне короны, ни на стороне Ноарка.
---
На следующее утро, когда рассвело...
— Ну что, выспался?
— Всё тело ломит.
— На, выпей воды. Сразу полегчает.
— ...И какая связь между водой и ломотой?
— Не цепляйся к пустякам.
Едва поднявшись, мы кое-как перекусили и сразу пошли дальше к стене.
А потом...
— Наконец-то дошли.
— Какое там дошли. Всё только начинается.
К тому времени, когда закат снова начал гаснуть, мы наконец добрались до самой стены и дальше пошли вдоль её внешнего контура.
Потому что даже в тех немногих источниках, что сохранились, об этом говорилось.
Рафдония, расположенная на самом краю материка, жила в первую очередь за счёт торговли.
А это значило одно.
Где-то рядом с Рафдонией должно быть море.
*тук-тук.*
Вдоль внешней стены тянулся прозрачный барьер — его можно было ощутить даже ладонью.
Обогнув его, мы шли всю ночь и ещё до рассвета добрались до восточной части Рафдонии — туда, где можно было бы назвать это границей десятого и девятого районов.
Но...
— В темноте ничего не видно. Скоро рассветёт, так что лучше подождать до света.
— Ты, наверное, устал. Тогда хоть немного поспи пока.
Проблема началась уже после того, как мы немного вздремнули и проснулись.
— Барон...? Проснитесь. Ч-что это вообще такое...
— ...Для начала подойдём ближе.
Едва продрав глаза и заметив вдалеке открывшийся пейзаж, мы на миг застыли, а потом поспешили туда.
И...
— ...
— ...
Мы оба потеряли дар речи.
Если попытаться хоть как-то разложить происходящее по пунктам, то...
«Во-первых».
Море там было.
У края материка, далеко внизу под обрывом, оно широко раскинулось вдоль горного хребта.
Но проблема заключалась в другом.
«Пепельное».
Море было пепельным.
Нет, не только море — небо тоже.
И волны, мерно качавшиеся внизу.
И облака, вычерченные на небосводе.
Всё по ту сторону ущелья будто утратило цвет и застыло, словно это не мир, а чёрно-белая фотография.
Глядя на это оцепеневшим взглядом, GM пробормотал:
— ...Значит, мир так никогда и не приходил в норму.