Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 669 Новый мир (4)

Ситуация, в которую мы угодили, до смешного проста.

*тук*

За Стеной мы вытянули у знакомого (?) Река Ауреса сведения о том, где находится межпространственная стела.

Нашли её, решили для начала просто заглянуть, а если не подойдёт — вернуться, и потому без особых раздумий шагнули в портал.

А потом...

— Проще говоря, этот ублюдок решил нас здесь угробить?

Знакомый Река Ауреса, Дейлан, исчез в ту же секунду, как перешёл через портал.

Межпространственной стелы, без которой можно было бы вернуться назад, нигде не видно.

А значит, путь обратно отрезан...

— Имя у него было Дейлан? Дейлан, кажется?

О Дейлане мы знаем не так уж много.

Я даже не уверен, что его и правда звали именно Дейланом. Всё, что нам известно, — он из Ноарка, и имя у него «очень-очень распространённое»...

Пальцы сами собой сжались в кулак.

Пока ещё я не знал, действительно ли его имя — «то самое».

Но если это и правда «оно»...

«L, значит...»

Тогда мне впервые за очень долгое время снова придётся иметь дело с «этим».

*тук*

Отныне надо быть предельно собранным.

Только так мы выберемся из этой передряги целыми.

А значит...

— Он наверняка ещё далеко не ушёл...

— Стоять.

Я остановил Ли Бэкхо, который уже готов был сорваться с места и броситься в погоню за исчезнувшим типом.

— ...?

Я нарочно понизил голос и заговорил приказным тоном, так что Ли Бэкхо уставился на меня с явным непониманием.

Ну и пусть. Ничего не поделаешь, даже если со стороны я сейчас выгляжу чересчур серьёзным занудой.

*тук*

Я и правда начал всерьёз ощущать, что эта ситуация опасна.

— Не дёргайся сгоряча. Для начала надо понять, что это за место.

Таков мой принцип ещё со времён «Данжен энд Стоун».

Стоит впервые войти в незнакомую зону — и настораживаться нужно по поводу вообще всего.

Хотя, даже соблюдая это правило, я всё равно регулярно валился на первом трае.

Но неважно.

— Хавелион, Брайот. Для начала проверьте окрестности: монстры, ловушки, всё такое.

Я тут же велел ГМ и лучнику провести разведку — магическую и физическую.

— Ничего нет.

— Моё обнаружение тоже пока ничего не цепляет.

Окей, значит так...

*тук. тук.*

Подойдя к стене, я постучал по внешней поверхности пещеры, и в ответ раздался лишь глухой звук.

«Похоже, за ней пустоты нет...»

Осторожно отлепив ногу от земли, я шагнул вперёд.

«Грязь».

Будто после ливня здесь сошёл оползень — весь пол пещеры был затянут вязкой жижей.

Ни замедления, ни каких-то особых эффектов она, похоже, не давала.

Но проблема была в другом...

— Для начала надо выбираться отсюда.

— Ну да? Если просто пойти по проходу, наверняка что-нибудь и выясним...

— Есть шанс, что всю пещеру затопит.

— Что?

Ли Бэкхо озадаченно склонил голову, а я показал на стены и потолок пещеры.

— Смотри. Следы от воды ещё остались.

— О, и правда!

— Но даже если так, мысль, что её затопит прямо сейчас, звучит слишком уж натянуто... Мы же просто успеем выбраться раньше, и всё, разве нет?

Да что с ним, почему он до такой степени позитивный?

— А ты знаешь, насколько длинная эта пещера? Что, если до выхода отсюда трое суток ходу? Что, если по дороге она превратится в лабиринт, и мы ещё долго будем блуждать?

— ...Значит, тем более надо скорее идти, нет?

М-м... вообще-то да.

Но сначала вот что.

— Сначала перестроим строй.

— Строй...?

— Даже сейчас опасно делиться на две группы. В месте, где проход зажат с обеих сторон, грамотно выстроенный строй — уже половина победы.

До сих пор мы вроде и шли вместе, но с ГМ мы так и не сумели по-настоящему влиться в команду Ли Бэкхо — держались особняком.

Но дальше так продолжаться не может.

— Хавелион, Руинзенес, Джейна. С этого момента вы трое идёте в самом безопасном центре строя.

Сначала я поставил в центр ключевых людей.

— Рек Аурес. Ты идёшь замыкающим. Вдруг враг появится сзади.

— Ха-хат, так и будет! Тыл оставьте мне!

Вспомогательного танка я отправил назад.

В такой узкой коридорной карте именно тыл нужно беречь сильнее всего.

Тем более что фронт я и один удержу.

— Ли Бэкхо, ты идёшь сразу за мной. Брайот — сразу за ним. Если начнётся бой, можешь отойти дальше назад, но пока его нет, держись как можно ближе к переднему краю. Нам нужна твоя разведка. Понял?

— Да. Я понял.

Фух... С базовой расстановкой закончили. Тогда пора бы двинуться вперёд—

— Господин барон?

Не успел я распределить людей, как Ли Бэкхо подошёл ко мне, явно собираясь что-то сказать.

— Всё-таки моих людей тут гораздо больше, так что команды, наверное, лучше отдавать мне...

А. Вот что его задело.

— К тому же, господин барон, за Стеной вы ведь вообще впервые. Может, лучше, как и раньше, просто следовать моим указаниям...

Ну так раз ты такой умный, справляйся сам.

Будто я сам рвусь держать руль.

— Ли Бэкхо, тогда ситуация была другой.

Это место — не просто территория за Стеной.

Будь это так, я, как и раньше, прислушался бы к Ли Бэкхо, у которого сведений было больше.

Но...

— И что изменилось?

На этот раз всё решает один-единственный факт.

— Ты тоже здесь впервые, разве нет?

Место, куда вся наша группа вошла впервые в жизни.

И вдобавок мои инстинкты вопили, что тут очень опасно.

И после этого ты предлагаешь оставить руль тебе?

— У нас нет информации об этом месте, а значит, мы не знаем, какие переменные здесь всплывут. А в таких местах каждое решение имеет вес.

— ...И что?

— В таких случаях командование отдают тому, кто подходит лучше.

Я выразился мягко — ну, насколько это вообще было возможно, — но смысл оставался тем же: правильнее 판단ить в такой ситуации смогу именно я.

Само собой, Ли Бэкхо это не устроило.

— Подходит лучше... Вы это о себе, господин барон?

Он уставился на меня так, будто услышал полнейшую нелепицу.

Я тоже не отвёл взгляда.

— А ты считаешь, что это не так?

— Да. Не так.

Он ответил без малейшей паузы, и я невольно усмехнулся.

Честно говоря, я вообще не понимал, с какой стати Ли Бэкхо так выпендривается.

Потому что здесь всё было до смешного очевидно.

Я — тот, кто прошёл через чёрт знает что, каждую ночь сводил материалы, изучал поля и в конце концов открыл Врата Бездны в оригинальном режиме.

И Ли Бэкхо — отставной военный, который, не будь у него читерской версии, вообще бы не попал в этот мир.

Кто из нас двоих подходит лучше, было очевидно.

Я шагнул к нему на шаг ближе и спокойно произнёс:

— Спрошу в последний раз, Ли Бэкхо.

— ...

— Ты правда считаешь, что подходишь для этого лучше меня?

Удивительно, но на этот раз он не ответил сразу.

Потому что и сам всё понимал.

Потому что слишком ясно видел разницу между собой и мной, чтобы с ходу уверенно сказать «да».

— ...

Я молча смотрел на него так, будто был готов ждать до тех пор, пока он не ответит, и наконец Ли Бэкхо отвёл взгляд и пожал плечами.

— ...Ладно. Валяйте. Вы же самый знаменитый исследователь Рафдонии — вот и посмотрим при случае, чего стоите.

Ну вот. Сразу бы так.

---

После того как мы мирно, насколько это вообще было возможно, расставили всё по местам и двинулись дальше, сзади послышался шёпот.

— Да кто вообще такой этот барон Яндель?.. Чтобы сам Ли Бэкхо уступил ему в напоре...

— Я и сам в шоке... Не думал, что Ли Бэкхо и правда отступит, поджав хвост...

Аурес шепнул это почти под нос, а ГМ ответил ему таким же тихим шёпотом.

Но, конечно, это не значило, что Ли Бэкхо ничего не услышит.

— Эй! Я что, змея какая? Когда это я хвост поджимал? Просто стало любопытно, откуда у него такая уверенность, вот и всё!

— ...А-ха-ха.

— Бэкхо! Я ничего такого не сказал!

Стоило Ли Бэкхо раздражённо рявкнуть, как эти двое тут же захлопнули рты, будто ничего и не было.

Смешно, конечно, но предостеречь их всё равно пришлось.

— Тихо. Даже если сейчас всё спокойно, никто не гарантирует, что так будет и дальше.

— Д-да, так и сделаю!

И ведь это, на минуточку, верхушка исследователей. Почему они все такие суетливые?

Вот бы все были как Амелия.

Тогда что ни делай — эффективность была бы максимальной.

— Чувствуется слабый ветер. К счастью, похоже, выход близко.

Примерно через двадцать минут пути Брайот заметил это — и действительно, вскоре впереди показался выход.

— Темно...

То, что мы вышли из пещеры, вовсе не означало, что обзор тут же стал лучше.

Снаружи было темно почти как в Лабиринте.

— Сейчас просто ночь, разве нет? Взойдёт солнце — хоть что-нибудь да увидим.

Ли Бэкхо не придал этому особого значения, но я — совсем другое дело.

— По-моему, тут темно не только потому, что сейчас ночь.

— Что?

— Смотри. Свет не расходится далеко. Совсем как в Лабиринте.

— А... Хм. Теперь, когда вы сказали, и правда.

Ли Бэкхо только теперь заметил эту неестественность тьмы и нахмурился.

— Тогда... может, это вообще Лабиринт?

— Кто знает... Это ещё предстоит выяснить.

— Окей. Тогда я полностью на вас полагаюсь, господин барон. Вы же сказали, что сами со всем разберётесь?

...Он что, младшеклассник?

В этот мир он попал куда раньше меня, так что по факту его ментальный возраст должен быть даже выше моего.

— Да, разберусь, так что хоть немного помолчи.

Я приложил палец к губам, и Ли Бэкхо с крайне недовольным видом наконец заткнулся.

Ну а я, не обращая на него внимания, сосредоточился на своём.

Мы ведь только что прошли через одну зону и вышли в другую.

Значит, первым делом надо прочесать окрестности.

— Воды... не видно.

Вопреки моим ожиданиям, сколько я ни искал вокруг пещеры, ни реки, ни озера поблизости не нашлось.

Тогда откуда же в пещеру набирается вода?

Не похоже, чтобы дождь затапливал её именно так...

«Должна быть какая-то другая причина...»

Размышляя об этом, я продолжал осмотр.

Я обошёл окрестности широким кругом от входа в пещеру, набросал хотя бы самую грубую карту, а сам вход отметил координатами, чтобы в случае чего суметь найти его из любой точки.

И сколько прошло времени?

— Хавелион, который час?

— Девять восемнадцать. Если бы солнце здесь всходило, оно уже давно должно было подняться.

— Ясно... вот как.

Сколько бы времени ни прошло, вокруг не становилось ни капли светлее.

А значит...

— Вероятность того, что это место не «за Стеной», стала ещё выше.

— Вы хотите сказать... что мы внутри Лабиринта?

— Ну, такой вариант исключать нельзя.

Никто не назвал мои слова ни натяжкой, ни бредом.

И немудрено — Ауриль Гавис уже однажды открывал портал, ведущий в Лабиринт, используя межпространственную стелу за Стеной—

— Господин барон, взгляните-ка сюда!

В этот момент меня окликнул лучник Брайот.

Я поспешил к нему — и в поле зрения возникло искусственное сооружение, которого из моей точки видно не было.

— ...Стела?

Разумеется, это была совсем не межпространственная стела.

Скорее огромный монумент, чем-то похожий на «памятник» в Хрустальной пещере первого этажа.

— Хавелион, сможешь прочитать?

— Нет. Я тоже впервые вижу такие символы.

На камне были высечены знаки, больше похожие на пиктограммы или иероглифы, и даже я, при всей своей способности разбирать древние языки, не мог их прочесть.

— Для начала осмотри её. Вдруг это какая-то магическая конструкция.

— Да. Понял.

Поручив ГМ и старику Погибели разбираться со стелой, я ещё раз проверил карту, которую рисовал.

Обычный лес без особых примет — если не считать гигантских кратеров, разбросанных там и сям.

«Может, пора уже выбрать направление и просто идти в одну сторону...»

Именно об этом я и размышлял, дожидаясь, пока они закончат изучать стелу.

*вспышка*

На миг весь мир побелел.

*грохот*

Будто само небо обрушилось на землю, чудовищный раскат грома накрыл всё вокруг.

А затем...

*ш-ш-ш*

Сверху хлынули тяжёлые струи дождя.

Если смотреть только на это, можно было бы решить, что нам просто попалось поле с особенно жёсткой погодой...

*визг*

Но как назло, ровно в тот миг, когда началась эта аномальная буря, появился монстр.

— Там! С той стороны сюда несётся монстр!

Первый монстр, которого мы встретили после перехода сюда.

К счастью, это не был какой-то совершенно новый, неизвестный тип.

Хотя и назвать это настоящим везением язык не поворачивался.

— Бракиаистелло! Звероподобный монстр пятого ранга, владеющий телекинезом и водными способностями!

ГМ вскочил на ноги и почти по-брифинговому выкрикнул описание монстра.

В его словах не было ошибки.

Жаль только, самого важного он не сказал.

Бракиаистелло.

Сам по себе это всего лишь рядовой монстр пятого ранга.

Но...

«Звёздная могила...»

Он появляется только на девятом этаже.